有一女子于池边闲坐，水蓝衣衫，髻高挽，颀长苗条，背影清丽。
浩瀚星辰，于无垠夜空中排列出奇特的图案。随着视线由上而下，璀璨天光恍如倾入盐池，水面白茫茫如雪如镜。一阵山风拂过，池面泛起涟漪，带着星象一同晃荡起来。
“明日便需择主了。”轻叹一声，夜色捕捉到女子的脚踝，寂寞地延伸到树上，在地面形成斑驳的影子。
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小园深处，清幽竹庐，主人家隔帘而坐，朦胧见窈窕倩影，飘然有仙人之神。
微风拂动，透过帷幕若有若无的衣色，提醒林阡这好像就是那个远观他们比武的女子。
一干人等，对帘后身姿愣了半晌，终于记得拜谒——在金夏全然出局之后，宋蒙经过先前的几轮考验逐渐意识到了此女的真正价值，于是巧妙地承接了金夏的来意，要将这位柏先生请出山去、辅佐他们结束乱世，先他们就该像金夏人一样具备足够的诚意。
自报家门，一边的主上是统一了蒙古草原的成吉思汗，一边是手握着南宋盟军的林阡凤箫吟亲赴。
其实她何尝不清楚他们是谁，却好像在他们之间还有所摇摆。
此刻她开口道：“轻舟不才，隐于西夏，乱世只愿苟全性命，不求兼济天下，蒙诸位厚爱、远道光临，不胜荣幸。”
经她示意，宋蒙分别以宾客之身坐下，侍女们分别献茶，吟儿品了几口，尤为好喝，特别是泡茶的水、应是采自竹上之露。
“天下大势，还望柏先生不吝赐教。”不知蒙人对柏轻舟说了什么，林阡随即说明了此刻的来意。
“隐士而已，与世隔绝多年。而谋士、贤才放眼四海，不胜枚举。何以非要我出谷来襄助？”柏轻舟还算客气，没有说众人逼迫她。
“先生一门，应都是眼观天下、心系黎民，或因遭人陷害才避居于此。先生之才经天纬地，完全埋没着实可惜。”林阡说。
“对于汝等志向，轻舟愿闻其详。”柏轻舟问，“奉行何种原则，方能一统天下？”
“绝对互信，不离不弃，得人心者得天下。”林阡说时，吟儿听侍女同时在讲蒙古语，思索可能是翻译给了蒙古人听，而还未回神，就听得另一侍女传达汉语：“蒙古铁骑，天下无敌，唯有武力才能征服。”
柏轻舟沉默不曾参与回答，很明显是给他们双方论战！
只听得脱里闻言冷笑一声：“实在幼稚。马蹄之下，摧枯拉朽，片甲不留，命都没了，哪有收揽人心的空暇和资格。”
“只靠武力，不顾人心，如何守成？如何治理？怕是刚摧枯拉朽不久，自身便分崩离析了吧。”吟儿笑而反驳。
“我蒙古戎行训练有素、智勇双全、配备一流、气吞万里，看见我所向披靡，人心望风归顺，何来无法治理？”脱里道。
“望风归顺者，必然迫于形势，并非心悦诚服，他日若遇契机，必然见风转舵。”林阡道。
“此等注定不诚者，不会容许活命。”茂巴思目露杀机。
双方在侍女的帮助下唇枪舌剑，倒也不失激烈，柏轻舟一直未曾话，只是静坐细听，到尾声时，已是日暮时分。
“盟王盟主，上前一步吧。”柏轻舟忽然开口，阡吟皆是一喜，不料那茂巴思似乎听出了这句何意，一刀直接朝毫无防备的吟儿猛刺，林阡听风而动，饮恨刀随即出鞘相护，茂巴思声东击西，朝前走了几步径直要挑开柏轻舟帐帘，萧史手中扣竹叶急追，茂巴思锁链横胸，将他暗器成功扫回，却忽然啊了一声面色土灰。
“暗器有毒……”吟儿久病成医，知道萧史毒术不亚于金陵，这时才灵光一现，他长得着实和陵儿有几分相像！
宋蒙双方顿时剑拔弩张，柏轻舟稍一抚琴，其族人得到指令，整座惜盐谷忽而风声大作，山兽异动，配合漫天血光，无比触目惊心。
金帐武士们思及谷中毒蛇猛兽，又看林阡武功绝顶、萧史毒术一流而己方领受伤，连同归于尽都是妄想，一时不敢再动。
“恕不远送。”柏轻舟冷冷说了句汉语，让侍女们间接翻译给蒙人听，对他们不愿再费口舌。
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后来阡吟才知，蒙古人是因戾气过重，所以令柏轻舟心念转折，加之茂巴思一言不合就要杀她，更加加了他们的出局。
毕竟柏轻舟是文人，不喜看见决一死战，适才武斗也是点到为止。虽然用比武来筛选，她更想看见的不是武力，而是比武的过程，想看见他们三方为了晋级决赛各自会作出怎样安排、使出什么招数、都是怎样表现。就算那时，蒙古人也是不合格的。
说来蒙古人实在可惜，换个代表来，或许结局都不一样。当然，值得欣喜和庆幸的是，阡吟居然神奇地凭着两个人加一个外援，就得到了最终面见柏轻舟的机会。
然而，不代表这样他们就能带走柏轻舟。
卷帘相见，柏轻舟依然戴着面纱。来的路上老先生就和阡吟说起，柏轻舟在归隐之前就一直都以蒙面示人，对此外界的说法是“何人敢揭天命”？真实原因怕只有柏家人自己知道。
这真是千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。
细细算来她年纪应该大于林阡，却有着不输少女的体态，除此还多了一份成熟气质。虽然隔着面纱，尚能见得肤白如雪，气定神闲，举止雍容。
帘一旦掀开，可见竹庐内空空荡荡，竟连本书都不曾有，墨宝之类亦束之高阁，眼看和王佐之才边都不沾，
“盟王，盟主，是何时知道了蒙古存在？”柏轻舟问。
“去年秋天。”吟儿忆起西夏之行。
“去年春天，盟军尚在山东与完颜永琏作战，为何秋天就到了陇陕？”柏轻舟的问题看似简单，内含深意。
“柏先生原来是想指教在下，完颜永琏是特意选在陇陕给我后院放火，好让我可以通过瀚抒、通过西夏，知道蒙古的存在、甚至和蒙古有冲突？”林阡茅塞顿开。
“是的，完颜永琏的这一做法，原是希望宋蒙之间能有摩擦，可惜未能如愿。然而即使只是让你们互相知悉，也帮我问出了今天我要问盟王的问题——若盟军与金交战、陷入胶着，此时蒙古南下，该如何是好？”如果前次交谈，老先生问他的是从前和眼前，那么这次论势，柏轻舟说的可能关系到几年后，十几年后，甚至几十年后。
因为柏轻舟这句话完全忽略了宋廷即将生的举国北伐，而直指将来林阡为的抗金联盟与完颜永琏守护的大金朝正面交锋。接下来的若干年里，林阡和完颜永琏很可能都战火连绵，纷争不断，不可开交。
林阡没有及时回答，因为这个问题他先前从来没想过，一直以来父辈给予的志向全是关乎抗金，盟军最初的梦想也是北定中原、收复失地，忽然有人拉伸了战场，问起当知晓有第三方并且也有野心该怎么办？若蒙古对华夏也虎视眈眈，金宋会不会继续相争？
“两个仇敌，不可能同仇敌忾，也很难偃旗息鼓。但势均力敌之下继续互耗的结果，很可能是油尽灯枯，渔翁得利……”林阡无法正面回答，只觉心乱如麻。
吟儿黯然垂眸，金宋双方之间刻骨铭心的仇恨，用不着追溯她的身世，从身边萧史剑斗楚风流时的表情就看得出来。
“还有另一种可能——若金人与盟军未曾陷入胶着，而是分出了胜负，此时蒙古才南下。鉴于已从西夏入手尝试，蒙古可能采取先攻金朝。盟军无论作为败者胜者，都会被其邀兵合击。”柏轻舟问。
“金军与盟军如果真先对决，金朝无论胜负，必然不敌蒙古。以我军仇恨，必然希望金朝覆灭，但若与蒙古合作，是不费吹灰之力借刀杀人，还是为他人做嫁衣甚至唇亡齿寒……”林阡满头大汗。
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柏轻舟抬手一放，壁上卷轴般挂藏的物件得以展开，越来越长，越来越广，凝神望去，原是一幅包含有蒙古、金、宋、西夏、大理、吐蕃、高昌等等在内的庞大版图，夜幕降临之时，她亲自秉着灯火，给林阡讲述对策：
“数千年来，天下版图不断拉伸着，以我手绘这幅来看过往，这天下其实从来就未统一过。”柏轻舟说，“金朝侵略南宋、欺压蒙古分别近百年，期间南宋偏安苟活、蒙古乱世纷争。然而就在近年来，蒙古由成吉思汗一统，南宋盟军亦全听盟王号令，完颜永琏坐镇大金两面拒敌，其余，西夏大理名存实亡，宋廷官军战力薄弱，周边小国不足挂齿，普天之下实际只剩金、蒙、盟军三方逐鹿。如今盟王所在陕西，恰好能与完颜永琏、成吉思汗分别接壤，是故两两都能开战。
“但以仇恨来论，金朝吸引皆高，盟军与蒙古先战的可能极小。是以第一点，盟王需记得，他日若金蒙先战，不可存侥幸心理、不可立即参与并合作灭金，完全意识不到蒙古这样的潜在敌人更危险。”柏轻舟说时眼眸清亮。
“若只顾眼前的仇恨，而不顾身边的祸害，那么南宋终有一天也会被灭。”林阡悟道，“这不是单纯的仇人的仇人就是朋友，是以盟军不该脑热、高枕无忧，而应居安思危、静观其变，必要时蒙古威胁更甚于金……”今天之前他说出这番话必然大逆不道，可现在拉伸了视野他知道怎样对盟军、对宋廷才最有利。
“若金蒙先战，也是在这片曾属于大宋的国土上，我方自不应该胡乱搀和，甚至还去帮新来的狼驱走旧有的虎，如此，只怕大宋家国更难收复。”萧史回答，义正言辞。
“几位有这样的领悟真是好极了。”柏轻舟点头，“然而另一种情况，却是金朝与盟军先战，这比金蒙先战的可能性大得多，因为宋廷的开禧北伐已在眼前，盟军难免被带快、带乱了自身展的节奏。”
“不得不说，官军这场箭在弦上的举国北伐，正是完颜永琏故意诱导。他的意图，是希望宋廷不敌惨败的同时，裹挟得盟军混乱退场，最迎合他的结局是盟军自此一蹶不振，如此，他好专心筹备与蒙古的战事。”林阡叹了口气。
“完颜永琏意欲制止你的扩张、存心以官军叨扰，然而你定然尽力保证盟军不被官军拖垮，因此这番交锋你虽辛苦，却恐怕会令完颜永琏心愿落空。”柏轻舟道。
“这样说来，完颜永琏会亲手把金朝拉进和盟军交战的泥沼……”吟儿问时难免心忧。
“若然那样，请盟王记得第二点，金与宋实力相当，互耗必蒙古得利，决不可过于纠缠而罔顾蒙古存在。”柏轻舟道。
“真正对敌之时，如何能够防止过于纠缠？”林阡问。
“金朝是宋蒙共有的仇人是以完颜永琏两面受敌，影响战争激烈程度的主动权实际在盟王手里。只要盟王对于盟军的扩张不似宋廷般过分激进，完颜永琏不会把所有的精力都用来与盟军两败俱伤。”柏轻舟道。
“先生令我茅塞顿开。”林阡不再心乱。
“盟军以蜀川为据，占陇右、陕南、山东，这四处保障则强，动荡则弱。开禧北伐期间，这四处须自我巩固。它们是盟军的根本。”柏轻舟道，“庆原、京兆、鄜延，皆非一时能撼，开禧北伐生则更加难克，盟军短期内不可急躁。盟王可先将陕北地区暂且放下，转从山东河北朝河东开拓，徐图进取。”柏轻舟说出她为盟军拟定的方针，部分也和林阡不谋而合。但她认为开疆辟土的下一步，不再是陕北，而是先河东。
“一则避开陕北小王爷搅局；二则不教山东河北义军孤掌难鸣；三则河东可以缓图，合乎大局；四则，北伐官军于东于西皆有盟军从敌后支援、中路也需有盟军照应；五则，河东一带非完颜永琏控制，其中郢王与完颜永琏不和，盟军更有胜算；六则，若然蒙古入局，河东比陇陕更近调控。”柏轻舟说出六处优势。
林阡虽然也曾交战陕北眼观河东，但从未想过那里会比陕北更有胜算，原还将之安排在陕北之后，听柏轻舟分析具体原因，再联系天下大局，眼前身后——需要事缓图之，需要支援官军，需要留意蒙古，确实应该从现在起着手向河东安插据点、悄然拓展。
“先生所言，字字珠玑。”林阡接受柏轻舟的建议。
“只不过……”柏轻舟叹了一声，移开灯火，“我夜观星象，知天命未定。就在这开禧二年，会出现无限变数。南宋举国伐金之际，希望盟王不受任何外因干扰，奉行你我说定的两点原则。如此，方能护佑家国、北定中原、收复失地，但若稍有差池，则一切尽化泡影。”
“开禧二年，宋廷北伐迫在眉睫，蒙古人一时还无法参与。所以我需让盟军做到徐图缓进，和完颜永琏绝不互耗到底。”林阡点头。
“父亲心里，应该也是这样想的，绝不和任何一方互耗到底。”吟儿心里暗暗想。（。）8
第1298章 曲径通幽（）
入夜之后，惜盐谷自有一番好景色。星光灿烂，池水如镜，上下相照，风光无限。
沿池一直走到湖畔，更惊讶于浩瀚山庄原只不过棋盘一点。转弯到这尽头，忽觉眼前一亮，心境豁然开朗。放目远眺，天地间全然原野，一眼望不到边。
水田错落，渠道纵横，原来柏轻舟的族人早已在这世外桃源作出了如斯开垦，足以世代相传。
彼时金夏蒙诸方势力都已退出谷去，阡吟也向柏轻舟表明了初衷。柏轻舟同意将真龙胆一瓣取下，其余则继续庇护谷中居民，阡吟自然感激不尽。
萧史与真龙胆之行没有关系，阡吟也不好再烦他劳顿，加之他比武后有所疲累，是以被柏家人安顿在竹庐休憩。
“从水路去更快。”柏轻舟带阡吟登上竹筏，撑起一支长蒿为他们引路。
晚风徐徐，芦絮轻舞，湖畔茂盛的林木与田野，夜色中独显一番墨绿。
湖面微澜，鹤栖鱼飞，不见船行，只见景移。
竹筏静静缓缓漂在水面上，黑夜里天幕倒挂投射，人在水面上星星的倒影里走。
四面八方全然微光浮动，配上远近清新的�
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