何绍明伸出一半的手僵住了，脸色一滞，一众降将几乎同时把心提到了嗓子眼。却没想到，何绍明却灿烂地笑开了，找了一处磨盘，站在顶上，冲着宋庆身后的降兵嚷嚷开了：“弟兄们，老子就是关东军何绍明！不少人都认识我吧？”
下头嗡嗡声一片，还有不老少的人高声附和着。
“看来是不少人都认识我了。告诉大家伙一个事儿，从今以后你们就跟着我何绍明了！”
“说实话，你们这些练军说实话，我还真看不上眼，要训练没训练，要装备没装备，欺负欺负老百姓还成，打国战，差远了。我的意思很简单，愿意继续当兵的，士兵全部打乱，从新训练，不合要求的一律劝退。军官全部回炉，去辽阳培训，什么时候合格了，老子什么时候让他出来领兵。以后也就没什么练军，更没什么庆军，毅军了，改组之后，都是国防军。装备器械统一标准。跟着老子不但有足额粮饷，有新式武器装备，更重要的是，还能打赢国战！这么安排还满意么？不满意也就这么地了，自觉地没能耐的，老子给他路费，让他滚蛋！”何绍明久居上位，说起话来自有一股子威严劲头。可自个儿一个二十出头的小伙子，当着一大堆人的面，这么跟一个年过古稀的老将军说话，心里多少有些不自在。但他又不能不如此，如今身份不同了，他何绍明说话行事不能由着自个儿，必须得拿捏得当。就像现在，要是温言抚慰，这帮子丘八没准心里头还犯别扭，生怕自己日后算账。对付丘八，就得拿出丘八的劲头。
果然，何绍明这话一出，大家伙心里都有底了。一个个或是点头，或是思索，总之对日后的安排还算满意。
宋庆也是长出了一口气，他从一开始就没指望保住自己的营头，只是盼着能给跟随自己多年的子弟兵找个出路。双手往前一推，“既然如此，这些子弟从今以后就拜托何帅了。”
何绍明接过名册，点了点头，也不翻看，拍了拍宋庆的肩膀，当先一步朝城内就走。
秦俊生没一会儿就蹿了上来，嬉皮笑脸道：“大帅作秀的工夫愈炉火纯青了。如此一来，必能收各部军心，到时候就算那些当官儿的鼓动，估计也没多少人敢触大帅霉头。”
“……”何绍明没好气儿地瞟了他一个白眼。有时候他对秦俊生的聪敏劲头，是又爱又恨。什么涨脸面的事儿，到秦俊生嘴里总能说出背后一二三来。心里自嘲，也搭着自个儿有气量，要换了朱元璋，定鼎之后头一件事儿一准儿是砍了秦俊生。这么想着，松了口气，转而问道：“进攻部队收拢的怎么样了？凯泰那小子打了两封电报求援了，死鸭子嘴硬，虽然没明说，估计已经撑不下去了。咱们三个师的兵力，即要救援凯泰，还要尽快突入京城，把清廷一网打尽，这事儿你是全权谋划，出了差错可别怪我不念旧。”
何绍明说的语气森冷，秦俊生却好像全不在意，只是戏谑道：“又不是国战，对方是清兵，实在没有挑战性。此次咱们动员了六个师，别说尽收长江以北，若不是要分兵留守，就是横扫中国也没问题。大帅放心，张成良的师已经开赴天津救援禁卫军去了，1o1空降团乘坐飞艇，先行开赴京城，黄镛的第三师紧随其后。另外骑兵师已经突入京畿，西边儿那位老太太就算是逃，也逃不出这天罗地网。出了差错，我辞职。”
“辞职？想得美！要是出了差错，你小子就给我滚到旅顺搬砖头建港口去。”何绍明气消了，琢磨着也确实，换做自己是清廷，这会儿也是无计可施。继而嘴上挂了笑容，低语道：“我琢磨着，老太太该逃跑了吧？”a．．
京师，乐寿堂。
慈禧阴着一张脸，晨起正对着镜子，瞧着自己连日操劳，多了许多的皱纹。
一个内侍跑进来，颤声道：“山海关惨败……关东军已经入关啦，军机们请老佛爷快走！”
啪啦一声，侍女手一哆嗦，将慈禧最爱的簪子摔落地面。慈禧却没工夫怪罪，一下跳起来，惶恐道：“走！这就走！”忽然从镜子里看到自己的形象，又坐下来，对李莲英说道：“你给我梳一个汉人老太太的头吧！”
“嗻！”李莲英应着，手却有些颤抖。
慈禧已镇静下来，说道：“你慌什么呀？”
“有老佛爷，奴才不慌。”李莲英说完，那手真不颤了。
慈禧一边梳头，一边对帘子外太监吩咐：“去，叫后宫的妃嫔们都上宁寿宫集合！”
“嗻！”
“想法子雇几辆骡马大车来。”
“嗻！”
慈禧对大太监吩咐：“你去把皇帝叫来，跟我一起走！”
“嗻！”
瀛台，光绪站在岛上，听着满城的慌乱声，突然转身，返回屋里。他穿上大典才穿戴的朝服，点燃一炷香，跪倒在康熙和乾隆的画像前，喃喃祷告。
大太监跑进来说道：“皇上，洋兵破城了，老佛爷请皇上赶紧和她一块儿离开！”
光绪站起来：“朕不走！”
大太监急得一脑门子汗水，连连催促道：“太后严旨，不走也得走！”说话间一挥手，七八个小太监上来，架起光绪往外就走。
慈禧寝宫，光绪进来，看见一个乡下老太太坐在慈禧的位子上，不觉一愣。
换上汉人装束的慈禧，从镜子里望着自己的形象，也悲凉感叹：“唉，谁料到会落到这个地步！”
光绪低头不语。
慈禧看他还是朝服顶戴，忙说：“你瞧，这样服色，哪里好走出去！……快将刚才找来的乡下人衣服，拿一件给皇帝换了。”
几名太监应声上来，扒的扒，脱的脱，将那些朝珠呀、缨帽呀，一起儿胡乱抛弃，给他换上了一件半旧的长袍。光绪立即变成了一个乡下汉子。
一名太监进来禀报：“禀老佛爷，后宫嫔妃都集合了！”
又一名太监也禀报道：“禀老佛爷，雇到了三辆骡车。”
慈禧站起身，恋恋不舍地打量了下自己的寝宫，道：“这么说，咱娘儿俩也该走了！”
她站起身，走到门口，一掀帘子，这才现，手上戴着三寸长的金护指还没摘下来！
她复坐下，吩咐道：“拿把剪刀来！”
李莲英上前道：“老佛爷，您这指甲……？”
慈禧看着自己长长的指甲，叹口气：“是啊，蓄了好长的时间，怪可惜的！”她摘下金护指，往地上一扔，伸着手指，对李莲英，“剪了吧……”
宁寿宫外，离宫门不远处，停着三辆骡车。
嫔妃们被集中在宫外地坪上，她们一个个都低着头，鸦雀无声。容颜憔悴，被长期幽禁的珍妃也在其中。她没有低头，而是转着眼睛，在寻找光绪。光绪也在寻找她。朦胧中，他们现了对方。虽然看得不甚真切，但仅凭感觉，他们也觉出对方火辣辣的眼神。
李莲英几乎是凑到每个嫔妃脸上，逐一看了一遍，这才走到慈禧跟前，说道：“老佛爷，都到齐了。”
慈禧点点头道：“好吧，我也没什么多说的，何贼打来了，我和皇帝先到两江去避一阵子。皇后跟着我们走，其余的谁也不许随行！”慈禧打算得清楚，若是拖家带口的，度缓慢不说，追兵一眼就能瞧出来。就带着皇帝以及贴身的李莲英，目标小。此去两江，老太太也不想着什么权了，只盼着能了此残生也就罢了。这天下，已经姓何了！
嫔妃们一阵骚动，有的无声地哭了，但谁也不敢说话。
突然，一个声音喊道：“皇帝不能走，应该留在京城！”
所有的人都被这喊声惊呆了。慈禧铁青着脸，慢慢朝出喊声的地方走去，站住。咬牙道：“果然是你！”
珍妃毫不畏惧地面对着她，重复道：“皇帝应该留在京城！”
慈禧盯着她看了一会儿，猛地转身，吩咐：“把她扔到井里去！”
两个太监应声上前，一把将珍妃举起来。光绪猛地跪下，哭喊道：“亲爸爸，饶了她吧！”
慈禧冷冷地说道：“皇帝，上你的车去吧。把帘子放下来，免得有人认识。”
“扑通！”一声，珍妃被扔进井里。连李莲英都浑身一颤。
慈禧却什么事儿也没有似的，走到车夫面前，嘱咐：“你们要尽力赶路。要有追兵拦阻，都不要说话，由我来说。就说咱们是乡下苦人，逃回老家去。”
高大、沉重的城门“嘎嘎”响着被打开了，几辆平平常常的骡车，里边坐着乡下人装束的慈禧和光绪皇帝，悄然地离开了北京城，仓皇南行……
三一五七日定中原（五）
天津卫，小王庄。
枪声阵阵，炮声不绝。北洋新军与禁卫军之间的战事，进入了最惨烈的关头。双方阵地之间的旷野里，子弹嗖嗖飞梭而过，只在空气中留下尖锐的呼啸声。各型火炮，仿佛不要钱一般，将炮弹成堆成堆地打出去。每次大规模覆盖射击间歇，总会在一声号子声中，涌出无数蓝色军服留着大辫子的北洋兵，冲击一波，不过前进百十米，便被禁卫军密集的火力击退。
可冲击的北洋兵仿佛无穷尽一般，一波刚刚退下，另一波已经起了冲击。激战数日，禁卫军的弹药已经不多了，有限的几个马克沁重机枪，根本就不能将战场全部覆盖。以至于到后来，涌上来的北洋兵越来越多，甚至已经过了火力的密度，禁卫军阵地上不得已，一连串急促的哨子声过后，与之拼起了刺刀。
此前，天津卫卫戍的北洋兵不过万余人，以有备而击无备，七千禁卫军凭着一股子血勇，夺了城南的弹药库，一鼓作气一度攻入塘沽。可随着大股的北洋军回援，战事急转直下，到了如今，禁卫军不得已，硬生生被迫后撤了四十里这才稳住阵脚。
退到了小王庄，禁卫军上下所有人都知道，无论如何不能再退了。再往南，退出天津地界，缺乏弹药的禁卫军很可能就被人家打成一场追击战。到最后能与关东军第七师汇合的，估摸着剩不下多少人。反之守在这里，只要顶住了，待关东军主力突破了山海关，最多两天，就会有源源不断的支援部队开过来。上下统一了意见，索性就在这小王庄摆起了铁桶阵，布置战壕铁丝网，任凭北洋兵将自个儿围了起来。
“杀！”凯泰端着上了刺刀的步枪，横拨一下，拨开对面北洋兵的枪管，而后顺势一送，刺刀直直扎入对手的胸膛，而后左右一搅，一脚踹过去拔出了刺刀。禁卫军遭遇了大清洗，此前被逮捕的从关东军跟随过来的军官，业已全部被荣禄处决。一时间禁卫军到了无将可用的地步。是以在最危险的当口，总有营官以上的军官，下到各个连队，组织人手进行防御。以至于后来，连凯泰这个全军统帅都站到了线。
刚刚解决了一个对手，迎面冲过来两名红了眼睛的北洋兵，凯泰横着把枪抛了出去，趁着二人闪躲的当口，掏出腰间的手枪，啪啪啪连续几枪，将二人击毙。眼见主帅如此勇武，阵地上的禁卫军士兵个个士气大振，须臾之后硬生生击退了北洋军势在必得的一次进攻。
来不及欢呼，凯泰已经招呼道：“退入战壕！退入战壕！炮击来了！”上百条人影呼啦啦一下子跳入了战壕，没等躲入藏兵洞，拖着尖锐哨子声的炮弹已经落了下来。a．．
‘轰轰轰……’片刻的炮击，让人觉着仿佛过了一年，士兵大多捂着耳朵紧闭着嘴，可就是如此，依旧有不少人被冲击波震得口鼻出血，一时间神志不清。
炮击一结束，凯泰一把推开扑在自个儿身上的戈什哈，扑打着军帽上掉落的尘土，愤怒道：“***荣禄，欺负老子没弹药。葛小壮，去告诉段祺瑞一声，再不打掉***北洋炮火，老子这阵地就守不住了……葛小壮？”
说了半天，没人答应，凯泰回头一瞧，只见自个儿的戈什哈葛小壮懒散地爬在地上。推了推，却瞧见后脑勺被碎石击了碗口大的伤口，红色的血，白色的脑浆流了一地。
凯泰深吸了一口气，战场上生生死死见多了，强压下心中的悲伤，随即嚷嚷开了：“有喘气儿的没？给老子跑一趟炮队，告诉段祺瑞，不打掉对面的炮队，老子砍了他！”
“好嘞，大帅，您瞧好吧！”声音从左边儿传出，而后就见一条人影蹿了出去，左冲右突，或是翻滚，或是急行，转瞬间进了庄子。
“这小子身手不错！”没等凯泰赞叹完，震耳欲聋的炮声从庄内响起，无数的炮弹拖拽着白色的轨迹，一头撞向对面北洋兵的炮兵阵地。爆炸此起彼伏，看着北洋兵狼狈的四处逃窜，战壕里的禁卫军士兵一个个欢呼雷动，大声叫好。突然间一团剧烈的白光一闪，转瞬变成一朵绚丽的蘑菇云，好半晌才传来‘轰隆’一声炸响。辐射过来的冲击波，卷着土石，吹得人脸生疼。
大家伙都愕然着，直到有人喊了一嗓子：“他娘的，段祺瑞这小子打中北洋弹药库啦！”所有人这才反应过来，扯着嗓子，高声叫嚣。一边儿嘲笑，一边儿连荣禄的祖宗十八代都给问候了。
“告诉段祺瑞，老子给他记一功！”凯泰面上畅快，琢磨着短时间内北洋兵攻不过来了，索性往地上一坐，靠着战壕闭目养神。周遭的士兵热闹地嚷嚷着，可凯泰心里头却半点儿高兴的意思也没有。刚才那一通炮击，已经将所剩无几的炮弹打了个干净。
若不是情况实在危急，眼下的阵地已经是最后一道防线，凯泰绝对不会轻易将最有威慑力的大炮变成没有弹药的摆设。打从昨儿开始，缺乏弹药的禁卫军，每时每刻都在跟敌人展开白刃战，这才一天的光景，就有上千名士兵战死，比之前几日的总和还要多。凯泰知道，这么打下去，禁卫军很可能真就要弹尽粮绝全军覆灭。此刻，可谓是命悬一线，唯一的指望，就是关东军能尽快突破山海关，并迅救援。否则大家伙真就得抹脖子了事。
扑棱一声，一个人影滚入了战壕，毫不在意地站起了身，定在凯泰身前道：“大帅，幸不辱命。”
凯泰回神，赞叹道：“好身手，以前是干嘛的？”
那人尴尬一笑：“回大帅，标下以前是盗墓的，嘿嘿……”
“英雄不问出处，好汉子就得疆场上厮杀，此战过后，老子提你做排长！”
那人楞了一下，随即高兴了：“多谢大帅，多谢大帅，没成想我也成军官啦。”
那人表现夸张，引得四周一片嘲弄声。凯泰望着�
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