饶是他博览群书，也想不出一个贴切的词句来形容。
“太难以言喻了。”
片刻，姚宏逸回道。
“唔……”
庞籍不置可否。
又问：“怿工，你读到何处了？”
“第三章。”
“有何困惑之处？”
姚宏逸紧皱眉头，沉默了好一会儿，认真问道：“书中对于君王与朝廷的释义，恩师赞同吗？”
“哦？”
“‘君主之权，自古谓曰授之于天，是为天命所归。然，自商汤灭夏至今，朝代更迭多矣，既是天命，何故反复？’”
姚宏逸翻到前面的一页，念读道。
庞籍挑眉：“有何不妥？”
“这……”
“怿工觉得大逆不道？”
“嗯。”姚宏逸轻轻点了点头。
“呵，”庞籍讪笑了一声，道：“‘王侯将相，宁有种乎’，《史记》你亦是熟读的，为师不认为你会是如此迂腐之人。”
顿了一下，他一语说破姚宏逸的心事：“你真正不赞同的，是书中‘君主之权授自盟约’，以及‘君主之权源自武力’的说法；你真正不赞同的，是书中对于六种不同政体的结论与构想。”
“恩师洞若观火。”
姚宏逸不掩饰自己的否定。
远处烟火的声音渐渐变小。
风声愈发变得大了。
夜愈深，风声愈强，呼啸著刮过光秃秃的玉兰树。
许久，庞籍才问道：“你认为此二种构想，比之‘君权授之于天’，如何？”
姚宏逸频频摇头，感慨的叹了一口气，无奈道：“确实更合情理一些。”
“唔。”庞籍嘴角微扬，似是讥讽，又似是释然，反正不是疑惑：“那你何以不赞同？”
“太冷漠，”姚宏逸早料到他会明知故问，朗然坦白道：“这本书，笔锋太冷，太过超然度外，弟子不喜欢。”
“哼！”
庞籍嗤然，冷哼了一声，伸过手去，夺回姚宏逸手中的书，道：“怿工既是不喜，无谓再读。”
姚宏逸顿时醒觉自己方才的话语太随性，闪避过庞籍的目光，默然不语。
却不到片刻，他又忍不住问：“恩师，难不成……您认为书中所言的构想，真的有可取之处？”
“有何不妥？”
庞籍不以为然。
“一山尚不能藏二虎，国岂能有二君？况且是书里说的什么‘贵族共治’？”
姚宏逸说着，心头猛地一跳，惶恐道：“恩师，这是谋反呀！”
他一下站了起来，走上庞籍跟前，想要夺回那书：“此书不能留！”
庞籍虽老，竟也眼明手快，连忙将书收入怀中，也站起来，往后退了几步。
“怿工，”他肃然问道：“你是为了什么而入仕？”
“为天下黎民，为百姓福祉，为匡扶社稷。”姚宏逸想也不想，脱口而出。
庞籍皱了皱眼角，深深注视着姚宏逸，一字一顿地说道：“既是为天下苍生，若有更好的法子，何以固步自封？”
姚宏逸心下一凛，静静立着不动。
他无法反驳。
他是不愿反驳。
内心深处，有丝丝的、轻不可闻的碎裂声音。
他知道，那是一直以来，自己默默恪守的君臣之道，正在无声无息地碎裂。
……
第二百六十一章 她的探问（）
“咔擦”。
是什么声音？
烟火的映照之下，树影稀疏。
姚宏逸听到崩裂的声音，不断地、逐渐地蔓延。
——“‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’，阿逸，来，跟爹爹读。”
——“报君黄金……黄金……”
——“‘黄金台’，‘报君黄金台上意’……”
冷风呼啸中，他莫名地回忆起孩童时候的一幕。
那是他学的第一首诗。
别家的孩童，蒙学之时，学的第一首都是“床前明月光”，抑或“锄禾日当午”，但父亲偏偏教他李贺的《雁门太守行》。
——“爹爹，什么是黄金台？有很多黄金的吗？”
——“黄金台啊……”
记忆中，父亲轻抚着他的头，耐心解释道：“战国，燕昭王曾筑台置千金于其上，以延揽人才，古人又说过：‘君以国士待我，我必国士报之’，故而有志之士一心能手持宝剑，为报君王赏识之恩而战。”
“啊……是这样。”
“阿逸用功读书，日后也要提携着宝剑为官家而战，可好？”父亲谆谆善诱。
姚宏逸还记得，当时自己是这样回答的：“宝剑……那该是要习武才对，爹爹为何要孩儿用功读书？”
“文人以笔为剑，亦能安天下。”
稚幼的他似懂非懂。
却是懵懂之间，忠君报国的种子悄然播下。
……
思绪忽而变得凌乱，姚宏逸张开口想要说话，却发现喉咙沙哑干渴。
他哑着嗓音道：“官家……是明君。君王赏识之恩，重如山，深似海，为臣者岂能以怨怼相报？”
庞籍笑得诡异，虽是意料之中，亦松了口气。
他知道，姚宏逸已经动摇了。
“怿工……你试猜猜，上册在谁人手中？”冷不丁地，庞籍问道这么一句。
姚宏逸一时接不上话来。
他怎么会晓得上册在谁人手中？
“其实，也不难猜。”庞籍自问自答。
“嗯？”
“要探寻上册的下落，只要知道上册所写的内容便可。”
姚宏逸更觉得庞籍在逗弄他：“恩师说笑了，下册既是下落不明，如何得知其中内容？”
庞籍嘴角含着浅笑，神态从容：“此书名曰《衡术》，“衡”者，“制衡”也。”
“制衡……”
“下册所写的，是制衡君王权力之术。”
姚宏逸心中一个激灵，喃喃道：“那么，上册……”
“上册所写的，自然是君王制衡群臣的法子。”
庞籍笃定地说道。
姚宏逸讶异得眼睛圆睁，脸色乍变，脱口高呼道：“上册是在官家那儿！”
不是问句，是肯定的句子。
难怪……
难怪！
回想起官家自登基以来的一系列举措，他从被外戚、文臣掣肘的孤家寡人，到如今……
——“这些年，我依旧无一刻不提醒自己，那位的劝酒，我是不能拒绝的。”
那日在牡丹馆前，庞籍是这样说的。
连历经三朝的丞相、先帝钦点的顾命大臣，都不得不顾忌至此。
……
“上册是成书那一年送出的……”
姚宏逸猛地想起方才店家说的话，不禁问道：“恩师，此书著于何年？”
庞籍将书从怀中掏出，翻至最后一页。
最左下之处，赫然写有“大宋淳昭二十年春”几字。
淳昭二十年？
姚宏逸仔细回忆、寻思，皱眉道：“官家亲征的河间府大捷，是淳昭二是二年……”
“嗯。”
“这并非确凿证据。”
庞籍的双眼，连眨也没眨：“倘若是别个得了此书的上册，断断轮不到他当的这官家。”
姚宏逸厚服下的内衫，被冷汗湿得凉透。
这话若是传了出去，诛九族都是轻判的。
但最确凿的证据，庞籍说不出口。
淳昭二十一年，他模仿了关怡兴的笔迹写信，栽桩嫁祸。那个时候，柴楠就已经暗中布局。那个时候，他就已经掌控了皇城司。
若他是淳昭二十年得到《衡术》的上册……
时间正好对应得上。
这正正能解释，何以平平无奇的越王，竟是笑到最后的那个。
不是他看走眼。
……
夜幕沉沉。
渐渐地，雪花飘落。
有一瓣落到庞籍的额角上，蓦然的凉意，让他回过神来。
“店家，店家！”
他大声唤道。
店家大约是有在等候着，闻声匆匆而至。
“庞大人，有何吩咐？”
庞籍从怀中掏出一锭银子，递过给店家：“明日，你去寻两个壮汉来，替老夫将此树给砍了。”
他伸手指向身旁的玉兰树。
正是他往日与乐松在其下乘凉谈天的那株。
姚宏逸难以置信：“砍了？”
“嗯，砍了。”
“为何？”
“走吧。”
庞籍没有答他，只悠悠地往门外马车的方向走去。
……
“是连皮炖？”
八宝茶楼的灶房里，柴珏不敢置信地问道。
乐琳正在麻利地制作佐料，忙中抽空往柴珏那边看去。只见他手握菜刀，迟迟不敢下手。
“是啊，连皮炖。”
“你确定不用去皮？”
柴珏反复确认地问。
乐琳叹了口气，走到砧板前，一把夺过菜刀：“还是我来吧。”
手起刀落，带皮的五花肉被切成十数件相等的长方块。
“当真连皮吃？”
乐琳不答他，只是浅笑着，眼睫轻眨，唤道：“诶，柴珏啊。”
“嗯？”
“你要不要尝试换个发型？”
柴珏一时捉不到要领：“为何呢？”他摸了摸头上的发髻，狐疑道：“玉簪不好么？”
“不好。”
“戴儒巾会比较俊逸？”他真的以为“他”说的是发饰。
乐琳一边将五花肉放入砂锅，一边侧首打量着他，笑道：“我觉得呢……”
“你觉得如何？”
“我觉得你梳个堕马髻或者飞天髻就最适合了。”
“啊，你！”柴珏这才醒悟“他”在调侃自己婆婆妈妈。
乐琳看着他不服又想不到反驳的神色，朗声大笑了起来。
“你还笑！”
柴珏恼羞成怒。
“好啦，不笑你了。”乐琳将切好的五花肉冷水下锅，不知想到了什么，忽而停下动作，良久，抑或片刻，她故作轻松道：“诶，问你一个问题。”
“知无不言，言无不尽。”柴珏笑道。
“如果我……”乐琳暗自捏了捏手心，一口气问道：“如果方才我央你不要回宫，留下来陪我们看烟火，你会答应吗？”
……
第二百六十二章 他的回答（）
“会。”
柴珏答得不假思索。
“真的吗？”
“当然，我本来就打算留下来的。”
“啊，是吗？”
乐琳别过头去，不看他，语气依旧轻松。
佯装轻松。
“嗯。”
柴珏接过她手中的砂锅，放到灶台上，蹲下身子看火。他眼波柔柔地盯着灶火，唇上笑意更深。
默然半晌，他又道：“倘若我本来打算回宫，但你央我留下来的话……”
乐琳闻言，忍不住看向他。
她知道，此刻自己的目光定然是带了期许的。
但她无法抑制。
所以，她连忙又转过头去。
“你会留下来吗？”
是要用尽全身的气力，才不至于语声颤抖。
她也说不上来，究竟是为何，贪婪如一头心魔，期待着莫名的答案。
“不会。”
柴珏答得斩钉截铁。
“啊，这样呀。”
乐琳垂下眼，不自禁缓了表情。
幸好，她并没有赌上全部的期待。
灶炉里的火无故地黯淡，柴珏用力吹了几下透火的竹管。这是他从“乐琅”那里学来的技巧。
果然，火光瞬息明亮旺盛起来。
满意地看着炉火，他继续道——
“我要走的话，是不会因为谁的挽留而止步。”
“嗯。”
乐琳用菜刀拍打这花椒，无意识地应答。
“若是我要留下的话，亦不会因任何人的阻挠而作罢。”
“哦。”
“所以……”
“嗯？”
柴珏抬头，望向乐琳。
乐琳将拍好的花椒放入砂锅中，不经意低头，恰好与蹲在灶炉边上的柴珏目光相接。
“所以，你究竟想央我留也好，劝我走也罢，直说便可。”
“什……什么？”
乐琳眉头轻蹙，深幽的黑眸里，闪过一丝错愕。
柴珏定定望住她，目光，温柔得几乎要满溢。
“我作下的决定，断不会因任何人的一言半语而更改，”他一字一顿说道：“所以，你无需顾忌，心中有何想法，直说便可。”
乐琳感到腮边有凉凉的湿意。
泪珠扑簌簌的流了下来。
她连忙伸手擦拭。
——“啊呀！”
指尖沾有花椒的细末，此刻都渗进眼眶里去了。
“痛……痛痛痛痛！”
柴珏也猛地站起来，关切道：“怎么了？”
“花椒，花椒的碎末！进眼里去了！好痛！”
乐琳喊叫得几声，眼泪更是倾泻而出。
柴珏细细一看，果真，眼圈儿都红了。
“水，那边，那边有水！”
他一把扯过乐琳，引她走到水缸旁边。
乐琳猛地将头浸入水缸中。
刺痛感顿时得到缓解。
可是泪水依旧不断地涌出。
幸而，泪水与缸水都是透明的，分不清楚。
冬日的水虽不至结冰，却也是甚寒。
她留恋这种渗人的冰冷触感。
心脏疯狂地快速跳动。
似要跃出胸膛一样。
真好……
真好！
乐琳心想。
她庆幸他明白自己的想法。
不，不好！
一点儿都不好！
她忽而生出被看透的恐惧。
人生的头一遭，她有这种错综复杂的情绪。
……
——“喂！”
柴珏轻轻推了推她。
“你究竟要泡到什么时候？”
——“唰！”
乐琳一下子从水里透过气来，甩出的水珠溅了柴珏一身。
她长长呼了口气。
“不痛了，眼睛终于不痛了。”
柴珏装作若无其事，问她：“你那什么‘红烧肉’，还要烧多久？”
“起码一个时辰。”
“哦？”柴珏叹气，挑眉问道：“我们
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