孩子们绕着柳树追逐嬉戏，两三老妇聚坐在树下聊着家长里短，鸡鸭四处觅食，家狗悠闲的散着步，一股浓郁的乡村气息扑面而来。
随着马车的驶近，孩子们停下来好奇的指点张望，老妇们也在猜测着来人，显然没人认出柳妈。真所谓：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”时过境迁，还有 多少故人还在？还记得？还惦念着柳妈呢？
马车最终在离村口稍远的两户农舍前停下，柳妈的眼眶早就红了，看向破旧的木门无语哽咽。从车里下来的三个小家伙则与远远跟在马车后面的孩子们互相打量 着。黄真卸了马车，把马栓到远处的一棵柳树上，简一走上前，举手拍了拍柳妈的肩膀“进去吧”。
推开吱呀的木门， 却是令人惊讶的干净，一个男子的身影同时映入眼帘，他正坐在屋前的石阶上绣着一块儿帕子。听到声响，男子抬起头来，疑惑的看着众人。男子四十岁左右的年 纪，苍白瘦削的脸上有着皱纹，杏仁眼里几分浑浊，一支旧木簪斜插在头顶的发髻里，身上洗的发白的衣裙依稀看的出原来的蓝色，膝上放着一个笸箩，装有针线剪 刀等。
“玉儿”，一声沙哑的、混着惊喜、伤痛、难以置信……多种纷杂的情感从柳妈嘴里喊出来，扯痛了简一的心。
男子 从开始的疑惑，到惊讶，到瞪大眼睛，浑浊的双眼亮了起来，手中的帕子也不知何时掉了，他猛地起身，踉跄前行，笸箩应声而落，伴着啪啦声滚向墙边，声响惊的 男子顿住脚步，他死死的盯着柳妈，干瘦的身子开始发抖，不停张合着嘴唇却发不出任何声音，泪珠瞬间滑落。
好像 突然从梦中惊醒的柳妈冲过去，一把抱住了男子，像是要揉进她的身体里一样。简一突然明白柳妈一直单身的缘故了，是因为这个男子吧，不知他们之间发生了什么 事，竟让柳妈一直等候，在这个女子可以三夫四侍的世界，像柳妈这样的人可以称得上是“稀有动物”了。
冷静 下来的柳妈拿衣袖抹了抹眼角的泪水，给双方作了介绍，大家一起坐在石阶上，听着他俩曾经的故事。
男子名叫柳玉 儿，就住在隔壁的农舍，柳妈本名叫柳蓝，比柳玉儿大三岁，他俩是邻居，是青梅竹马。有一年的夏天，他俩到村后的山里采蜂蜜，迷了路，绕了三天才走出大山。 而当时一场瘟疫刚刚席卷了全村，他俩的兄弟姐妹都死了，柳妈只剩下三爹一个亲人，所幸柳玉儿的娘亲和爹爹都活了下来。
也许是男子的身子天生较弱，瘟疫过后，两家的爹爹身子都不好，柳妈的三爹撑到她十三岁成年那年去世。两年后，柳妈可以娶夫了，她向柳玉儿家提亲，玉儿娘 亲疲于承受夫郎沉重的看病费用，想着把玉儿嫁一户有钱人家，赚一笔丰厚的嫁妆，未允柳妈的提亲。
柳妈恳求玉儿娘 亲给她两年时间，也希望玉儿等她两年，随毅然卖身进入简府为奴，她卖力的干活，只为早日凑够银子好迎娶玉儿，并给玉儿的爹爹看病。
两年过后，十七岁的柳妈怀揣银子，兴冲冲奔回柳村，迎接她的却是一身大红的玉儿登上别人迎亲的花轿。柳妈疯了似的冲上去扯落了盖头，脸色苍白的柳玉儿带 着歉意，带着悲伤，重新盖上盖头，乘轿而去，只留下跪趴在地上、碎了心的柳妈。
柳妈又回到了简 府，又三年过去，柳妈随简府去了都城淮州。同一年，嫁入湘州一大户人家为侍的柳玉儿因一直无所出，又被扯出成亲那天与一女子纠缠的事儿而被休回家。
柳玉儿出嫁所得的嫁妆未能挽留住他爹爹的性命，在柳玉儿出嫁第二年便去世了，一直心存愧疚的玉儿娘亲眼看儿子被休回家，给玉儿留下那笔没怎么动的嫁妆郁 郁而终了。
之后，柳玉儿守着自家的院子以及隔壁的院子开始了一个人的生活，他每天大半时间都是呆在隔壁院子的，先打扫一遍并不怎么脏乱的院子，之后便坐在屋前的石 阶上绣花，这一守便守了二十多年。
柳妈得知柳玉儿是在她离开湘州前被休回家的，懊恼自己当时为何不回柳村一趟，而柳玉儿听说柳妈一直未娶，不禁再次泪水涟涟，简一也忍不住慨叹：“命运弄 人啊”！
所幸两人分隔多年再相聚，情意还胜比当年，简一虽然也谈过几次恋爱，但都不咸不淡的，最后以分手告终，面对柳妈与柳玉儿这样长达二十多年的真情相守，不 禁也生出几分羡慕来。
留下两人细数着分别多年发生的事儿，简一站起身，打量着眼前的院子。方方正正的院子，正面是三间正房，左手边靠墙盖有一间厢房，右手边是一堵矮墙，隔开 了两家的院子，倚墙栽着一棵简一自进入柳村以来见过的唯一一棵不是柳树的树。
视线越过矮墙，便 看到隔壁院子的三间正房。简一突然觉得中间那堵矮墙有些碍眼，“让柳妈和柳玉儿尽快成亲吧！”简一的脑中冒出这个主意，她当然乐意看到柳妈幸福，她也觉得 有必要推两人一把，不过她绝不承认自己惦记上了隔壁的房子。
简一轻咳一声打断两人的神情对视，柳妈的老脸又是一红，柳玉儿也迅速低下头，只是红晕却慢慢染上脖颈。“柳妈、柳叔，和你们商量个事儿”，“小姐请吩 咐”，“你们分开那么多年，现在好不容易又见面了，还是尽快把亲事办了吧”。
“小姐，这……， 我……”，简一突然把亲事挑明，让多年来一直单身、在情事上还很单纯的柳妈闹了个大红脸，柳玉儿的脸也更红了，眼里透着羞涩和喜悦。
“我看村户都在田里忙碌，我们安顿好也要忙了，到时你们的亲事不知要推到何时，再说，府里出事儿以后，我们也需要办个喜事儿去去晦气迎接好运，顺道请乡 亲们吃杯喜酒，以后要经常打交道了，你俩意下如何”？
柳妈听小姐说的在理，询问身边的柳玉儿，玉儿红着脸点头应允了，日子就定在明天中午，只有当日下午和明日上午的时间准备，虽说很赶，但简一就是这样，一 旦决定了，便雷厉风行的行动，不喜拖拉。两家人就要变成一家人了，矮墙也自然被大家提议推倒，得偿所愿的简一笑得分外开心。
8。 亲事遇阻
正在讨论着如何办亲事的众人突然听到一声响亮的问话：“莫不是柳蓝妹子回来了？”随着话音，一个身穿褐色粗布外衫的中年女子推门而入，一双小眼睛黑亮亮 的，透着精明，身后跟着一个模样与中年女子有几分相似，但相当壮硕的女子。
柳玉儿微微垂首行 礼“村长”，柳妈先是一愣，突的恍然忆起眼前的人“原来是柳苏姐，这么多年没见，小妹可比柳苏姐老多了”。
“哈 哈，瞧妹子说的，妹子可一点儿都不老啊。听村儿里的娃说你家来人了，我来看看，妹子这次回村儿是要长住，还是……”说着目光意有所指的看向简一几人。
“这是小妹伺候的简府小主子”，柳妈向村长介绍着简一，“简府出了事儿，小妹就带着小主子回咱村儿了，以后还要请柳苏姐多多照顾”。
“是吗”？微微惊讶的语气，恐怕这位村长已经听说简府的事儿了，虽说简府已经迁去了淮州，但在湘州的影响还在，况且简府的旁系都还在湘州呢。“只要简府 的小姐不嫌弃咱这小山村儿，柳苏欢迎还来不及呢。”村长爽快的答应，视线扫过简一，倒是在黄真和那对漂亮的双胞胎身上多停留了一会儿。显然，平凡而又温和 的简一被视作“病猫”了。
“柳蓝你倒是一个人在外面吃香的喝辣的，这会儿出事儿了，就跑回来了，还惦记上玉儿了”？这次说话的是自进门就一直盯着柳玉儿的壮硕女子，话语中的蛮横 和敌意显而易见。
自她进门便白了脸的柳玉儿脸色更加苍白，柳妈伸手把他拦在自己身后，壮硕女子见状就要上前拉扯，但听村长一声冷喝，便怏怏的收回了手。“妹子还记得不？ 这是我那不成器的妹妹柳絮，不过这些年确实对柳家玉儿很是照顾”。虽是对自家妹妹恨铁不成钢，但也明显偏袒着自己的妹妹。
看来，要不是有姐姐管着，同时不能坏了姐姐作为一村之长的威信，这个柳絮怕是早就霸王硬上弓了。又是气愤又是心疼的柳妈语气里有了几分强硬：“柳苏姐， 小妹这次回来不光是要长住，还要迎娶玉儿为夫”。
“你敢”！村长妹妹一听这话立刻气的跳脚，怒视着柳妈。“柳絮”！村长低喝，脸沉了下来，虽说是对着柳絮，但简一感觉她的不悦更是冲着柳妈的，一时间， 气氛有些压抑。
看来事情没有简一之前想的那么简单，能否促成柳妈的亲事，能否在柳村立足不是她们决定了就万事OK，还得这个村长最后拍板。在人家这一亩三分地，村长就 是女皇，得供着，顺着，哄着。
“村长，容我说几句”，简一看向村长，温和而有礼，熟知简一的人知道，这是简一准备要进入谈判的状态，先给对方留下舒服而又无害的第一印象，而在对方放 松警惕时一击成功。果然，村长低沉的脸和缓了不少，“简小姐你说”。
“简府突生变故，家丁四散而去，只有善良 的柳妈陪在我们身边，她说柳村村民生性善良，定会收留我们，一路行来，吃了不少苦，终于来到柳村，也正如柳妈所说，村民们虽不认识我们，但非常友善，村长 也愿意收留我们，我想九泉下的爹娘可以放心了”。
简一先给村长戴了一顶高帽子，语气中的感激真诚而又发自肺腑，村长的内心不由自主的升起一股自豪，那是她的村民啊。
“在我的印象中，柳妈不太爱说话，常常是埋头干活，最令人奇怪的是她一直是一个人，从未娶夫，也没有小侍，不止一人问过她原因，也不止一人给她介绍过男 子，都被她摇头拒绝了。甚至有人说柳妈身有隐疾，她也从未辩解过。今天，我看到柳妈抱着柳叔痛哭，哭的那么大声，有句话说“女子有泪不轻弹，只因未到伤心 处”。村长想必知道，他俩彼此爱着对方，却被迫分开二十多年，各自又在各自的地方守着对方，想着对方。现在好不容易能在一起了，但他们也都老了，还能再有 一个二十年吗？”
简一一番平缓，带着微微伤感的话让院子里弥漫了一股淡淡的悲伤，柳妈湿了眼眶，柳玉儿的眼泪又一次噼里啪啦的掉下来，简一现在终于理解“女尊国的男儿是 水做的”这句话了。
村长这次不得不开始正视简一，心中暗想，不愧是简府出来的小姐，一番话说的滴水不漏，让人不忍也没办法拒绝。再看看被柳妈紧紧护着的柳玉儿，村长终于松 了口：“罢了，你们俩着实不容易，就把喜事办了吧”。
一听这话，妹妹不干了，“姐，你怎么净帮外人呢”？“哼，你房里的人还少吗？再不下田干活，你那一家老小就等着喝西北风吧”！村长一顿训斥，妹妹不敢吱 声，愤愤的扭头走了。
村长得知亲事定在明天，说要招呼乡亲们过来帮忙，简一连忙感谢，心里暗叹：千万不能小看了古人的智慧，村里人淳朴但不等于愚笨。村长一开始还瞧不起简 一，一旦发现简一不简单后，马上卖了简一一个大大的人情，不仅同意了亲事，还让村民前来帮忙。看来以后有必要和这个村长搞好关系。
村民是淳朴的，村民也是八卦的，一会儿工夫，全村人都知道柳玉儿盼回了柳蓝，明天就要成亲了。或许是村民对柳玉儿抱以了很大的同情，也或许是村长大人发 话了，刚吃过午饭的村民便三三两两赶来帮忙了。当然，来的大多是村妇，个别几个据说是手特别巧的男子也是在自家妻主的陪同下，前来帮忙布置新房的。
众人拾柴火焰高，一下午的时间，矮墙被推倒了，六间屋子拾掇干净了，左边第一间房被布置成新房，基本的生活用品也是村民凑齐的，这家送张棉被，那家送个 枕头，虽说不是崭新的，但也干干净净，再加上东家送半袋白面，西家提一篮鸡蛋，明天的喜宴饭菜也不愁了，这替简一省了不少银子。村长也送来了一匹红布，说 村里好久没办喜事了，一定要办的热热闹闹的。
天擦黑的时候，送走了热情的村民，简一的心情还是难以平静，早就习惯了“各扫各家门前雪”的现代邻里关系，简一被村民身上那不带虚假的真诚和热情打动 了，她喜欢上了这个村子，喜欢上了这里的村民，也暗下决心，以后她一定会回报村民的。
简一觉得她自来到 这个世界后，容易动情了，感动的、幸福的、开心的、满足的……各种感情常常在心中涌动，生活、生命一下子变得鲜活起来。
一家人在厢房吃了饭，简一把厢房改成了厨房，隔开两间，一边是灶台，一边摆一张饭桌，以后大家就在厨房用饭了。饭是柳叔煮的，简一现在还不能让别人知道 她会做饭，不过她确实很喜欢做饭，等过一段日子，简一会渐渐的露两手的，到时就说看着别人学会的，还有自己琢磨的。至于女子远庖厨的规矩，简一才不在乎 呢。
晚饭过后，大家暂时聚在新房，简一印象中记得好像不该在新婚前进入新房的，但她们一家人自简一当了大家长之后，都很随意，真情流露，没那么多规矩。
村里房子内部的结构、摆设都差不多，也很简单。紧挨窗户的是一个大土炕，白天阳光会透过窗户照射到炕上，很温暖，窗户上贴的是窗纸，虽说不是完全透明， 但也能透光进来，显然这里还没发明玻璃。旧时中国老百姓也用这种窗纸，只是窗纸上还贴着漂亮的剪纸。
现在 炕上铺了一块大红的床单，两床较新的棉被整齐的叠放在上面。后墙处摆放着两个枣红色的柜子，不是那种一拉柜门就能拉开的立式柜，而是像冰柜那样，翻起上面 的盖子，里面可以放衣服、棉被、或是值钱的东西，合上盖子，在上面放个铜镜，就能当梳妆台了。再有的家具就是一张桌子和几条长凳。
大家坐在长凳上，柳妈和柳叔并排坐在炕沿边儿，屋里燃起了蜡烛，红色的