之后历明帝、章帝两朝，便到了如今，整整六十七年。
三代君主励精图治，终于河清海晏，民丰物盛，但，自四年前先帝崩逝，天子年幼，窦氏一党掌权起，却是恣意而行，僭越礼法，以至乱象日渐一日地重了起来。
而尤为使人惊惧的则是朝野上下，几乎尽是窦氏附党，这情势，只怕比当年孝宣帝时霍氏当道还要险恶几分。
如今内有太后窦氏政权在握，外有大将军窦宪掌着兵马，若要乱政……当真便宜得很。
而他这个阿弟，如今……看来也是终于下定了决心。
刘庆静静看着眼前比他稍稍矮上此许的清弱少年，目光里不由带了些叹息，这些年，自己过得艰难，而他又何尝容易？
“阿兄，”刘肇却是开了口，似乎因为追忆，声音微有恍然“很早的时候，我便时常想，在阿母心里，到底更在乎窦氏一族还是我？”
即位四年，他也仍是像昔时那般称窦太后做“阿母”，而非“母后”，仿佛还是幼年时那个依恋母亲的孩童一般。
“呵，”他似乎是自嘲地笑了笑“大约八岁的时候，阿母想要为三舅父谋一个校尉之职，但父皇不允。阿母便让我去向父皇说情，许多年来，她头一回那般温柔亲昵地同我说话的，我开心得恨不能什么都答应，只望讨她喜欢。”
“父皇一惯虽疼爱我，因为是储君所以也算得上爱重，但军国大事上从来不失了分寸，所以因为我替舅父求官之事颇动了怒气，责我不识轻重，训斥之后，又罚了去太庙面壁思过。”
少年面上的神情极为落寞：“那时年纪小，我一人在太庙其实心底里极怕的，夜里整晚梦魇，可阿母竟不曾派人来探问过一回。事后回了东宫，却只是怪责我不擅言辞，未能替三舅父成事。”
“这样儿的事，这些年来不知有过多少回……”他眼里并无多少怨怼，但却是深深的倦怠“我时常思量，自己当真这般不堪，所以令阿母不喜么？”
“但骨肉至亲，她何以这般待我？窦家那些舅父们是阿母的胞亲兄弟，可我也是她亲生之子啊。”十四岁的少年抬了头，看向上方金泥砌成的龙纹藻井，神色似困惑又似绝望。
刘庆在一旁静静看着，心底里思绪汹涌，有一句话冲到喉头，几乎脱口而出——
第76章 刘庆与左小娥（十一）（）
但最终……却仍是默默压了下去。
他不能说，那是自己最后的依凭，若说了，往后……会如何？
于是，十五岁的清河王深吸一口气，终于道：“自古天家情淡，多少父子相忌，母子离心，原是屡见不鲜的，论起来……不过是陛下太重这情份。”
刘肇也似是回过了神思，目光落向案上那一卷沉黄色的《外戚传》，目光沉凝了起来。
有些莫名地，心头便浮现起近日刚刚离世的袁劭公……不晓得，是不是为窦氏所害呢。
他犹记得唯一一次见到那位清瞿瘦劲的老翁时，年过七旬的老人看着自己，竟几欲落泪……天子幼弱，外戚当道，所以梗直荩臣们，皆是长歌当哭了罢。
而他，就是众人眼里那个“幼弱”的天子呐！
“若再纵容下去，怕这刘氏江山，将亡在朕手中了。”
“那，日后到了泉下，却又要如何同刘先列位先祖，还有父皇交待？”说到这儿，少年和润的语声已转为坚定。
“阿兄，且助我。”他目光落向自己从小一处长大的兄长，郑重道。
“好。”他一字以应。
…………
永元四年六月，天子诏令大将军窦宪自凉州回京辅政。
待窦宪归京，未久，天子亲自御临北宫，令司徒兼卫尉官丁鸿，严兵守卫，紧闭城门；命令执金吾、五校尉等，率兵捉拿郭璜、郭举父子和邓叠、邓磊兄弟。
以迅雷不及掩耳之势收了窦氏手中兵权。
次日，以谋逆之罪，下诏收回窦宪的大将军印绶，改封为冠军侯。
未久，令窦宪与其弟窦固、窦景等各回封地。郭璜、郭举、邓叠等皆下狱死。
未久，窦氏兄弟三人皆领命自尽，窦氏一族自此而衰。
十岁承天位，四载以来始终文弱沉静，被架空了所有实权的少年天子刘肇，就这样一鸣惊人，强势利落地以雷霆手段一举歼灭了窦氏势力，紧壁清野，真正继掌大权。
而清河王刘庆，因为助天子筹谋计画，在此事之中居功至伟，是以重赏厚赐，羡煞了一众皇室宗亲。
及大将军窦宪诛，庆出居邸，赐奴婢三百人。舆马、钱帛、帷帐、珍宝、玩好充仞其第，又赐中傅以下至左右钱帛各有差。——《后汉书·章帝八王列传》
而窦氏势败之后，永安宫中原本掌政的窦太后，便失了所有权柄，自此真正成了一个深居简出，自闭内闱的中年妇人。
这一天，刘庆来时，已过了日夕，暮色渐侵，永安宫中稀稀疏疏的几盏灯火次第而亮，比起原先满殿宫娥罗列，侍儿骈阗的闹热繁华，如今这几盏孤灯，委实算得上清寂寥落了。
原本总揆社稷、专权独断的皇太后，一旦失了权势，会是怎样的日子呢？
眼睁睁看着自已亲生的兄弟一个个被逼自尽身死，镇日里听着自家门庭败落，父母姊妹受人践辱，甚至可以相见以往窦氏肆无忌惮时结仇的那些人家，如今会怎样弹冠相庆，而后满面阴笑着报复回来……
而窦太后自己，深居永安宫，名为修养，实则监。禁。
刘庆想着这些，心底里一片冷嘲——当真是风水轮流转呢。
而当他终于步入正堂，看到那个仿佛迅速苍老了下去的妇人时，神色间亦无多少意外。
“呵，你到底还是来了。”发间已杂了许多银丝的窦太后，面色黯黄憔悴，眼窝有几分陷了下去，眼睑下是沉沉的青翳，连嗓音都失了原有柔润，是带了涩意的粗糙干哑。
若不是身上那一袭尚算贵重的齐纨襦裙，谁会认得眼前这形同枯槁的痈妇就是昔日雍容华贵，颜色绝丽的窦氏美人？
此刻，她倚着凭几坐在室中，连那姿态都是粗鄙颓然的，看不出丁点儿当初的娴姿雅态来。
“母后难道不想阿庆么？”少年进了门，在室中站定，一双桃花眸里带着惯常的疏懒笑意“这些年间，母后一向可对孩儿关切得紧呢。”
这一句如旧的“母后”，而今听来，讽意刺耳。
“是呵，近日我一直在想，当初是如何给你那那一副乖觉模样骗了去？”她抬了眼，一双幽暗的眸子里定定看着他。
“乖觉么？”刘庆仍是有些漫不经心地笑着，姿态随意地揽衣坐在了她对面的簟席上，还执起几上的青铜兽耳罍为自己斟了一盏桂浆“不足五岁的稚儿，在母亲陡然惨死之后，便懂得不哭不闹，不在人前提及亡母半字，而后开始对自己的嫡母亲近依恋，镇日里百般倚赖，对夺了自己储位的弟弟亦友爱照拂，亲昵无间……的确是乖觉得很呢。”
他眉目依是散漫带笑，但眼底里却殊无笑意。
“你这么多年装乖卖傻，一直念着宋氏之仇，等今日等了许久罢？”窦太后那沙哑的嗓音，听来是异样的冷嘲。
“是呵，原本以为要再等几年的，谁料窦氏都是这样一伙蠢物……还好，现如今已死得不剩几个，蠢不蠢的都没甚干系了。”说着这般讥讽的恶毒字眼，十五岁的少年却是执起琉璃盏闲闲地啜了口桂浆，面上一派散漫笑意。
但对面的老妇却忽然像被人扼住了什么要害一般，神色蓦然激烈起来，她浑身都作颤，双手抓着案角，十指近乎痉挛。
“宫闱争嫡，我要她们姊妹的命又什么不对？！”她似乎情绪骤然失控一般，嘶着声低吼了出来，仿佛绝望的困兽一般。
六岁上，父亲死在洛阳狱中，窦氏一门自此家道中落，母样沘阳公主成了新寡的孀妇，带着他们兄弟姊妹几个艰难度日，看尽了这世上人情炎凉。
而十五岁上选入宫廷之后，她便明白自己需步步为营，一点点踢开所有的拦路石，占了中宫之位，令儿子成为储君，而后使窦氏一族光前裕后，将以往所有轻践过他们的人统统踩在脚下……
而苦心经营十余年，她终于成了掌政的太后，位尊天下，总揆社稷，窦氏也终于权势滔天，当世无二……
可，这一切最终竟毁在眼前这不务正业的竖子手上！
她自己养起来的孩子，自然对皇帝的脾气再清楚不过，那是个心软的孩子，且身边根本没有几个可用之人。前前后后，除却那些宦官，司徒丁鸿、司空任隗、尚书韩棱这些要紧的朝臣都是这小子暗中联络的罢……
这么多年，她竟是走了眼，呵，被他这一副纨绔模样蒙了过去！
她目光里掩不住的恨意，发狠地看着眼前的十五岁少年，简直恨不能啖肉饮血。
“是啊，母后您什么也没错。”少年见她这副模样，竟还漫不经心地笑着附和了一句，而后，眸光沉定了下来“天家争嫡，本就不死不休，有甚错处？”
“而如今，阿庆以牙还牙，将阿母的仇报了回来，又有什么不对呢？”他仿佛这天底下最讲道理的孩子一般，郑重其事地平静同她解释道，认真得简直无辜。
“所以，母后您不是错了，只是输了呀。”
“呵……”过了好半晌，窦太后才悲凉地惨笑出声——这么多年，她怎会觉得这个孩子顽劣混闹，不成气候呢？
她狠狠闭了闭眼，最终道：“当初，我终究是留了你一条性命，未曾下杀手。”
言语都未见颓势，但实际却带了几分微微的乞求之意——身为现下权势最盛的诸侯王，即便他不能对她这个太后做什么，但要整治窦氏族人却是再容易不过的。
之前，自家二弟、三弟被赐死，似乎便有他的功劳在里面……据说，竟只是因前段日子窦府下人惊了他的车驾，吓病了清河王府中一名婢子！
这个小子，竟是这般睚眦必报的性子……！
“当年，母后您未下杀手，恐怕不是因着什么仁心慈念罢？”少年微微挑了眉，一双桃花眸里波光漾开，笑意却带了微嘲。
“那时候，阿肇的身子便弱得很，您自然得再抓着一个无母的稚儿在手心儿里，方才稳妥呵。”他开诚布公，笑得一派坦然，而后神色渐渐凝定了下来，放下了手中的琉璃盏，一双桃花眸深湛得看不到底，一字一顿道——
“何况，我这阿弟一向虽孝顺，但到底非您亲生，母后对他如何能放得下心呢？。”
“你，你说甚么？”此时，窦太后的神色一刹时间有些复杂地极度慌乱了起来，似乎不能置信似的看着他。
“孩子方才说，”少年几乎是怜悯地看着眼前这个惊不能信，几乎被吓到了的妇人，语声柔和而冰冷“我的阿弟，当今天子刘肇，并非您亲生。”
“你不许混说，陛下他是我十月怀胎所出的亲骨血，岂容旁人异议？！”
她刻意拨高了语声，但这般色厉内荏中，却是多少心虚。
“呵，亲骨肉么？”刘庆的目光冰冷无温，仿佛在看一只垂死挣扎的困兽“您大约不曾试想过，如今阿肇若知晓了自己的生母，其实是死在母后您手里，他……会如何呢？”
第77章 刘庆与左小娥（十二）（）
“母后当真以为，昔年宫中旧人皆已清理干净了么？”十五岁少年看着眼前已然面色如纸的妇人，神情一片漠然“其实，四五岁大的孩子，已经记事了。”
刘庆微微阖了眼，心头浮现的仿佛又是十余年前的情形……
正旦日，崇德殿内乐舞正酣。
“阿母，阿肇他……怎的又病了？”四岁大的稚童，看着殿上皇后身畔的熊席上，裹了厚厚狐裘，面色苍白却端端正正跽坐着的弟弟，仰起小脸儿有些担忧地问。
闻言，年轻的母亲似乎轻声叹了口气，替他理了理散落在颊边的几缕乱发，低低道：“不是亲生，照料得自然没有那般用心。”
“不是亲生？”四岁大的孩子，似乎还不大明白这四个字的意思，只怔怔看着母亲，瞪大了一双漂亮的桃花眼。
“四皇子，是梁贵人的孩子，只是才刚刚涎世便被皇后抱养了过去。”她细声耐心地同稚儿解释道，神色间有些怜悯“若是亲子，哪儿舍得这般小的年纪便日日严厉教训，学宫规、识礼仪，甚至带了病来赴正旦宴席，只为在陛下面前表功？”
四岁的刘庆有些听懂了，而后愣愣问道：“那，那阿肇亲生的阿母呢，她怎么愿意把阿肇给了旁人？”
“哪里愿意？”年轻的母亲带了些同情，语声更轻了些“可，即便抵死相争又有什么用？那是主馈中宫的皇后啊。”
说着，她仿佛有些后怕似的，轻轻将身畔的稚儿揽入了怀中，缓缓拥紧，温声道：“莫担心，阿母会一直守着我的阿庆的，一步也不离。”
四岁的稚儿任由母亲拥住，浑身暖然，但目光却一直落在皇后身畔孱弱苍白的弟弟身上，许久也未移开……
不久，“生兔巫蛊”案发，他的阿母和姨母皆因此获罪，饮鸩自尽于掖庭暴室。整个宋氏家族皆因此受到牵连，外祖父宋扬被免官，不久便郁郁而终。而他自己，则成了众人口中的“废太子”。
不久，皇后膝下的刘肇便成了新任储君。
父皇一惯是宠爱他的，于是虽成了清河王，但依旧享着昔日的宫室衣服饮食，与小他一岁的弟弟同寝同食，几乎形影不离。
一年之后，梁贵人姊妹的父亲梁竦受了窦氏诬告，以谋反之罪处以死刑，未久，一双姊妹皆自尽而亡。这时，他六岁，阿肇五岁。
那一天，他们兄弟俩儿偷偷自兰台溜了出来，本打算去太液池泛舟玩耍，却意外地听到了几个宫人私下议论。
“……陛下口谕，令悄悄在宫外葬了，连丧礼都没有呢。”一名宫婢压低了声道，言语间唏嘘不已。
“竟这般简陋？梁氏姊妹好歹是宫中的贵人呢……原先也曾得宠的，现下，谁料�
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