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寂静，短暂的寂静之后，城楼下接受检阅的数万名关东军士兵，在军官的带领下，复述着何绍明方才的嘶吼。
“新政府之成立万岁！民族振兴万岁！中国人民自由解放万岁！关东军万岁！”
这是一支年轻的军队，从诞生到今天，不过六年的光景。六年的时间虽然短暂，可就是这支部队，经历了镇压邪教，经历了跨海作战，经历了生死一役甲午战争，到如今已经逐渐走向成熟。他们用一个又一个的胜利，告诉所有人，举国沦丧之际，还有年轻的灵魂在奋勇厮杀；他们用手中的武器告诉敌人，泱泱中华不可侮；他们用日寇的妥协退缩告诉世界，拿破仑口中那只沉睡百年的雄狮，终于要苏醒了。
继军队之后，民众也沸腾了。无非男女老幼，或者穿着长袍马褂留着辫子，或者西装革履留着中分头，人们挥舞着拳头，同样声嘶力竭地喊着：“新政府之成立万岁！民族振兴万岁！中国人民自由解放万岁！关东军万岁！”
呼声一浪高过一浪，初始还有些参差不齐，而后逐渐归于统一。中国的老百姓最为勤劳、善良，历朝历代，但凡他们能生存下去，还有一口吃的，绝对会老老实实守着田地，日出而作日落而息，土里刨食。几千年的愚民政策下来，加上满清叩关南下为了维系自身统治而进行的两百多年奴役政策，勤劳善良的背后竟是无知与懦弱，甚至面对强势的封建官僚与列强入侵之际，所表现出来的竟然是逆来顺受与退缩。
清廷将自个儿的江山笼罩了一层黑幕，黑幕里的人民眼不见天，时间长了只当本该如此。而何绍明横空出世，将这蔓延无边的黑幕撕开了个口子，于是百姓们终于知道，原来还有另一种活法。两相对比，谁让百姓能过得好，百姓自然会拥护谁。这一刻，百姓们嘶吼着，振奋着，自内心地拥护着从没让大伙儿失望的何帅。他们知道，如今的国朝，也唯有何帅取了天下，大家伙才能过上好日子。
呼声震天，响彻盛京城。回声激荡，仿佛这会儿是整个盛京城在呐喊一般。城楼之上，何绍明内心激荡不已，多年夙愿，一朝得偿！身后左右，军政要员无不振奋。魏国涛虽是一副铁血军人的模样，可这会儿喉头哽咽，面上的肌肉更是颤抖着；秦俊生早没了平时的戏谑，难得地换上了一副肃穆的表情；唐绍仪、詹天佑二人这会儿已经红了眼圈，不停地用袖口擦拭着眼睛；而作为后来归附的张佩纶，这会儿则目光迷离地看着眼前的一切，心中唏嘘，如此情景从未得见，万众一心，军民一体，如此何愁中华不振奋？何惧洋夷之欺凌？中堂啊中堂，如今看来，您当初那条道，从一开始就走错了！保着天下万民都想推翻的朝廷，能有出路么？
何绍明突然高高举起了右手，欢呼声逐渐安息下来。城楼上百多名军政要员，城楼下数万关东军士兵，十数万名百姓，所有人都凝神看着他。何绍明神情说不出的肃穆，而后一字一顿地喊道：“关东军前进！”说话的时候，右手已经狠狠挥舞向前。停在胸前，直直地指向南方。
“前进！前进！前进！”数万士兵连呼三声，而后齐齐转身，踏着整齐的步伐沿着官道开赴南方。
渤海海域，庙岛列岛最南端。
平静的海面上，一支规模庞大的舰队，正笔直的朝南行驶而来。当先是四艘庞大的舰艇，流畅的舰身漆成蓝色，三个高耸的烟囱冒出浓浓的白烟。舰挂着的，赫然关东军军旗。这四艘大舰，是关东军从英国人那儿定制的战列巡洋舰，接近九千吨的排水量，一线布局的八门十二英寸火炮，当初将设计图纸放在英国佬面前的时候，英国人无不摇头，楞说这是战列舰，根本就不是巡洋舰。
每艘战列巡洋舰周遭，卫护着三艘两千吨的驱逐舰。舰一门1o2mm火炮，周遭配备三门47mm火炮，另外还有三门45omm的鱼雷射管。这些驱逐舰，完全是关东军聘请了各国的造船师进行设计，而后在大连开工建造完成的。最为恐怖的是，这些驱逐舰都有着过三十节的航。
前方庞大的舰队之后，是各型辅助舰艇，再往后，则是一眼望不到边的运输火轮。
舰队中央，一艘处在众舰护卫的战列巡洋舰升着指挥旗，这是关东军海军的旗舰，舰侧赫然写着‘定远’二字。关东军海军的命名规则，刨去尚且没有完工的三艘战列舰，其余各型战舰都以海卫、海防命名，潜艇则用海狼命名。而偏偏有两艘战列巡洋舰，用了从前北洋水师的两艘舰名，一个是定远，另一个就是镇远！
舰桥之上，一名清癯的中年将领一身白色的海军中将服，手里拿着望远镜，目光迷离。在他左边，一个6军少将军衔的矮胖子，正饶有兴致地打量着海景。右边一人，则要年轻了许多，一身6军军官服，领章挂着大校军衔，始终没睡醒一般，双手撑着栏杆，像是在打瞌睡。舰桥后头一个喇叭，正播放着盛京阅兵的实况。
一名水兵快步跑来，立定后报告道：“将军，已经驶进登州海域。”
中年将军点了点头，示意自己知道了。那水兵就立在身后，等待新的命令。
矮胖子打了个喷嚏，而后笑道：“老萨，说起来我袁某人可真是羡慕你啊。我袁世凯跟着何帅出生入死，好机会差点儿搭了一条老命，到今天才混了个少将。嘿，可你萨镇冰当初就带着一艘小火轮投靠了何帅，不到两年愣是从原来的一个管带变成了将军，还是高我一级的中将，这可真是……”说话的矮胖子，正是关东军6军朝鲜方面军司令袁世凯，而那名海军中将，则是当日刘公岛海战以后，投靠了何绍明的萨镇冰。而隔着萨镇冰的那名大校，却是关东军第七师大校师长，活阎王刘鹏飞。
“慰亭说笑了，你是6军我是海军，要不是大帅手里头实在没人撑着，何至于矬子里头拔大个，抬举我萨某人做了海军司令？”萨镇冰随口敷衍了几句，却整个人恍惚，仿佛又回到了当初的刘公岛。漫天的硝烟，震耳欲聋的爆炸声，北洋水师在两年前彻底地沦陷。只有萨镇冰等人，驾着火轮康济，带着丁汝昌、刘步蟾等人的遗体，满是悔恨地离开了港口。在烟台放下了遇难将领的尸体，对这个朝廷绝望至极的萨镇冰带着百多名水兵，开着康济去投了何绍明。
他还记得当初何绍明在旅大造船厂见他的情景，何绍明信誓旦旦地保证道：“一场战败不可怕，只要你们这些学过水师的人才在，舰队没了老子重新给你们造，定远、镇远没了，老子还你个比原来的更好的定远、镇远！你只需要给老子训练好水兵，早晚有一天，咱们会把今日的屈辱彻底撒在小日本脑袋上！”
何绍明没说大话，不过一年半的时间，几千万的美金洒出去，果真重新建了一支舰队，果然还了他萨镇冰比原来更好的定、镇二远。
“新政府之成立万岁！民族振兴万岁！中国人民自由解放万岁！关东军万岁！”
骤然的欢呼声，打断了他的思绪。喇叭里传来的呼喊，迅感染了舰队的每个人，转瞬之间呼喊声从各个舰艇上传来，而后汇聚，形成一股子震撼心灵，撕破苍穹的疾呼。
活阎王已经收了瞌睡的模样，前方，登州海岸已经历历在目。袁世凯扶着围栏目光闪烁，何绍明南下已成定局，自从跟英国人达成了谅解条约，这江山已经改姓了！他袁世凯自从投了何绍明，一直被扔在朝鲜，统领着三个师的关东军。明面上看是重中之重，可内里什么情形只有他自己知道。甭说关东军三个师，就是他一手组织的朝鲜军，都是以关东军为底子扩建的。从士官到军官清一色的关东军出身，他这个所谓的司令也就能指挥指挥自己一个营的卫队，但凡有点儿私心，其余几个师长，就是同样北洋出身的聂世成都不会答应。这两年下来，袁世凯在朝鲜待得是难受异常。眼瞅着海岸线越来越近，袁世凯心里头愈热切起来：从龙之功是有了，可平定江山也是大功一件。只要他袁世凯多立上几功，还愁来日新政府里头没自己的位置？
萨镇冰心里所想不同，这会儿更多的是缅怀甲午战死的同僚，觊觎着来日平定天下，大帅真如他所愿，与日本开战，让他一雪前耻。
而活阎王这会儿脸上更多的是无奈，身子站直了，可双眼依旧惺忪，嘴唇上下碰着，离近了就能听到他在呢喃着：“同室操戈啊……”
船队已经停靠，后面的火轮船放下一艘艘登6艇，数不清的关东军士兵扒着网格，慢慢跳入小艇当中。此刻，岸上的清兵早就现了海面上这支庞大的舰队。几个老式的岸防火炮别扭地转动着炮口，好半天也没个动静。海滩上的射击墙，这会儿连个人影都没有。远处山坡上，一大票清兵在一个名骑马营官带头下，掉头往登州方向跑去。
山呼海啸的喇叭，突然安静了下来，而后突然迸出何绍明厉声的大喊：“关东军前进！”
萨镇冰眉毛一挑，随口道：“攻击开始！”
“是！攻击开始！”
几十艘舰艇将炮口齐齐对准沿岸的炮台，而后突然往后一震，无数巨型炮弹拖拽着白色的轨迹，直奔海岸线。与此同时，尖锐的哨子声响起，上百艘登6艇也开始缓缓进……
山西大同，得胜堡。
得胜堡是明长城大同镇重要关隘。位于山西省大同市北约45公里。自古为联结晋北与内蒙古的主要通道，地理位置十分重要。这处明长城的关口，早先是抵御游牧民族的重要隘口，可自打满清入关，此处反倒是更像是一处集市。平日里，隘口东倒西歪站着一队官兵，检查着来往的客商行人，碰到俊俏的大姑娘、小媳妇，时而吹上两个口哨，在口花花几句。
张头是这一小队清兵的头儿，临近中午，他抬头瞧了瞧天色，琢磨着一会儿去德顺楼吃上一顿，今儿一上午虽说抽了厘金少了不少，算算也将够吃喝一顿的。
“张头，今儿邪门了。怎么光见从城里往外走的，不见往里进的？”
张头也是纳闷。如今秋高气爽，按照以前，牲畜牛马正是肥嫩的季节，蒙古人那头肯定攒了不老少的皮货，现在绝对是往来客商不绝的时候，今儿邪门了，半晌了不过小猫三两只。
正纳闷的光景，只见远处烟尘滚动，心下一喜，琢磨着应该是个大商团。当即喜道：“大买卖来了，都给老子精神点儿……”
话没说完，他说不下去了。整个人的神情也变得目瞪口呆。方才说话的那兵丁奇怪，询问道：“怎么了头儿？大白天的见鬼了？”
张头也不说话，呆呆地抬起右臂，朝前指着。那兵丁回头一看，当即亡魂大冒！
只见草原上烟尘滚动，脚下地面嗡嗡震动，数不清骑着黑色骏马，一身墨绿色军服挎着长枪的关东军士兵，穿过烟尘，急飞驰而来。
“关……关……东军，头儿，快报警啊！”
张头一脸苦色，摇了摇头：“报警有用？这地界拢共才几个兵丁？”清廷鼓吹满蒙一家，各处长城留守的兵丁实在有限，各处长城隘口，除了山海关防备着何绍明南下，也就陕西留有两万多绿营兵。可如今瞧对面的意思，起码一万多号人，甭说得胜堡没几个人，就是把陕西的绿营兵拉过来也不是个儿！
“那怎么办啊？”一众隘口兵丁腿肚子转筋，差点儿就趴下了。
张头眼睛一转，心里琢磨着朝廷也该差不多了，瞧这意思这以后的天下非关东何帅莫属。与其无畏抵抗，莫不如早早投诚！琢磨明白，随即吩咐道：“还能怎么着？都给老子精神点，打开关防，迎关东军入关！”
大队骑兵渐近，领头一人三十岁左右年纪，折了帽子，露出一颗大光头。面相粗狂，身后骑兵持着一杆大旗，上书：“关东军骑兵第二师”。此人却是关东军中传奇女狙击手好日黛的兄长，乌德勒。
自从何绍明入主关东，势力逐渐向草原蔓延，在自个儿老爹王爷手底下不得志的乌德勒，随即投军。两年过去，靠着出神入化的马术，加上何绍明的刻意栽培，已经成长为骑兵师的师长。
瞧着得胜堡非但没有闭关，反倒将大门敞开，乌德勒疾驰不停，侧身询问道：“参谋长，瞧这意思不用打了？”
旁边一名白面军官点头道：“大势所趋……清廷也算走到头了。师长，军部命令，我部应迅入关，占领大同，而后等待骑兵师增援，向东挺进。”
乌德勒得意一笑，抽出马刀，高声喊道：“骑兵师，前进！”
“敖呜……”身后一众蒙古族骑兵狼啸一声，催马叩关而入。
山海关。
府邸里，长顺哼唱着小曲，一盅酒，一筷子菜，自得其乐地吃喝着。自打留在山海关的那天起，长顺便异常低调起来，除非有事儿，要不然见天就闷在府邸里头，也不见出门。他还挂着吉林将军的衔头，那可是大清朝的将军，而自己女婿何绍明则成了大清国头一号隐患。长顺夹在里头，里外不是人，索性兵权交给伊克唐啊，深居简出，不问世事。
蹬蹬蹬脚步声急促，一身披挂的苏色猛地闯了进来，急声道：“大人，令婿……何……”苏色一时情急，好半天也没琢磨明白该称呼什么。
长顺抬头，低声询问道：“绍明反了？”
苏色忙点头：“大人，南门守备是卑职兄弟，趁着眼下城内混乱，您快走吧。”
苏色的意思很简单，女婿反了，朝廷能让老丈人长顺好过？
长顺呷了一口酒，不急不忙地摇头道：“走？朝哪儿走？北门锁了，往南是直隶，凯泰跟荣禄打得热火朝天，到处都是北洋兵，我往哪儿走？”
苏色愕然，愣了半晌才道：“那大人您……”
长顺花白的胡子上沾了不少的酒水，轻轻一抚，竟开心地笑了：“宝贝闺女嫁了开国之祖，家眷都留在吉林，后顾之忧都没了，我老哥一个还怕什么？”话语中，长顺已经断定，何绍明来日必定取清廷而代之。
苏色急道：“大人�