在假大空的升平假象里，就连张太傅都曾蒙蔽其中。
直到四年前，十五岁的宋王翻出了户部每年的收支表和民生表，总结了一份表文。
张太傅看着那精简洁练的赋论，忍不住啧啧称奇。
但更要命的是他仔细推论，竟发现这个十五岁的孩子，所有的观点全部正确：军人数量大于农民，生产业开始中断滞慢；商业自由化，官商勾结压榨百姓；过度的人文共通，让子民们缺乏对国家的认同。
等等数不胜数。
平朝就像一条皮毛漂亮的雄虎，可身体内部早就没有真的力量了，前期与各国搏击的旧伤正在发作。
病痛缠身，器官老化。子民正们卖血榨髓，供养着纸醉金迷的首都，以及郑王的征战野心。
它需要清洗，需要滋养，需要被救治。
也就是那一刻，决定颐养天年的张太傅决定回归朝野——他要捧宋王上位，无论这是多么艰险的路，九死一生的结局。
“是啊，郑王不是这个国家所选的。”良久，张太傅说道，“您还记不记得，当初月泉战报传到即墨城中时，城内西域裔的子民们反抗激烈，示威甚多。”
宋王点了点头。
张太傅冷漠回答：“当初我对陛下讲，我不建议西庭公主出使西域。因为要安抚这些西域裔民的情绪，不能太过明显地掺和西域的内战。而郑王当时怎么说的，您还记得吗？”
当时子孤熙站在堂中，听完张太傅头头是道的言论，不屑回答：“他们既然已经入了我们的国，就已经是我们的民。住在平朝的首都，拿着即墨城的户籍，吃着我国的粮，心却仍向着敌国？这是你们户部的过失，是政策的失误——我看诸君，未免太惯着他们了！”
“郑王说的不错，对于这些外来民风，我朝前期过于纵容。”宋王难得认同子孤熙的观点，但是他话锋一转，“可这是百年前就留下的病根，现在只能一点点根除。郑王想一日之间用强权，把这些溃烂的地方直接挖掉。但就算挖掉了九成，只要根还在的话反抗只会更激烈，甚至烂得更多。”
“所以，殿下才是清醒之人。”张太傅看向宋王，冷冷道，“殿下愿不愿意跟着老朽搏一把？哪怕是用最卑劣的手段，我也要助你成功。”
子孤晧看着老师的清瘦的颧骨，花白的胡须，这个老人只剩一双眼睛仍明亮如炬。
宋王看着老师，渐渐点头，下定决心道：“全凭老师安排。”
【番外】红尘神官（）
今天是宗教圣日。
黄金饰满了月泉国大大小小的宫殿，天宝玫瑰遍地生香。
西域女郎们衣衫靓丽，戴着祖母绿与坦桑石打磨的头饰，额头上贴着钻石的月痕。她们每一个人都有一双能和太阳媲美的眼睛。
那无数双曼丽的眸啊，她们的仰慕者们想尽办法，只求得到她们一眼青睐。
但今日，她们所有的目光都被四个少年吸引，根本无法顾忌追求者们的心情。
月泉是女神卡娜的预言之地。
而西域各国的国王们，决定将他们最珍贵的王子献祭给女神。
今日要举办的，是月泉圣教第九十任祭司的加封仪式。
最神圣的大祭司之职，只有月泉圣国王子才配担任。
而这一任的大祭司，正是众望所归，出身于月泉王室米阿卡家族的霍萨兹尔殿下。
而少祭司们别称“月泉四使”，是西域十六国中，和大祭司同年生的四位王子。
这四位少祭司背景各不相同。
他们有的是沙洲王子，有的是车师王子，还有的来自最西边的迦南。
这任的就职仪式有一点缺憾：被选为少祭司之一的迦南王子因为路途遥远，没能来得及赶上这次仪式，所以今天授封大礼，只有四位祭司在场。
五位缺一，这可不太吉利啊
但这不是今日的最佳关注点。
除了声名远扬的大祭司霍萨兹尔。今日但最让人乐于谈论的对象，应该是四位少祭司中的净火使——他们昔日的帝国皇太子，苏贡布迦。
大家都知道：这场看似神圣不可侵犯的就职仪式，其实充满了政治黑幕。
自从上一任西帝去世后，皇位已悬空三年有余。
原因是西帝的两个儿子，长子墨涅沙与次子苏贡的争权内战越演越烈。按照惯例，大新帝国的皇位理应传承给长子，墨涅沙才是传统的继承人。
然而苏贡身为幼子，备受父母宠爱。加上强悍凶猛的性格，颇具开拓性的理念，在所有同龄男孩们还在打闹嬉戏的年纪，苏贡已经登上了帝国顶峰的政治地位。
十二岁的那年，苏贡成了大新帝国有史以来最年轻的首相；两年后，苏贡以首相的身份，亲自罢黜了长兄墨涅沙的皇太子之位，取而代之。
同年，他们的父皇驾崩于赫伯哈卢宫。
距离丧礼过后不到六十日，那些积压的政治暗流终于爆发。传统派的权臣们以苏贡滥用职权为名，发动了政变，将苏贡赶出了赫伯哈卢宫。
他们声称苏贡的皇太子之位不合礼法，想要拥立软弱又更好操控的墨涅沙为帝。
大新格局一分为二，陷入了长达三年，你死我活的王位之争。
这场内斗搅得西域民不聊生，西域十六国的各国诸侯也分为两派，纷纷加入内乱。他们一方号称“正统为上”，一方则坚持苏贡的合法地位，互不相让。
直到新一任大祭司霍萨兹尔上任，选中苏贡担任少祭司，用宗教名义逼着这位皇太子卸除世俗职位，这场内斗才终于尘埃落定。
“拉奥玛，你瞧！我们的少年神来了。”
女孩群中突然有人爆出一声欢喝。
伴随着她的呼喊声，原本还算安静的人群突然拥挤起来，欢呼声一下子高涨。
原来是抬着祭司圣轿的队伍，即将抵达举办仪式的星宫广场。
祭礼队伍是清一色的年轻少年，他们都是圣国月泉的在籍人员，一个个挺拔笔直，相貌堂堂。
朱砂红旗打头阵，宝石蓝旗在中间护卫，天水碧的长绢走在最后。
在风神的鼓动下，这三种颜色的旗帜如同三条飞舞起来的长裙，游徜其中。
祭司们同乘的圣轿异常庞大，由二十位神官一起抬轿。
圣轿四周挂满了纱幔，暖风轻扬，金色帘幔微动，轿子里的人影若隐若现。
看到圣轿后，人们的眼前一亮。
他们争相吆喝着，唱起了赞颂五位神王的圣歌，迫不及待地追赶着行走的圣轿。
围观人群一下子变得乱糟糟的。
直到圣轿中的一位祭司轻轻抬手，掀起了帘幔的一端。
原本骚动的人群稍微安静了下来，因为他们惊讶地发现：由于仪式流程的问题，祭司神们现在都卸下了面纱，露出了本来的真面目。
子民们难得窥探到这些血统高贵的王子面貌——他们献给大女神卡娜的，是四个如明珠一样漂亮的男孩。
男孩们坐在金色的轿子上，手臂涂着珠光颜料，光泽像是钻石切面的反射，又像天空中的繁星。
坐在轿子东侧角落的祭司，有着纯黑的眼眸和发。他眼窝较浅，面貌柔和不是传统的西域人相貌。
百姓们恍然大悟，他们认出来了——这是四位少祭司中的神圣使。
他是个混血儿，母亲乃西域沙洲公主，父亲则是平朝直系的亲王。这是个和亲的造物，从小养在平朝，近几年才回到西域。
一部分人舆论纷纷：听说这位神圣使在平朝的地位不低。虽然他母亲嫁过去只做了个妾，但平朝从父，这位神圣使在平朝有郡王爵位，封地朔方。
这样不够纯粹的血统，又是敌国曾经的王侯，来做宗教核心的少祭司实在危险。谁能保证他不会有二心呢？
而最西侧的是他们昔日皇太子。
净火使苏贡有着一双火焰般的眸，加上他那冷漠甚至排斥的表情，一眼就能认得出。
最北侧的双元使沉默寡言，但大多数人都听过他的故事：这是车师国的王子，其名迦弥。迦弥是车师王族外系，按照血统论来说，他只配做个臣，想要封王子爵位还远不够格。
但车师国常年战火连绵，王族互相残杀，直到去年才结束内战。车师直系的王室死得一干二净，这是仅存的一点旁系血脉——迦弥的父亲被人强行推上王位，膝下仅存这一个儿子，还被送来做了少祭司。
但百姓们对于这三位只是粗略一看，最吸引他们目光的，仍是这次就职仪式的主角。
他们的大祭司霍萨兹尔掀起了帘幕，那张笑面盈盈的脸，像极了神话里至美的神明卡尔依。
“母亲卡娜在上，祈愿神王玛摩达多，王神奥斯叶一同保佑你。”
霍萨兹尔掀起了帘幕后，倾身在一个手执天宝花献礼，但衣裳破破烂烂的女孩额头上，轻轻烙下一个吻。
之后，他解下自己手臂上的黄金龙蛇钏，赠给了那个衣衫褴褛的姑娘，接过这位信徒送来的天宝花。
原来他掀开帘幕，只是想回应这个小女孩的祈愿：那瘦瘦小小的身体，靠着饿到极致的爆发毅力冲破人群。她跑到大祭司的圣轿下，只为了乞讨出一点口粮。
“凡是我的信徒，尽可向我索求。”这是霍萨兹尔曾对信徒和子民的宣誓，“若我力所能及，必将一一回应。”
直到圣轿走远，女孩还有些神志不清地捧着纯金手钏。
她好像陷在了被神明恩赐的喜悦里，全然忘记了祭司已经离开她的身侧，足有百米之远。
这位信徒离开了心中神明的庇护范围内，接下来发生的事情就相当残忍。
伺机等待的乞丐和流氓们看准了时机，等着大祭司的队伍离开后，他们一拥而上，把还在呆愣愣的女孩摁在了沙尘中，完全不顾她的尖叫，甚至稍有抵抗就殴打她。
撕碎的麻衣，採下来的头发，践踏的脚印。
这些恶棍们疯抢黄金手钏，把神器掰成若干份——这也足够他们在窑子里乐上一夜，点最漂亮的姑娘。
达官贵人们面带不屑，毫无为那个女孩出头的同情心：下等的日常生活就是这样。
哪怕在圣城月泉，也不见得所谓的贵族们履行教义中的“怜悯之心”。
甚至有些还幸灾乐祸——在就职仪式中得到祭司恩赐是多大的福泽，霍萨兹尔居然把这种恩赐分给了一个下等人。
好在这恩赐昙花一现，竹篮打水，这让这些“贵人”们心中终于平衡。
——
“神王玛摩达多没有保佑她，王神奥斯叶也没有保佑她”
圣轿行驶过程中，苏贡一直在忍耐，但等圣轿开出百米后，他终于忍不住掀开垂帘，看着身后早预料到的惨案，他冷然道：“你霍萨兹尔也没有保佑她！简直让我恶心透了！”
尖叫求救早被队伍盛大的吆喝声冲散，最讽刺的是：颂歌也充当了掩饰罪行的帮凶。
霍萨兹尔听着耳边的颂歌，他也无奈道：“她跟我索求的就是一件珠宝首饰，因为她只想用卖掉的钱去吃一顿好的，买一件新衣裳。我满足了她的要求，这没错。”
“哪怕知道那首饰会带来无妄之灾，你还是送出去了！”苏贡盯着霍萨兹尔，就仿佛看一个毫无人性的怪物，“你做足了伪善的派头！你觉得她现在吃饱了？买到想要的衣裳了？”
“我不知道，这不是我能控制”
“闭上你的嘴！”苏贡呵斥了他一句，把霍萨兹尔的下一句话给骂了回去，“你为了自己的神圣的名号可以胡乱施舍，却完全不顾他们死活，从不真心为他们着想！百姓缺乏教化和富养，只贪图一时温饱，可你呢？你是大祭司，你受过最好的哲学教育，你不瞎也不聋——但你看不到未来局面，听不到人民的真正诉求！你根本不为他们着想，你只听从冷冰冰的教义！”
“你不用指桑骂槐。”霍萨兹尔看着他，淡淡道，“你有君王的处世之道，可我没有。在我的观念里，我只需要满足信徒的心愿，我没法负责这个心愿带来的后果。既然你这么正义，为什么不叫停圣轿？为什么不自己跳下去救她？而是第一时间来指责我？”
争执声被淹没在乐声里，但圣轿中的气氛相当紧张，就像是一支拉满弓的弦。
随时都可能爆发。
这位霍萨兹尔大祭司有着一张圣洁的脸，可说出来的每一句话，都让苏贡打心眼儿的反胃。
苏贡冷笑：“因为我救得了她一时，保不住她一世。可我本来有资格保护这些弱者，让他们富裕起来，让他们可以平安无虑。”
霍萨兹尔淡淡问道：“原来你在记仇？”
“为什么不能？”苏贡怒道，“是你毁了他们的未来君主，毁了我大新的格局——你无数次打着为国为民的名义，你又为他们做过什么好事！开粮赈灾？满足心愿？别自欺欺人了，你能满足什么！你能满足一百人的衣食无忧，那么一万人呢？百万人呢？甚至千万人呢！既然你做不到，还把自己当什么神看，对我的人生指手画脚！”
听了他的话后，霍萨兹尔挑眉，原本紧张的神情也舒缓了下来：“我没有想要指手画脚，我只是履行自己的责任。如你所说，我从小被供奉在神殿里，对于人情世态也的确缺乏认知。但作为神官我是合格的，在这方面无可挑剔，”
“无可挑剔？！”苏贡突然一跃而起，掐住了霍萨兹尔的脖子，“我今日非要撕烂了你这伪君子的脸！”
由于他的动作，圣轿一下子失去平衡。
悬在神官肩膀上的圣轿幅度倾斜，队伍突然乱作一团。民众们看到轿子内，祭司们如同突然暴起全身肌肉的豹子，翻打成了一团。
这些掌握着最高神权的圣洁男孩们，此刻就是几只想要撕裂对方面孔的野兽。
“够了！”那位中原人面孔的神圣使拉开了正扭打成一团的两个人，他把霍萨兹尔护在怀里。
好在拉架及时，霍萨兹尔身上并没有什么伤，只是把原本整齐的衣裳给扯破了。
“殿下？”那些神官�
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