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元乳母愕然睁大眼，又伸手要触碰谢瑢，谢瑢却后退几步，牵住了陆升的衣角。陆升便握着悬壶剑鞘，警惕挡在身前。
她失落收回手，茫然道：“瑢哥儿，我听不明白，乳母好端端地，不过为了还愿，要为送子娘娘做几年庙祝，不得不暂离谢府……瑢哥儿不如也随乳母住进庙中，总比你在无为岛孤零零一个人强上百倍。那诗书……乳母仔细保存着，如今也每日念给瑢哥儿听，可好？”
谢瑢叹道：“乳母，你三月前已丧命于狼群之口，如今怎就忘了？”
元乳母脸色一板，轻轻斥道：“瑢哥儿，是乳母的错，乳母昨夜不该偷潜入府去探望你……可纵是如此，何至于令你诅咒起乳母来了？”
谢瑢道：“乳母，你当真不记得了？”
元乳母又欲上前，陆升却板着脸，拇指轻推剑首，将悬壶锋刃露出一指，铮然轻响中，那妇人顿时脸色大变，接连后退几步，停在庙中烛火能映照之地，两行眼泪滚落下来。陆升心头不觉叹息，这悬壶虽然不是什么好物，然而其对邪灵震慑之威，却是他二人如今防身的最大依仗，叫他扔也不是，留也不妥。
那妇人几次欲上前，却又望着陆升手中利剑，露出畏惧神色，只得一面抬袖拭泪，一面泣道：“瑢哥儿，你莫非是受这恶仆挟持？莫要怕，待我禀告娘娘，这便救你出来。”
谢瑢合上眼，低声道：“元乳母，你若是活人，胸前那道伤又从何而来？”
元乳母一怔，先前好端端的妇人，突然自咽喉到胸膛，显现出一片血红伤口，狰狞恐怖，好似被猛兽撕咬过，喉管暴露出来，鲜血淋漓，白森森肋骨根根断折，露出空荡荡的胸腔，其中心肺之类脏器，早已不知去向。
她张皇失措，颤抖的手指捂住咽喉，却摸了满手鲜血，一双眼圆瞪欲裂，只惊恐望着谢瑢。
谢瑢反倒睁开眼，又低声道：“乳母若是安然无恙，腿脚手臂又被什么猛兽咬断了？”
他话音才落，扑、扑两声，元乳母一对手自袖中脱离，落在地上，却是两条残缺臂骨，被猛兽啃得血肉模糊，骨头上还残留着道道牙痕。
那妇人面色铁青，身形颤抖起来，甫一开口，喉咙同嘴角便涌出无数血沫，呼噜噜作响，模糊嘶哑道：“瑢……哥儿……我若是死了，留下你一个人，谁为你挡风遮雨，谁为你守望门庭……乳母……不放心……”
谢瑢却不为所动，续道：“乳母若是活人，为何满身血迹，身披纸作的寿衣？”
陆升定睛细看，才发现那妇人残破青衣上果真血迹斑斑，所披的庙祝大褂，竟是以黄纸剪裁而成，青白布条坠饰，则是拿笔墨画上去的。
谢瑢话音才落，那妇人便颓然倒在地上，发黑的血水淌了满地，染红遍地青草石子，腥臭味扑面而来，令人作呕。肢体残块散落满地，正是被狼群袭击的惨象。
陆升身为司民功曹，也曾处置过被狼群撕咬的残缺尸首，如今看了也不过动了恻隐之心，并不如何畏惧。
他只收了剑，要去捂住谢瑢双眼，那小童却两手抓住他手腕，嗓音微颤，说得又快又急，慌乱不已：“那……鬼子母神本性难改，嗜食人肉，只为一点口腹之欲，就蛊惑乳母为她捉拿凡人小儿。乳母被她利用，不过是为虎作伥，死后也不得安息。我、我不过是……救乳母……”
陆升见那小童一双惶惶然明澈眼眸，泫然欲泣，却忆起方才，谢瑢沉着镇定，一句句点醒元乳母，令她忆起死时惨状，重温悲惨恐惧遭遇时，竟半点不曾动摇。
若是不曾看错，谢瑢望着那尸身崩裂倾倒时，许是觉着大功告成之故，嘴角隐隐噙着笑容。
腰间悬壶犹若火炭，叫他始终心存芥蒂，如今再看谢瑢幼时对乳母尚且如此凉薄，不免生出些兔死狐悲的心寒同畏惧。
然则无论人情道义，陆升却不能立刻就置之不理，此事之后，若能返回原处，他便将悬壶奉还谢瑢，往后一别两宽、江湖不见便是。
若是返不回……陆升迟疑低头，却想不出要如何，只得轻轻揉抚那小童发顶，柔声道：“不必胡思乱想，先处置眼前事。那诗书在何处，我为你取来。”
那小童何等聪颖，闻弦音知雅意，就知道陆升如今心中动摇得厉害，他既然下定决心要牢牢绑住此人，眼下倒也不去步步紧逼，只道：“就在……”
一声凄厉鸣叫在二人耳畔炸裂，元乳母尸身当中，突然窜出道中心闪烁红光的黑影，朝着陆升后背急冲而来。
第三十九章 莲子歌（九）（）
陆升正在心神恍惚中，一时不查，却听那小童大喝一声“陆升！”，他身形娇小，如今行动快捷，连陆升也挡不住，便三步并作两步，绕到陆升身后，摊开双手挡在那黑影之前。
黑影击中、陆升转身、抱起谢瑢闪避、悬壶出鞘侧砍，几乎都在一刹那间完成，却仍是迟了半步，那黑影狠狠撞在谢瑢肩头，随即被剑风扫中，发出刺耳嘶鸣，隐藏其中的红光也被撞得消散大半，黯淡得好似风中残烛一般。
那黑影狼狈后撤，退回庙中，方才渐渐凝聚成形，头如鹫、身如鹰，半人高，黑羽杂乱丑陋，一双赤红鸟眼细小森寒，饱含邪气，怨毒盯着二人。
陆升半跪地上，一手握剑，一手将小童揽在怀中，低声道：“这便是……鬼车？”
谢瑢右边肩头血肉模糊，更有一片黑气自上往下蔓延，他却强自忍耐，并不呼痛，大半身躯倚靠在青年怀中，冰冷异常，克制不住颤抖起来。饶是如此，他仍倔强不肯呼痛，只咬着牙道：“正是……灯笼……”
陆升急忙腾出揽着谢瑢的手，将放置一旁地上的灯笼收回来，叫谢瑢提好，谢瑢却不肯收，只紧紧抓着陆升衣襟，低声道：“鬼车只掳小儿，你却是无妨的。只需提着灯笼，往东走二十里，见到一片槐树林，将灯笼挂在槐树上，径直回城，自然安全无虞。不用……管我。”
陆升提起拳头，在那小童头上敲了一记，冷道：“少给我转这些心思，若再以身犯险、不顾性命，我就当真不管你了。人必自贵，而后人贵之。自己尚不惜命，旁人又何必为你担忧？倒不如死了干净。”
他心中有怨气，话难免说得重些，那小童何尝被人如此训斥过，不禁抱住隐隐作痛的头，一时间又是酸涩、又是愤懑，却又隐约觉出几分近似亲昵的快活。心里种种滋味，俱是前所未有。
然而不等两人争出结果，那庙中烛火突然光芒大放，照得门外数十丈亮若白昼，陆升谢瑢二人身处微红光芒之中，身后拉长两道细窄阴影，连灯笼也被压制得黯淡无光。
谢瑢脸色一变，只转头瞪着庙中，一道高大身影正渐渐迈步出来，却正是那寺庙正堂里供奉的送子娘娘石雕立像，竟如活物一般行动起来。
那立像一张脸形似满月，眉目慈祥，唇边微含笑容，柳叶眉、秋水瞳，长裙如云雾随身，披帛似霞光绕肩，怀中的襁褓之内，却隐约露出巴掌大的青黑鬼脸，红眼獠牙，头生双角，却仍是如婴孩一般嗷嗷待哺。
这既是送子娘娘、又是诃梨帝母的立像足不染尘，翩翩落在庙外，慈祥笑道：“你这娃娃，倒有点本事，吾花费两月有余心思，才炼成一具鬼车首领，你三言两语就将其破去了。却不知是哪位上师的高足？”
谢瑢因疼痛阴寒而身躯发颤，陆升索性再将他背起来，谢瑢提着灯笼，他则托着谢瑢，一只手警惕横剑当胸，四周振翅声愈发密集，不觉间光照之外的空地、树木上，已落满数十只鬼车。
那小童强自回道：“家师葛洪。”
立像合目叹道：“自张道陵始，五斗米教一统天下道派，废邪宗、正道统，打的是正源清流的旗号，然则自此截、阐、阴阳、石灵道之类早已式微，尽数被划归邪宗，传承断绝。吾却想不到，这位一心求长生的葛上师，竟还习得些许上古玄术，更将其传授于弟子……小娃娃，你天资聪颖，跟在凡人身边，终究成就有限，不如拜吾做义母，吾定将你视作己出，悉心照料、传你神通，待修炼有成，便召请佛祖，封你做护法童子，从此堂堂正正，立于天下间，你说好不好？”
谢瑢冷嗤道：“邪魔外道，口气倒是不小。我好好的做人，为何要拜鬼母？”
那立像微一皱眉，轻轻晃了晃襁褓，“吾一片好心，你莫要不知好歹。如若不从，吾就将你修习邪术之事传于无尘观，叫他们前来废了你一身修为。”
谢瑢白着脸色，却仍是肃容道：“天下有有为法，亦有无为法，不过行藏由己、用舍随心，术无正邪，唯人分善恶。我乃葛洪高徒，又是渭南侯嫡长子，既不作恶、又不伤人，安分住在兴善寺诸位高僧布下阵法的无为岛中，无尘观也无权干涉。而诃梨帝母，在兴善寺眼中却是邪宗护法。娘娘若是现身，只怕先要自身难保。”
那立像只莞尔一笑，又满怀慈爱，轻拍几下怀里襁褓，方才道：“罗睺孽子，竟也牙尖嘴利，你那岛上的阵法，早就形同虚设，若是请僧人前去检查……”
陆升不禁皱眉，出口打断那立像道：“哪来这许多废话，阿瑢，你娘的旧书在哪里？”
谢瑢道：“在……襁褓里。”
陆升哑然，这小童倒当真会藏，他只得叮嘱谢瑢抱紧，随即发足往那立像冲去。
刹那间，哗啦啦一阵响，漫天鬼车飞腾，伴随噪杂尖啸声，朝着二人扑来。
陆升随手挽出无数剑花，好似朵朵发光的秋莲，团团盛开，招招致命，剑光过处，黑影消散，鬼哭神嚎，无数石榴籽散落满地。
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杜氏喝过药，略觉疲倦，便靠在卧榻中假寐，不觉间竟当真沉沉睡去。恍惚之中，却看见两个尖嘴猴腮、个头干瘪矮小的黑衣男子彼此推推攘攘，朝着她走近，一面走一面抱怨道：“都是元氏首领不好，立下那许多规矩，说甚么独子不可取、遗腹子不可取、良家子不可取、军户子不可取……好生麻烦。挑挑拣拣许久，才挑中这一个，虽是双胎，又硬要取一留一，说甚么少造罪孽……娘娘又催得急，不过两月余的胎儿，有什么滋味？你去同她说。”
另一人亦道：“你去同她说。”
这二人彼此推诿，渐渐走得近了。
杜氏只觉四周黑黑沉沉，无边无际，竟不在自家房中，她待要逃，脚下却像坠着千斤大石，迈不开步，神识间亦是昏昏沉沉，竭尽全力，也只颤声问出几个字来：“什、什么人？”
那两个男子嘻嘻一笑，神色却是说不出地猥琐，拱手道：“恭喜夫人得了双胎，小的们特奉娘娘懿旨，请夫人去做客。”
杜氏心中有无数疑团，却无论如何也张不开口，不免惊惧交集，只听那两人道：“夫人不说话，那便是允了。”
她隐约觉得身躯腾空飘荡，耳旁风声呼呼吹拂，也不知过了多久，动静停了下来，耳畔又有人交谈。
一人道：“蠢货，怎的把成人也带来了。”
另两人忙回道：“胎儿太娇嫩，若是径直取了，当场气绝，怕娘娘嫌弃是个死物。不如将娘亲带来，给娘娘尝新鲜的。取一个，留一个，再将她送回去。”
又一人道：“元氏首领不在了，何必守她的规矩，不若两个都取了，娘娘一高兴，说不得就能赏我们一点残羹。”
顿时有数个声音连连附和，说此计甚妙甚妙。
杜氏听得迷迷糊糊，虽然旁的事尚不明晰，唯有一事却是千真万确的：这些不知何方的妖物，竟要对她腹中孩儿下手。
她紧紧攥住拳头，指甲刺破掌心带来激痛，方才清醒少许，这才看清楚，自己正躺在一处破旧庙中的地上，周围一圈黑色怪鸟，正拿赤红眼珠子盯着她，发出阵阵桀桀怪叫。
庙门外却有个青年，手持利剑，正同个巨大的石像来回厮杀，他身形矫健，只是背上还背着个幼童，进退之间，难免有些迟滞。
然而杜氏也是走投无路，她不知从何而来的力气，猛地跳起来，就朝着庙外跌跌撞撞冲去，一面厉声喊道：“少侠救命！少侠救命！怪物要吃我肚子里的孩儿！”
鬼车群不料这妇人仍有一搏之力，微愣之下，竟被她冲出了庙门之外，急忙慌慌张张冲将上去，或啄或挠，将那妇人包围在当中。
陆升与谢瑢自然也听见了那妇人呼救，二人却是心思各异。陆升听闻后勃然大怒，谢瑢却是稍有迟疑。
若以这妇人为诱饵，弃之不顾，他二人倒有九成九的机会夺书逃走。
只是以陆升的性子……他却断然不会牺牲这无辜妇人同她腹中稚子。
谢瑢只得叹道：“我只剩一道保命的灵符……你先将那妇人护住。”
陆升道：“自然。”他一剑荡开凌厉剑风，待那立像甩出绢带要捉拿二人时，突然往左边冲去，悬壶寒光闪烁，斩杀得漫天黑羽飞舞，闯进鬼车群中。
杜氏只护住腹部，头发凌乱，后背、脸颊被划了道道血痕，既狼狈又凄厉，突然间袭击散去，那青年同幼童已闯了进来，她心中情绪激动，待见到那幼童脸时，不禁怔了一怔，失声道：“大公子？”
谢瑢自陆升背上下来，将灯笼交予杜氏，叮嘱她抓好了，这才道：“原来是谢府的下人，你且好生守在我身后。”
杜氏忆起丈夫看不过大公子备受冷落，要同侯爷报备，她却唯恐得罪了夫人，千叮万嘱阻止了丈夫。如今反倒要依靠谢瑢救命，不由得羞愧万分。
只是保命要紧，她自然言听计从，握牢了灯笼提杆，紧紧跟在二人身后。
谢瑢脸色青白，摇摇欲坠，却强自撑着，自颈项上摘下一枚墨玉符，咬咬牙掰成两半。
那墨色玉符中陡然腾起一股红烟，在半空化作一头独脚仙鹤，周身火焰熊熊燃烧，伴随清越鹤唳，往周围扩散开一圈圈火焰，众多鬼车一触碰到火焰，就立刻被烧成灰烟，只剩几颗烧得焦黑的石榴�