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什么讨要？说得真是……谢凉萤咬了咬唇，微红了脸将礼单看了。单子上写着的不少东西，乃是谢凉萤前世出嫁时皇帝所赐之物。谢凉萤的眼眶一下子就红了。
李谦先是一愣，随即道：“五小姐这是怎么了？难道陛下的这份嫁妆哪里不如意了？若有不妥的地方直管与我说了，必是宫里那些小子们办事不用心，将东西胡乱塞了进去。”
嘴上虽这么推诿，但李谦心里晓得，这是皇帝想了好久的单子，前前后后添了许多东西进去，又怕有些东西太打眼，遭人非议，又从单子上划掉了。里头每一件都是李谦亲自看着太监们装箱封存的，如今就静静地躺在库房里，等着谢凉萤成婚时从宫里搬出来。
谢凉萤紧紧抿了嘴，朝李谦笑着摇摇头，又借着侧头的时候，将眼角沁出的泪花不着痕迹地擦掉。转过脸时，谢凉萤又换上了寻常的表情。她对李谦道：“有劳李总管特地出宫操心我的事。”她的手指在礼单上轻轻划过，“烦请李总管回宫后，替我向陛下谢赏。”
“这是自然。”李谦看着谢凉萤，心道，恐怕那位九五至尊，更希望谢凉萤自己进宫答谢吧。
谢凉萤扫了眼房中的陈设，起身将柜子上摆着的一个瓷盒取了来，塞进李谦的手里，“我没什么可谢总管的，这个口脂也是魏先生做的。今日出门原没带什么东西，总管且将这个当作是我对总管的谢礼。”她朝魏阳微微一笑，“还请魏先生容我这遭借花献佛。”
李谦将东西收下，不过是个不值钱的防裂口脂，也不会有人拿来说自己受贿。他看日头渐渐西斜，该是回宫的时候了，便起身告辞。
临走时，李谦原想对魏阳说些什么，但看了看谢凉萤还是没说出口，在小太监的服侍下上了马车回宫。
谢凉萤站在铺子门口，对魏阳道：“先生同总管原先认识？”他们两人虽没多说什么，但举止间瞧着，并不是陌生的。相反，应当是见过许多面的。
魏阳本想否认，但看着谢凉萤的侧脸，想起了魏家，心下不由一动，便脱口而出，“我同李总管的确于多年前就相识了。”
这个答案是谢凉萤不曾想到的。她抬头去看魏阳，想从对方的表情中抓住些什么。
大风吹过，风沙迷住了谢凉萤的眼睛。她揉红了一双眼睛后，已经方才那一闪而过的念头抛之脑后了。
“既然铺子里无事，那我就先走啦。祖父还病着呢，我也不好多留。”
魏阳看着谢凉萤离开的身影，死死地握紧了自己的双手。
李谦回宫后，将遇见谢凉萤的事儿对皇帝一一说了。
皇帝点头，“也真是巧了，正好她在。”皇帝将手中的朱笔搁在笔架上，起身往内殿走去。
内殿琴桌上的博山炉中袅袅吐着清远香，炉边乃是一把琴。琴上没有灰尘，但琴弦略有些松，想来是有人日日擦拭却不曾弹奏的缘故。
琴桌用的乃是红木，已经有些年头了，原本尖尖的桌角被磨得开始变圆。。博山炉是青铜铸的，在每日的清理下照旧是铮亮，只大约是因为每日都焚着清远香，所以总有一股子擦不掉的香味。琴是仲尼式的，琴身上已经开始有牛毛状的裂痕，琴弦尾部打的蜻蜓结似乎因为时日久了，所以有些松。
皇帝有些怀恋地伸出手，从琴桌到铜炉，再到琴，一一拂过。他站在琴桌前发怔，空气似乎都凝滞了，静谧地有些虚幻。皇帝觉得在恍惚间，自己似乎听到了有人在弹奏着那张琴，琴声犹如玉珠落在翡翠盘上，动听极了。
微风吹动帷幕，将清远香的气息带走了一些，也吹散了内殿的一室虚幻。
皇帝从自己的虚妄幻想中醒过了神。他举步走到五斗柜前，从身上取了一把小锁，将第一个抽屉上的锁打开，将里头的一卷画轴取出来打开。
画中的女子看不见长相，乃是正在扑蝶的背影。本该是灵动的女子却不知为何总给人一种恬静的感觉。画的右上方是小楷写的一首小诗，端正雅致的笔触，最后盖了一方红印。
李谦悄无声息地跟在皇帝身后，看着他几欲落泪的样子，不禁出声道：“陛下，倘使太子妃见了陛下这模样，怕是要担心呢。”
皇帝扭头看了眼弓着身子的李谦，脸上的笑有些凄凉，“是了，她最不爱见我这样了。”皇帝重新把视线放在了画上，似是对李谦说，又仿佛同自己讲，“我多希望皇后是她，可不提追封，就连她头上那个废字我都摘不掉。”
李谦把头低地更低了。
皇帝望着画中的女子，喃喃自语，“倘若她还在，我哪里还用得着担心太子之争。除了她的孩子，还有谁能有资格呢。”
李谦微微抬起眼，见皇帝的双手正死死地捏着画轴。
第二日，白相在朝会之时向皇帝提出一个意料之中的事。
诸位皇子皆以长成，是该到了婚配的时候了。皇子的婚事不是小事，也理该提出来。
只是白相提出来，却叫大家心里生出警惕来。一旦皇子们成婚，那就越发有理由对皇帝进行逼迫。风雨将至的感觉在朝上诸人的心头盘旋。
皇帝看着面前的白相，缓缓地点头，算是答应了这件事。
有心相谋的人即刻盘算起自己家中可有年纪相配的女孩儿，虽说眼下白相权倾朝野，可最后到底鹿死谁手并不可知。
下朝之后，皇帝就去见了太后。太后的年纪并不算很大，精神也还好，相看人选这件事交予她，皇帝是甘愿且放心的。
太后听罢皇帝的话，慢慢地摩挲起手里的茶碗来。她道：“这事儿总越不过皇后去，你既不愿见她，那就由我去同她说吧。泽儿的婚事我怕是说不上话，白相心里怕早就有人选了。旁的几个孩子，你若有人选，我倒不妨替你掌掌眼。”
皇帝想了一遭，觉得没有什么特别的，只有五皇子的婚事是需要特别留心的。赵经云是他心目中的后继人选，他的皇子妃将是未来的太子妃和皇后，不能随便选了人。
不过对太后说了之后，却让太后的脸上露出了为难的神情来。
皇帝忙问：“可有不妥之处？”
太后据实说道：“我怕这事儿也由不得你我了。”她看着挑高了眉毛，睁大了眼睛的皇帝，“前几日媛媛身子好些，过来同我请安。言谈间提起了谢参知家的四姑娘。我寻思着是不是云儿在外头见着了人，回头同媛媛提了提。”
太后看着陷入沉思的皇帝，又道：“我也就是给你提个醒。倘若云儿真有心悦的女子，能遂了他心意，咱们做长辈的就别拗着了。横竖进了宫，我能将人调｜教起来。你也是过来人，清楚得很，强扭的瓜哪里能甜。”
“倒也无妨，谢家几个姑娘都还不错。”皇帝道，“云儿是个守礼的孩子，不会闹出那等难堪事。我回头将他叫来再问清楚，别现下里瞎猜一起，回头却是一桩乌龙事。”
太后点头，“很是。”又道，“那位谢四小姐，届时我也会唤进宫来瞧瞧。我见媛媛很是喜欢她的样子，她身子不好，平日里就无甚玩伴，若两个人合得来，便是做不成一家人，做个手帕交也是好的。”
“一切都听您的。”
☆、第88章
御书房内，皇帝考较完赵经云的学问后，将话题一转，提到了谢参知家的几个孙女。赵经云心里“咯噔”了一下，不知道皇帝是什么意思，只得打起精神来。
皇帝将谢凉萤的几个姐妹简单地一一点评了几句后，问道：“朕听太后说，媛媛对谢四小姐似乎很有好感？朕记得谢家的四姑娘并未入过宫，也从未同媛媛见过面。云儿，这是怎么回事？”
赵经云不敢直视皇帝，握着的双手手心里全是汗。他如实道：“当日恪王府家的小世子满月，我在王府与谢四小姐有过一面之缘，觉得她十分有趣。回宫后就同媛媛提了几句，许是她上心了吧。”
皇帝看着赵经云许久，恍惚间觉得从这个儿子的身上看到了曾经的自己。当年他一心想要求娶江太傅的女儿时，也是这般胆战心惊地面对先帝，生怕一个不慎就把事儿给搞糟了。
这么一想，皇帝对战战兢兢的赵经云就生出了同情。他不希望自己成为先帝那样的父亲。他是赵经云的君父，虽是血缘至亲，却是先君后父。但皇帝觉得，世间万物乃是情理高于法理，他不忍对子女做出强硬的事情来。虽然在皇帝的心目中，谢凉婉并不算是个合格的太子妃或者皇后的备选，但就像太后说的那样，人是可以娶过来之后再调｜教的。
“云儿你……是不是心悦谢四小姐？”皇帝决定开门见山地和赵经云摊牌。为了减轻儿子的忧虑，皇帝在窗前的罗汉床上坐下，拈起了床上小炕摆着的棋子。他朝赵经云招招手，“来，坐，与朕对弈一局。”
赵经云忐忑不安地走过去，坐在皇帝的对面，拿起一颗白子，却迟迟不知往哪里下。他的脑子里一片空白，心跳大得仿佛整个殿内都听得到。他不愿此事牵扯到谢凉婉的身上去，那个女子单纯善良，与他的妹妹一般，是个极美好的人儿。赵经云不愿宫闱内外的污秽让妹妹沾染上，同样也不愿让谢凉婉沾上。
皇帝在心里叹了口气，将手里的棋子随意一丢。“我并不是觉得谢四小姐不好。一样米养百样人，世家姑娘不见得个个都好，贫寒之家也不见得就养不出好人来。作为你的父亲，我只希望你能过得开心顺遂。倘若你与谢四小姐真的情投意合，也不妨将人定下来，横竖她年岁也到了。虽然虚长你几岁，却也不足为虑，太后便是大了先帝五岁。”顿了顿，又道，“若只是当寻常人家相待，那咱们再另寻别家好女便是。”
赵经云把手中那颗白子死死攥紧手心，鼓足了勇气直视着皇帝。“父皇，我知道阿婉并非最好的人选，但……”但什么？自己就喜欢她那个样子？还是向父亲打包票，说是会将谢凉婉教成一个合格的人选？
皇帝静静地看着赵经云，等着他接下来的话。
赵经云在万千思绪中冷静了下来，他缓缓开口，“为着媛媛，我想要寻一个性子良善活泼些的女子，能在我不留心的时候替我照顾好媛媛。于我自己，”赵经云的脸微微红了，他岁数尚小，说起这些男女□□且有些难以启齿，“愿意同媛媛一道吃我做的饭菜，愿意同我一道夜间窗畔挑灯读书，这样的就很好了。”
皇帝的眼神犀利了起来，“即便日后她无法替你管好后宫诸事，需要你自己亲力亲为。妻族也无非为你提供助力，甚至于家族败坏，令你对御史的弹劾不堪其扰。你也在所不惜？”
这是皇帝第一次直截了当地告诉赵经云，他就是自己选中的继任人选。
赵经云看着皇帝，目光并不躲闪。虽然没有说话，但是他的眼神已经告诉了皇帝他的选择。
皇帝长叹一声，站了起来。他站在窗前背着手，问赵经云，“谢参知这一病，怕是好不了了。他夫人颜氏为保谢家，怕是会另投了白相门下。到时候她便是罪臣之女，你待如何？”
赵经云没有片刻犹豫，“柳太傅的两个孙女，一个不知踪迹，一个疯癫。想来，多一个孙女承欢膝下，柳家应是高兴的。”
皇帝转过身，神色复杂的看着赵经云。没有丝毫迟疑的回答，这意味着赵经云早就考虑过各种可能，甚至为谢凉婉选好了他觉得最合适的路。同时也意味着赵经云做好了与皇长子一较高下的准备。
皇帝有些欣慰，这个儿子比他强，以后也会走得比他远。自己似乎挑了一个很合适的人。
“你回去吧，去看看媛媛。”皇帝吩咐道，“膳食上若有什么为难的，直管去同李谦说，他会替你安排的。”
皇帝也明白赵经云兄妹两个的难处，只是他不能明着做些什么。如今正是风诡云谲的时候，太打眼了。他不能留下一丝一毫的痕迹，让白家有所察觉。
赵经云微微一笑，“多谢父皇，这些小心儿臣尚能应付。”
皇帝点点头，看着赵经云行礼后离开。望着儿子的背影，皇帝第一次察觉到这个儿子真的长大了。肩膀虽不是特别宽阔，却看着仿佛能抗下千斤重担。
太后下旨令各家夫人带着姑娘入宫参宴。前有白相提出的皇子婚配，后有太后的旨意，谁还不知道这宴会实际上就是相看呢。整个京城都轰动了，各家绸缎铺子、脂米分铺子，连带着绣庄都热闹非凡，谁都想在太后和皇后的心中留个好印象。模样不出挑的，得另辟蹊径，在衣饰上下功夫，出挑的越发想要锦上添花。
魏阳累得快趴下了，铺子里的人手根本不够用，就连他这个账房都开始做起了伙计。好不容易觑个空，喝水休息下，还得被谢凉萤嘲笑。魏阳没好气地看着笑盈盈的东家，“东家也要进宫参宴吧，怎得就这般轻松？”
还有空来铺子里巡视。
谢凉萤笑道：“我是已经许了人家的，参宴很不与我相干。我这种不过是打个幌子，让大家面上好看些。否则还不说皇家择媳不稳重？”
明明朝臣们都趋之若鹜的事儿，但偏还要脸上留些光彩，拿些东西遮掩着，好叫人知道并不是自家上赶着，而是姑娘实在好。
魏阳挑眉，“东家的两位姐姐不是还未婚配吗？怕是也要去吧？”
谢参知还是三品官儿，他的孙女自然也有资格。
谢凉萤摆摆手，“别提了，我二伯母快高兴疯了。原本就正相看人呢，如今越发有心往上头找了。我今日能出得来，还是托了她的福，借着给我两个姐姐取些脂米分的名头。”
凌氏在收到旨意后的第一时间就行动起来了，这几日谢家日日出入无数的外人，都是为着能让谢凉婷并谢凉婉入宫有个好模样。虽说喧闹了许多，却也让谢家一直以来盘旋在上的压抑一扫而光。
只是凌氏已经没了诰命，谢家祖母又病着，所以到底由谁带着姑娘们入宫就成了最大的麻烦。凌氏这时候又想起了魏氏来，若大房的冢妇还在，哪里需要她烦心这个。就是自己去不了，还有魏氏领着进去呢。魏氏是进惯了宫的，总能提点两个侄女。
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