“白虎大街汤府……沭阳巷骆府？”袁氏沉思一下，皱眉问道：“老爷邀请的，可是刑部的汤尚书和吏部的骆尚书？”
“夫人好记性，正是两位尚书大人。”
袁氏更加狐疑惊讶了——一个参知政事、一个殿中侍御史、一个翰林学士，还有户、兵、工部三位尚书，如今还要邀刑部、吏部的尚书前来……
这么些个朝堂大员，全聚在青藤轩，神神秘秘地不知道商谈些什么。
她轻轻一抹额角的汗。
若是让皇城司的人晓得，即便怀疑他们在密谋造反，也丝毫不为过呢。
……
正午过后，空气渐渐冷凉。
太后斜卧在榻上，接过白芷递来的汤婆子，目光柔柔地看向柴珏，听他绘声绘色地说着昨日发生的事情。
言语间，柴珏毫不掩饰对好友的佩服。
太后却也听得津津有味。
“……乐琅说，司马大人与王先生的两种主张，有着明确的、互不相容的诉求。”
“安国侯年少聪慧，事情确实如此。”太后微笑着赞同道，又问：“阿珏烦恼的是什么呢？”
“我……”柴珏轻蹙眉头，暗暗吸了口气，回看着太后：“倘若孙儿非要分出对错呢？”
“嗯？”
“是如王先生说的那样，兼济天下、居者有其屋是公平；还是如司马大人的主张，能者多得，聪明勤奋的人住更大的宅子，懒惰愚昧的人住很小的屋子，甚至没地方住才公平？”
“唔……”太后悠悠道：“哀家老了，糊涂了，许多事情也不大分得清对错……”她笑意不减，指了指柴珏身后：“不过，阿珏可以请教一下你二皇兄。”
柴珏转头一看，柴琛不知何时坐到了他身后。
……
第二百四十三章 太后赐婚（）
“此二人分歧的根源，在于人与人之间，天生的差异……倘若无节制地任由有能力之人施展其才，其与无能之人便只能越差越远，永无平等之理；然而，倘若单纯强调所得平等，对有能之人而言便是不公……”
柴琛说得一气呵成、不假思索，仿佛有人站在他身后，教他一字一句地道出一般。
太后不眨一瞬地望着柴琛，眼神里有着意味不明的试探与考究。
柴珏对这个答案并不满意。这不正是他在“乐琅”那处听到过的道理么？
“二皇兄，到底是谁对谁错？”他重复问道。
柴琛弯唇而笑，说道：“对错并不重要。”
“这个答案是不是太敷衍了些？”
“不，并不是敷衍。世间的悖论那么多，并不是每桩事都要分出个是非对错不可。重要的是，决策的人要清楚明白：在什么情况下，对什么人而言，才去选择谁才是对的一方。”
柴琛顿了顿，不经意看到太后眼中不掩饰的赞许，他心头一热，但随即又感到难以抑制的失落。
他说的并不是自己的想法。
这是他曾经与“她”讨论过的话题，他如今，不过是复述“她”的观点而已。
“我不懂。”柴珏直白地说：“对便是对，错便是错，即便你说双方都对或者双方都错也好，还算说得过去。但你如今说的这个是什么意思？”他看向柴琛，也看向太后。
太后嘴角微翘，噙着浅浅的笑意。
柴珏一怔，太后听懂了？是只有自己不懂吗？
果然，太后对柴琛道：“阿琛，你细细解释给他听吧。”
柴琛点头应是，道：“世间无能之辈总占着大多数，倘若只强调过程的公平，偏袒有能之人，久而久之，大多数之人必定心生怨怼。但无能之人，往往愚昧、无知、聒噪，朝廷的政令推行，江山永固、社稷长存，还是要依赖有能之士，若是一味重视结果的均等，必定让有志者、有能者心寒。”
“那……”
“在无能之辈的戾气与不满积累到一定程度之际，适时地颁布‘重视结果公平’的政令；但其余时候，保障有能者能得到足够的激励为重。”
太后频频点头。
柴珏依旧不赞同：“这样不是太投机取巧了么？”
柴琛蓦然一僵，一瞬间，他仿似看到了当时的自己。
那天，他也是这样问的“她”。
“为君者，是非对错是最不要紧的东西。”柴琛一字一顿地重复着脑海中的，“她”曾说过的话：“甚至儒家所说那些冠冕堂皇的说辞都是无用的。抓紧一切能抓紧的契机，以巩固君王的权力为重心，摒弃天真的幻想，面对重重陷阱，主动出击，才能命运成败牢牢掌握于手中。”
他望向太后，目光坚毅决绝：“没有这个觉悟，是成不了事的。”
太后沉吟不语，嘴角上，始终带着笑，彷佛在欣赏着、玩味着，世上最有趣的事物。
良久，她轻唤道：“阿琛。”
“孙儿在。”
“你的外公早些时日来找过哀家，说是不太满意你舅公替你定下的亲事……”
舅公，说的是太后的兄弟赵忨。
柴琛自然明白太后说的是什么事情。自从他告知外公，那日在安国侯府的竹林被赵忨派人刺杀一事，王家与赵忨的联盟便破裂了。但外公忍到现在才向太后投诚，也是耐人寻味。
太后说得这样轻描淡写，然而柴琛知道，外公是用了不得了的宝物来交换。
一个六、七寸长方，紫檀木雕制的盒子。
——“此乃咱们王家自太祖朝传下来的珍宝，当日你母后在宫中失宠，我都不曾想过要动用它。然今日情非得已，犹赌博孤注，输赢在此一掷耳。”那天，外公这样对他说：“若然，连此物也无法打动太后……那，外公也没有法子了。”
柴琛没有问盒里装的是什么。外公特意与他说这番话，一来是想要他记住这份人情；二来，他们需要太后的支援，外公是告诫自己千万不要再与太后计较母后被毒害的事情。
后来，太后收了宝物，却没有给予王邈肯定的答复。
柴琛丝毫不愕然。
他是可以不计较，但太后会心无芥蒂吗？
……
“赵府的女儿是怎样刁蛮的性子，哀家清楚得很，实在难以担当太子妃之职。”
太后慢条斯理的喝了一口茶，悠悠道。
柴琛双眼大亮，直愣愣地盯着太后看，难以置信地轻蹙着眉心——太后这话，是答应了？
“哀家后来思索了许久，又细细问了不少世家大族的命妇，才想起石家的女子向来贤良淑德……待得过了年，官家闲一些的时候，哀家便与他说说。”
石家！
洛阳的石家。
世代驻守与西夏、吐蕃交界的边境，手握兵权。最重要的是，石家两三代人都从不曾参与到宫中之事……
最适合的婚配人选。
柴琛心中陡然一紧。太后此举，并非看在那盒珍宝的份上。
是他今日的答问，通过了太后的考验，她才答应的。
“谢太后恩典！”
柴琛跪了下来，对着太后重重叩了个头。
也趁机低下头去，不让人看到他此刻茫然若失的神情。
他的心里莫名的酸涩——外公出尽法宝也换不来的东西，偏偏是靠“她”阴差阳错留予自己的恩惠才得到的。
思绪，开了头，便如撕下一道口子，蔓延倾泻，无法抑制。
柴琛忍不住想，“她”……此刻在做什么呢？若果“她”知道自己即将被赐婚，会是怎样的表情呢？
……
“哒哒，哒哒哒！”
急促的马蹄声由远而近，铁蹄踏在石板上，也像是敲在骑马者的心上。
策马走在出城唯一的林**上。
日头快将偏西，空气愈渐寒冷起来。
为首的两匹马上，骑者是两个蒙面打扮的青年人。
“你确定他是往这个方向？”
左边粗眉毛的青年问。
右边皮肤黝黑的答道：“该是错不了的，客栈和城门的人都说那马车是往了郑州的方向去，陈留往郑州，只得这么一条路。”
“他不是要往江宁府去的么？怎的一下子去陈留，一下子去郑州的？这是往西北的方向呀！会不会线报有误？”
“嘿，幸亏咱们堂主想得周到，另一组的人都着了道，傻乎乎地跟着那人的替身到江宁府了吧！”
“真是狡猾！”
粗眉毛的青年狠狠地呸了一口，猛力扬鞭。
八匹马组成的队伍，在小道上奔驰着，似要追赶不断西下的太阳。
……
第二百四十四章 并无差别（）
日光斜斜地，照到牡丹馆庭院东侧的那排白梅上。
再过约莫两三刻钟，余晖便要被西侧的城墙挡住了。
八宝楼的几名伙计，略有慌乱地为庭院布置烛火。
没有人会预计到辩论赛竟然持续如此之久。
——“我诚恳地问反方辩友，也望你坦白作答：你既是认同人性本恶，那么你是否热衷于杀人放火？”
苏轼急匆匆抿了一口茶水，朗声发问。
如今进展中的，是正反双方交互答问的环节。
与先前的展述观点和论据的环节不同，交互答问理性思辨的内容较少，更讲究问答者的口才与反应之快速。对观众而言，这个环节的可观性也更强。
经过大半天的辩论，场上的学子们也渐渐有了各自的立场。
——“问得好！”
——“好！”
苏轼的问题尖锐又直白，赞同人性本善的学子纷纷叫好。
黎俐极快回答道：“当然不是！但并非我没有作恶的念想，而是因为我受过了教化，能克制住自己的欲望。”
“教化难道能够使你一生都不流露本性吗？万一哪天你不经意流露本性，那我们可是要遭殃了！”
苏轼笑着反驳，略显诙谐风趣。
按照辩论赛的规矩，交互答问本应该是由双方诸位辩手交错问答的。可是，每每苏轼或黎俐抛出来一个问题之后，总是另一人最快接住。
交互答问，成了他们二人的交互问答。
“故而，才要修身忍性啊！曾子曰：‘吾日三省吾身’，若是人性本善，还何须‘三省吾身’？我反倒是要请问正方辩友，既然人性本善，那么，恶果何来？如果恶都是由外在造成的，那外在的恶又是从何而来呢？”
——“好！说得好！”
——“答得妙！”
支持反方的学子们助威般高声呼喊。
黎俐引用曾子一句“吾日三省吾身”，便将苏轼的问题盖了过去，且还问了一个新的问题。
正方其余两人顿时相看一眼，哑口无声。
苏轼丝毫不惧。
他早就看穿这是个无解的命题。
解决之计，是以其人之道，还治其人之身。
“那么我亦要反问：你既然坚持人性本恶，那善果又是何来？是谁第一个教导人要向善？他又是到底为什么会自我觉醒？”
在对方还在思考之际，苏轼又提问新的问题：“人性本恶的话，要律法何用？犯罪是顺性而为，那么罪犯为何要受到惩罚呢？”
黎俐并不中计，反将一军：“你问的这问题，正好论证了我方观点呀！如果人性都是善的，那还要法律和规范何用？”
……
二人唇枪舌剑，斗得难分难解。
葛敏才看得兴致勃勃，正想与身旁的萧益秀谈论一番，转头一看，却发现对方似乎若有所思。
“辩论的时间也忒长了些。”葛敏才贴心说道：“可要伙计传些食物过来？”
萧益秀回过神，轻轻摇头道：“不，不必了，本座不饿。”
“是略吵闹了些？”
“不，不吵，很精彩。”
气氛一时变得尴尬。
片刻，萧益秀径自道：“我在想，若然能让大辽与宋国的学子来一场辩论，岂非极好？”
葛敏才猛一拍椅子的扶手，赞曰：“妙，妙极！”
转念一想，却脱口而出；“辽国也有懂经义策论的学子？”
话说了出口，他惊觉自己此言实在无礼至极，唯恐对方责怪，他连忙颤颤地改口说：“下官，下官意思是贵国对学子定有与大宋不一样的期许……想必……想必不一定注重于经义策论之上……”
然而，这话连他自己也说服不了。
想不到的是，萧益秀竟然不恼，反而微笑道：“看来，葛大人不曾来过大辽？”
“下官孤陋，望萧大人见谅。”
“在本座看来，大辽与宋国并无太大区别。”
萧益秀意味不明地说道这么一句。
“嗯？”
葛敏才不解——辽国与大宋怎会没有区别？区别可是大了去了。
萧益秀也不解释，默默地望向讲台，专注于观赛中。
……
青藤轩。
烟熏茶绕，灯火通明。
姚宏逸左手拿着一块吃了一半的桂花糕，右手忙不迭地在札记上写划。
其余的人，也是如他一般，无声地做着最后的冲刺。
片刻。
——“诸位！”
刘沆理好手中寸余厚的稿件，宽慰地笑道：“初稿没有问题，就这么定下来吧！”
“诺！”
众人点头应是。
虽已入夜，且当中不少人已经历一整日的商谈、笔耕，但想到一项前无古人的壮举，即将在自己手上诞生，疲劳顿时消失，心中只剩下激动与兴奋。
“就这么散了吧，待诸位的二稿完成后，咱初二再聚！”
刘沆说罢，正要从座椅上站起来。
——“慢！”
叫住他的，是吏部尚书骆鼐。
“此事……可要告知庞丞相？”
……
第二百四十五章 全都该死（）
没有了阳光，延福宫后院的湖畔顿变得寒气侵人。
凉亭内，只剩下太后和柴琛，有一搭、没一搭地说着话。
空中悬挂着一轮满月。满月的光辉自西面斜照，月色如水。
刷拉刷拉地，清劲的风吹动湖畔的树木。
听着风声，二人默契地止语。
良久。
白芷捧着新泡好的茶壶上前，为他们斟换
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