宋家准备了几日的行李,还比不上苏家准备的全面,宋家准备的都是方便易携带的物什,干粮什么的,好不好吃先不提,能填饱肚子且保存时日长,便可带上,苏太太却想到苏婉怀孕以来嘴巴挑剔,叫她只吃干粮怕是难以下咽,便费大价钱去寻来些瓜果,这时节哪能有多少瓜果?便是正当瓜果上市的季节,寻常人家也不舍得吃那些个,却还是给苏太太搜寻回来一堆,大多是橘子柿子这些,不独吃食,如今天气寒凉,苏太太怕他们路上着凉,还备了新打的棉被,用的都是新的棉花,棉被缝好后晒了足足三日,抱出来时一股的棉花混合着阳光的味道,一共有两床,一床垫在马车上,一床盖在身上,躺在又厚又软的棉被上,连马车的颠簸之感都消退许多。宋子恒拿了本书在朗诵,苏婉靠在他肩上听得昏昏欲睡,手里还抱了个汤婆子,路过一户人家,车夫“吁”的一声停下马车,家丁在外头扬声道:“姑爷,小姐,这里有户人家,要下来喝口热水,歇一歇再赶路吗?”
苏婉掀开车帘,瞧了眼外面:“到杭州还要几日?”
车夫回道:“再有两日便能到了。”
宋子恒摸了摸苏婉抱着的汤婆子,道:“水凉了,娘子在此稍后片刻,待我去请这户人家帮忙灌一壶热水回来。”
苏婉看着外面太阳正好,却更想下车走一走,便对宋子恒道:“眼瞧着也快到午时了,还不知下一家客栈在哪,不如给些银两请这户人家给咱们在此用顿午饭,也好让马吃些草休息片刻。”
“娘子所言甚是。”宋子恒点头,先下了车,又伸手将苏婉抱了下来,外头瞧着太阳足,却有风吹过来,还是有些凉意,正巧跟着下车的小绿一手拎了汤婆子,一手抱着一件大红色秀牡丹的斗篷,宋子恒从她手中把斗篷接过来,亲自给苏婉系上。这件斗篷是那日得知苏婉要与宋子恒同去京里时,忙花大价钱请人连夜赶制的,时间不够,只来得及给苏婉缝一件,不然宋子恒也是有的。
苏太太是听说京城比南方还要冷上许多,这才怕苏婉去了那边扛不住,斗篷里头用了早年丈夫行商时得的一块皮子,她自家舍不得用,一直存着,这会儿正好派上用场,既然用了这么好的料子,苏太太也不在其他地方吝啬,面料用了牡丹绣锦纹,滚边处缝了一圈白狐狸毛,毛茸茸的圈在苏婉脖子上,更显得她肤色雪白,披上这么件秀丽堂皇的斗篷,整个人都感觉有些不一样了,显得格外贵气,不过宋子恒已经由最初的惊艳变成了习以为常,只笑着执了她的手。
家丁大牛比一向机灵,自宋子恒下车时,他已经跑去路旁这户人家敲门了,一个看着三十左右的妇人出了院子,大牛先递了五十文钱过去,道自家是江州城泸县人氏,姑爷是今年去京里考春闱的举子,此番路过贵处,想借地休息片刻,喝口热茶水,请大嫂子通融。
妇人脸上先是疑惑并警惕,想是男人在外头干活,就自个儿并几个孩子在家,并不敢轻易接纳陌生人,然而手中被塞了沉甸甸的铜板,她便有些迟疑了,正巧宋子恒又携了苏婉过来,两人单看外形都是人中龙凤,男子挺拔如松柏,女子更是浑身富丽堂皇叫人惊艳,携了手款款而来,妇人一辈子何曾见过这般俊秀的人物,竟一时瞧愣住了,半响无语。
宋子恒走到跟前,抱手作了一揖,道:“唐突大嫂子了,只是在下内子有孕在身,受不得连日颠簸,所以叨扰之处还望大嫂子见谅。”
妇人这才回过神来,将手中的铜钱收进袖兜中,连连摇头道:“不唐突不唐突,只怕我们小门小户,寒酸了举人老爷。”
这个时节,农家也没甚个新鲜的吃食,给了银子对方也不一定能整治一桌丰盛的吃食出来,若不是怕途中遇不到客栈,只能吃干粮,苏婉也不会在这中途下来,无论如何,有口热饭热水,还是比吃干粮好些。只是宋子恒仍怕她吃不惯,瞧见院里有只老母鸡,便让小绿去与那妇人商议,最后又给了五十文把老母鸡买下来,小绿杀了鸡,借了灶房,熬了一锅香浓的鸡汤出来,赶路的几天里,苏婉还是头一回吃的这般心满意足,饭后歇了片刻,继续赶路,回到马车里,苏婉就抱着汤婆子靠在宋子恒肩上打盹。
赶路的日子,比苏婉想象的要舒适许多,等到了杭州,坐上游船,几乎可以称得上享受,苏婉不晕船,上辈子就常坐游轮,这古代的游船设施也没差多少,毕竟价钱这般贵,床上该有的一应俱全,吃喝都有专人提供,苏婉他们包了个小套间,正房堂屋厢房灶房都有,还花了一两银子请了个船上的厨娘这几日专门照顾他们的吃食,因着苏婉怀孕,嘴巴挑剔,每日多餐,虽是在赶路,宋子恒也尽量不想委屈她。
于是苏婉坐在摇曳的游船上,一路晃悠悠的进了京城,在河里远远的也能瞧见京城的繁荣。
繁华的京城,与宋家村自然是另外一副天地。
户部侍郎府上今日热闹非凡,一大早下人便一脸喜庆的开了大门,巳时左右,一辆接一辆的马车便在侍郎府门口停下,打扮富丽堂皇的夫人小姐们自马车上下来,有穿戴体面的婆子带了丫鬟在旁相迎,满脸含笑的请了女客们入后院。
前头的热闹渐渐转移至院里,后宅里来往仆人却依旧面色如常,虽进出比往常多一些,但仍是一派平静之象。布置清雅的女子闺房内,穿着翠色衣衫面容秀气的女孩轻声道:“小姐,是不是该梳洗了……”
女子背对着翠衫丫鬟,手中紧紧握着玉梳,瞧了一眼铜镜中模糊的面容,隐隐看得出秀致的轮廓,柳眉弯弯,眼如新月,如水般的眸子中闪过些微波澜:“宾客们已到齐了吗?”
“是的,待安远侯夫人一来,就可以替小姐开始及笄礼了。”
女子点头,心里终于有些欢喜,及笄后,再过几月,就能见到相公了,她虽不知自己为何没有随相公长眠地里,一睁眼竟又回到了自己及笄之前,那时她惶恐了几日,如今终是定下了心神,重回过去,再过几月待相公高中状元,她岂不是又能与相公厮守一生了?
想到这里,女子强压住心头的激荡,平静的对翠衫丫鬟道:“流云,替我更衣罢。”
流云给自家小姐换上及笄该穿的罗裙,戴好耳坠与项链,又拿了玉梳替她将满头青丝梳顺,这便算收拾停当了,此时闺门被推开,被几个丫鬟婆子拥簇着的着正二品诰命夫人朝服的美妇款款进来,坐着的年轻女子起身福了身,“娘。”
美妇快步上前,忙伸手扶住了女子:“娘的珍儿终于长大了。”美妇抚着女儿如瀑布般的长发,爱怜的道,“待过及笄,娘定好生与你择一门如意郎君。”
女子眼底闪过一丝喜意,把头靠在美妇怀里,忍着羞意轻声道:“全凭爹娘做主。”只要如前世一般让她顺利嫁与相公便可。
而此时,苏婉他们所坐的游船慢慢驶进码头,远远便瞧着码头上人声鼎沸,热闹非凡,游船停下,船上的伙计挨个请乘客们下车,井然有序。
舍得花钱乘这般大型船只进京来的,怕是家底不会薄,京里的脚夫也都是有眼色的,立时一拥而上,宋子恒一袭青衫,站在人群中犹如鹤立鸡群,被他小心扶着的苏婉下船前已披上那件斗篷,夫妻两个在脚夫们眼里犹如金光闪闪的金子,刚下船便被人热情围住了。
“公子夫人,需要坐车吗?这边离城内还有些脚程,步行进去怕是辛苦。”一个汉子反应极快,连连对宋子恒鞠躬道,“小人便是京里人士,从小在城里长大,熟悉京里每个角落,公子要去哪里,只消告诉小人一声,小人定马上把公子与夫人送到目的地!”
宋子恒笑道:“在下江州人氏,此番进京赶考,行李颇多,只怕要劳烦大哥了。”
“原来是举人老爷,失敬失敬。”壮年汉子想是见多了进京赶考的书生,学着他们的样子作了一揖,这便顺道扛起他们一旁的行李,走在前边带路,“车停在旁边,请随小人来。”
行李搬上牛车后,壮年汉子一边赶牛,一边回头问道:“举人老爷此番可是头一次来京?可有订好的客栈?”
“实不相瞒,在下内子身怀有孕,住客栈怕是有诸多不便,然我方来此地,人生地不熟,不知大哥可否知道哪些院子方便出租?”
“小人这倒是知晓,只是瞧着举人老爷与举人太太的样儿,怕是尊贵人,差些的院子入不得眼,好一些的也有,只怕契约要签半年一年这般的。”
宋子恒听后有些迟疑,倒是苏婉笑了,道:“时日不是问题,大哥不必忧心,只管带我们去瞧清净的院子,相公平日还要温书,院子的环境必不能差了。”
宋子恒皱眉:“娘子,咱们哪能住这么长?”
“这有何打紧,想来京里也都是明理人氏,日后相公高中,授了官职要离开京城,屋主自然也会体谅咱们临时退房。”实际上是苏婉这番来京城,就没想着能短期内回去,宋子恒高中状元,直接入翰林院,三年期满后外放做官,是以他们此次来京,至少要住满三年。
苏婉这番话说的宋子恒哭笑不得,“娘子就没想过为夫若此次不中该当如何?”
小绿在一旁脱口而出:“姑爷乡试是咱们县里第一,会试是咱们豫章府的前十,学识了得,怎会不中?”
家丁大牛也点头,一脸的与有荣焉,脚夫在旁惊道:“像举人老爷这般年轻就能入京赶考的,小人平日便少见,已觉是青年才俊,竟不知举人老爷如此高才,此番想是必中无疑的。”
“借大哥吉言。”
苏婉笑着抚了抚肚子,道:“若是此次不中,那咱们一家人便在京里住上三年又如何?”
宋子恒双手覆上她的,点头称是。
脚夫得了宋子恒叮嘱,知道举人娘子怀着孕受不了颠簸,并没有把车赶太快,慢悠悠的穿过几条繁华热闹的街道,最后在一条巷子口停下,还没进去便能看出这里清幽雅致,甚是适合读书之人居住。
苏婉放眼望去,里头都是典型的四合院,面积不大,但是想来设施也都一应俱全。她心里盘算的,等自家有了钱,也要在京里买一座四合院,在现代买不起,古代必是要好好任性一回的。
脚夫停了车,叫苏婉他们在这边候着,他快步走进了巷子,没一会儿便带了个中年男子出来,对宋子恒道:“这便是屋主,举人老爷不妨先去瞧瞧房子如何。”
屋主也在旁对他们笑了笑:“在下在此处有几间院子,举人老爷不妨去瞧瞧喜欢哪间。”
宋子恒点了头,小心扶住苏婉,跟着几人进了巷子,脚夫仍在一旁陪同,苏婉心想这里的脚夫大概都是有副业的,有像自个儿这般对京里一抹黑的,找他帮忙介绍了院子和客栈,生意谈成了,屋主自然要给他些辛苦钱,如此一来,还能赚些外快。
屋主在前头介绍,把自家院子吹得天上地下绝无仅有的样子,环境清幽,最适合读书人不过,几步之外便是街道,生活便利,且与侍郎府仅一墙之隔,等闲宵小鼠辈并不敢来犯,治安也是极好的。屋主最后一句话打动了宋子恒,带着年轻貌美的娘子入京,他最担心的便是安全问题,别看他娘子如今怀着孩子,脸色丝毫不见憔悴,气色红润,容光焕发不提,眼角眉梢更多了一些温柔,便是他都这般惊艳。在游船上时更恨不得娘子日日不出门,因着上船时他瞧见有些轻浮之人眼神恨不得黏在娘子身上,现在入了京,宋子恒的警惕之心丝毫没有放下,反而愈演愈烈,现在他也不知该庆幸还是后悔带苏婉过来了。
自古以来,生活便利的住宅都不会便宜,屋主张口便是要签一年的契,一次性交清一年的租金,要不怎么说京城繁华,这样一间比他们在县里租的还小一些的院子,一年的租金便是他们买下县里那间院子的价钱,不过几人来时已有心理准备,银钱也带的够多,还是付了租金,院子里头基本生活用品都有,衣物被褥之类的,苏婉他们正好路上也带了要用的,签了契,付清了租金,屋主与脚夫一道帮苏婉他们将东西搬进了院子。
屋子先前便打扫干净的,只需把东西整理好便是,忙完这些已是傍晚,灶房里堆了足够的柴火,宋子恒亲自烧了锅水给苏婉洗澡,让她洗过之后躺下睡一觉,小绿则和大牛一道去街上买些柴米油盐菜,晚上自家便能生火煮饭了。
这般便算是在京里安了家,如今已是二月中旬,二月底春闱便快到了。
京里跟别处不一般,如今又是全国举子进京赶考的日子,街上日日热闹至深夜,宋子恒白日安心温书,到了夜间却会定时陪苏婉去街上逛一逛,到京城的第二日,他犹不放心,便立时请了大夫给娘子诊脉,好在大夫也道孩子健康,并未受路途颠簸影响,他这才放心下来,又听得大夫言女子生头胎最是不易,平日最好多走走,锻炼身子,生产起来便也能顺利些。宋子恒一听便尊为圣旨,每天晚上定时定点带苏婉出门散步,足足走够一个时辰才肯回来。
苏婉简直无语,让她逛街逛一整天都没事,当然拍戏时一连站十几个小时,也能扛得住,可是自从穿越到古代,她已经变成彻底的宅女了,废材体质,没事瞎逛街,每天两个小时走下来,腿都酸胀了,偏偏一向好说话的宋子恒这会儿固执的要死,宁愿回去让她泡脚,然后亲自给她按上半个时辰的脚,都不肯同意让她休息一日。
苏婉怨念颇深,宋子恒只当瞧不见,别的都能依她,为着日后娘子能顺顺利利的生产,如今只能让她吃些苦。
这日夜间宋子恒照例带了苏婉去散步,越临近春闱的日子,街上反而更是热闹,大晚上的,接道两旁挂着一排排的大红灯笼,把京城照得犹如白昼。
京城算是所有吃货的天堂,全国各地的美食汇集此处,夜宵小吃更是蓬勃发展,远远便能听到各种吆喝声。
——“蒸而又炸呀,油儿又白搭。面的包儿来,西葫芦的馅儿啊,蒸而又炸。”
——“卤煮喂,炸豆腐哟——”
——“栗子味儿的白薯~萝卜赛过梨——”