往回就跑。
恍惚中，尼古拉不知是怎么走过这几千米的距离的，只是在他越过上尉，倒在地上气喘如牛时，才发现三十几个同伴如今只剩下了可怜的七个。
上尉一动不动过地站在那儿，阴沉着脸，招招手叫来了自己的勤务兵。
“记录，十二月五日晨，巡逻边境，遇到敌人未知武器袭击。”上尉吐出了一口浊气，继续道：“是一种爆炸袭击，我没有看到炮弹的轨迹，根据我的估计，这是一种埋在地下的，触发式爆炸武器，威力很大，相当于57mm速射炮，以上。”
确认勤务兵没有记录错误，上尉招呼着士兵们返回营地。上马后，上尉回望着方才那片爆炸不断的地域，目光闪烁。列兵尼古拉隐约听到，上尉嘀咕着：“很有意思的武器，防御性进攻么……也许边境从此要不了那么多士兵了……”
吉林城，吉林将军署。
内堂，长顺满是褶皱的脸上透着欣喜，雀跃着来回踱着步子，时而向门口张望。“管家，绍明怎么还没到？”
管家笑了下，作揖道：“回老爷，姑爷天擦黑才进的城，这安顿手下兵丁也得花些时候不是？您多等片刻，报信的人早就去了。嘿，姑爷那脾气，就是敢顶王爷也得迁就着老爷您不是？”
长顺想想也是，自嘲地笑了笑，旋即略微安心，坐在太师椅上，只是眼神不停地瞄着外头，心里可就琢磨开了。
要说这女婿真是没的说，自打转了性子，这能耐是一天比一天大。前头就不说了，领着几百关东军愣是灭了老毛子九百来号人，这可是自个儿亲眼所见。紧接着，又捣鼓出个地雷，这可是好物什儿，往边境上这么一埋，任凭你老毛子多能耐也休想过来。前头可得了边境送来的快报，老毛子丢下了不少的尸体，这几天消停多了，只敢沿着自个儿的边境巡逻，不敢越雷池一步。
雷池？恩，这词儿倒贴切。想到这儿，长顺满意地颔首。
前些日子让老毛子搅和的忧心，吃不好睡不下，连自个儿闺女有喜自个儿都没在意，这回可得好好喝上一杯。话说这成婚都三年了，小两口相处融洽，可就是始终没孩子，这点让心疼闺女的佟佳氏操透了心，生怕闺女受了冷落。如今可好，这块石头算是落地了。
想到这儿，长顺愈发满意。国事家事事事顺心，还有什么不满的？女婿偷偷跑过来帮忙，这功劳可都算在了自个儿头上，瞧瞧这黄马褂，还有着双眼花翎，人做到这份儿上也该知足了。要说唯一不满的，那就得数自个儿那几个败家儿子了。老大老二不学无术，早成了朽木。老三刚刚成年，可长顺怎么瞧怎么有向他两位哥哥靠拢的趋势。老头儿为这没少埋怨自个儿夫人‘慈母多败儿’，没事儿老数落老三，哪怕有何绍明一半也好啊。老三却振振有词，说长顺有本事把他弄到关东军去，不出一年肯定有出息。长顺当时就差点儿抄起宝剑来个大义灭亲。
可没想到，自己夫人倒为这事儿上了心。没事儿总吹枕边风，说把老三送到女婿那儿锤炼锤炼，保不齐就成才了呢？挨不过枕边风，长顺这才要在今日宴请何绍明。一来是感谢自个儿女婿这番帮助，而来也为自己家老三找个出路。
想想自己这老丈人当得，有事儿还得求女婿，长顺不禁老脸一红。
“老爷，老爷！姑爷进门儿了！”
门外一声呼喝，叫醒了沉醉其中的长顺。老头儿如同小伙子一般，腾地一下站起身，也不发话，蹬蹬蹬几步蹿出去，就迎到了门口。
墨绿色的军装，锃亮的武装带、小皮靴，满脸英气，唇上稀疏的胡须，走起路来虎虎生风，透着说不出的飒爽劲头。
这女婿，实在没的挑了！
长顺一边儿心中得意，一边儿就这么笑吟吟地站在门口望着何绍明，眼神说不出的慈爱。
“小婿何绍明见过岳父。”
“诶呀，绍明总算来了。快进屋，外头风大。”长顺一把拉住要行礼的何绍明，就这么把臂而行，引着何绍明进了内宅。
内堂，此刻早已摆上了酒宴。熊掌、鹿脯、耳丝、牛舌、还有几样冬日里不常见的新鲜蔬菜，那可是北屯儿温泉浇灌出来的，就那么一根儿黄瓜就顶了半个熊掌的银子。
此时，佟佳氏与长顺的三儿子一早在堂内等候了。看这意思，就是场普通的家宴。此时满人没汉人规矩那么多，即便是妇女，家宴也可与男子同席。
一圈儿见礼，何绍明摘了帽子，也不客气，大马金刀地就坐了下来。
他这番作为，长顺与佟佳氏那是看着高兴，这说明何绍明不拿自个儿当外人啊。
酒过三巡菜过五味，喝了点儿酒，那边厢，瞧着神采飞扬的何绍明，又反观备受冷落的自个儿，老三可就没什么好话了。“还真拿自个儿当盘菜。”
鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，这话说的是阴阳怪气。声音虽小，可这房间才多大？几个人坐的又是如此近，就连对面的长顺都听了去。
“混账！”长顺一张笑脸瞬间变色，一拍桌子，起身就要教训自己那不争气的儿子。
其子吓得练练后退，立刻就躲到了佟佳氏的身后。一老一少就这么围着佟佳氏转开了。
望着岳母投来求助的目光，何绍明对这小舅子虽说没什么好感，可也只能出言相劝：“岳父，三弟不过是酒后乱言而已，当不得真的。来来来，且坐下吃酒，这援助练军军官之事，绍明这儿还有些顾虑得跟您说道说道。”
长顺到底是上了年纪，几番追逐脸色潮红，喘息不已。何绍明发话解围，这面子得给，心里暗暗发誓回头收拾这小子，随即负气坐下。见此，佟佳氏连打眼色，老三一溜烟儿的跑了出去。
“这个孽障，实在不争气！”长顺咒骂了一句，端起面前的酒一饮而尽。随即缓和了脸色，问道：“绍明有何顾虑？说出来，你我翁婿二人商量商量。”
何绍明拱了拱手：“岳父，绍明手下的军官可大都是海外侨民，这久居海外的，自然不了解一些规矩。就比如这辫子……”
长顺一摆手，止了何绍明的话头：“说这个干嘛，那帮子丘八有哪个敢不尊重教官的，看老夫不扒了他的皮！”
何绍明呵呵一笑：“岳父威名在外，下面人自然畏惧。只是……这阳奉阴违的事儿，恐怕是在所难免啊。绍明怕如此一来，练到最后只能是画虎不成反类犬啊。”
长顺低头琢磨了下，觉着说的有理，点了点头，反问道：“那依着绍明的意思？”
“简单！小婿手下的军官，那可是美利坚军校毕业的，到了您这儿军饷不说了，这官儿岳父您得给高点儿。一来可以服众，二来军官也好卖力训练军队不是？”
“好！就按绍明的意思办。”
长顺答应的豪气，何绍明心里乐开了花。他不禁暗暗得意，如此一来吉林练军还不成了自个儿的囊中之物？
不想，那头长顺答应完，反倒是一副愁眉苦脸的样子，语重心长道：“绍明啊，说起来自打凝香过了门，老夫本想着提携一下你，当日你从洋夷之地返回，老夫想着为你在朝堂上奔走一二，不想自个儿却发了案子。不但没帮成，反倒成了拖累。如今，更是要仰仗绍明才将眼前的难关渡过，老夫……”
“诶？岳父见外了，见外了。”何绍明嘴上客气着，脑袋里可留了神。长顺这欲言又止的，怕是要算计自己点儿什么。
果然，就听一声叹气，长顺道：“方才绍明也看到了，老三额鲁越来越像他那两个不学无术的哥哥了，老夫为这事儿算是操碎了心。可这小子……诶，老夫左思右想，以为将此子送到绍明麾下，历练一番，不求建功立业，只需懂得本分做人，不知绍明……”
明白了，何绍明心说难怪方才长顺答应的那么爽快，感情在这儿等着自己呢。嘿，这老丈人颇懂兵法啊，知道什么叫预想取之必先予之这个道理。刚才自己刚得了好处，眼下是说什么也抹不开脸拒绝。
嘴角**，看着长顺期盼的眼神，何绍明强笑道：“岳父放心，这事儿小婿应下了。不过咱们得约法三章。”
“绍明且说！”
“第一，在家里咱们是翁婿，绍明与三弟是姐夫与小舅子，可进了军营，咱得公私分明。”
“第二，进了关东军，老三就得从普通一兵做起，做得好了，绍明保证老三升迁的快。做不好就得一辈子当大头兵。”
“第三，国有国法，军有军规，他日若是老三犯了军规，岳父可别怪绍明手狠。”
这三条儿，就是摆明了要公事公办，一副拒人千里之外的架势。何绍明可不想请进来一位祖宗，那样自个儿可就没法儿跟关东军上下交代了，立军法困难，坏规矩可容易着呢。
闻言，长顺抚须仰天大笑，随即朗声道：“如此甚好！老夫就是想捶打捶打那小子，绍明不比给他好脸子，他日只消让他知道本份，老夫就心满意足了。”
翁婿二人随即推杯换盏，热热闹闹地喝了起来。而老三额鲁的命运，就这么被定了下来。还没等他低声腹诽，身旁的凯泰一个巴掌就扇了过来。两年的军旅生活下来，凯泰可不是那个弱不禁风的纨绔子弟了，身子壮实的紧，这一巴掌下去打得额鲁是眼冒金星。
额鲁坐在马上摇晃了半天，好半天才缓过神，“你……”刚要口出恶言，就瞧见凯泰笑嘻嘻地甩着手中的黄带子。
“你再骂一句试试？辱骂宗室，这罪名可是不小啊。随便把你小子扔到州府衙门里，一顿板子是少不了。这算是轻的。知道辱骂大帅是什么结果么？”
额鲁一拨楞脑袋。
凯泰一张戏谑的笑脸瞬间狰狞起来：“生不如死！”
额鲁一个没坐稳，差点儿摔下马去。任额鲁平时怎么顽劣，怎么胆儿大，一位贝子这么恐吓他，也不免心惊肉跳。这小子脸色苍白，半天才缓过来，瞧着周遭彪悍的士兵，暗叹人在屋檐下不得不低头，索性闭目养神起来。
前头，何绍明笑了半天，这会儿又开始瞧第二张电文。这电文可是从美国发回来的。魏国涛言辞简洁，就连电文也是如此。
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一一一巾帼风采
天空阴霾，北风呼啸。
何绍明打了个激灵，多喝了些酒，骤然的温差让他很难过，紧了紧大衣，随即对着门口一礼：“岳父务须相送，绍明这就回了。待来日收拾停当，自当来府上辞行。”
送出门口的长顺只是笑着，对何绍明摆了摆手。
何绍明翻身上马，一众士兵簇拥着，朝着城内何府行去。
天气渐凉，马上的何绍明那点酒劲儿一会儿的工夫就过去了。打眼瞧了瞧身前身姿挺拔的凯泰，不禁露出了微笑。话说这凯泰自打上了战场见了血，又负伤几处，亏着八百里快骑送来的青霉素，这才保住了一条小命。伤好之后，这小子不但没有丝毫的战场后遗症，反倒是一提起那场战斗那叫一个眉飞色舞。
“姥姥！爷们儿那可是真刀真枪跟洋鬼子干！第一师？第一师也就配剿剿匪！以后见了小爷得绕道走。”
何绍明琢磨着，这小子保不齐骨子里有那么点儿嗜血的基因，他祖宗用在了汉人身上，到他这儿用到老毛子身上了。
正走路的凯泰猛然一个激灵，似乎感觉后头有人恶意盯着自个儿，转头，就瞧见何绍明坐在马上摸着下巴打量着自己，那眼神就如同看一只怪物一般。
凯泰心里发毛，揶揄道：“大帅，您瞧什么呢？弁下没多长个脑袋，更不是大姑娘。您这眼神……您别瞧了成么，弁下心里没底……”
“呃……”凯泰这小子唯一没变的就是那张臭嘴。何绍明被噎了下，也不在意，笑吟吟地道：“凯泰啊，你折腾着要上战场，本帅可是准了。结果你小子差点儿折在那儿，若不是本帅命人八百里快马送来了青霉素……”
凯泰一听立即苦了脸：“大帅，弁下这条小命就是您给的，您就是再生父母还不成么？您老提这个有意思么？这么着，只要是您还让弁下上战场，水里来火里去，您让弁下向东，弁下绝不向西。牙崩半下说个不字儿，不劳您动手，弁下自个儿提了脑袋去见您！”
“此话当真！”
“十足真金！”
何绍明当即乐开了花儿，等的就是这句话，当即脸上显出一副奸计得逞的笑容，看得凯泰暗自惴惴。
“好，有你这句话本帅就放心了。那什么，本帅岳父非得把个小舅子塞了过来，这么着，就归你带了，你当初怎么过的，你就怎么折腾他。”
凯泰一听乐了：“我当什么了不得的事儿呢，不就是个小舅子么？成，这事儿弁下应了！”随即戏谑道：“大帅，这人家都说‘打你个小舅子的’，向来都是小舅子怕姐夫，怎么到您这儿反过来了？”
“滚蛋！本帅天天这么多事儿，哪儿来的工夫打小舅子？”
“嘿，大帅您是怕了夫人的枕边风吧？”
……
一路说说笑笑，这就到了何府。
老管家一早听了声音迎在门口。话说自打何绍明将家安置在辽阳，这何富贵一直留在这宅院内，兢兢业业地打理着，才不至于让这老宅院荒废了。
自有下人牵了马匹，何绍明嘱咐只需留下一队士兵护卫，随即便到后宅休息。进了院子，却见自个儿的房间灯火通明，不禁心中纳闷儿。
“老爷，‘夫人’知道您今儿个要回来，一直等到现在。”老管家在旁解惑道。
“夫人？”何绍明愈发疑惑了，当下也不多问，推门而入。
闪烁的烛光下，一袭绿衫，怯懦中带着惊喜的小翠就那么俏生生地迎在门口。
“老爷……您回来了。”小翠诺诺地低声说着，一边替何绍明卸下大衣，垂着头，眼睛不停地偷偷打量着何绍明。
何绍明‘恩’了一声，任由她服侍，口中道：“你怎么在这儿？”
翠拿着大衣的手略微抖了一下，脸色瞬间苍白。“是……是老夫人叫奴婢……老爷要是不喜，奴婢这就走……”说话间，泪珠子可就出来了。
何绍明不禁挠头，这小翠不但胆儿小，更是内向的紧，就如同一只受伤的小白兔一般。一句无心之言，也能让她琢磨着伤身。老夫人？也就是丈母娘安排的？