ァ�
见他们狼狈不堪逃走的样子，聂雨荷倒是“扑哧”一声笑了，轻声对穆少言道：“穆大哥，你刚才大喝的样子好不吓人，我还从没见你如此动怒过呢。”
穆少言收了怒容，无奈地一笑，说道：“真的么，我自己也不知道，哎，本来好好的一顿饭，却被这二人搅得扫兴。”说着，转头一看灵梦双鬼，他们却似从未发生过任何事情一般，继续在那里吃个不停。
穆少言猛地想起一事，抬眼望了望窗边，发觉刚才掷出馒头的那位老者已然不见了，想必是在那两个无赖在此纠缠之时离店而去的。看看聂雨荷，她也轻轻摇头表示没有留意，于是点手唤掌柜的过来。
客栈掌柜在一旁早见了刚才二人在穆少言这桌挑衅，没想到新来的这几人身手如此了得，两下就把他们给打发了，见穆少言招呼，忙一溜小跑地过来，哈着腰，眉开眼笑地问道：“各位客官，酒饭用的可好，请问唤小的有何吩咐？”
穆少言问道：“掌柜的，请问刚才那二人所说的杜府小妞，还有天威镖局少镖头是怎么回事？”
掌柜的忙躬身答道：“客官，你们是今天才刚来本镇的吧，是这么回事，请各位慢用，小的在这里为各位详细说说。”说着，径自在穆少言身边的一把椅子上坐了下来，接着道：“这杜府世居本镇，历代经商，是本镇上最大、最富的大户，现在传到了杜云飞杜老爷这一代，那当真是家财万贯、富可敌国了。听说杜老爷还捐了一个员外郎，虽是闲职，可在这官场之上也是呼风唤雨的很呐。”这掌柜的一边说，一边咽了口唾沫，不无艳羡地表情让英儿又是“咯咯”一笑。
掌柜的见众人听得认真，又继续说道：“唉，可惜呀，这杜老爷身后无子，只生有一个女儿，啧，啧，诺大的一份家业只能传给他这唯一的宝贝女儿了。于是，杜老爷就想干脆招个上门女婿算了，也好与自己的女儿共同打理家产，振兴祖业。这杜府小姐的闺名唤作月霞，要说模样嘛，确也十分出众，再加上又有万贯家产，那上门提亲的真是海了去了，杜府的门槛都被踩烂了好几条了。可这杜小姐眼光高得很呢，竟连一个也看不入眼，听说她自幼习武，练得一身的好本事，这不，自个儿便拿了个主意，要比武招亲。”
“比武招亲，这倒新鲜好玩儿。”英儿在一旁俏皮地插言，打断了掌柜的话。聂雨荷瞪了她一眼，对掌柜的道：“掌柜的，你继续说。”
掌柜的连忙点点头，又道：“要说也是，一个大姑娘家，怎好抛头露面自己找婆家的，还要与那么多素不相识的男子当场比武。杜老爷当然反对，生怕来个粗野之人把小姐打败了，成了自己的上门女婿，看不入眼暂且不说，若是把这份家产败光了，反而让自己落得个不肖子孙的罪名。”说到这儿，他又顿了顿，见穆少言等人皆凝神倾听，便又接着道：“但是杜老爷终究架不住女儿的死缠硬磨，最终还是同意了。这不，就在昨天，杜府在自家的大门前搭起了招亲擂台，嘿嘿，小的这般年纪，自是不想去凑趣了，不过听店里去过伙计们说，那看热闹的真是人山人海，把杜府前面的整条街都堵得满满的。杜府里传出规矩来，说招亲擂只举行三天，三天之内，若无人能打败小姐，那杜小姐的婚事就由杜老爷作主了。杜老爷还说了，凡上台与小姐比武之人，首先相貌上要说得过去，年龄嘛不得超过三十岁。这不，从昨天到今个儿已经比了两天了，听说上去的人还真不少，但竟没有一个能打得过那杜小姐的。杜小姐的功夫的确了得，两天内连伤了七八个后生，还有一个被打断了腿呢。”掌柜的说着又“唉”地叹了口气，神情甚是惋惜，仿佛那些受伤之人倒像是他的亲戚似的。
众人已经听明白了是怎么回事，穆少言问道：“那天威镖局的少镖头定是去参加比武打擂了，也是被杜小姐打了回去？”
掌柜的嘿嘿一笑，说道：“客官说得对，这天威镖局的少镖头杨剑晨便是今天上午去打擂的。说起这天威镖局么，在这高乌镇的名头那也是响当当，无人不知，无人不晓呀。杨少镖头不仅功夫好，人也长得俊俏，旁人都说，他与那杜小姐才貌相当，真可谓天生一对、地设一双，哈哈。但没成想，这杨少镖头竟也不是杜小姐的对手，听说二人开始还打得难解难分，后来也不知是怎么了，杨少镖头忽然脚下一软，一个躲闪不及，被杜小姐一脚便踢到了台下，虽没受什么伤，却也搞得灰头土脸地回家了。”
099 比武招亲（）
听掌柜的讲完，穆少言看众人的酒饭也用得差不多了，便站起身道：“在下晓得了，多谢掌柜，这酒饭就先记在帐上吧。”
掌柜的笑道：“听小的唠叨了半天，各位客官怕是也烦了，各位远道而来，还请早早歇息，若是有兴致的话，明天不妨去杜府看看热闹，明天可是最后一天了。”说着，笑容可掬地告个诺退了下去。
“掌柜的，请问这杜府在什么地方？”聂雨荷忽地问道。
掌柜的忙又转身笑道：“杜府就在前面不远，各位出了店门向北，走到头有一条东西向的大街，沿着那条街再向东走不远便是了。这几天杜府甚是热闹，各位一到那条大街之上，自然就能见到了。”
穆少言对聂雨荷道：“怎么，雨荷，难道你也想去杜府擂台看看不成？”
聂雨荷一撇嘴，笑道：“那怎么不行，我倒想去看看这杜府小姐到底生得多么标致，竟能引得这么多男子舍命上台。”
英儿在一旁亦道：“就是，难道还有我家小姐漂亮不成？”聂雨荷半嗔半怒地瞪了她了一眼，吓得英儿一吐舌头，嘻笑着假作害怕的样子，不敢再说。
穆少言笑道：“如此也好，那明天我们便都去看看，权当散散心吧。不过我看这杜小姐倒未必是绝色，那些打擂之人怕是多半冲着万贯家财来的。”
聂雨荷看了他一眼，忽地正色道：“穆大哥，看归看，明天你可不许上台比武呀。”
穆少言脸色一红，忙道：“这个自然。”
聂雨荷轻轻“哼”了一声，又道：“不和你说了，我先回房了。”说着便转身离坐上楼。英儿冲着穆少言做了个鬼脸，无声地笑笑，随着聂雨荷去了。
次日一早，穆少言刚刚梳洗完毕，便听到门外传来一阵细碎的脚步声，接着便听英儿在外面娇声笑道：“穆公子，还没起床哪？快点起来吧，我家小姐早就等急了呢。”
穆少言微微一笑，打开房门，却一下子愣住了，原来门外站的竟是两位年轻俊朗的少年公子，仔细一看方才认出，正是聂雨荷与英儿。只见聂雨荷一身青衣，头戴方巾，腰束绵带，唇上还多了两瞥细密的胡须，显得煞是风流倜傥。英儿却是扮作了一副书僮模样，亦是英姿可人。
穆少言不由哑然失笑，忙又连连赞道：“好一个风流俊俏的书生，哈哈哈。”
聂雨荷被他说得脸儿一红，低头笑道：“怎么样，这样打扮可像男子么？”
穆少言止住笑，说道：“像，像，这样最好，以免那些打擂的男人看到你，怕都再无心再上台打擂了。”
聂雨荷娇嗔了他一眼，说道：“就你会说。好了，我们快走吧。”
灵梦双鬼此时也出了房门，见到聂雨荷与英儿女扮男装的样子，也不禁“哈哈”、“嗬嗬”怪笑连声，与她们凑趣说笑了一番。
众人说说笑笑出了客栈，按照掌柜的所说，沿着大街一路向北，走到尽头果然又看到另外一条东西向的大街，比之来时的南北大街显得更为宽阔。街上行人纷纷奔走不停，都朝向东去。众人相视一笑，暗道，“想必这些都是去观看杜府招亲擂的吧。一大早便是如此熙熙攘攘，看来杜家小姐还当真是非同凡响。”
随着人流走不多时，便远远地望见一个约莫丈余高的宽绰擂台，擂台前面已围聚了不少人，其中大多是年轻健壮的青年男子，亦有一些上了年纪的，估摸是来看热闹的看客。
穆少言悄悄叮嘱灵梦双鬼切勿大声喧哗，以免惊骇了百姓，自己与聂雨荷、英儿穿过人群来到台下。众人抬头望去，只见台上站着几个灰衣仆从模样的人物，想必是杜府的家丁，正聚在一起闲聊，台上后身矗立着一张大屏风，上面悬挂着一幅粉色的绸布，绸布中央扎着一朵红艳艳的团花，煞是醒目，屏风之后隐约可见摆设着几张木椅。而擂台之后，便是杜府大院了，因朱漆大门紧闭，看不到里面的情形，但见门上铜狮衔环，高大的院墙向两侧延伸开去，一眼竟望不到头，好不宏大威风。
台下围观的人群见了穆少言与聂雨荷、英儿等三位英俊潇洒的少年公子挤到前面，早已纷纷议论起来，又见他们身后跟了两个长相相同却容貌丑陋的老者，议论之声越发地多了起来。有的道，“看这三个公子哥儿，当真俊俏得紧，定是前来打擂的。”有的接言却讥笑道：“嗯，看上去倒有点意思，不过那两个跟班的老头儿长得好不吓人，啧，啧这样的人也敢出来，可别吓坏了小孩子。”
灵梦双鬼听了这话，忍不住怒哼两声，斜眼瞅瞅说话那人。那人见他们如此可怖，赶忙噤声低头，哪里还敢再多言语。英儿却“扑哧”一笑，悄声对穆少言道：“公子，过一会儿你可莫要心急那杜家小姐的美色，争着上台打擂呀。”
穆少言无奈地笑笑，瞧了瞧聂雨荷，见她正抬头看着台上，一抹初晨的阳光恰巧落在她的脸上，为她俏丽的容颜点染了一抹红晕，虽是男子装束，但依然显得无比娇美动人。聂雨荷虽未看他，却仿佛知道他在望着自己一般，嘴角轻轻一动，露出淡淡的笑意，这一笑直可倾城，令穆少言的心神不禁为之轻轻一荡。
正在这时，杜府大门“吱哑”一声左右大开，接着从院里走出七八个家丁来。这些家丁沿着擂台四周站了一圈，面无表情，目不斜视。待家丁站定之后，院子里又出来一位胖大的老者，傲然地扫视了一下人群，也不言语，便从擂台后面拾级而上，径直走到了屏风后面坐下。人群中已有人指指点点地道：“看到没，杜老爷上台了，杜小姐也马上就要出来了。”
大家正议论间，一个身披大红斗篷的粉衣少女在两个侍女陪伴下，从大门内走出，顿时引得人群一阵骚动。粉衣少女来到擂台一侧，看也不看围观的人群，身子忽地轻轻一晃，人已飘然到了台上。
“好！”人群中立时爆发出震雷般地喝彩声。
穆少言心道，“这定然是那杜月霞了。”只见她身材高挑，眉清目秀，行止落落大方，面对台下人群略一拱手，算是见过礼了，然后转身便回到了屏风之后。
“长得很一般嘛，比起我家小姐来可是差得远了。”英儿在一旁小声嘀咕，又低声对穆少言道：“穆公子，你说是不是？”
穆少言微微一笑，看了看聂雨荷，见她神色淡然，暗道，“这杜小姐的容貌倒也出众，可确实比不上雨荷。”遂也不理英儿，只悄悄握了握聂雨荷的手。
这时，台上一个家丁高声吆喝道：“诸位，今天是本府小姐比武招亲的最后一天，闲话少叙，现在正式开擂。哪位公子有意，赶早不赶晚，敬请上台吧。”说完，便退到了台边站定。
想是前两日杜月霞连败了七八位上台挑战之人的缘故，听了那家丁之言，台下的人群虽是议论纷纷，指手画脚，但一时之间却无人上台应战。
100 唐突佳人（）
“我来！”平地忽然响起一声大喝，直惊得众人纷纷扭头去看，见是一个满脸络腮胡须、体格魁梧的壮汉自人群中快步挤到了台前。这汉子也不多话，走到台前脚尖点地，“唰”地一声拧身而起，衣袂风响，人已窜到了台上。别看此人长得甚是壮健，可是落到擂台之上时却是毫无声息，足见轻身功夫了得。
“好！”人群中又爆发出一阵喝彩声，大家纷纷道，“这汉子看着就厉害，恐怕杜小姐这回遇到对手了。”
“我看未必，前两天那几个哪个不是硬手，不也被杜小姐给打了下来么，光大声咋呼有个屁用，交了手才见真章呢。”
那壮汉来到台上，冲着屏风后抱拳拱手道：“在下肖春华，今年二十有五，特来向杜小姐讨教几招。”
屏风后人影一晃，杜月霞已来到台中，大红斗篷随风振起，端的是粉面含春、楚楚动人。她亦对肖春华拱手施礼道：“请问肖壮士可清楚这擂台比武的规矩么？”
肖春华朗声一笑，说道：“这个自然，上台比武，点到为止，赢了便进你杜家做上门女婿，输了我自行滚蛋便是。”他的话语间透着一份豪爽，引得人群发出一片哄笑之声。
“那好，”杜月霞也不理会他的言语粗鲁，点点头道：“既然肖壮士如此爽快，本小姐也不必多说，肖壮士，请吧。”说着，杜月霞一伸手将斗篷解下，抛给了台边的家丁，自己一身粉色衣裤，显得更加绰约干练。肖春华身材高大，紧身黑衣外束二指宽的腰带，显得威武不凡。二人对面静立台上，对比鲜明，各自凝神备战，相互呼吸之声清晰可闻。
“杜小姐，小心了。”肖春华率先出招，话音未落人已纵身前扑，拳掌齐出击向杜月霞。他有意出声提醒，穆少言在台下暗暗赞道，“这汉子看着虽是粗野，为人倒也磊落。”
杜月霞见肖春华拳法势大力沉，不敢硬接，忙侧身闪避，同时飞身跃起，双腿在空中交叠一摆，瞬时连环踢出，动作甚是华丽优美。肖春华一拳击空，忙抽身退步，左掌护胸，右手化拳为抓，迎着杜月霞的连环腿法攻上，抓向她的小腿。杜月霞娇叱一声，身子一沉便即落下，腰腹一挺斜身向上，右掌切向肖春华的臂肘。肖春华顿肘下挫，抬腿直踢，身法干净利落，动作有板有眼，一招一势均带着一股豪侠之风。
穆少言、聂雨荷和灵梦双鬼等人皆是顶尖的高手，眼见这二人交手不过几个回合，便已看出杜月霞武功泛泛，华而不�