这样无事又过了半旬，贾家忽然派人来请黛玉，说是薛大姑娘八月里就要去选秀，想同姐妹们最后聚一聚。
明萱虽不喜宝钗，也同意黛玉去了，又道，“略坐坐就回来，你外祖母还病着呢，不过你这个宝姐姐真心奇怪，她若想聚，在自家宴请你们不好么，怎生还在贾府。你外祖母卧病在床，就是贾家几位姑娘也没有玩乐的心思吧。”
林黛玉道，“原就是为了选秀，来的匆忙，家里没收拾好才借住的，宝姐姐选秀完了想来就搬回自己家住了。”
明萱心道不可能，要搬早就搬了，这么多年自己家都没收拾好，这家主母可真够废物的。
薛宝钗特意让薛蟠这天避了出去，请了三春湘云黛玉在梨香院小聚。薛宝钗将将十五，又要进宫，贾宝玉虽是表弟，但也是外男，所以没请他。她穿了一贯的淡色袄裙，比起林黛玉从前所见，更显端庄得体。
“多年不见，妹妹身量长高不少。”薛宝钗笑道。
算起来林黛玉回扬州至今也有四年了，虽身量高了，也不似从前清瘦，但袅娜风流之态不改，端的是江南烟雨里走出来的女儿。
史湘云搂着薛宝钗不舍道，“大家一起这么些年了，宝姐姐也同林姐姐一样这么没良心，要抛了我们几个去。”
林黛玉幼时就知她脾性，不想此时她仍旧要牵扯自己，心中冷笑回自己家倒不知道哪里没良心了。
薛宝钗红了眼眶道，“我也不想去那不得见人的地方，只是身不由己，学了这些时日规矩，拘束的紧，也就今日能和你们乐一乐了。”
史湘云道，“咱们来行酒令怎么样？前儿宝玉那里得了套珐琅的酒令，烧的花漂亮的不得了，翠缕，你去宝二爷那里借酒令去。”
林黛玉道，“且慢，咱们这样坐着说说话不好吗？白日里头的就行起酒令，有些不大好。”
史湘云道，“林姐姐素来喜欢扮大家闺秀，做了总督千金，果然事事更小心。我只念那真名士自风流，胸中垒块，故需酒浇之。”
这话原是说竹林七贤里阮籍的，林黛玉听着不像，已是不悦，迎春探春尚未反应，惜春已冷笑道，“云姐姐在我们府上自然是委屈的只能借酒消愁了。”
史湘云看她道，“四妹妹如何说出这样的话来？我哪里委屈了？”
惜春道，“委屈不委屈我们也不想清楚，只是老太太素日除了二哥哥就是疼云姐姐，现今她还在床上呢，这里喝起酒来不算，还要行酒令玩乐。你们玩你们的，别带累了我清清白白的人。”
史湘云气得声都大了不少，怒道，“四妹妹这说的什么话，你要扮你的千金小姐，何苦来挤兑我们。不过是姐妹几个聚会，送送宝姐姐，哪里不清清白白了？你既这么说，我也很不敢带累你。”
薛宝钗忙拉了她道，“四妹妹还小，你怎么好同她计较？”
林黛玉淡淡的道，“四妹妹本就是千金小姐，哪里用得着扮。云妹妹难不成也觉得自己只是扮着侯门千金么？”
史湘云登时脸都白了。她靠着叔叔过活，虽不比其他史家姐妹更有底气，但也自得自己是侯门千金，出身高过贾府四春。
贾赦袭爵，迎春虽也是庶出，但其实身份高过探春，惜春又是宁国府嫡女，唯有探春不过是五品小官的庶女，赖着贾母养在膝下，才同其他二春一个待遇，如今湘云口口声声扮大家闺秀，她只觉听得刺耳万分。
“还不认错？不然我也帮不了你了。”薛宝钗在史湘云耳边低声道，随机推了她出去，笑道，“还不给姐妹们认错？就你嘴贫，学了这些个精致的淘气拿出来显摆，这会儿可是遇着真佛了吧。”
史湘云努了努鼻子，很是可爱的样子，上前给三春黛玉作揖，“林姑娘贾姑娘在上，小的口无遮拦，还请几位小姐原谅则个。”
众人都捂着嘴笑起来，惜春板着脸不理她，黛玉一笑，“好了好了，便饶了你这个猴一回。”
史湘云坐回薛宝钗身边，不再言语，薛宝钗道，“原就是请你们来玩的，陪我干坐着倒是我失礼了。酒是不能喝了，不如问宝兄弟要了那花签来，咱们用果子露和清茶替酒可好？”
黛玉几个客随主便，不置可否，薛宝钗便唤了莺儿道，“你去太太屋里找袭人，只说是我要用那副花签。”
第五十二章（）
莺儿去王夫人屋里找袭人，袭人笑道，“二爷才说好东西放着没人使，这会子姑娘们就来借了。”
说着就去屋里找花签，贾宝玉问道，“莺儿来做什么？”
袭人道，“宝姑娘要借二爷那套珐琅的花签，姑娘们想行酒令呢。”
贾宝玉道，“怎么她们玩儿也不带上我去。我都好久没见林妹妹了。”
袭人将花签的盒子取出来，贾宝玉忙抢过来道，“我自己送去，她们不带我，我就不借她了。”
莺儿见贾宝玉拿着盒子，她忙道，“宝二爷给我吧。”
贾宝玉躲开她的手道，“不用不用，我来就好。”
莺儿急的不行，薛宝钗就要选秀了，怎么好见外男，只是贾宝玉哪里是听人劝的，他本就不高兴薛宝钗只请了湘云同三春，如今抓着机会就是不肯撒手。
贾宝玉在前头走，莺儿和袭人跟在后面，莺儿小声对袭人道，“宝二爷向来最听你的，你劝劝二爷吧。”
袭人奇道，“劝什么？素日里都是这么玩过来的，我也纳闷呢，怎么你们姑娘漏喊了二爷。”
她以为是薛宝钗漏喊了，故而特意借着花签的事来相邀贾宝玉。除了薛宝钗和林黛玉，倒真的都是这么玩的。
薛宝钗已经让人端了果子露，又沏了一壶茶，她亲手捧了第一杯递与林黛玉，“自家做的，妹妹润润喉。”
她和史湘云不同，她对林黛玉并无偏见，尤其又跟嬷嬷学了规矩，林父高升，她只有高兴的，林太太又是直郡王府出来的县君，说不定选秀还是后头都有用得着林家的地方，何苦这里得罪人。
林黛玉抿了一口，“酸酸甜甜，很是可口。”
“那林姐姐一会子行酒令可得多喝几杯子。宝姐姐这里的果子露是最好喝的。”史湘云依偎在薛宝钗身边，做派倒比三春更像亲姐妹。
都是姑娘家，也不好说让薛宝钗步步高升之类的话，一时都有些词穷，只听得史湘云一人叽叽喳喳。
丫头忽来报说宝二爷来了。
薛宝钗笑道，“大概宝兄弟不知道今日我哥哥不在，你去同他说，我哥哥出门办事了，有什么事明儿再来找他。莺儿呢？去了半晌了，也不见回来。”
丫头便道，“莺儿姐姐同宝二爷在外头抢花签子呢，宝二爷说不让他一起来玩，就不给。”
史湘云拍手笑道，“这混世魔王，竟这样霸道不成，连宝姐姐借他东西也不肯，我去瞧瞧去。”
薛宝钗拦她不住，只能由着她去了，史湘云见贾宝玉在门口同莺儿拉拉扯扯，上前夺了他手上花签，笑道，“怎么不请自来？”
“既要用我的东西，自然要请我这个主人。”贾宝玉道，“何况你们都来了，拉下我一个多没意思。”
史湘云点头道，“是是是，还请宝二爷里边请。”
莺儿忙拦住他俩，急道，“屋里都是姑娘家，宝二爷一个外男怎么好进去。”
史湘云道，“今日怎生这样矫情，屋里哪个不是亲戚，都是自家人。你再拦着，仔细我不要宝姐姐面子恼了。”
来来往往几个丫头正往屋里上糕点呢，见这里僵持，都上来笑道，“姑娘家说私房话呢，二爷要玩，改明儿让咱们姑娘再开一席特特的请您。”
贾宝玉要不是为了林黛玉，薛宝钗这个老学究特特请他十回八回，他也不会来，只是笑道，“改明儿宝姐姐可就进宫去了，捡日不如撞日。”
说着就往屋里走，莺儿被湘云挡着，几个丫头手上又都有盘子，只能眼睁睁瞧着宝二爷往屋里去了。
林黛玉这日因着不是明萱带着出门，便由两个教养嬷嬷陪着来了。近来林家已经着手去闽浙之事，直郡王府几日前便将两个教养嬷嬷送了来，也好跟去闽浙教导服侍黛玉。
陈嬷嬷是后寻来的，先请的那个邱嬷嬷便是那年薛蟠找上门的那位，故而虽薛宝钗十分礼遇，在外间给她们单设了一席，她心里头仍是不喜欢薛家。
贾宝玉一进屋，惊得两个嬷嬷立时站起来了，他此时已是年满十三岁，也算是个少年模样，比旧年褪了几分女相。
两个嬷嬷对视一眼，正欲询问他，后头史湘云已经喊着“爱哥哥”跟着进来了，陈嬷嬷见小丫头掀了帘子要让贾宝玉进去，忙上去阻止道，“不知这位公子是？”
史湘云道，“这是荣国府的二房公子，宝二爷。”
“里头都是女眷，不便让宝二爷进去，还是请回吧。”陈嬷嬷站着不肯让。
贾宝玉早年也就被林黛玉的丫头挡过一回，如今哪里还记得，当下就牛性大发，也不说话，只同嬷嬷僵持在帘子前头。
史湘云笑道，“嬷嬷也太小心了，有什么不便的。”
邱嬷嬷看着史湘云的眼神跟剜肉似的，陈嬷嬷脸上挂了笑道，“姑娘许是不懂外头规矩，男女七岁不同席，就是自家兄妹也没有一个席上混玩的，再过两年都是能成亲的人了，说出去没得坏了名声。”
“能坏了谁名声。”史湘云嘟囔道，也就林姐姐成天调三作四的。
陈嬷嬷似是没听见，笑容不变，邱嬷嬷眼神更厉了几分，袭人匆匆进屋一拉贾宝玉，低声道，“二爷还是回去罢，一会儿老太太醒了要喊您了。”
贾宝玉急中生智道，“林妹妹同我一起去看看老太太吧，自她回来，老太太成天惦记，说起好几回了。”
声音不小，林黛玉在里屋也听见了，便道，“来之前已经去瞧过外祖母了，二哥哥自己去吧。”
袭人便用力又拉了宝玉一把，对史湘云道，“云姑娘，我先带二爷回去了。”
史湘云被扫了兴，看着嬷嬷的眼神就有些不善，嘟着嘴自己掀了帘子，重重一摔。
邱嬷嬷坐回去，怒气难消，同陈嬷嬷耳语道，“老姐姐，您说这叫什么事儿。”
她们教导过的也有宗室女，也有大家子出身，陈嬷嬷还是太后宫里出来的，谁不是客客气气的，头回见到有千金小姐，自己摔帘子的，这是什么做派。
陈嬷嬷笑着劝她，“你也消消气，等姑娘再坐一会子就回去了，太太也说了，不能久留。”
果然里头不过掷了两回签，陈嬷嬷就进去替林黛玉告辞了，林黛玉略带歉意的道，“要同父亲一起上任，府里都忙的脚不点地，我也不好太躲懒，宝姐姐珍重。”
薛宝钗忙笑道，“林妹妹不必在意，此去闽浙，路途遥远，也多保重。”
史湘云没玩够，便道，“还没轮到林姐姐掷签呢，就走了。三妹妹，该轮到你了。”
不想探春也起身道，“也说了好一会子话了，咱们也该回去了。林姐姐有东西收拾，难道宝姐姐没有？”
薛宝钗送了她们几个出去，撤了吃食，歪在炕上听莺儿说贾宝玉要闯进来的事，叹道，“还好有林妹妹的嬷嬷挡着，湘云也十二了，成天混吃混玩的，不讲礼数。”
莺儿被湘云教训了几句，满心不悦，便道，“就是姑娘同咱们大爷，这么大的时候也没有一个炕上睡的，别说她穿了二爷衣裳一起闹腾了。”
这是去岁冬日的事，史湘云和贾宝玉不知是联句还是谈诗，说道大半夜竟都歪在一个炕上睡着了，还是袭人早上起来才发现的。湘云也不在意，干脆穿了贾宝玉的衣服去逗贾母开心，两个小子站在一起叫贾母笑得合不拢嘴。
薛宝钗看了她一眼，“好了，我不过白说一句，倒叫你借题发挥了。林妹妹出落的愈发好了，咱们几个都及不上她。”
“哪里的话，自然是咱们姑娘生的最好，林姑娘还小呢，身量都没长开。”莺儿道，见薛宝钗闭目养神了，轻手轻脚退了出去。
薛宝钗自是知道自己生的好，同黛玉不相上下，可她到底没有个总督爹，就是选秀，也是被安排在小选里头，能分进皇帝太后宫中是最好的结局，再不济公主郡主伴读也好，总不能真去伺候妃嫔或是做粗活。
林黛玉若是选秀，肯定是大选里头，和各个名门千金让人好生服侍，最后多是为嫔为妃。
八月初，薛宝钗一顶青色小轿，一个小包裹，进宫开始了选秀。出身好的秀女被安排住在储秀宫东西两殿，两人一间，派了宫女服侍，出身如薛宝钗一类的则是住在储秀宫后殿，许多人一间，犹如通铺。
薛宝钗到了此处，也不免生出些许对前程未知的彷徨。她出手阔绰又生的绝色，不免拉拢了许多出身低微的秀女，也有不服气她的，只是宫里规矩严，暂时没找到机会出手。
说来也巧，太后自给明萱赐了封号，难免觉得自己眼光好，对明萱暗自有几分亲近，这日便宣她带了儿女进宫。
明萱忙让嬷嬷给林黛玉恶补宫里的规矩，又安抚她道，“你到时候跟着我，太后很和善，不要怕。”
林黛玉点头称是，又问那时候穿什么，明萱看着陈嬷嬷笑起来，“有陈嬷嬷这个老姜在，肯定安排的妥妥当当的。黛玉就交给嬷嬷了。”
“姑娘蕙质兰心，太后见了一准喜欢。”陈嬷嬷道，要说太后的喜好，她自然是清楚不过，黛玉年少又非宗女，只管按着清新秀丽的小姑娘模样打扮就是了。
待得回屋便替她选了鹅黄的上衫，又捡出来一套白玉头面，将流苏撇下不用。陈嬷嬷在黛玉耳边道，“皇后娘娘小时候养在宫里，最喜欢穿鹅黄色，太后每每都说小姑娘着鹅黄最秀气不过。”
林黛玉转头有些担心道，“只怕冲撞了贵人，又怕是东施效颦。”
“姑娘若是自比东施，这世上哪里还有西施。”陈嬷嬷笑道，林黛玉略安了安心道，“鹅黄衫子茜罗裙，风流不与江梅共。这是咏梅的，用�
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