少大半，生活也拮据没法儿维持从前的奢靡。
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年节当日，莫醒初回府来过年，与莫明珠姐弟俩很是高兴，见面就说起了在龙额书院种种欢喜之事。“明珠姐，你说奇怪不奇怪，自从年宴之后书院的老师一下子对我就好得不得了！还说翻年之后要带我学更多的东西。”“明珠姐、明珠姐，你快掐掐我，这是不是真的？”
莫明珠笑，掐了莫醒初白嫩的脸蛋儿一把。“当然是真的。”年宴上韩沉当众对她说：她为明珠，他为青布，为她擦尽所有灰尘，又是那九曲碧霄簪说定情信物。韩沉不吭则已，一吭声就震耳欲聋，只怕人人都晓得了。
龙额书院的老师自然会对莫醒初格外照顾。如此想来，莫醒初在书院有韩沉罩着，就算日后她不在长安、远走高飞了，她也可以放心了。
“明珠姐。”莫醒初忽然一脱稚气的笑容，严肃、忧郁，微微笑了笑。“虽然之前一直想着长大或许能娶明珠姐为妻，但现在你有更好的归宿了……醒初，衷心祝福你。”
莫醒初突然的成熟，让莫明珠恍然觉得，之前那些幼稚的举动是不是他故意为之。“醒初，你……”
将泪水逼回眼中，莫醒初笑露白牙。“瞧，醒初还是个没长大的孩子，明珠姐快捏捏我的脸，安慰安慰我……”
莫明珠才明白了，莫醒初那些“幼稚”“撒娇”是为什么。
“傻弟弟……最后一次撒娇了，啊？男子汉要学会长大了。”
莫醒初点头。
莫明珠看了眼莫醒初那带有龙额书院“韩”字印章的书本，幽幽想，若韩沉不跪下求娶，她是绝不点头给他一辈子承诺的。容易得到的，就容易失去。
三十晚，高氏的长子莫正则也从皇宫回来了，他长得与高氏极像，也算英俊，但眼睛总是阴鸷得很，莫明珠很不喜欢。显然，这个莫正则也并不喜欢她。许是因为莫正则是□□的人，是以，因为太子正追求莫明珠的关系，倒是对莫明珠还算客气，没有起正面冲突。
大年十五是月圆之夜，万家团圆。莫府晚膳罢，各自歇去，夜深人静之时，莫明珠在后园的荒院子里碰见了周姨娘。她哭哭啼啼正烧着纸钱。周姨娘见莫明珠来，荒凉的笑了声道：
“从前只道大小姐是天生痴蠢，没想到大小姐竟然是个扮猪吃虎的狠角儿。难怪夫人落到今天这个田地……”
雪地斑驳，寒风吹来将那堆纸钱的火焰挑得一明一灭。
莫明珠瞟了眼周姨娘极少出现的悲切之色。“让她落到今天这个田地的不是我，是她从前作的恶。得道多助、失道寡助，连周姨娘这样的左膀右臂都背弃她，也是她作恶到了头。”
周姨娘又新烧了了一堆纸钱，是给她自己烧的，一旁，她的痴傻儿子莫灵均一起帮她撕纸钱烧。
“你猜得没错，虽然我一直不动声色在府上，但高氏每次的主意都是我参与的，她的所有把柄，我都有……”
“所以，一旦高氏这次翻身，你也逃不了，包括你的儿子。高氏绝不允许任何人威胁到她的地位。”莫明珠走进了些，想与莫灵均打个招呼，却不想那孩子怕极了她似的，瑟瑟发抖地躲。莫明珠只得作罢。
“周姨娘故意放风声给我约我来此处，想必是已经知道了晓琳死的真相，也想明白了该怎么做了……”
周姨娘扔纸钱的手一顿，火焰跳动，过了许久。
“让我指证她也可以，不过，你须得保证能将她一击致死，以及……”周姨娘目光落在痴傻儿子身上，无比的柔软，“以及我要你保证我的均儿能平安长大，否则我就是做鬼，都不会放过你的！莫明珠。”
莫灵均在一旁，小心翼翼地撕着纸钱，害怕地盯着莫明珠。模样可爱又可怜。
“好，灵均再怎么也是我庶出的弟弟，我自会保他平安，不仅如此，我会尽我所能将他的痴傻之症治好。”
周姨娘将莫明珠从头到尾看了一番，仿佛第一次见面的陌生人打量一般，末了道：“我周秀碧一辈子识人从未出过错，唯独错看了你。”她又凉凉一笑。“以你的手腕和能力，莫明珠，这莫府迟早是你的天下……”
说罢她又道。“不，你的天下该远不只莫府这片天，这儿对你来说……太小了。”“只可惜，三皇子妃的身份终究被莫雪兰夺走，否则，若你入皇家，定非一般角色。可惜了……”
周姨娘的目光随着火苗子腾空飞到更远处的黑暗中，黑得没有尽头。
莫明珠目光从周姨娘苍白的脸移到火苗上，也追随那火苗的轨迹升高，不过，她看见的与周姨娘的不同，她看见了黑暗的天空里闪耀的星辰。
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年节之后，在莫雪兰出嫁前的半个月，莫府里便发生了一件大事！
“天啊，不好了，不好了……老夫人晕倒了。”
“快传大夫啊……”
大年刚过，莫府上下就陷入一团紧张。
老夫人呕血晕倒了大半日不醒，大夫摇头说药石罔效，委婉表达准备后事。莫鼎元是个孝子，当即红眼跪在老娘床前忏悔自己长期打仗，疏忽了对老娘的照顾。
莫明珠从香水铺子回来，才知道老夫人晕倒了，急急赶到老夫人所在的清心园，正见一屋子人都在红眼抹泪，且不管几个真心几个假意，那气氛凝重非常。
姨娘周氏、田氏，以及各自的丫鬟几个，连高氏、莫雪兰母女、莫晓曼都在屋里抹泪，可见老夫人这是病入膏肓了，众人都来陪伴最后一程。
“爹爹，祖母如何了？”莫明珠轻声问。
“唉……赶紧去多陪陪你祖母吧。”莫鼎元不忍再说，心痛。“娘，明珠来了，您不是一直说想见她吗，现在明珠来了，你快醒醒啊……”
老夫人陷入昏迷。
莫晓曼捏着手帕擦了擦眼泪，红眼瞪莫明珠：“大姐真是心宽！祖母都病成这样了你还成天在外头晃荡！”
“住嘴。”莫鼎元低声斥道，“还嫌不够闹心吗？”
瞟了眼双眼怨恨的莫晓曼，莫明珠上前翻了翻老人的眼皮，又看了看唇，问了一旁的大夫。“祖母怎会突然咳血昏迷？”
大夫结巴，余光似瞟了眼高氏，才道：“食物中毒，老夫人最近吃的蜜枣酥和雪莲药相克，所以导致了肺部出血……”
“又是蜜枣酥和雪莲，上回柳姨娘之事后不是说这二物不得同时送给主子服用吗？”一旁的田姨娘道。她想来唯唯诺诺，没有存在感，这回竟然突兀地开口了。柳姨娘上回便是雪莲和蜜枣酥同时吃了，七窍流血而死的，死状可怖之极。
飞絮忙跪下大呼“冤枉”，却不敢说那蜜枣酥是哪儿来的。
莫晓曼一口接过话：“就是龙额侯送的蜜枣酥和雪莲，大姐，祖母这一劫可都是因为你！去招惹不该招惹的男人，你把祖母害死了！”
“啪！”
莫晓曼话音刚落就挨了重重一耳刮子，当着莫鼎元、高氏所有人的面，莫明珠就那么一下子下去了！将莫鼎元都震了震，不料莫明珠有这般气势和胆子。
“没大没小，口无遮拦。祖母还好好的躺着，什么死了！”
莫晓曼被打懵，以前莫明珠虽厉害却也收敛，哪敢这么直接当面打她？
高氏端出慈母的样子训话：“我知道你并不把我当母亲敬重，虽然我现在不掌管这个家了，但明珠你这般当着老爷和老夫人的面出手打庶妹，未免太嚣张！”“老爷，哪怕我不管这个家了，但也是这个家的女主人，如何能容忍这般凶残大胆的女儿为祸府上，让人说我莫府没有教养？”
“这就叫凶残大胆了？”莫明珠笑了一声，挥手啪啪两耳光又快又狠，朝高氏的脸打下去。
高氏猝不及防被打栽了大跟头。
“这才叫凶残大胆！”
☆、第98章 高氏的真面目
莫鼎元吃惊，忙唤了声——“明珠，别这般……”好歹高氏还有高国公府撑腰，她这般打未免被人捉住话柄，到时候又落个不好的名声。
高氏捂脸眼珠惊且怒地瞪莫明珠：“你、你打我？我可是你母亲！你打我可是要遭天打雷劈的！”
“这第一巴掌是替我娘打的；第二巴掌是替祖母打的，让你泯灭良知，竟对老人下手！要遭天打雷劈的是你！”
莫鼎元听出不对。“明珠，你说的什么下手？”
“爹爹，祖母根本不是食物相克而病，而是被人下了毒！柳姨娘也是，她并不是吃错了食物是被人毒死的！”莫明珠啪一下将提在手中的包袱放在桌上。“这才是让柳姨娘丧命，让祖母呕血的真正原因！”
包袱打开，竟是两只煮药的罐子。
高氏当即白了脸色。
大丫鬟飞絮：“这是老夫人的药罐子！”“这另一只……是柳姨娘的！”
莫府各个主子都有自己的药罐子，上面以名字标记，这两只煮药的罐子正是柳姨娘和老夫人的。
高氏陡然目光由端庄变得凶狠，盯莫明珠恨不能吃了她。莫明珠亦不惧她的眼神，无畏揭穿：“这罐子以铅粉混合制成，熬煮雪莲之后，铅毒渗透进药中，日子一久就会中毒，七窍流血而死！”
“当真？！”
“爹爹若不信，我可以证明。”莫明珠拿出一把显色香粉，往药罐子的内部一撒，立刻有铅粉的黑死气息喷涌而出。“这是显色香粉，铅粉之气为暗沉的黑色，爹爹请看。”
莫鼎元大为吃惊，揪住大夫往地上一拍，那大夫跪在地上大呼饶命。“你这庸医如何诊断的？！竟说是食物中毒！”
莫鼎元怒扫了一圈众人，将众人都看了个胆战心惊，田姨娘因为几次附庸高氏作伪证，当即被看得刷白了脸几欲哭出来。莫鼎元一把拧起高氏的衣襟：“高，慧，贤，我只当你在府里争争宠罢了，没想到你竟敢害娘！”
莫鼎元是武夫，发怒可怕。高氏也不禁哆嗦。“不是我，不是我！光凭个刻字的药罐子怎么能说就是我？”她一指莫明珠，含着泪凄怆道：“明珠啊明珠，你好狠毒的心！哪怕我不是你亲娘，你也不能这般栽赃陷害我呀！”
“我哪怕没有生你，但是这么多年养育你哪怕没有功劳也有苦劳啊……”高氏委屈痛哭。
莫晓曼完全懵了，不知道到底真相为何，一直高氏、莫雪兰都告诉她是莫明珠害死了她娘，现在竟然说是高氏，难道她一直被骗了吗？
高氏见莫晓曼怀疑的眼神心下暗叫不好，这丫头片子知道一些事情，真该早点收拾了她去，真是失算！
“晓曼，我待你这般好，你难道也以为我会害柳姨娘吗，我一向视柳姨娘为好姐妹的呀……”“谁不知道这府上就你最懂香最懂毒，要说害，也是你最有那能力！我一向侍奉婆婆如亲娘，谁不知道？我怎么会害她。”
对，莫明珠一直不喜欢她们母女，而高氏和莫雪兰待她们都不错，莫晓曼心头一向，再次愚蠢地投入了高氏的阵营，助攻：“就是！莫府上下谁不知道祖母从前一直不喜欢你，柳姨娘与你也有过节，所以你怀恨在心，处心积虑将她们害死！”
莫雪兰一直默不作声，关键时候就出来“娘啊娘”“爹啊爹”的抹泪儿，放□□。
几个人一唱一和、戏演得极到位，仿佛真是莫明珠怀恨老夫人和柳姨娘将二人毒死了。
“母亲、四妹，既然事实摆在眼前你们都还不认罪，那也休得怪我无情不给你们留退路！”莫明珠又对莫鼎元道：“爹爹请带上人，随我来。”
莫鼎元吩咐了十数个强壮家丁，一众人跟在莫明珠身后，浩浩荡荡地往高氏所住的香梧园去。
路上高氏脸色如绷到极致的弦，莫雪兰浑身发抖，走路都不利索了。本以为将老夫人毒死之后，那掌家大权就重新回到她们母女手中，却不想，这莫明珠竟似早有准备！丫头片子，段数竟越来越高、手段越来越狠，高氏眼光斥了眼莫雪兰：还没大祸临头，哆嗦个什么！
莫明珠将众人带到海棠花花圃下，花圃方圆各两丈（六七米），不小。这一片海棠年年长得都不大好，奇怪的是却一直种着没移除。现在冬末，花圃里一片光枝，丑陋得很。
“明珠，你带我来这儿做什么？”莫鼎元发蒙，“这一片海棠花是十多年前你娘吩咐让人种的，不能挖啊！”
一听挖海棠，高氏满身虚汗，几乎舌头打结。“这可是你亲娘让人种的，明珠，难道你连自己亲生娘亲的遗物都要毁了吗？”
莫明珠冷哼了一声，瞟了眼高氏，并不中她激将法。
“爹爹，莫府所有的冤情都在这花圃之下！所有的亡魂，都在这儿死不瞑目！将它挖开，您就明白了！”
十几个壮丁扛着锄头挖了近一个时辰，将整个花圃的泥土都翻了个转，终于半丈之下的泥坑里，挖出两包青布包裹的东西来！打开一看，竟是陶罐碎片。
“老爷，瓦片碎片上有字！”管家道。
“我看看！”
莫鼎元将碎片的字拼好，竟成了一个字——“姝”。莫府上下，唯有莫明珠的娘亲名字中有个“姝”字！而另一包陶罐碎片分量是两倍，约莫是两只陶罐的碎片，亦有字——一个作“琳”，一个作“均”。
“姝，琳，均……”莫鼎元呢喃着三字，渐渐手颤抖，瞪圆了眼说不出一句话。
莫明珠捧着那一堆有姝字的瓦罐碎片，紧咬了牙、眼泪落下来：“爹爹，娘亲、三妹晓琳，都是被这两堆□□罐子毒死的！至于灵均的痴傻之症，自是不必说了。爹爹，这毒妇，决不能放过！”
莫明珠怒瞪高氏，莫鼎元捧着那几片字咬得牙齿咯咯作响。
高氏在莫明珠和莫鼎元的眼神之下腿一软，幸而莫雪兰扶了一把才没瘫在地上。
母女俩都颤抖不已。
高氏：“就、就算这两只药罐子毒死了陈氏和晓琳，那也不能说明与我有关！我高慧贤出身名门高家，贤良淑德长安闻名，老爷，你不要被莫明珠欺骗了呀，我承认从前对她太严苛，没有照顾好她，但是断然没有杀人啊……”
“老爷，我根本不懂用毒，我怎么会用这么高明的手段将她们毒死……”
莫雪兰：“爹爹，这些分明是大姐污蔑啊，什么□□罐子，大姐会制香制毒，分明是她干得栽赃母亲