“那就多谢妹妹了，也只有咱们姐妹操心她们两个丫头。元春如今正得宠，家里边儿送点东西也是无妨的，我替元春谢过你了。”王夫人同薛姨妈进屋，一边琢磨着薛姨妈会给些什么东西，也正好借这个机会回去跟元春通个气。
说薛宝钗不紧张也是假的，只是她巴掌挨过，皇后也见过，这宫里是个逢高踩低，欺软怕硬的地方，你越是露出胆怯，越是容易被人瞧不起，少说话，少做事。
她原在猜测皇家公主上课是学些什么，不想到了大公主宫里，大公主得意洋洋的笑道，“今儿个我休沐，咱们去东平王府玩。”
东平王是四位异姓王之一，东平王妃便是直郡王家的明薇郡主，在薛宝钗的认知里，东平王府是四王八公里的一个，别的没啥映像。
明薇正同两个小姑子吃果子呢，西宁王府的小郡主穆盈挨着她嫂子撒娇，听着下人报大公主来了，忙站起来道，“完了完了，大公主来了，我先去我屋里把东西藏起来。”
她年纪还小，七夕宴的时候明薇便没带她去，另外个带去的小姑子穆灵还没有封号，府里都喊三姑娘，她有些嘲讽的看了一眼穆盈。
明薇最烦她这阴沉沉的样子，只当没瞧见，哄穆盈道，“怎么团团转的，大公主也不能吃了你。”
穆盈噘着嘴，“上回就抢了我的花瓶去射箭。”
“我明儿开库给你两个。”明薇道。
正说着呢，已经迎了大公主进来，薛宝钗和大公主的贴身侍女绿柳一并站在她身后。
明薇忙领了一干人上来拜见，她嫁过来没多久，同大公主还太相熟，倒是穆盈一起跟她招猫逗狗，熟得很，仍是噘着嘴道，“你才选了伴读，不好好念书，来我家做什么。”
“找你玩儿啊。”大公主在刚才明薇的位子坐了，明薇坐在她下手，招呼薛宝钗道，“薛小姐也请坐吧。”
薛宝钗屈膝谢坐，最后竟是被安排坐在穆灵边上了。穆灵脸色难看的很。面对着一干女眷的打量，薛宝钗只半垂着头不做声，穆灵假笑道，“薛小姐真真是个标致人，难怪公主一眼就认定了。只是竟不知是哪个薛家的小姐，我竟是第一次见着。”
她这话说出来，一时有些寂静无声。
薛宝钗不敢擅自开口，听得上头大公主道，“上回林小姐说了，我倒不记得了，你自己说吧。”
薛宝钗称是，回穆灵道，“民女是皇商薛家的，平日并无机会见到贵人。”
“我说怎么这么漂亮的美人我不记得呢。”穆灵打量了薛宝钗一会儿，接话道，“王妃若是觉得看薛小姐投缘，不妨多赏些东西当见面礼。”
明薇心里冷笑，笑着指了指穆灵，“她不说话，你倒来替她讨赏，我既给了东西，你可也不能手软，不然叫大公主见了，看她不好好治治你。”
大公主道，“是啊，都得给见面礼，我就在这里瞧着呢。”
穆盈横了她一眼，“讨厌。”叫人去屋里取了一对鬓花，明薇的是一方端砚，“薛小姐是公主伴读，这个你们读书用最相宜。”
穆灵的礼最轻，一支细巧的金簪，“宫里规矩多，也不敢乱赏，即便赏了薛小姐也不好戴，只当一点心意罢。”
薛宝钗忙不迭又是谢恩，觉得这位段位太低了，倒有些史湘云的味道。对面王妃郡主皆是衣着华美端庄，同大公主相谈甚欢，往常姐妹间都是她打头，如今静坐着都是王妃公主恩典，心中百般滋味只有自己知道。
穆盈和大公主眉来眼去的坐不住，穆盈拉了拉王妃的袖子，“我带着公主去园子里逛逛，嫂子歇着吧。”
明薇唤了身边的大丫头道，“还是让她们先去打点一下，你虽然同公主熟稔，但难免有些规矩上的事容易疏忽，若是被人拿出去说事，可就是咱们王府的不是了。”
穆灵起身道，“我陪着大公主一起去吧。”
去的时候便成了大公主和穆盈走在最前头，薛宝钗同绿柳殿后。穆盈和大公主有说不完的话，绿柳又有许多大公主的习惯小小声同薛宝钗讲，穆灵独自走在中间，不免无趣
没走上几步便见着流水飞瀑上，一座凉亭悠然而立，颇有几分遗世之感，大公主便伸手一指道，“时间也不富裕了，咱们只在那上头坐坐，饱览一下园中风景便是。”
又一转头道，“穆灵你不必陪着了，有盈盈也就够了。”
穆灵施施然一行礼，“既然公主说了，便依着您，只这茶点果子还是要由着我的，不然传出去，别说王妃，就是我哥哥，也不能饶我。”
“那劳烦你了。甚好，如此可是省了我功夫了。”穆盈笑道，搭了大公主的胳膊，二人沿着假山上的小径朝上走了。
山石间点缀着不知名的幽兰芝草，只觉闻着清香扑鼻，分外雅致，薛宝钗看着前面二女翩然的身形，恍惚竟觉得见了洛神瑶姬一般，把自己平日对容貌的自负及傲气忘个干干净净。
亭中不过一副石桌，四个圆凳，薛宝钗自是有一席之地，大公主看着亭外一字排开好几个人，不由皱眉道，“留着两个伺候也就罢了，这是遮光呢，还是挡风呢？”
穆盈闻言看了一眼，最得力的丫鬟已经同穆灵去备茶点了，便道，“你们带着绿柳下去休息喝口茶，这里用不着这些个人伺候。”
等人走得远了，穆盈眼波一转，盯着大公主直看，直把她看的又要皱眉，“到底怎么了？我好容易来一回，你这欲言又止的，。”
“我是听着我母妃和嫂嫂说的。”穆盈转头认真地看着薛宝钗道，“你虽才到大公主身边，可也算是咱们的人了，这事儿我既听着了，也不好瞒着你，你……你小心着些你那个表姐。”
薛宝钗心里一紧，眼里的慌乱迷茫还盖不住，忙站起来俯身道，“还请郡主赐教。”
穆盈上上下下打量了一番薛宝钗，扯着她手拉她坐回来，低声道，“你当穆灵这小气鬼今儿怎么无缘无故赏你？这就是你表姐的功劳了。你表姐在西宁王府很是得宠，听说常常向西宁王妃夸你呢。”
“你想好了再说，我都听糊涂了。”大公主瞪了她一眼，“说关键的！别每回都拉拉杂杂的一大堆，一会儿你再给自己说糊涂了。”
穆盈抿嘴一笑，眨了两下眼，端的是调皮可爱，看的薛宝钗心情稍缓，听的她又道，“原先薛小姐选秀的时候，西宁王府就打着要讨你去做庶妃的主意，西宁王兄答应她的爱妾要让你去作伴呢，可惜大公主从中作梗，你们姐妹团圆不了啦。”
本是开玩笑的话，薛宝钗却瞬间白了脸色，她平日同贾元春姐妹相称，比三春情谊更甚，可难道有人盼着自己妹妹去做王府小妾的吗？
大公主道，“母后还没选完呢，有人就打上了秀女的主意，真是好笑……”
“是呀，西宁王兄真是……要么被太妃管，要么被庶妃管，一点都不会当家作主。”穆盈因着明薇进府，硬是被这新嫂子抓着，关在王府里狠狠学了一通东西，可惜自古有云：江山易改，本性难移，还是和大公主似的，口无遮拦。
薛宝钗脸色更是灰了，大公主抬手将侍女率先端给她的茶塞到薛宝钗手中，“别理她，她就喜欢胡说，现在你是本宫的伴读，哪个敢抢你去。”
“太傅可说明儿个要考您……”穆盈话未竟，就看到大公主瞪起了眼，“别提醒我！怎么，没有你我还通不过了？”
“不是不是……公主才华出众，博采众长，区区一个小考……”穆盈摆摆手，“可是没有我给您作弊，您就是过不了。”
“你这人真是越来越讨厌了！”大公主抬手打了穆盈一下，“我看就需要你嫂子好好教你规矩，学不出来就关小黑屋！”
穆盈素来和大公主就跟乌眼鸡似的针锋相对，薛宝钗是头回见，哪怕愁肠百转，也忍不住笑了出来，结果得了穆盈一个白眼，“你这是在笑本郡主？”
“民女不敢……”
穆灵站在远处，抬头看着亭中的三个如花般的女儿家，眼神久久停在大公主的脸上不挪动。
大公主敏锐，察觉到她的视线，淡淡的回看过去，穆盈也顺着她的视线看过去，摇摇头道，“怪哉，就她脾气这样古怪。”
大公主袖子一扬道，“时候不早了，咱们抓紧玩吧。”
穆盈登时紧张起来，“玩什么？”
“玩射箭吧，我记得你还有个紫玉花瓶，小小的一定不好射。”
“什么不好射啊！那就不能射好吧！”
大公主率先转身下了假山，穆盈心急火燎跟在她身后，嘴里直念叨，“公主殿下求求您放过那个瓶子吧？你去砸我哥哥的好不好？他不喜欢那个，砸我嫂子的也行啊，她的多。”
低着头看石阶，发间碧玉钗愈发衬得薛宝钗容颜秀丽，视线里是前方时隐时现的绮罗裙摆，她苦笑，有时候一步，便是一生，穷尽一生都跨不过去了的一步。
薛宝钗觉得自己原本清晰的青云之志陷入了一片迷茫。
第五十七章（）
林黛玉自打来了福州之后，便有感闽地虽与苏杭相距不远，风土人情上却颇有差异，较之吃食都与以往有许多不同，光是闽南、闽西、闽东这三大块区域的饮食习俗便可说是各成体系，端的是叫人大开眼界。宜霜见她初来此处有许多不懂，便弄了一些当地的文献来与林黛玉长见识，也好解闷。
却说这一日，林黛玉翻了一本宋时文士蔡襄所著的《荔枝谱》。这蔡襄于宋朝期间便十分有名气，人说“苏黄米蔡”四大书法名家，蔡襄便占其一。说来也巧，这蔡襄既是福州人，入了官场后又得外放来了福州做官，不但少年得志，且官声政绩无一不佳，若是让当时的福州人民做一调查问卷，蔡襄仅在民意一项上便能傲视群雄，因此这既是当地人又是当地父母官的蔡襄，写起《荔枝谱》来，可信度自然是不逊于苏东坡那个“日啖荔枝三百颗”的大吃货了。
有关荔枝最出名的故事莫过于杨贵妃命四川贡荔枝，快马加鞭一站一站接力将荔枝传送入京，然而这蔡襄却以为杨妃所食仅为“腐烂之余”，言下之意竟是说四川的荔枝不过是最下品。
林黛玉初看时以为这蔡襄未免狂妄，复而又想，荔枝多生长在广东、福州、四川这三处地方，知名吃货苏东坡亦是四川人，但他却是在来到广东、得食岭南荔枝以后才吟出脍炙人口的一句“不辞长作岭南人”，可见这蔡襄所言非虚，并不能说是夸大。
如此过了几日，林黛玉在与明萱闲聊时谈起此事，感叹道，“可惜世人谈起荔枝皆不能免俗那句‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。’，虽说福州荔枝天下闻名，可最出名的典故却是来自四川。”
明萱闻言笑道，“你这倒是想得有些岔了，既然来了福州，怎可只知荔枝？却不知这儿还有一处事物是你未曾开过眼界的呢。”林黛玉奇道，“是何事物？”
“自然是温泉。”明萱也不欲卖甚关子，很快便答了，“这福州地质较之别处特殊，故而多温泉，正巧你爹也与我提过这附近有一处闲置的温泉庄子出售，我与你父亲合计了一番便着人将它买了下来，你父亲平时操劳公务颇费心神，你素日身子也有些娇弱，不若改日试试这温泉调养身子的功效如何？”
林黛玉听了自然说好，回房后又与宜霜提起此事，宜霜自然是喜不自胜，但凡女人，就没有不爱美的，听闻这温泉非但养生还可美容，饶是她不过一花妖，人世间的俗物对她起不了作用，却也免不去这爱美的天性。然而宜霜并林府上下皆为温泉一行打理行装时，却都不知这一去又要惹出一段公案。
不过这都是后话，按下不提。
且说过几日林如海休沐，外头天气晴好，有一路车马自福州城中驶出朝郊外去，正是林如海一家并其家中小厮仆妇数人。车马劳顿了约有一个时辰，方有一处庄园自远方缓缓冒出头来。宜霜与林黛玉同乘一辆马车，林黛玉凡人**又有些先天不足，因而一路行来颇有些劳累，只得素手扶额靠着车上软垫闭目养神，宜霜在一旁与她打扇，免得车厢内太过闷热。
只不过宜霜性子跳脱，在车内呆久了也不免觉得有些无聊，只是顾忌着林黛玉的身子不敢远离，只得偶尔掀一掀车窗帘子看看外头意趣。这一行车马途中经过一片林子，正是这福州闻名遐迩的荔枝，虽说福州荔枝不如仙游县的奇特，也亦非凡品。这片荔枝林子想必是正当果熟时，繁盛如同星火，鲜明荫盖数里，真个是少见的别致景色。
宜霜见此情形便想起前几日府里采购回来的荔枝，皮薄馅大多汁美味，初尝之下便叫人难以忘怀，如今回味亦能让人口齿生津。许是让这荔枝勾起心胸激荡，宜霜虽见这荔枝林有一丝奇异感觉涌上心间，却全然当做是馋虫作祟，未去在意。
待到了温泉庄园，庄子上的管家早早便携了一干仆妇在门口守候，带主子一行进去歇息梳理。宜霜搀着微微有些晕眩的林黛玉，见她精神似乎不错，便叽叽喳喳谈起了方才所见的那一大片荔枝林，林黛玉原是仔细听着应和几声，倒是旁边的小丫鬟几个都让宜霜说得心向往之，直喊着宜霜姐姐莫要再说了，这倒让林黛玉笑得连劳累都去了几分，精神头好了许多。
待到房中，一应事物都早已有人打理好，无需宜霜费心，她这才有空打量这庄园的摆设，这庄园虽在郊外乡下，并不十分富贵，但一应事物都精致又不失野趣，倒是个合适修养的地方。
不过一会儿，管事念主人家车马劳顿，但此时又尚未到用膳时间，便先派人送来了一道别出心裁的甜汤，是林府众人从未见过的搭配做法，这倒是让人耳目一新，直把宜霜看得啧啧称奇，不过多时便缠着厨房里的仆妇讨教做法。
这仆妇倒也是个十分好相处的人物，说话爽利也不藏私，很快便将其中一应细节讲与宜霜听。
如此便又过了半个时辰，到用午膳的时间了。宜霜趁着林如海�
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