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何绍明一听，眉头迅纠结起来了。不用说，这帮子算是元老的家伙，既有主站派又有保守派。二者联袂而至，少不得又是一番争吵。前头三人也就罢了，怎么一向明哲保身的袁世凯也过来凑热闹了？
气恼之余，又不得不见。叹息着撑起了身子，无奈地摆了摆手：“走吧，这群家伙越来越闹腾了！”
前行不过片刻，二人停在一间中型会议室外，贴身侍卫一推开门儿，何绍明往里头一瞧，豁！好家伙，方才才四个人，这一会儿里头满满当当全是人头，最起码五六十号！
“请起立！共和国总统到！”
嘈杂的会议室迅安静下来，哗啦啦一阵响动，所有人都站起身，欢迎何绍明的到来。何绍明皱着眉头也不多话，径直走向主位，待坐下才道：“都请坐吧。我想知道，今天生了什么？从而让这么些政府大员放着手头的工作不干，一窝蜂扎到我的总统府了？”
何绍明迅扫视一圈儿，一番严肃的话说出去，再瞧下方。兴奋者有之，叹息者也不少，更多的是皱着眉头在那儿凝思。
尤其是总理唐绍仪，脸色阴晴不定。好半天才起身说道：“总统阁下，朝鲜……朝鲜生事变！朝王李坧遇刺，身中一弹不治身亡！”
方才还一脸不高兴的何绍明，闻言腾的一下就站了起来，由于动作过大，连带着面前的茶具一股脑的摔落在地。按在桌面上的手指，因为用力过猛而变得清白，脸色涨红道：“究竟是怎么回事儿？”随口问了一句，随即将视线锁定在袁世凯身上。他亲自授权袁世凯在平壤故布疑阵，为的就是迷惑日本人的视线，从而将大军调集到朝鲜。甭管是战是和，到时候都可以迅下令。可突然生了这么一档子事儿，甭管结论如何，对面的日本人必定加紧屯兵固防，这岂不是将自己的部署全盘打乱了？
袁世凯的脸色更不好看，他已经下令清查此事，刻下早就得到粗略的结论，应该跟自己的国安局没关系。是以迎着何绍明的眼神，苦笑着摇了摇头。
几年下来，何绍明也知道袁世凯的脾气了。有野心是不假，可关键时刻不但有能耐，还有担当。既然摇头了，就说明肯定与其没关系。这下轮到何绍明纳闷了，到底是谁干的？难不成与俄国人打得胶着不堪的小日本，会愚蠢的送给自个儿一个开战的借口？
没有人回答何绍明的疑问，正当此时，外头一名幕僚匆匆进来，附在何绍明耳边悄悄说了几句。“你说……俄国的远征舰队已经驶入日本海？”这一消息同样震撼，既然进入了日本海，那距离对马海战还远么？
朝鲜，釜山。
头山满再次站在了码头上。背后还是送自个儿前来的小火轮。只不过迎接的人群换成了送别的，而且从原来的少佐变成了朝鲜军参谋长儿玉源太郎。
二人显然密谋了一整个晚上，眼睛都布满了血丝。头山满一副决绝的神色，而儿玉源太郎则显得惶惶不安。
破例再次鞠了一躬，儿玉源太郎开口了：“头山君，万事拜托了！帝国之未来，数十万天皇勇士之生死，全系于阁下之手！”
头山满坦然接受了这一礼，闭目，再睁开却是信心满满：“阁下请放心，支那与弱清之防线甚广，有帝国情报部配合，玄洋社必定会顺利渗透……此番鄙人亲赴支那主持大局，必定将支那大军拖于彼，不得东顾！”
语气决绝，仿佛早就将生死看淡一般。颇有些风萧萧兮易水寒的意味。头山满说完此番话，一只脚刚刚踏上舢板，就见后头奔来一名军官。脸色苍白，疾走而至，待附耳在儿玉源太郎耳边低语了几句。儿玉源太郎瞬间色变！
“儿玉阁下？”头山满有些疑惑。
此刻儿玉源太郎已经脸色铁青：“头山君，刚刚得到的确切情报。伪朝鲜王李坧遇刺！现场抓获两名刺客，据说是我帝**人！”
头山满脑子嗡的一声就炸开了！这不等于是将开战借口拱手让与支那么？
三九八北纬三十八度（九）
朝鲜，诚恶山前沿，桂洞里。
“为陛下报仇！”
“打过诚恶山！”
“将倭寇赶下海！”
……
两千来号士兵放弃了自个儿的阵地，聚集在校场之上，排列好队形，在一名青年军官带领下，狂热地喊着口号。前排的挥舞着拳头，后头更多的人则高举着步*。在他们面前，团部已经被围得水泄不通。戴着白色钢盔的宪兵紧张地警戒着，若没有他们阻拦，加之有军官约束，激愤到了极点的士兵一准儿毫不犹豫地冲进去。
刚刚过完四十岁生日的国民军第一师师长张仁泰，站在窗口，望着汹涌的人潮，听着一浪高过一浪的口号声，脑门子上已经布满了汗珠子。要说张仁泰能当上这个师长，完全就是因为实在没人，而他又是少有的从汉城逃出来的军官。正所谓蜀中无大将廖化作先锋。他这个师长，更多的时候就是个摆设，既不会指挥战斗，又没什么威望。平日里无所事事，真有事儿了也轮不到他做主。自然会有参谋部制定各种计划。
原本，张仁泰正打算过了今年叫走动走动调职到朝鲜国防部。尽管怎么看都是明升暗降，可总比当个傀儡要强得多。可谁知道生日刚过完就赶上这么一档子事儿？
好家伙，朝王遇刺身亡，军民群情激奋！这些日子，整个平壤乱成一锅粥。别看李坧只是个傀儡，即便少了他政府也能照常运行。可李坧怎么说也是朝鲜名义上的最高领导人。就这么被人刺杀了，而且证据直接指向死敌日本，这叫大家伙情何以堪？要是以往，朝鲜人也就是嚷嚷几嗓子，没那个能耐，也打不过日本人，只得认倒霉。可现在，有了中国人的支援，光是中式步兵师一下子就组建了三个。武器配备都是按照中国国防军的标准，军官大多来自辽阳军事学院。加上有中国驻军扶持，所有人都觉着与日本人有了一战的实力！这么当口李坧遇刺，就如同一个导火索一般，彻底将朝鲜人以往的屈辱以及觉醒的民族热情引燃！整个北朝鲜就如同一个沾了火星的大火药桶，随时有可能爆炸！
话说要打过诚恶山，张仁泰是半点儿意见也没有。可说一千道一万，这不是朝鲜人自个儿能决定的事儿，关键还得看天朝的态度。天朝若是不准，单靠朝鲜的三个师，根本就是肉包子打狗。是以，李坧遇刺事件一生，张仁泰便第一时间接到了上头的明令：在中国态度明朗之前，尽力约束军队，以防生过激事件。
连着两天，张仁泰都在各个部队中穿行。好言相劝、极力安抚到最后就差跪下磕头了。打官腔不好使，低声下气也没用。直把他折腾得一个头两个大。实在不知到底该怎么办。
到了这会儿，他只能存了尽人力听天命的心思。
大不了丢官罢职，躲到乡下做个富家翁。军队都是一帮二十郎当岁小伙子，正是身强力壮好冲动的时候，万一自个儿逼得紧了，搞不好就得生兵变！位高权重虽然好，可总得有命享受不是？
打着当缩头乌龟的主意，再看向面前的士兵请愿代表，不自觉地放低了姿态，口吻也亲和了不少：“朴昌明，咱们明白人不说暗话。朝鲜国民军满打满算一共就三个师，两个还是今年刚刚组建的，都是新兵，器械装备不甚齐全。要说战斗力，恐怕至少得打个七折。就凭这三个师，甭说踏平三千里河山了，面前的诚恶山就过不去！说到底，打还是不打这得看天朝的意思。你说你们鼓动一帮子士兵闹腾我有什么意思？要我说，既然咱们的意见已经递交给了北京，莫不如安下心了征兵备战，到时候也好有个准备是不是？”
堂堂一个少将师长，用商量的口吻跟一个参谋少校这么说话，换作平时根本就不可想象。可朴昌明丝毫没领情，阴沉着一张脸努力挤出了一抹难看的笑容，指了指窗外道：“师长，您也看到了士兵们是怎么个反应。说句不好听的，这是箭在弦上不得不！谁要是这会儿拦路，指不定就得被愤怒的士兵撕成碎片。死了也得背着国贼的骂名！师长，您说的道理咱们都明白。可我朴昌明没那个能耐拦住士兵，要不您再试试？”
再试试？拉倒吧！刚才来的时候就被一帮子大头兵围了起来，石头子没少挨，若不是有宪兵维持着，张仁泰真怀疑会不会有黑*打过来。
好声好气甚至低三下四也没得好，张仁泰也有些怒了，一拍桌子瞪眼道：“那你们到底想要什么？”
朴昌明邪邪一笑：“要什么？咱们要的是内阁授权严惩肇事者，要的是授权一线官兵可依据情势进行报复行动，要的是授权国民军即日起可以向诚恶山一线起反攻！”
“你……”张仁泰这个气啊，合着方才那一番话他白说了。若是内阁真有这个胆量，干嘛还让他极力约束军队？话说也邪门，李坧这个朝鲜王本来就不伦不类，出了一帮老臣子，平常谁都不当回事儿。这一死倒成了香饽饽。愣是让平壤几十万民众加上前线上万官兵嗷嗷叫着报仇！这话儿怎么说的？
张仁泰脑子还在迷糊着，更让他震惊的话已经从对方嘴里出来了：“师长，我也不怕告诉你。作战计划已经拟定好了，就这两天的事儿。甭管内阁授权与否，我师都会在七月十一号凌晨，对倭寇起进攻！”
好嘛！铁了心要打啊！张仁泰虽说对于新军那一套不甚了了，可他脑子并不笨。一瞬间便琢磨明白朴昌明的小算盘了。这般以卵击石铁了心的要打，怕是要造成既成事实，逼得天朝增兵朝鲜，从而起对日战争！这是要借着天朝之手，打击日本的驱虎吞狼之计啊！
正当二人陷入僵局的时候，就听门声响动，紧接着一片杂乱的靴子声，而后就见屋里头涌进来七八号士兵。后头几名士兵都是二十出头的小伙子，身长体壮，穿着花花绿绿的军装，抱着步*。领头的是一名矮个子少校军官。
站定，扫了二人一眼，从上衣文件夹里头抽出公文，少校立正，朗声道：“中朝联军司令部令！即日起，国民军第一师团改驻五峰山。原阵地由中国国防军第七师接手。限令一日内完成交接，并且团于三日内赶到五峰山……中朝联军司令部，七年七月九日！”读完军令，少校嘿嘿笑了：“鄙人第七师少校张作霖，二位，赶紧接令吧？咱们第七师的兄弟眼瞅着就要到了！”
此刻，无论是张仁泰还是朴昌明，都是一脸的震惊。抽调到五峰山也就罢了，可这第七师不是在中国国内么？什么时候到朝鲜的，怎么一点儿风声也没有？莫非……二人几乎同时倒吸了一口冷气，莫非天朝要有大动作？
一瞬间，张仁泰如释重负，朴昌明振奋异常！可他们并不知道，此刻的北京，同样纷纷攘攘，除了有限的几个人，没有人知道第七师此刻已经秘密开赴朝鲜……
三九九北纬三十八度（十）
北京。
前朝鲜世子，现任朝鲜国王李坧遇刺身死，重重证据直接指向宿敌日本。这一条消息一经报纸宣布，平静了没几天的京师顿时沸腾起来。紧接着，政府的专属报纸整日围绕此事进行报道。今儿说行刺者只会说日语，明儿说使用的武器源于日本。附带的，什么美国大使公开表示，对此事持续关注；英国政府来照会，对李坧遇刺表示遗憾，并呼吁组成列国调查团彻查此事；日本政府经英国转达声明；肇事者绝非日本人，这是别有用心者蓄意的诬陷……等等等等。报纸在这个年头，从来都是舆论的风向标。连篇累牍的报道，引得市井房间一片沸腾。
要说这新政府新气象，其他的暂时看不出来怎么样，可单单就这言论自由一条，让平素喜好谈天阔地的京城老百姓受益颇多。茶馆、酒肆里那贴在柱子上鲜明的‘莫谈国事’，一早撕扯了个干净。三老四少沏一壶茶，品二两酒，天南海北随便吹。骂某大员迂腐，指责政府效率差，没人管；对一条条新政品头论足，抑或是干脆说某大人物风流成性，没关系。随便说，只要别说出大逆不道分裂国家的言论，就算站在警察对面指责何绍明都没事儿。
舆论自由，加之国防军强大军力以及连番胜利带来的自信，这民气蹭蹭的往上涨。政府草创，各国列强轮番先后在东交民巷建立大使馆。从前的租界法案被彻底摒弃，洋鬼子所谓的特权，也只能维持在使馆区之内。只要出了大门，一切都得按中国的规矩办事儿。
刚开始大家伙还不适应，见到洋鬼子一个劲儿的躲，生怕惹祸上身。可一段时间之后，大家伙现这些洋鬼子无不规规矩矩，也就泰然处之了。加之前一段时间几个英国使馆的阿三言语冒犯了过路的百姓，结果直接被驱逐出了中国，而英国佬不但屁没放一个，回过头来还一个劲儿地道歉，声称日后绝对杜绝此类事件。直接的结果就是，国人的自尊心大大地涨了一截。京城老百姓，当其冲地成了民族自尊心最先崛起的一拨。
大总统何绍明遇刺方才落幕，至今还没给出官面文章，吃饱喝足的老百姓早就一肚子不满了。而今李坧这么一死，而且证据确凿，无可指摘，老百姓当即就炸了！一时间报纸上，市井房间，到处充斥着不满声。
“小日本，没好心眼，想当初甲午的时候就欺负咱们来着！”
“姥姥的，以前咱们打不过，忍了也就忍了。现如今雄兵数十万，还怕小日本？打他个小舅子的！”
“何总统怎么官儿越大越小心？这都接二连三欺负到咱们头上了，怎么还能忍？想当初搅得朝鲜赤地千里的那股劲头哪儿去了？”
“关何总统什么事儿？没听说么，这总统都得议会选出来，如今做主的可是议会！嘿，真邪门了，城西卖二�