“是因为三年前那案子……”
欧阳修道出他的心结。
“不要提，”刘沆摆手道：“我不再担心便是了。”
“我倒知道一件事，定能令你放下担忧。”
欧阳修眼睫轻眯，笑道。
“什么事情？”
刘沆好奇问。
“太子。”
“太子？”
“嗯，翰林承旨已经拟好圣旨、诏书，初五公布于大殿。”
欧阳修压低声线说道。
“初五？”
刘沆心念一动，既惊且喜，抬眉道：“是初五？”
“是。”欧阳修点了点头：“届时，想必，一众文武只忙于议论册立太子一事……”
“那么，倒真是可以放心。”
就算庞籍想要阻挠“财务预算计划”，到时，也无暇西顾了。
刘沆终于放下心头大石。
茶香盈室，两人以茶代酒，碰杯而笑。
欧阳修又问：“你不好奇是谁当的太子？”
“唔……”刘沆这才想起：“对了，都想不起问你这个。”
“呵。”
“是二殿下？”
“猜中了。”
“嗯，不难猜。”
“也是。”
“其实……”刘沆张了张口，欲言又止。
欧阳修瞧出他另有心事，说道：“冲之兄，不妨直言。”
“其实，我倒觉得三殿下兴许更适合。”
刘沆把心一横，一口气说道。
“哈哈哈哈！”
欧阳修忍不住大笑。
刘沆把心里话说了出口，也觉得荒谬：“是我最近忙得昏了头，异想天开。”
“冲之兄，你该要好生休息一番。”
……
汴京城北。
玄武大街的尽头。
坊门附近。
尚诚行的大厅。
——“乒！”
——“乒乒乒！”
于甲鹇才进到尚诚行的外花园，便听得一阵阵碗碟破碎的声音。
是被人掷碎的声音。
大力掷碎。
守门的仆役见到是于甲鹇，脸色一惊，连忙上前道：“小人不知于老爷前来，未克迎迓，还请恕罪。”
说罢，立即低下头，不敢直视于甲鹇，仿佛怕引来更多怀疑：“于老爷，请稍候片刻，待小的入内通传我家老爷。”
于甲鹇本想点头答应的，却无故地心念一转，直觉这仆役神色过于慌张。
皇城司虽说与尚诚行无甚交集，但他倒是不时来找危绍塘请教一二。
照说，也不是陌生的。
眼前这小厮，何以惧怕至此？
不正常……
有可疑！
“不必了，我与你家老爷相熟，”于甲鹇打定主意，笑道：“他想必不会介意的。”
说罢，便撩起袍脚，大步流星地往大厅的方向走去。
“于，于老爷！”
那仆役心中大慌，连忙上前道：“请等等，先让小的通传一声！”
于甲鹇止步，一个转身，冷森森地问道：“你执意要通传，可是里面有什么本座不能得知的事情？”
“不，不……”仆役脸色顿时变得煞白，赔笑道：“不是的，只是小的怕老爷怪罪，说小人招呼不周……”
于甲鹇见他目光乐烁，说话吞吞吐吐，心中怀疑更深。
“本座既是不介意，你家老爷又怎会怪罪？还不快快退下！”
……
大厅内，危绍塘再一把掷过一个茶杯。
——“乒！”
那是耀州窑的梅子青瓷杯，瓷片碎了一地。
“废物！”
他大声吼道。
“一帮废物！”
——“乒！”
又一个杯子。
——“乒乒！”
——“乒乒乒！”
依旧不够解气，危绍塘一连再掷好几个茶杯、碗、碟。
饶是偌大的尚诚行，今日，灶房里也不一定还有瓷器可用。
“三十六个人！”
他喘了喘气，对着一个跪在地上的人喊道：“你们可是足足三十六个人呀！”
那跪着的人满身颤抖，头一直贴在地上，丝毫不敢动弹。
“震天雷没有到手也就罢了……死剩你一个，老夫亦不计较了……”
危绍塘又拿起一个杯子，往那人肩膀上扔去：“三十六个人，都给老夫能跟丢！”
“老爷息怒……恕罪，恕罪！”
那跪在地上的人小声求饶。
危绍塘怒得满脸都通红：“息怒？”
——“乒乒！”
又是两个杯子。
“恕罪？”
——“乒！”
“我的老脸都被你们丢尽了，你还有脸叫我恕罪？叫我息怒！”
大厅里的其他仆役、伙计，一个敢求情的都没有。
——“危兄，究竟是何事，竟让你如此大动肝火？”
于甲鹇一边往里走，一边听得危绍塘如此震怒，心中更加疑惑不已。
震天雷……？
他没听错的话，危绍塘说的，是“震天雷”？
什么东西……
那边厢，危绍塘听到于甲鹇，抬头一看，当即一大惊。
不过，他岂是寻常人？一息间便镇定下来，他从容地起身，露出一个既错愕又歉意的表情：“让于老爷见笑了。”
“不知道是什么事情呢？”于甲鹇认真盯着他看，不肯放过一丝破绽：“本座可有能效劳之处？”
……
第二百八十二章 真真假假（）
“是什么事情呢？”
于甲鹇认真盯着他看，不肯放过一丝破绽：“本座可有能效劳之处？”
危绍塘的嘴角轻轻一扯。他了解于甲鹇，远比对方了解自己的多，心知道自己越是镇定，对方反而越会怀疑。
他快速地思考应对之策，忽听得前院传来马儿的嘶鸣声，心下有了一个主意。
只见他紧皱着眉头，长长叹过一口气，一副茫然失措却又要勉强保持冷静的样子，说道：“是，是老夫有一批货物不慎……丢了。”
“哦？”
于甲鹇心中的狐疑略减，却依旧谨慎：“怎的，牙行也要贩售货物了？”
危绍塘左右环顾了一下，煞有介事地压低声线，道：“说来话长，于老爷，不，于大人若是有空闲的话，那老夫就斗胆叨扰了……”
说罢，他手一挥，安排仆役备茶、打扫，又命令那跪着的人原地思过，才把于甲鹇请入另一个小的偏厅。
……
偏厅环境清幽。
橱柜里则收藏着以及各式各样、名贵难得的木雕摆件，还有白如玉、薄如纸的瓷器。
茶，也是极名贵的骏眉红袍。
于甲鹇轻轻用杯盖扫走茶沫，抿了一口茶，仔细思量着危绍塘方才的话，悠悠问道：“‘震天雷’是一匹马？”
“可以这么说，”
危绍塘放下杯盏，却摇了摇头，纠正道：“不过，更准确的话，应该说是一种马。”
“哦？”
“是一个新的品类……正如你我杯中的骏眉红袍，由福建路的两种茶树几代嫁接培育而得。”
“那‘震天雷’也是？”
于甲鹇掀了掀眉，将信将疑。
危绍塘答道：“是西夏积石州马场培育的新品类。”
“愿闻其详。”
“此马，以西夏名马‘黑的卢’与大食国的名马‘什飒青’杂交，且必须是‘黑的卢’为父，‘什飒青’为母。‘黑的卢’以善跑著称，大食国的‘什飒青’更是速度惊人……”
皇城司专属的马场养了不少骏马，于甲鹇对马所知非浅，渐渐听得入迷。
危绍塘继续道：“这两马杂交，产下的马驹姿体矫健，集二者之优点，西夏人将其命名为‘胜的卢’，意为比其父‘黑的卢’要优胜。”
“危老爷，晚辈有一事不解——若是以母的‘黑的卢’，配公的‘什飒青’，又会如何呢？”
于甲鹇虚心请教道。
“说来有趣，”危绍塘心下稍定，饮过半杯茶润喉，说道：“‘黑的卢’善跑但性烈，‘什飒青’跑得快却又耐力不佳……若是以‘黑的卢’为母，‘什飒青’为父，生下的马驹……反倒是集了二者之缺点，性烈而耐力不佳，养马人亦为其起了个名儿——‘赛胡亥’，意为暴躁、无能赛过秦二世胡亥。”
“哈哈哈哈哈！”
于甲鹇觉得这些西夏人起的名字真是有趣，不禁大笑出声，又问道：“那‘震天雷’又是怎么的一回事？”
“一公一母‘胜的卢’交配，生出的马驹再增其优点，速度之惊人，每个时辰可跑二百八十里路。”
“二百八十里！”
于甲鹇大吃一惊，即便是官家的御马‘无影锥’，每个时辰也不过是跑二百里。
这已经是全大宋跑得最快的马儿了。
危绍塘重重点头：“此马嘶叫声极响，如雷鸣，故名‘震天雷’。”
于甲鹇下意识地抚摸颌下的长须，思考这此事的真实性，半晌，问道：“西夏当真有如此神驹？”
危绍塘淡然一笑，一边端起茶杯，啜了一口茶。
“胜的卢”是真的。
“赛胡亥”亦是真的。
就连一公一母“胜的卢”相交配，生出的马驹每个时辰可以跑二百八十里路，也是真有其事。
只不过，那绝世神驹并不叫“震天雷”罢了。
说谎，是门高深的学问，不比学经史子集容易些。
而其中，危绍塘有个不传的窍诀——“九分真，一分假”。
细节之处不厌其烦，而且十足真金，却在最重要的地方，才作假，可以牵强附会，可以胡说一通。
用这一招，他百发百中，从未有过失手。
“皇城司的线眼遍布大宋各路各州，”危绍塘咧嘴一笑，表情既是得意，更是诚恳：“论大宋的事情，老夫万万比不上于大人您清楚。但老夫的翁翁乃是夏州人士，尚诚行几代经营，在大宋、西夏和辽国都有熟客，西夏的事情，指不定老夫比您还要熟悉一些。”
这不假，危绍塘的祖父确实是夏州人。
于甲鹇也不恼他这话，反而朝他一拱手，嘴边笑意不减。
自坐下听到如今，他见危绍塘说得巨细无遗，又丝毫没有迟疑、断续，心中不知不觉已经信了七八分，道：“天外有天，人外有人。晚辈承蒙危老爷赐教了。”
“不敢当，不敢当！”危绍塘一边笑逐颜开，一边摆手，十足一个在后辈面前卖弄了之后，自鸣得意的老者：“言归正传，咱们再说回这‘震天雷’吧。”
“晚辈洗耳恭听。”
“话说，前些时日，老夫得了西夏积石州马场的线眼报信，说了那‘震天雷’的事情，当下，老夫便寻思要弄得一两匹回来，转手想要赚个十倍、二十倍，都不是难事。”
于甲鹇赞同地点头。如此神驹，哪怕卖一千贯一匹也不愁。
“这‘震天雷’连你们皇城司都没得了信，可想而知，是保密得极为周全的事儿……”
说到此处，危绍塘停下话，朝一旁的两个仆役摆了摆手。
仆役们随即利索地退出偏厅。
只余下危绍塘和于甲鹇两人。
危绍塘这才伏身在于甲鹇耳边，以极低的声音对他道：“老夫经营这尚诚行数十载，也并非所有事情都是走明面的路子。”
于甲鹇给他一个心领神会的眼神。
“老夫……曾重金聘了三十六名武功高强的壮丁做镖师，那‘震天雷’当然也不是买的，而是……”
危绍塘说到这里，就不再往下说了。
于甲鹇抬眉一笑，自是了然。
不是买，而是什么？
或者偷，或者抢，或者骗……
反正不是正当手段。
“没有得手？”于甲鹇明知故问。
危绍塘顿了顿，重重地摇头，凄楚苦笑。
他此刻的情绪，并非伪装的。
那三十六名武功高手，真真实实是死了三十五个，也确实是为了“震天雷”。
只不过，“震天雷”不是马儿罢了。
……
第二百八十三章 物尽其用（）
“既是没有得手，那么，您‘丢了’的是什么？”
于甲鹇问道。
“丢了的，是一匹‘胜的卢’。”
危绍塘掩面，叹息不已。
“‘胜的卢’？”
“嗯，‘震天雷’怎的也得不到手，各种法子都用尽，折损了近一半的人，都拿不下哪怕一匹。”
“晚辈素闻西夏积石州马场守卫森严，果然名不虚传。”
于甲鹇略略眯起眼眸，又摸了摸胡子，若有所思道。
他心道：尚诚行素来有“汴京第一牙”之称，且是几代经营的产业。再说了，这做“牙商”的，三教九流都相熟，危绍塘重金聘请到的高手，哪怕比不上皇城司的万中选一，亦断不会是孬货色。竟折损了近一半的人，还弄不来一匹“震天雷”……西夏的防卫，看来颇有可取之处。
转念之间，听得危绍塘继续道：“老夫的镖头——即是方才跪在大殿的那人，他思量着，‘震天雷’既然是由一公一母的‘胜的卢’交配而得，那么，寻得一对‘胜的卢’回来，也算不辱使命了。”
“哦？”
于甲鹇挑起眉头，为危绍塘斟满一杯茶，问道：“丢了的，是其中一匹‘胜的卢’？”
“唉！”危绍塘重重叹一口气，故弄玄虚：“是，也不是。”
“什么叫做‘是，也不是’？”
“丢了的，确实是一匹‘胜的卢’，但原本带回的并非‘一对’。”
“嗯？”
“只带得一匹‘胜的卢’与一匹‘赛胡亥’。”
于甲鹇微微侧首，眼里略有疑惑：“带‘赛胡亥’回来作甚？”
“为着一匹‘胜的卢’，又耗了四名镖师，”危绍塘一边说，一边露出痛心的表情：“积石州马场的线人看到事情不妙，于是悄悄告诉镖头，‘胜的卢’与‘赛胡亥’相交配，也有一、二成的机会，生下‘震天雷’。”
“唔，还有这样的事情呀……”于甲鹇轻叹一声，顿觉得大开眼界。
“真要是这一对地运回来，老夫也就认了，好歹有个盼头
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