次年，天下太平。
一名在北府军做了多年火头军的老兵，在某日清晨请见时惊鸿，见面便拜，语无伦次地道，多谢时将军，多谢时将军。
时惊鸿一头雾水，扶起他来，问是何事。
他举着一封信，泪眼滂沱道，他妻子昨日来信，信中说，她梦见了儿子回家来了，穿着染血的铁甲，浑身透湿，也不说话，只在门前磕了三个响头。
醒来后，他的老妻蹒跚着来到门前，跪在儿子刚才在他梦中跪拜的地方，抚摸了又抚摸，好似那里还有残留的水迹。
那火头军泣不成声，说，若无时将军引路，他儿子魂魄难返，多谢时将军厚恩。
他久久听不到时惊鸿回应，抬头一看，愕然发现，上位的时惊鸿也在饮泣不止。
自此后，北府军定下规矩。
凡北府军路过一叶舟，都需得下马，牵马而行。
主将需得跪在渡口前祭衣，卫江中战士亡魂，披衣回家。
除此之外，还有三不祭。
战时不祭，急情不祭，不敬不祭。
上次严元衡率军驰援时，同样路过此地，因为战况紧急，一路都未曾停歇，直接从一叶舟赶了过去。
待返回时，他心中挂记受伤的时停云，一路驰过，也没有人提醒他。
毕竟他不是北府军人，就算是，以他过分翻涌的心绪而言，也算得上“不敬”了。
严元衡分神想着昔年之事，不到一刻，前军便停了下来。
他身侧的时停云偏身下马，身上赤色披风一闪，便被江风向一侧掀起。
一叶舟到了。
那是个再普通不过的渡口，没有任何多余的装饰，顶部的篷布被带着暖意的江风刮起了一角，而因为江水有所加快，木制的渡口甚至有些松动，随着时停云踏步而上微微摇晃着。
他看着时停云摘下银盔，放在渡头处，旋即撩袍下拜。
动作干净利落，是少年军人独有的意气风发。
身为军人，他们无需燃香招魂，只需三个结结实实的响头。
时停云解下了他那件薄披风。
红底金纹的披风，仿佛一道红云卷入江中。
有士兵响应，将头盔、鞭子，甚至老娘临行前缝制的鞋袜投入江中。
老兵带头喊起话来，新兵们纷纷响应。
渐渐的，散乱的呼喊，变成了振聋发聩的齐鸣：
“岂曰无衣！与子同袍！！”
“岂曰无衣！与子同泽！！”
“岂曰无衣！与子同裳！！”
祭衣完毕，时停云单手夹起银盔，牵马向前，直到后军过了渡口，方才飞身上马。
一直默默注视着他的严元衡问他：“做过多少次了？”
“四次。这次是第五次。”时停云略有遗憾道，“去边疆探望父亲的时候做过。打仗那次没有拜，回来也没能拜成。”
严元衡说：“那次你受伤了，又病得昏沉，镇南关百废待兴，一时无药，时伯父托我看护你，特许你不用下拜。”
严元衡笨拙地试图用一个“时伯父”的称呼拉近与时停云的关系。
许久没听到了，他有点想听他叫自己一声元衡。
果然，时停云道：“那次多谢元衡了。”
严元衡低下头，在他看不见的地方忍不住露出一个开心的笑容。
抬起头来，他又是一派冷肃，再接再厉道：“这些日子，时伯父一直未曾来信”
说话间，前方忽有马蹄声声。
看打扮，那是一名北府军中的信使。
那送信人迎面看见了少将军，飞马至前，似是有急情要报，脸上因为受了些风，肌肉有些僵硬，也看不出是喜是忧。
时停云俯身：“何事？”
信使喘息两声，抱拳道：“回少少将军，镇南关又有捷报！前几日，邕州白副将截了一个南疆探子，从他口中探问到要紧情报，将裴州拿下了！”
时停云闻声喝了声彩。
裴州不算什么兵家必争的战略要地，却是分割开定远和邕州的一把利刃，如今裴州拿下，定远与邕州打通，便能构建起新的防线了！
他从怀中掏出一封信来：“这是将军写给您的家信。少将军，小的要赶赴国都报喜，先行告退。”
在严元衡看来，大捷后，时伯父给停云写信，这是件再正常不过的事情。
但严元衡目光偶一转，发现一直骑马跟随在时停云斜后方的褚子陵，虽也有喜色，然而脸上光芒有些黯淡，那喜色看起来也有些勉强，着实奇怪。
第196章 霸道将军俏军师（十五）（）
信使离去；时停云满面喜色地拆起信来。
褚子陵微微低头。
几日的担忧；如今坐实了。
自己的谋划；宣告落空。
他的面上即使不显，口里也难免有些苦涩，违心道：“恭喜公子。”
他安慰自己；本来也不是什么十拿九稳的事情，不必费心去遗憾。
若是时惊鸿看过信后净了手再用饭食，或是没有按习惯舔舐手指翻页；那毒也进不了他的口中。
仅仅是落空而已的话，他还是可以接受的。
怕只怕时惊鸿他察觉到了什么
越想；他抓马缰的手指便越见僵硬。
那信分明不长，时停云为何来来回回看了那么多次
在他惊疑间，时停云突然开口：“阿陵。”
褚子陵蓦然一惊：“公子？”
时停云把信折好，放入怀里：“通知下去，裴城大捷，今夜庆祝！”
一阵冷风吹过，褚子陵打了个激灵；才发现自己软甲内的衣服被冷汗沁了个透湿。
他捏紧了湿滑的马缰；努力让自己的声音听起来足够欣喜：“是。”
严元衡晓得不能在他人面前驳了时停云的面子；因此等到褚子陵离去，方才问道：“败而不怨，胜而不骄；胜了自当欢喜；但是不是该收敛些为好？”
他也非是有意质疑时停云的军令；不过是以他个人性情出发，就事论事而已。
时停云本欲策马前行，闻言驻马回身。
白马在他胯下喷吐着热气，马蹄铁在地面踏出一道道半月形的灰印。
时停云笑道：“此地非是战地，此时非是战时。战士们行军日久，难免疲劳，若有喜讯，庆祝一番，于士气有大益。”
他又道：“元衡，我与你不同。你谦谦君子，我粗人莽夫。你能行圣人道，我做不到。我时停云胜则笑，败则恼，一切听凭心意。世间万事，都抵不过‘我高兴’三字。”
严元衡看他这般恣肆，一颗心跳得越发失序：“抱歉，是我不晓军中事，唐突了。”
“元衡，你与我之间莫谈唐突二字。”那白马少年握紧缰绳，坦荡荡道，“我驰骋天地，只愿保你高坐庙堂，做一世圣人。”
说罢，他一抖缰绳：“驾！”
白马受令，扬蹄驰突，激起一团朦胧尘烟、
严元衡没听过一个人能将“驾”字说得这般潇洒。
他望着时停云驭马一路疾驰至前军处，扬声说了些什么，远远隔着也听不大分明，但严元衡想，他一定是去通报喜事的。
果不其然，前军响起一阵欢呼。
战马亦有所感，数声马嘶和着欢呼而起。
而在一片喜悦的喧嚷中，严元衡的目光始终追随着时停云的白马银盔，与银盔上的一抹耀眼的白缨。
在一片欢喜声中，褚子陵着实难掩烦躁。
晚上安营后，他借口替阿书为公子师熬养胃安神的药，蹲在小炉前凝眉沉思。
裴城的地理位置有多重要，他心中清楚。
正因为清楚，他才烦躁至此，甚至忍不住想起了过去之事。
褚子陵十二岁时，拿着靠典当家中杂物换来的盘缠，一路走至望城。
在路上，他每日每夜都在想，自己该做些什么，又能做些什么。
去南疆寻亲，一块玉佩又怎能作得了数，谁知道南疆王还记不记得这块玉佩，谁知道他是不是从死人身上摸金、妄图冒名顶替皇子之尊的小蟊贼。
倘若想踏上本属于他的青云路，就必须建立有利于南疆的功勋，且得是大功勋。
彼时，褚子陵虽比一般稚子早熟缜密许多，但论起天真的恶毒，却不输给任何人。
他很快想到了一个好主意。
沿路的州县，北府军都设有招兵站，褚子陵打听清楚后，挑了一个偏僻小县的兵站，向招兵的说。自己家里遭了土匪，他逃过一命，父母却都不幸暴亡。他无处可去，想参军剿匪，为父报仇。
招兵的打量了他一下，有些为难，又有些同情。
他说：“上头有令，现在非是战时，严禁招收童兵。”
褚子陵不肯死心，哀求道：“老爷，收了我吧。我什么都能干的，打下手，端茶倒水，洗脚，只愿为我家人复仇”
一名十岁的稚童扒着招兵的小桌不放，说着想要复仇的幼稚话，招兵的抵挡不住，心软了些，转身去了营内，看样子是去找本地主官商议了。
褚子陵等在营外，满以为自己已经成功。
谁想不多时，一道训斥声便自远而近地传来。
那招兵的灰头土脸地回来了，身后还跟着一个五大三粗的男人，看打扮，也的确是主管招兵的主官。
那人黑壮得像是一堵塔，他低头看了看褚子陵，粗声道：“是你？要参军入伍？”
褚子陵忍住心中害怕，点一点头。
他问：“你爹娘是被哪股土匪杀的？”
褚子陵来前已做好了万全准备，向住店的小二打听了附近哪座山头上有土匪。
他颤颤巍巍地报出大连山的山名，仰头看向那座黑塔，眼中噙泪，试图让他产生一点点同情。
谁想，下一瞬，他便被一只蒲扇似的大手狠狠推开。
随着他跌倒在地，一只简陋的小布袋扔在了他身上。
黑塔似的军官冷冷看着他：“小子，连推一下都站不稳，你还去杀人？滚滚滚，别不自量力，大人的事儿小孩儿少掺和，你往东走，找个好宅院，去做工，那才是你该干的事儿。”
周围的人群里传来善意的哄笑。
褚子陵满面通红，忍着屈辱起身，攥紧了布袋。
他摸得出来，这里面是足足三日的干粮，底部硬邦邦的，还有几块碎银两。
食物和银两混在一起，想也知道有多脏。
而他还要道谢。
他屈辱地起身，满身尘灰地提着布袋，往东走去。
走到无人处，褚子陵压抑的情绪才得以爆发出来。
他抡起布袋，狠狠砸向一侧的柳树，直到把那干粮砸得四分五裂，才扔下那肮脏的小布袋，恼怒而去。
半月后，他在一个小面铺里听旁桌的旅人说，大连山的土匪被北府军剿灭了。
他只觉得这个地名耳熟，听过也便罢了，并未往心里去。
大约是在两年前。
他在北府军里，巧遇了那黑塔似的莽汉。
他总算从那穷乡僻壤调任到了主营，但不过是个在定远城内的小小副官，每日惯常的入帐议事都轮不到他，有的时候还得做执戟郎中的活计。
而他则能随着公子一同起居，颇受公子与将军重视，甚至有资格旁听议战。
他早已不认识自己，在自己路过他时，他甚至还要对自己行礼。
这让褚子陵从心里泛起一股由衷的快意。
褚子陵很庆幸，当初自己没有从军。
从军，需得从底层向上爬起。一路不知要打多少硬仗，若没有在将军府中的积淀，刀枪无眼，他许是也有可能死在哪次剿匪的小仗中，一生志愿难平。
回想起自己走来的一路，褚子陵长出一口气。
他抚着腰间佩饰，知道自己现在的心态是有些异样了。
他褚子陵这半生，虽然不算顺风顺水，但也还算走运。
这一击未成，反倒让北府军夺了裴城，想必那位文官大人闻讯也必震怒。
想到这里，褚子陵略有头痛。
自己蛰伏至今，仍无实绩，好容易以情报博得了南疆人的信任，信誓旦旦、满怀信心地出拳一击，却一拳打在了棉花里。
褚子陵想也知道，那个名叫艾沙的文官会是怎样一副苛责挑剔的嘴脸。
自己早在几年前与他结下同盟后，便与他约定，只去信，不回信，以免引起公子怀疑。
以防万一，今日待公子睡下，他最好还是跟艾沙去信联络一下，说明一下情况为好。
他丝毫没有注意到，身后的帐子被掀开了一条缝。
池小池的半张脸在缝隙中一闪而过。
帐内。
池小池放了帘子，轻手轻脚地走到软榻前，坐在了脚踏处。
娄影卧在榻上，手里仍捧着一本书。
这几天来，两个人总保持着有点微妙的距离。
他翻了一页书：“愁着呢？”
娄影一开腔，池小池就悄悄把刚翘起来的二郎腿放下去了：“愁着呢。”
一谈起任务，池小池的神态就自然和放松了很多：“一条毒蛇，在地里盘了七八年，忍饥挨饿，为的就是等个时机一口咬死人。结果好容易等到机会，卯足力气一口毒吐出来，半天没见到人倒。一探头，妈的，人呢。”
娄影忍不住笑了一声：“你还有意吓唬他。明明是一封无字的信，你看了那么久。”
时惊鸿要告诉时停云的信息，已由信使转达。
那封信内，实际上空无一字。
娄影压低了声音，像是怕外头熬药的褚子陵听见：“时将军是担心褚子陵会拆你的信？”
为了方便说话，池小池坐近了点：“他多虑了。褚子陵太谨慎，还没这样的狗胆。”
娄影：“在时将军看来，定然是有的了。”
池小池笑：“差不多。毕竟老人家拆信时，明明看到印章、木筒、字迹都丝毫不差，但顶头明目张胆说是写给那位艾沙大人，怕也是受惊不小。”
托时停云记忆的福，池小池记得，与褚子陵暗中联系的，是一名叫艾沙的二品文官，甚至记得他府邸的位置。
在时停云遭囚的时候，他清楚地听到有人议论，说艾�
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