朱伯修本还端着样子，可听到后头再忍不住，气道：“你胡说什么！我只是跟先生请了假养伤，哪有除名？外头人胡说，你也跟着胡说！还有没有个姑娘家的样子！”
红珠这下却有些不以为然了，只说：“大堂哥也莫生气。我又不是那笨的，哪儿会去传家里的话！只是我听了人家议论，想着不论是真是假，终归对你的名声有碍。这才提醒下你，让你想个法子罢了。”
朱伯修哼了一声，想了想才说：“能有什么办法，都是些三姑六婆闲出来的事。”这般说着，神色竟有几分颓然。
红珠这才有些心惊起来，她也怕朱伯修不好坏了她弟弟的事，便说：“这些人大堂哥是不懂的，我见得多了，却有几分了解。不如给大堂哥参详一二？”
朱伯修气笑了，不置可否，却说：“你给我想出个法子来。”
红珠道：“大堂哥可别不信我，我猜想，你这伤有点蹊跷？”见朱伯修脸色变了变，红珠赶紧又说：“这事我也不细问了。总之，因着这伤大堂哥有些麻烦。可到底除了个喝醉了酒嘴碎的罗大娘也没个厉害人上门来堵你，可见啊，这事情还是不大。我说得对不对？”
朱伯修见她不追究他那伤，心里就有几分满意了，又听她认真说出了一二来，也有些服气，便点了点头。
红珠笑了笑，又俏皮地说：“既没人来寻仇，左右也不过传几句私话罢了。外头说你被除名，大堂哥就即刻往书院去。说你得罪了先生同窗，你就跟他们依旧亲近。还有大堂哥也不小了，请人做媒订下亲事，那什么小姐的话也没了。那传私话怪话的人都是见不得人好的，可你若真好了，风光了，他们却只有那好话往你头上说。”
朱伯修听完却是无奈笑笑，摇头说：“你说得倒轻易，你自个想好了，可旁人不定顺着你。”话是这么应的，可因着红珠的话，他的脸色到底是好看了许多，少了几许焦躁担忧。
红珠见他听了进去，又说：“我看大堂哥是耿直了些，就说你那先生教了你这许多年，哪儿会忍心见你苦熬？”当下她又打趣地看着他，玩笑一句说：“大堂哥，你若舍了些脸面，前几日仗着年节拜年，说不得如今就好了。”
朱伯修一愣，想了想才明白她的话意。如今他伤了腿，这半月在家中又心烦忧愁，神容看着极是不好，若是柱了拐往先生家中一走，又软语哭求几句，说不得还真将那事缓了过去。一想，他便认真往红珠那儿看了看，只说：“还真给你说出点道理来。”
红珠顿时一喜，只笑说：“大堂哥既然觉得我说得有几分道理，不如就听一听我的。我看眼下再去拜年也不迟，左右先前家里忙着碧云姐出嫁的事，好歹有个借口。”顿了顿，她又顺口道：“只是大堂哥如今出门有些不方便，不如让文涵陪着你去。也算我们两姐弟帮人帮到底了。”
朱伯修先时不语，听到后头一句才转过脸瞥她一眼，道：“你说这是帮我，你也不觉得亏心！”
红珠笑道：“大堂哥先前可应了我的，早晚也有这事。如今倒好早了，不是为了帮你又是什么？”
朱伯修听了却也不恼了，只感慨说：“若文涵有几分你这机灵劲儿，带着他也无妨。”可他也不愿全然顺着她的，便又提起旧事来，“你爹那几本旧书，你找出来了么？”
红珠此时见他提起，便晓得先前他那般着急要书，多半也有奉给先生挣些脸面的意思。胡乱一想，只道：“我回头再去找，看看能不能再找出几本来。”
朱伯修不太满意，但也没说什么，只道：“我那儿的倒是抄录好了……”回头一看红珠怀里的朱三宝都睡熟了，便说：“行了，三弟都睡着了，把他抱回去吧。我回房收拾一番，明日一早就叫了车去西山。”
红珠应下了，这才抱了朱三宝往堂屋了去。
堂屋里早安静了，也不知朱家三人如何说话的，竟是都沉着脸一派无言的样子。见红珠抱了人，姜氏过来接去了，勉强跟朱老太太说了一声，就抱着儿子回房。
朱老太太看了看红珠，又往李氏那儿瞧了瞧，像是要说什么。红珠心怕惹上麻烦，立时上前拉了李氏回房，叫朱老太太瞪着眼生气。
回了房，红珠也不忙问李氏朱紫兰那事如何，只翻出来先前找着的那几本书，又往程文涵那小桌子上摊开几页纸，磨了墨就端坐着开始抄录。
“这是怎么了？”李氏不解，“大半夜的还抄什么书？”
程文涵本已困顿地斜坐床上，一看红珠如此便有了几分精神，也过来问：“姐姐做什么？”
跟朱伯修那些话红珠不好解释，便只答：“娘，这书大堂哥那儿一心着急地索要，我疑心这些书有些价值，只怕不是孤本也是绝少的了。便不是什么孤本绝本，这书也是爹爹精心写下的，好生珍藏本就是我们孝心。大堂哥要借书，我们不好不借，可这书借出去少不了有个污损遗失的可能……我如何舍得，便想着赶紧抄录了，往后旁人借也只能借抄本。”
李氏听了，孤本什么不在乎，但却担忧损了程桂棠遗物，便觉红珠说得有理。
程文涵眼珠一转，便道：“我也来抄！”
第65章（）
红珠本想着这古人的书本凝练；她晚上一时辰睡觉；好歹能抄出个一两本。可她却想错了自个那笔字；又是多时未练过的；写了个手脚酸软，也不过才抄写了一小半；回头再看那字迹，却是好些连她自个都不愿去看的。红珠只拿着那纸张叹气摇了摇头。
却连程文涵也写得比她好些；他得意了下，就被红珠敲了脑袋；“你这上学堂用功的人；不写得比我好；还想如何？若你真不好了，你就等着教训吧。”说得程文涵长吸了一口气。
才写了大半个时辰，李氏就开口让他们睡去了，只说：“这抄书的事本就不是晚上做的，既费灯油，又伤眼睛。我看也不忙一天半天，写了这么些就好了。”
红珠也觉进展不大，明日前是不可能再拿出抄本来给朱伯修的，倒不如歇了。又对李氏和程文涵说了明日要跟着朱伯修出门的事。
李氏讶然道：“这么赶？”顿了顿又道：“这怎么能够，我们这儿什么都没有呢？如此上门去，岂不是怠慢了先生！”
红珠明白她的心思，只笑说：“娘，这又不是即刻去拜师，不过是借着陪伯修哥去，顺带让先生瞅一眼。”说着看向程文涵，“若是文涵机灵，能得先生问一句既然是好。若没那个机缘，就当早去见识下那书院罢了。”
李氏这才明白过来，神色安稳下来，回头就去叮嘱程文涵。
收拾好躺到床上，红珠才想起来问朱紫兰那事。
李氏叹一口气，道：“紫兰那是心里憋着气，跟她爹娘使性子呢。就让她在你姑姑那儿住几日也好，等她消了气，就好了。”
红珠听她这么说，想来也是没多大的事。那赵家本就不是说进就进的，哪能朱紫兰说一声要去就去？何况如今朱碧云成了迅三爷的二房，大抵朱家也算成了亲戚，朱紫兰再如何也不好做什么丫头去侍候人。胡乱应了一声，她便模模糊糊睡去了。
第二日起来，红珠一家子都觉困顿，到底是早起惯了的，醒了也就起来了。正在厨房里做早饭，朱伯修那屋里就有了动静，不一时就见他也出来洗漱了。等堂屋里朱桂达和姜氏起了，朱伯修就进去问安，也将他今儿要去西山的事说了。
红珠想着就文涵一个人跟着是不是还有些不妥，跟李氏说及此事。李氏皱眉一想，却提起另一事来，“你跟伯修说好了让文涵一同去，南兴那儿呢？先前你二舅娘问及，还说文涵去西山书院，南兴也去呢。”
红珠记起来，若今儿她为着陪程文涵不去食铺，就得将这事跟二舅娘说及，这一说起，又扯上了李南兴那儿……她思索一下，才道：“我看我也不去了，若二舅娘问起，就说两句。若她不问，就罢了。”
李氏是想着他们食铺和租房子的事李二舅他们都帮了许多，李南兴读书的事他们得还情的，程文涵如何，就该带上李南兴。听了红珠这么说，脸色便好些不好。
红珠又道：“昨儿也跟娘说了，文涵只是送伯修哥一程，算不得什么。说不好听的，他就是个小厮跑腿一般的人物。”
李氏被这话气笑了，瞪了红珠一眼，“怎么说话的呢？你弟弟好歹也上学了几年，算是半个读书人了，竟指着他说什么小厮奴仆，丢不丢人？”
红珠自个拍了拍嘴，笑着讨饶：“是我说错了话。”
朱伯修一提要往西山拜见先生，朱桂达和姜氏先是有些愕然，待朱伯修解说两句，他们才释然，便是无有不肯的。朱桂达还懊恼怎么先几日竟没想起来，这都过了十五了再去拜年，怕是先生们会怪罪。为这，姜氏急急忙忙就去备礼。幸好因着过年和朱碧云那亲事，这几日亲友走动的多，朱家倒还有几样上好的年礼能用上。且朱伯修想着他手里那几本抄本，定然能让先生高兴，倒也不在乎些许礼物了。
朱老太太那儿听说了，却是有些担忧模样，将朱伯修叫进去说了好一会儿话。朱伯修还是将朱老太太说通了，再出来时，手里还拿着个锦盒。
红珠见了哪儿有不明白的，怕是朱老太太私下里留的精贵东西，如今为了朱伯修的前程，不说二话就给他拿出来了。
朱家人听说让程文涵陪着一道去，却没什么别样说法。朱伯修如今腿脚不便，确实得有个人跟着，若不是程文涵去，就得朱桂达去了。想到朱家如今这景况，程文涵去倒也便宜。
外头已然叫来了骡车，而李氏和红珠还要往食铺里去，用过早饭细细嘱咐了程文涵一遍，便先离去了。
因记挂着程文涵去西山的事，红珠一早上就有些神思不属。跟朱伯修那些话她没仔细跟李氏说，但避着人她还是拉着程文涵详说了一边。她想着即便朱伯修是个守信诺的，可今儿他是给先生赔罪求情，哪儿还能如何顾得上推荐程文涵的事。红珠是晓得她弟弟伶俐的，若真有什么机缘，就得看程文涵自个应变了。
红珠一边想着事，动作不由就慢了些，钟氏似乎也察觉了，没去问红珠，却拉了李氏说话。
李氏也没多想，就将程文涵的事说了，随后又带着几分歉然地将红珠对她说的话复述一遍，算作跟钟氏的解释。
钟氏听完沉默了一会儿，才笑道：“我还当什么事呢，不过是去一趟西山送人，前两年南兴也领着我们去山上游览过，路不远。亏得你们还这般挂心。”
红珠回过神来，见钟氏这话回得识趣，便也笑说：“二舅娘，要说我就我大堂哥那样的人，说事没个牢靠的，我也不求他如何了。依我看，这城里的先生们怕是有些故旧联系，不如还将他们两人的事去托学堂里的先生，这才有点谱。”
这法子钟氏也是想过的，只李二舅因觉得李南兴没那个能耐读书上进，便拿话来唬过她。说是要找门路去西山书院，也不该托到学堂里先生那儿去。他们一去托了，先生心宽的还好，若是个面宽心窄的，立时就觉削了他脸面，心里就恼上了。回头能考上书院倒罢了，若没能考上，这还得到学堂里先生手底下读书，如何还能得什么好。
因有李二舅这些话，钟氏才歇了去托学堂先生的心思。听了红珠这般说，钟氏也只是笑笑罢了。
一时食铺里忙碌起来，这事便算作揭过去了。
中午李氏回朱家去做饭，红珠留在了食铺，一忙过午市，人便少了许多。李二舅从大清早开始忙活，这时得寻着空到那杂物间的小床上歇一歇，不然到晚上可支撑不住。就连红珠，钟氏也劝她坐着闭眼养养神，她自个也斜坐在柜台边犯着瞌睡，又说：“没事，咱们这小店，大白天还能丢什么，看好了这位置就成了。这坐着也睡不熟去，若有客人来，喊一声就成。”
红珠应了，见外头人来人往的她也不好趴在桌子上休息，不如还是留在厨房里，转身便进了去，找了个角落搭了两小凳子坐了，靠着墙面就休息。
岂知模糊间，竟是听见了些声响，红珠初时未觉，后来正好头一歪差点跌下来才惊醒，一张眼竟见着个人影翻了后墙走了。
红珠本还疑心是不是睡糊涂了，可往灶台那儿一看，发现少了些东西，这才确信他们遭了贼了。这大白天的，什么贼人这么猖狂？
第66章（）
早春里的阳光带着微细的暖意；驾骡车的张老汉身上穿着厚棉衣，还带着个挡风的皮帽，可额间却渗出了几许汗水。
车厢里地方不大，小半位置放了要送给书院先生的礼物；而朱伯修又伤了腿，必须得伸直了隔着；便又占去了一大边。因此程文涵便只能蜷着伸直抱着膝坐在边上，初时还能够；但骡车出了城后颠簸起来；他就有些吃不消了。程文涵往外头看了看天色，回头又问：“大堂哥；我们这去西山要多久啊？”
朱伯修正闭目养神；闻言连眼皮也没掀开；只说：“若路上无事，午时前就能到。”
外头张老汉也听到了程文涵的问话，便也答道：“小哥儿不必着急。若是以前，一出了通安城这道路就不好走，十里地也得费上半天。可自从西山书院建成了，这一路便不时修整铺就，跟城里那石板路也差不离了。若是大哥儿腿上有伤不能赶路，我这骡车还能更快呢。”
朱伯修一听张老汉开口便皱了眉，也不答话。
而程文涵见他那模样只觉无趣，车上又坐的憋屈难受，还不如外边车辕上坐着跟张老汉说说话呢。一想便睁大了眼睛盯着外边，又问说：“爷爷，你外边冷么，热么？”
张老汉哈哈大笑：“今儿天气正好，小哥儿出来伸伸脚吧！”
程文涵正要欢喜地答话，朱伯修又开口了：“外头尘土漫天的，你也出去？回头蓬头垢面的你怎么去见先生？”
程文涵听得这话便迟疑起来，今儿他这身打扮可是他娘亲自给他收拾的，就怕他又什么不妥丢了�
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