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“啊？念书啊？”四堂哥一听这话，却是挠了挠头。
丁香就冷哼了一声，四堂哥听着面上一红，到底还是咬了咬牙胸膛一挺：“不就是念书么，我还不信我念不过一个病秧子。”
“就是！”五堂哥也附和道，又道：“我觉得大哥这法子不错。咱们这么些人呢，只要有一个比他强，就能好好气他一回了。最好气得他躺在床上爬不起来，看他还敢作怪。”
丁香才不相信他们能有这样的志气呢，就道：“这可是你们说的。”
“就是我们说的！”几个小小子齐声道。
花椒目瞪口呆的瞪着哥哥们，又转头望了望出主意的大堂哥。就见一直不曾说话的六哥摸了摸她的头，转身就回屋去了。
四堂哥就跳着问他：“小六，你上哪去？”
六哥就道：“回去温书去！”
四堂哥一听这话，更是一跃而起追了上去：“我也去，我若比不过那个病秧子，还不得叫三丫头笑话，那甚啊！”
结果这话一出，一串儿的小小子们都跟了上去，就连今年正要开蒙的七堂哥也追着四堂哥一径跑了。还有大堂哥，亦是大人似的把手背在身后，四平八稳地踱着方步跟着去了花椒家。
香叶仍旧懵懂，看着哥哥们呼啦啦地全跑了，噘着小嘴问丁香：“三姐，哥哥们不给我们造房子了吗？”
丁香就笑道：“他们几个大笨蛋哪里会造房子，你看我给你们造。”
而长辈们看到这一个两个的不用提醒，已是自觉地跑去温书，俱是诧异不已。
杜氏更是两步踏出门抬头望天：“这日头也没从西边出来呀！”
莳萝却是知道这里头关窍的，闻言捂了嘴笑，又把事儿讲给长辈们听，俱是哭笑不得：“这老大，歪主意也忒多了。”
可到底笑过一回也就罢了，俱都没有放在心上。
新马桶还有三天香呢，能多看会子书不跑出去疯玩儿总是好事儿来着。
却哪里想到一连几天，虽说不是大姑娘家家的大门不出二门不迈，可一个个的竟真个憋在家里看了好几天的书，又磨墨铺纸开始习字。
这却是因着二堂哥的话：“那小心眼子功课确实好，好像是同我一般大，旧年上半年就进了东塾了，学问自是好的。可那一笔字么，你们想想，他能躲在被窝里看书，还能躺在床上练字不成，自然浑似个八爪蟹根本拿不出手的。”又嘀咕道：“字都写不利落，竟也能进东塾？”
姚氏的族学一直以来都是分为东、西两塾的，小小子们初入学堂的时候，俱是在西塾启蒙。等到年纪略大，眼看着读书也有进益了，就能升入东塾了。不过据说若是有一天学业退步，先生也是有权把东塾的学生配到西塾的。
这话一出，旁人还罢了，尤其是四堂哥，拼了命的开始习字。
每天点灯熬蜡的，喜的杜氏走路都轻了许多了，不禁念佛：“若是能一直这样上进，还怕读不出书来？”又问姚氏沈氏：“娘和三弟妹说是要去请菩萨回来供奉的，我们也去请一尊罢。我记得观音三十三相，有一相手里拿着经书的就是能保佑读书人金榜题名的……”
花椒歪着脑袋在一旁听着她们商量着请菩萨回来供奉的话儿，只觉得这件事情的展未免也太噱了。（。）
第一百一十一章 开蒙（）
小小子们都肯一心向学，这自然是再好也没有的事儿了。
秦老爹秦老娘从莲溪回来也俱有些目瞪口呆，秦老娘原在路上还同秦老爹笑言三天热灶已过，这些个小小子也应当消停下来了，哪里知道竟越用功起来了。
把以前教过的书都翻出来诵背还不算，还写了一大摞的字儿。
自是欢喜的。
尤其是秦老娘，在莲溪的这两天，俞阿婆没少同她念叨督促孩子们念书上进的事儿。还说金山银山家财万贯，一天没个功名傍身，就是为他人做嫁衣。
秦老娘越听越深以为然，虽说不指望金山银山，可周家湾以往的荣光她虽未曾经历过，却也是听说过的。
只读书是为家族为爹娘，更是为着自己。可就算为一千为一万，却不是为着争气斗狠。
把这话细细告诉小小子们知道，还加了一把火：“否则的话，你们不就和你们嘴里说的那个小心眼子一个模样了么，读再多书又有何用！”
这话一出，除了年纪尚幼一脸懵懂的七堂哥，一溜的小小子，有一个算一个，俱是小脸涨得通红。尤其是出主意的大堂哥，更是羞愧地低下了头。
他们都是胸中能吐万丈长虹的男子汉大丈夫，才不要做小心眼子。
……
而不比方家那样的豪门大族，这年不过二月初二龙抬头且是拜不完的。寻常人家，过了正月半，闹完了花灯，新年也就过去了。
头一桩事儿，正月二十，姚氏族学开馆。
这也是都有定例的，像是莲溪的学堂私塾的，通常都是正月二十开馆，腊月二十解馆。然后清明、夏至、端午、七月望、中秋、十月望、冬至七节，每节也会解馆三日，却都是为着祭祀的。
同往年一样，仍是由秦老爹亲自领着拜上束脩贽敬，又帮着将秦老娘的娘家侄孙说进学堂念书。
虽说听过秦老娘的一席话，因着俱是不想变成比小丫头们还不如的小心眼子，多多少少都歇了争气斗狠的心思，可想进东塾的心思一时半会的却没有这样容易撂开手的。
这几天这样用功，书案前一坐就是半日的，甫一上学，倒也没什么不适的。前两天就准备好了课本文房，这天一大清早一道拎着书袋去上学的时候还兴兴头头的。
只晚上回来的时候，却一个个俱是垂头丧气的。原来除了已经进了东塾的大堂哥外，一个个憋足了劲儿也想考进东塾的小小子们都未能达成所愿。
丁香直努嘴，却破天荒地没有嘲讽四堂哥几个。
其实这也正常，几个小小子才多大，二堂哥三堂哥翻过年才十一岁，四五六这三个年纪更小，不过九岁，开蒙才几年！
何况半年没有进过学，哪怕在家确实花了工夫的，到底有顾及不到的地方，今儿进去能跟得上课业已是实属不易了，哪能说进东塾就进东塾的。
东塾又岂是这样好进的。
长辈们皆是心知肚明，却生怕这股子志气又一口气给泄了个干净，不免又是鼓励又是开解的，读书可不是一朝一夕的事儿。
杜氏求神拜佛的心更诚了，就等着二月初一请尊持经观音回来早晚供奉了。
家里的小小子们开学了，小丫头们也得继续学业了。
莳萝今年就得出门子了，针线活计且忙不过来呢，虽说仍在正月里忌动针线，可精力都放在陪嫁上了，功课自然也就没有那么上心着紧了。
而茴香、丁香两个，虽是丫头，其实说起来在读书上比家里的这串儿小小子还要刻苦。
周家湾上能从嘴里省出铜子送小小子上学的人家不在少数，可能读书写字的小丫头却是屈指可数。
不知道多少玩伴羡慕她们有个大伯娘识文断字，能给她们上书讲规矩，家里头还肯拿出银子来给她们买笔买纸的。
小姊妹两个一到上课全幅心思就都放在了书上，偶尔眼睛朝着两个妹妹溜一眼，见两个小东西俱是坐得端正，眼睛一弯，露出个笑儿。
香叶其实本来旧年就说要跟着启蒙了，却被天灾拖到了今年。花椒早就在心里盘算着了，见大伯娘要给她启蒙了，跟手跟脚地黏在姚氏身后要和姐姐一道，香叶听了也撵着求情。
姚氏看着还没桌子高的花椒，好笑不已，心想就当哄小丫头玩儿吧，便把两个小东西摆在了一起开蒙。
没想到花椒还真的坚持了下来，姚氏也就消了逗她玩儿的心思，同香叶一样对待了。
如此一来，花椒和香叶每日里除了玩儿，必得抽出一个时辰的光景定定心心地坐下来跟着两个小姐姐一道上课。
用的书本子都是哥哥姐姐们一年一年传下来的，因着保管妥当的缘故却也有五六成新，上头早就盖了戳，点上了句读。
香叶之前就跟着姐姐们读了半本《三字经》在肚子里了，这会子再翻出来，并不用姚氏多费心，竟也能短短的小手指着一个字一个字的，依字行腔地领着花椒吟诵了。
而且竟然大多字正腔圆。
花椒这才真正体会到，蒙学课本的第一要务或许识字还得放一放，正音才是第一。
有平有仄，有清有浊，有升有降，得间隔开。头一个字声音上去了，下一个字准下来。该停顿要停顿，吟诵起来竟出乎意料的舒服又好听。
音已对了，姚氏偶尔也会打乱了顺序问二人，花椒自不必说，香叶慢慢的也就知道了这个字形就是读这个音了。通过这样反复的练习，识字这一关也就渐渐可以过去了。
只姚氏这么多年也早已有腹案在心里了，每日只给两个小东西上三回书，不过认上二三十个字，简单讲明字义就罢了。
何况花椒不过四岁，实足才三周岁，还不到开笔的年纪。香叶还要每天罩上罩衫在描红簿子上描五页大字，花椒却是上过书就可以玩儿了。
这在花椒而言，实则比玩儿还要轻松。
香叶瘪瘪嘴，头一天只教她铺纸磨墨坐姿规矩，小东西兴致还很高。第二天开始教她描红，香叶虽还不十分拿得住笔，力气却有。只两天的新鲜劲儿过去后，就有些坐不住了。可抬头看看两个姐姐比自个儿多了一倍都不止的功课，只好揉揉肉爪子，继续描字儿。
花椒知道她一霎时的还不习惯，****都陪着她描红。有时候心血来潮也会从堂屋的长案上拖两页纸过来，拿着姐姐们用过的秃笔在上头涂涂抹抹的，只随手两笔画出来的却都是白芹，显见心思还是在白芹上的。（。）
第一百一十二章 收获（）
庄户人家，种地嚼裹都是有节气管着的。
旧年的节气只放着摆设叫人干瞪眼，根本派不上半点用场，哪个存心指望更是只有跺足跌脚的份儿。
可今年这虽才刚刚开年，却是出乎意料的准。
就是未免也太准了。
新年刚过没几天，还在正月里，卡着雨水节气这日就开始飘雨星。
虽说这会子下雨在庄户人家而言是桩好事体，潇潇细雨，草木萌动，即有利于过冬春花的返青，又有利于春耕。
可对花椒而言，这春雨淅淅沥沥的下个不停，虽然不算扰人，雨丝也轻盈。可这雨雾一连弥漫了这么些天，却已足够叫人担心的了。
毕竟这会子白芹还在地里壅着呢！
倒不是很担心地里的白芹禁不住这般雨水的浸泡，这点子雨水恐怕还吓不着白芹。她只担心这日头不出来，白芹的个子恐怕又长不高了。还担心，这样的天气，那郭掌柜又如何能把白芹运到京城去。
花椒的目标可不是光把白芹卖出去就算完了，虽然这会子她对于白芹仍旧还没有一个非常明了的规划。
可再是担心，到了日子，白芹该起还是得起收了。
秦老爹正月十二去莲溪赴宴的时候，推杯换盏之际，已与郭掌柜约定好了，正月二十四这日，郭掌柜就会亲自带人过来验收白芹。
于是二十三这日一大清早，秦老爹就将工具房里的钉耙、锄头、秧篮等等农具都取了出来擦洗干净。
刚刚吃过午饭，哪怕天空仍旧飘着零星小雨，天地间一片迷蒙，秦老爹同秦连虎几个还是忙活开了。
披着蓑衣戴着斗笠就下了地，起收白芹。
秦老娘带着姚氏几个也聚拢过来帮忙漂洗白芹，莳萝领着茴香、丁香料理好灶上的活计后，又开始烧水煎汤，也好给长辈们暖暖身子。
起收白芹着实是件体力活，何况这样风雨交加冰冷刺骨的天气就是道迈不过去的坎儿。双脚陷在泥地里，还未如何已是没有知觉了。弯着腰用钉耙一点一点扒开被雨水浸泡的又重又黏的厚厚壅土，一行一行地将白芹从基部连根起出来。
饶是都是干惯了农**力活的壮劳力，也一口气起不了几行白芹，更何况身上还这样累赘。
而每起出一把白芹，就顺手摆在水沟一侧，姚氏几个自会过来一一收拢拿去水笕边漂洗。
而相比白芹，洗白芹也轻松不到哪里去。
好在的是泉水相较于溪水要稍稍暖和一些，不至于一下水两手就成了冻胡萝卜。
婆媳几个流水作业，先漂洗掉白芹浑身包裹着的烂泥，再一点一点漂洗干净。
只这回不但根须不敢掐掉，茎鞘老叶与顶叶也并不敢十分剔除，就是怕对白芹造成损伤，难以保存。
如此一来，不但嫩茎、叶柄俱得洗净，就连根须之间也得冲洗的不见丁点污泥才成。
彻底清洗干净的白芹才被整整齐齐地码放在秧篮里沥水。
花椒香叶两个小东西合撑一把大大的油纸伞，蹲在秧篮旁不住地看。
花椒只觉得，这漂洗白芹的谨慎劲儿，同罗氏给她洗澡的模样真个差不离的。
只随着秧篮里成捆的白芹越来越多，花椒意外的现，这茬白芹的品质竟出乎意料地比头茬更好。
旁的虽然并没有太大的区别，比如说个子依旧不高，叶柄依旧早早分叉，可显然已是脱离了头茬白芹的那个瘦弱劲儿，嫩茎普遍壮了一圈儿。
这却是意外之想。
花椒眨了眨眼睛，不禁在脑海中仔细回忆起了这茬白芹的壅制过程。
秦老爹几个起收白芹、秦老娘几个把着手里的白芹漂洗之际，也渐渐觉察出了不同之处来。
倒是一致得出了白�