吴曦费了心的一切构想，包括称王后如何和短刀谷辩论，都是为了在义军、金军、吴家军三足鼎立的基础上，对治下的百姓和名流们粉饰太平。换句话说，那是他吴曦所能想到的最坏后果，如果老天能助他一臂之力，譬如义军经此一役败光美名、甚至全军覆没死无对证，那他吴曦书写胜利史书将更加不费吹灰之力。
“林阡下落不明。”好消息接二连三，吴曦的运气就是这么逆天。
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那夜，林阡没有归来，筋疲力尽的他、全身都被血湿透的他，被一匹肆虐时随便抢掠的战马不知驮去了何处。
当时整个战局人人都自顾不暇，待到柳闻因终于支撑站起、不顾自己而先提枪策马追前时，林阡他早已杳无踪迹。
柳闻因咬紧牙关，努力分辨那条血色最浓的轨迹：“必会将林阡哥哥带回来！”
“子若……”薛焕既关注林阡死活，也因为柳闻因而心念一动，当即也囫囵吃了治内伤的丹药，持刀跨马疾驰上去，“我去将林阡捉回来！”伤敌一万自损八千，林阡现在精神错乱，外强中空，既有杀的必要，也有杀的契机。
“都……随薛大人……一起……”轩辕九烨只说了一句，才醒又吐了口血、昏死过去。
封寒好不容易才醒，全身骨头都像散架，看孤夫人终于得救松了口气，抱着看起来武功尽失的解涛，既忧又喜，忧王爷又失一员猛将，喜阶州此刻不攻自乱、术虎高琪必能从北面击败寒家军，不过，还在死撑的宋恒、辜听弦等宋军仍有斗志，若要将他们彻底赶出城南，指望不上吴曦那种破战力……
“好在完颜纲为了万无一失，事先往这里调遣了一个完颜乞哥，应该还在来的路上，他到场后估计就能奠定胜局并且阻碍宋恒和辜听弦卷土重来了吧……”封寒想。
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腊月十八，完颜乞哥、术虎高琪联手打击之下，阶州失陷。群龙无首的义军败仗后陆续退出阶州、被完颜乞哥和术虎高琪以攻代守、打得沦落郊野且战且退。虽然明知阶州的金军高手因为林阡屠杀的关系很容易打，可宋军自己的高手也全都被他打伤不在平日水准……
闻听阶州战报，凌大杰、和尚对大散关又加紧发动攻势，虽最终被独孤清绝和厉风行扑灭，却使得纷飞到中线西线的战报不敢把大散关的收复确定在哪一天，甚至模糊到了和阶州之战是前后脚发生的。
不同于西和、成州等地还有李好义、薛九龄和百里飘云等人占据了立足之地，阶州义军一度到了生死存亡关头。
屏障拆除了、参天大树倒下了，首当其冲，不得不靠自己突破绝境——
这一幕似曾相识，只不过从天水撤到了阶州，把泽叶和曹玄换作了主公林阡，
撤？还能再撤？再撤就是短刀谷了！
主公？主公也不是万能的，尽管主公擅长创造奇迹，可你宋恒凭什么把压力全给主公，他本来还在淮南打仆散揆啊，那么多高手全盯着他一个人打，你宋恒是九分天下是云雾山第三你干什么吃的！
自责的宋恒，出奇地没有再自怨自艾，阶州失陷的第一刻起他就再也没有合眼睡过觉，给辜听弦裹伤，把军队转移到制高，下令“屯踞险固，列好栅栏”，聚集和收编周边武装，囤积粮草、安抚伤员“候主公归来”，还有读书练剑一项不少，最多只是闭目养神了片刻。他就像铁打的一样，精力旺盛得连辜听弦也比不上，感觉就算赫品章也比不上……
“宋堡主……你……”辜听弦不知道说什么好，望着这进步却也有些忐忑。
“辜将军，闻因有音讯了，她在照顾主公。”宋恒的视线从地图上抬起，对辜听弦微笑着说。
辜听弦一愣，其实这家伙不太擅长说谎，说完脸上还心虚地一红，可是，至少他懂得编出这句话来骗人了，可喜可贺：“啊那太好了。”
看他眉目间隐约有几分寒泽叶的神韵，辜听弦稍微定了定神，走上前去与他同看地图，许久都没有对策：“可惜我军能战的已然不多，竟被敌人欺负到了家门口。”
“家门口。”宋恒蹙眉，微吟这三字。
“宋堡主想用短刀谷中人？”听弦当即领悟，却觉得不妥，短刀谷中人虽然离得近，可毕竟担负着策应兴州的重责，诸如风鸣涧、塑影门、戴宗、景胤等人，一个都不能动，否则后院起火谁顾。
“用短刀谷中闲人。”宋恒自若，携策于心，“以阶州之胜候主公回。”
第1492章 万物有灵；承续天责（）
曾经，短刀谷的闲人，可不止宋恒一个。
还有苏慕、许锁昌、谢云逸等等等等……他们有同样的代名词是某某的女儿、儿子。单纯地报上名来谁都会想，有点耳熟，这是谁啊？
曾娇生惯养、游手好闲、挂名家主名存实亡，战争来时谁指望他们能独当一面？不过是希望他们能够在生死关头自保或逃脱而已……辜听弦不禁要问宋恒，哪来的魄力用他们来各显神通？
宋恒笃定地回答他，原因有三。
其一，东线真州，杀了恶魔东方文修的人，哪个不曾是一方的纨绔子弟、刁蛮小姐？
其二……
实则从四月北伐开始之后，许锁昌便已在西线军中，作为一个喜欢修桥补路的歪才，六月天靖山之战他就曾立功。当日，柏轻舟说，需要有人临时勾连天梯石栈、为她绕道去烧金军的秘密粮仓。曹玄回答：“修桥补路虽不擅长，本也只需个临时的而已。”
为了激励宋军将士们一往无前，曹玄所求是一条有进无退的桥路，恨不得它越脆弱越好，灵光一现，立即就想到了曾在短刀谷里因为无聊而吊了一座利民的“快溜桥”结果一场雪崩就害人不浅的半吊子许锁昌……
那战功对于旁人来说可能小得微不足道，对于“短刀谷里最典型的不成器”许锁昌而言，宛若天上掉下来的馅饼，支撑着许锁昌后几个月一门心思地上进。虽然那进步在旁人眼里也是微乎其微的，但他为了得到正在大散关驻守的父亲许从容一句认错，当真可以焚膏继晷地继续完善他修桥补路的能力
许锁昌一直觉得父亲至今没向他道歉是因为六月他吊的只是一座脆弱的桥而已，不如一座结实的救命之桥可以让他理直气壮地证明给父亲看，他的兴趣爱好确实是可以为军民做贡献的，他的志向也是足以和父亲的理想比肩的！所以寒泽叶与楚风流僵持在天水的这段时日，陇右的天梯石栈常常有他许锁昌流连忘返。
后来，寒泽叶倒下了，曹玄倒下了，他随李好义逃到西和，但随着战火一路燃烧向南，他又先一步带着老弱病残撤到康县，谁想半个月不到，宋恒就从阶州兵败流落到了这里，毫无战力的许锁昌只能被迫兵败如山倒。腊月十八，当完颜乞哥、术虎高琪追兵渐近，宋恒一边给昏迷中的辜听弦裹伤一边自己身上也血迹斑斑，却还在尽可能地平复心境、沉稳指挥着众人从某座吊桥上有序撤退。那桥是新建，金军地图上没有，因此才给了他们充裕的逃生时间。
看大家撤得差不多了，宋恒故作镇定下令：“断去桥路。”
那晚寒风中众人听得到宋恒声音微微颤抖，那晚火光里宋恒也看得清许锁昌嘴角轻轻翕动。
作为短刀谷闲人一员的宋恒自然记得，许从容曾恨铁不成钢地骂儿子：“造桥？你有什么资格？你有高强的武功么？你有缜密的打算么？你有造桥的能力么？！”也记得许锁昌曾经大哭小叫喊：“别人不了解我就算，你是我爹！却从来不关心我的生活！我游手好闲，不学无术，还不全都因为你？因为你强迫我走一条不属于我自己的路，因为你鄙视其它就只崇尚武功，因为你要把你没完成的理想强加在我身上！可是，我从小就喜欢造桥！从小就喜欢！”
从回忆中强行回神，宋恒不再感慨，正待以上级身份勒令许锁昌放弃抵抗，就见许锁昌放下火把转过身闭上眼提刀当先砍桥，一边砍这倾注了许多心血之物，一边说：“宋堡主，这座桥，我造的，本想给爹看见多稳固，逼迫他向我低头，不过算了……气节这东西，不应只对爹有！”宋恒听了这话，眼眶有点湿润，忽然发现，这场举国的征战里，成长起来的又只是自己？
其三……
腊月十九黎明，完颜乞哥对他们穷追猛打，宋恒因为已近家门太熟悉地形，决定利用完颜乞哥在这一战的轻敌，以残兵败将引诱他追进峡谷，却预先在两侧设下埋伏，等金军中计立即从背后放火烧他们。但巧妇难为无米之炊，当时宋军面临的最大问题是，“残兵败将引诱”办得到，“背后放火烧他”办得到，却找不到几个战力能把这支一时慌乱的金军精锐剿灭在大火里。
是的金军的慌乱只会是“一时”的，随着时间推移一旦他们站稳脚跟，便能一边灭火突围一边强行追歼，那宋恒的这次火攻不过是给完颜乞哥涨了一个“万不可轻敌冒进”的经验罢了。
早先莫如和郝逍遥一个领兵去制高点屯踞险固，一个受命去康县各地收编武装囤积粮草，当时当地的殿后人马中，宋恒重伤，辜听弦昏迷，许锁昌的剑术甚至还不如苏慕……
关键时刻那女孩却站了出来，说，试试看，不同于许锁昌没那能力，她只是心智不全才没通过师门考核。
“撑一炷香就行。”宋恒努力调匀气息对苏慕说，想着完颜乞哥应该不需要耗自己几成力。
“是。”苏慕的个头，不经意间早已追上她背后长剑，是该出鞘，为昔日南宋官军正名！
一声清啸，闭月羞光，杀气激荡。
“宋军真是藏龙卧虎……”完颜乞哥虽然武功肯定在苏慕之上，苦于被她占据地形优势打压、而且还是拼了命在打压，竟然困在火里始终不得出，一不留神就被烧到了战靴。虽未受伤，却热得紧。
“上月末天水失陷，金军里就有你吧！”她恶狠狠地说，眼里充斥着不共戴天，哪怕火已经快要烧出火药范围而伤及她，她都不肯听宋恒号令、倾力要将完颜乞哥歼灭。
“你是……”完颜乞哥万万没想到会被她这无名之辈封锁去路，火越烧越猛，烟越来越浓，他想冲出火坑的求生欲便越来越强，可打她的心思自然越分越少，被她不管不顾疯了一样地一剑接一剑堵截回去，“何人……”
宋恒本来想告诉他说，这是苏降雪的女儿，没想到她说：“曹门苏氏苏慕！”
“……”宋恒一怔，笑叹，曹大人当可含笑九泉。
其实宋恒也曾代入过曹玄的心境，想曹玄过去的三十多年抗金生涯，想着对曹玄最珍贵的三个场景：
雪地里的青年怀有报国之心一腔热血，却因为看到一心效忠的苏大人并非同道，正纠结、难过、一时失神，忽然见一个小女孩跑了过来，无忧无虑地冲他笑：“义父！”
数年后他重新见到她：“你好，你是义父吗。”从她脸上他看到了他想象中的苏降雪，善良单纯，看到了曾经的自己，简单明了。也曾想过做到完美、忠义两全，最后却坚守了残缺的忠义不能两全。
“义父，不要嘛，不要去岷山，我要留在短刀谷，每天早上唤你醒！”去岷山的路，他微笑看她走远……
三个场景，残忍地作出选择，冷静地决定救赎，愉快地做回自己。
为什么曹玄会喜欢苏慕？慕是他朝夕相处的情，也是他至死不渝的志。
临死前他说“慕，别怕，义父在”，不就是另一种意义的“苏大人，别怕，曹玄在”！
而那一晚，宋恒看着苏慕毫不犹豫地说“曹门苏氏。”
为什么慕要活着？因为，义父要我活着。
那就表示，曹玄他救赎成功了！
宋恒岂能不高兴得热泪盈眶。
后来宋恒恢复精力提携玉龙，与苏慕合力将完颜乞哥击倒，亏得这金将有五个忠心耿耿的部下，合力将他送出了死地却一个个代他赴死，然而驽马上奔回去的完颜乞哥也半昏不醒，战衣都烧毁了一大块，带来的五百精锐只有七八个随他溃逃。
“原来我昏迷的时候发生过这么多事。”辜听弦懂了，“看来闲人真的有用。”短刀谷本来就有不少分舵在略阳星散。自幼就在短刀谷长大的宋堡主和自己，去召唤那帮闲人们他们自然会响应出列。被人欺到家门口，是耻辱，亦是优势。
不过，他们就算响应了也需要时间驰赴
“垂死挣扎的宋军可来得及等外援？”
腊月十九傍晚，术虎高琪和完颜纲紧接着完颜乞哥杀到，那时宋恒、辜听弦等人的战力虽恢复了三成，却只能制衡术虎高琪而奈何不得完颜纲及其麾下两千骁骑的围攻。
紧要关头，却看宋军的援军分明来了，来势汹汹，络绎不绝，这怎可能呢，正午刚发出信，晚上便到了场？想来，也是他们和宋恒想到一起去了，不约而同朝向这地动山摇里闯
不同于风鸣涧、塑影门陈氏、戴宗、景胤要坚守兴州不能随便来，
谢云逸，范泳儿，杨煦，路成，杨若熙，诸如此类……短刀谷二十家族，许、辜、郭、寒、萧、谢、杨、田、百里、宋、陈、路、曹、范、苏、顾、魏、洛、景、程……该来的闲杂人等全都来了，还在增补，不分彼此，一同给宋堡主凑数！
陇南之役，父辈之辱，他们不打谁打？！
不仅他们一早就来了，甚至黔西的人，也正巧赶到了康县，乱世中谁都有自己的天责。
黔西来的人却不是诸葛军师不是青龙也不是何慧如，宋恒甚至觉得眼花怎么可能在寒潭以外的别处看见她：“宁……宁孝容？”
“寒门宁氏，宁孝容。”苗族女子自报家门。
一线走了，二线自然上，丈夫走了，妻子自然上，毒圣宁家不是高高挂起，而是人不犯我我不犯人。
“唉，泽叶，你与她之间既有救命之恩又有父辈血仇，她对你一向也是爱恨交织……直到如今，她终于大声地承认只有爱、不再有恨了。”宋恒释�
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