斗篷人手里的那盏灯笼，与棺材铺的长明灯光一般阴森，惨白的灯罩透着一股森森寒气。
“深夜赶路人，一定要一盏长明灯指引。漂泊天涯的赶路人，心中也该有一盏灯指引，心中无灯，一定会迷路。”斗篷人语气幽幽，直刺宁采臣心中最脆弱的那个点。
“你是谁？你想干什么？”宁采臣已听出他是针对自己而来，紧张的缩入墙角，目光惊恐的望着对方。
“我已经说过，我只是一个深夜赶路人。你我有缘相逢，不过是想替你点亮一盏指路明灯。外面雨已渐歇，我也该上路了。”对方却依然平静，提着灯笼缓缓起身朝外走去。
“大师慢走，请为我指路。”宁采臣见他缓缓走出庙门，突然紧走几步，焦急的躬身施礼求指点。
“功名！”斗篷人顿了一下，却不回头，缓缓的挤出两个字。
“功名？可是在下年年会考都名落孙山，一直与功名无缘。”宁采臣听到功名二字，不觉有些泄气。
“今年入京，必有所成。”斗篷人一副高深莫测的样子，又挤出八个字。
“你是说我今年参加会考，一定能金榜题名？”宁采臣眼睛里立刻闪出一丝光芒，显然他内心的那盏指路灯已然点亮。
“忍痛割爱！”斗篷人丢下四字偈言，斗篷身影已追随那一盏灯笼的光影淹没在浓浓的夜色深处。
“忍痛割爱，忍痛割爱！”宁画师喃喃自语着，一时间却捉摸不透其中暗藏的玄机。
不过他的心中已点燃了一盏指路明灯，那就是入京求取功名。
第43章 沐皇恩（）
京城街道，车水马龙，人如蝼蚁，拥挤出一城繁华。
夕阳挂城头，散落一城残照。
繁华渐渐随夕阳散去，一身褴褛，风尘仆仆的宁画师依然背着画篓徘徊在街头。
他已经问过至少七家客栈，却没有一家他能够接受的店价。就算是最简陋的车马店，也远远超出了他的承受能力。他只能摸着干瘪的钱袋在街头犹豫徘徊，寻找一个躲避风雨的露宿之处。
这么多年漂流江湖，他已经习惯了风餐露宿，山野荒村，荒凉废庙，都曾栖身。可偏偏这个繁华之地，却没有一处可以栖身的废弃屋宇。到处都是高门大院，即使最隐蔽的小巷都挤满了形形色色的临街小店，并无一处废弃之处，供他暂栖一夜。
他踩着夜色溜达了一圈，依然无处可栖，肚中饥饿袭来，只得走进一家小面馆，咬牙要了一碗贵得吓死人的汤面。
京城米贵，不再是一个流落江湖时的传说，而是摆在他面前的残酷现实。
他远道而来是为了求富贵，结果一进京城便陷入了食宿无门的绝境。更让他绝望的是今年虽是大考之年，而他却根本没有资格参加会考。因为他离乡多年，早已被本州户册除了名，成了一名无籍浪子。
他唯一的希望就是那位“深夜赶路人”提供的偈语：忍痛割爱。
进京路上，一路思考，他已渐渐领悟了那一句“忍痛割爱”的内涵，他心中的最爱莫过那幅画，那是一幅隐藏了他心中至爱的画卷。
一路思考，也在一路挣扎，究竟是背着这幅画一生流浪天涯，相依相守；还是忍痛用这幅画，去换取一世的功名，享受一世的繁华，光宗耀祖，衣锦还乡。
他知道这卷画是一幅魂画，凝聚了小倩灵魂的魂画，出卖了它，也就是出卖了她的灵魂。
可是他反复权衡轻重，还是毅然决然地选择了牺牲这幅画，求取一个进身之阶。
就在他刚刚吞下第一口面一刻，他的表情一下凝固，目光痴痴地盯着门外，嘴里的几根面条纷纷滑落回汤碗。
一盏灯笼！
一盏悬空漂浮的灯笼，正从面馆门前这一条清冷昏暗的街道缓缓飘过。
他放下面碗，从面馆闪身而出。出门一刻，那一盏灯笼已飘到了下一个街口，依然在空中飘飘荡荡，随风漂浮而走。
宁画师略一迟疑，便一路跟着那盏远去的灯笼。那是一盏断线的灯笼，随风飘起，远远地落入了一处高墙大院之内……
宁画师一路追踪，赶到了那一处深宅大院，朱红的大门紧闭，门口挂着两个巨大的红灯笼，照着一道朱红匾额：苏府。
宁画师犹豫一下，壮起胆子直奔大门，轻轻地叩响了门环。
门缓缓开启一个缝隙，露出一张须发稀疏的老人脸孔，警惕地朝四周张望一眼，将宁画师让了进去，一路带到了烛火通明的后堂。
一位接近六旬的官服老人正装模作样捧了一卷书，正襟危坐，秉烛夜读。
“那一府？那一县？报上姓名？”官老爷瞟了一眼宁画师，脸上露出一丝失望。
“宁采臣，江湖浪子，并无考籍。”宁采臣赶紧老实报出了自己的底。
“哼，无考籍，找本考官作甚？”官爷一脸愠怒，显然被这个胆大妄为的家伙激怒。
“学生有一幅画。”宁采臣不敢怠慢，赶紧亮出了底牌。
“画，什么画？”官爷爷直起腰杆，搁置手中书卷，目光直逼宁采臣，显然他已经被宁采臣说的画打动。
“一幅绝世美人图，大人请过目。”宁采臣赶紧取出画轴，颤抖着两手递了上去。
官爷轻轻打开画轴，那一张绝色美人容颜自展开的画面跃然而出，老家伙倒吸一口凉气，急忙将画卷卷起，热血翻涌，直充天庭。他拼命压制上翻的热血，卖力地咳嗽了几声，方才平复了涌动的血性。
“苏忠，备轿，本官要连夜入宫晋见。”苏官爷一声吩咐，便抱着画卷，丢下宁画师匆匆乘轿出府。
苏大人走后，老管家客气的将宁画师带入一间客房，送上了一桌丰盛的酒菜。
久困贫寒的宁画师，终于迎来了人生中的重大转机，坐下来一顿小酌慢饮之后，飘飘然躺在了松软的大床上，开始幻想自己即将开启的仕途之旅。
他从苏大人的神色已看出，自己已经敲开了富贵之门，从此便会晋升官宦一族，享受人间的荣华富贵。沉浸在一片大好前程的幻想之间，渐渐沉入了梦乡……
恍惚中一个披头散发的女人，缓缓飘逸到他床头，一双白皙的手死死地掐住了他的脖子，躺在床上的宁采臣拼命地挣扎，可是双手双脚放佛被什么东西扣死，一动都不能动，只能眼睁睁等待着对方越掐越紧……
砰！
房间的门被踢开，一群人破门而入，掐着脖子的女人一惊之下，手松了一下，宁采臣趁机一跃而起，将掐自己的女人推倒在地。
“夫人，夫人！”破门而入的一群丫鬟仆人惶急的围了过去，纷纷去扶倒地的女人。
哇——，哇——，哇——
一阵洪亮的婴儿哭声自人群包围中穿出，声动屋瓦，蕴含一种雄浑深厚的生命力。
人群手忙脚乱地将母子二人抬出了宁采臣的客房，直奔主院正堂而去。从这群人惶恐的表情可以看出，这个深夜掐自己的女人一定是苏大人的女人，而且已是身怀有孕。
自己刚才的一推，冲撞了夫人胎气，已闯下了大祸。如果这对母子有什么不测，自己不但官路无望，还要面对杀身之祸。
这苏夫人与我素不相识，为何深夜闯入客房，掐死我的脖子？
难道是她？
宁采臣灵光一闪，立刻想通了其中缘由。一定是自己出卖了小倩，她怨魂动怒，带了一腔怨气，借苏夫人之体找他发泄怨毒。
人群渐渐远去，婴儿的哭声依然洪亮在耳，依此推断，孩子并无大碍，只求苏夫人千万不要有何不测。
就在他心存侥幸一刻，那边突然哭声一片，下人们口口声声哭喊着“夫人”二字，显然苏夫人已性命不保，幽魂散去。
夜深人静，苏家上下渐渐恢复了宁静，而被困客房的宁画师，心却一直无法平静，焦灼地等待着最后的结局。现在能不能捞到功名已不重要，重要的是能不能活着离开苏家，活着逃离京城。
吱呀！
就在他恍惚一刻，门开了，苏大人居然一脸笑容的出现在门口：“宁先生受惊了，我那位夫人一贯疯疯癫癫，冲撞了先生，多有得罪，多有得罪。”
“夫人她没事吧？”宁采臣一颗心放下落下，紧张地追问。
“嘿嘿，苏某老年得子，还请宁先生赐个名字。”苏大人回避不提夫人，却请宁采臣给初生儿子取名。
“哦，就叫苏天河，如何？”宁画师略一思索，脱口而出。
“苏天河，不错，不错，好有气势的名字，宁先生果然一代才子。皇上有召，让老夫替先生寻一处府邸，安歇几日。
待先生安顿妥当，便宣先生入宫晋见。
宁先生日后飞黄腾达，伺候在皇上左右，多多替苏某美言才是。”苏大人挤出一脸诞媚的笑，极力掩饰了失去夫人之痛。
宁采臣割舍美人图，不过是想求取一个小小的功名，听说皇上亲自要召见他，突如其来的兴奋袭入，顿觉天旋地转，立足不稳。抵不住这一波幸福的晕眩，栽倒在冰冷的地板上。
“官人，你醒了。”等他幽幽苏醒，耳边一声亲切细语，身边已多了一个年轻女子。
她凤冠霞帔，一身大红婚装，俨然一副新娘装扮。而他正躺在一处朱红幔帐之内，装饰豪华的房间，点燃了两株碗口粗细的红烛。
“你是何人？这又是何处？”宁采臣霍然而起，一脸质疑。
“小女苏槿，是你的新婚娘子，这一处房屋宅院是皇上御赐的一处宅邸。”新娘小心翼翼，有些畏缩拘谨。
“我只是恍惚了一下，怎么会变成这样？”宁采臣一脸懵懂，不知所措。
“皇恩浩荡，陛下急官人所急，要义父操持官人之事。义父做主将我许配官人，并腾出这一处宅院，连夜与官人完婚。”苏槿脸色绯红，轻声细语。
“你是苏大人之女？”宁采臣见她是官家之女，立刻肃然起敬。
“苏大人见先生才华出众，有意高攀，将我许配于先生。虽非亲生，却也有父女情份，官人莫要嫌弃。”苏槿低头，有些自卑。
“夫人莫要误会，是采臣高攀小姐。”宁采臣赶紧起身，表明心迹。
“春宵一刻，良辰吉时，官人请更衣安歇。”苏槿上前，伸手替夫君宽衣。
皇上为何要赐婚于我？
苏大人位高权重，为何要将义女嫁给我？
为何要连夜操办，如此急迫？
……
宁采臣懵懵懂懂，恍如一梦。心有许多疑惑，却不敢深究，任由娘子摆布，双双坠入了婚帐……
第44章 净尘缘（）
芙蓉帐暖夜双栖，失巢旧燕啄新泥。
花丛承露娇无力，帘沐暖阳日高起。
“官人好生厉害，弄得人家心痒无尽。官人，槿儿还要。”一觉醒来，娘子便又纠缠了宁画师。
画师挣扎了几回，心有余而力不足，终不能成事，只得泱泱作罢。槿儿见他如此不济，也便没了兴致，扫兴而起。起身下厨替他准备早饭，补养身子。
槿儿起身出了卧房，不消一刻，便又匆匆而回，一脸紧张：“”官人速速起身，皇宫派了两位太医过来，已在大堂等候多时。”
“太医？”宁画师失声惊呼，翻身而起。
两名老太医受了皇命，亲自上门替宁氏夫妇把脉诊断。诊断之后，便开出了两道滋补秘方，一补阳弱，一补阴虚。两名药童按方配药，在厨房架了药炉，开始替二人熬药。
良药苦口，却极有效。
服药之后，二人立刻神采奕奕，活力无限。闲着没事，便又重回芙蓉账，补了落下的早课。
两名老太医并未就此离去，而是入驻宁宅。整日留在宁画师夫妇身边伺候，早中晚按时给宁氏夫妇诊断进补，深夜三更还要加上一餐。
大补之下，宁氏夫妇二人，男如狼，女似虎。夜夜娇啼到五更。日间还有早课，午课，下午茶课，不得半点空闲。
光阴荏苒，快活如梭。
不知不觉已过了七日，宁画师终于支持不住，主动找两名太医述说辛苦，请求节制。
“圣上日理万机，还有三宫六院轮番伺候，却如神龙入海，恣意畅游。画师年纪轻轻，却如此不济，享不得乐趣，枉费了宫廷密方良药。”一名太医摇头叹息，甚为惋惜。
“年轻人，要珍惜眼前，及时行乐。有花堪折直须折，莫待花谢对枯枝。”另一位太医跟了一声叹息。
“二位太医大人，采臣一名小小画师，竟得皇恩沐浴，诚惶诚恐。不知圣上如此厚待，有何用意？”宁采臣见二人语气和蔼，趁机试探口风。
“世间最深莫过帝王心，揣测圣意，可是要杀头的。朝廷之上，律法森严，先生出身乡野，不懂规矩，需谨言慎行，莫要胡乱打听。”太医脸色一寒，语气陡然严厉。
宁采臣不敢再打扰，唯唯诺诺，起身告退。
自此之后，太医便酌情减了一些用药，给了宁采臣一些喘息之机。用药少了，伺候的次数却并不少，早中晚都要给宁氏夫妇把一次脉。
药量减少，节奏稍缓，少了一丝急躁，多了几分缠绵。二人更是如胶似漆，其乐融融。
这一日，宁画师弄得心满意足，突然来了雅兴。提议要为苏槿作画一幅，苏槿立刻大惊失色，仓皇失措，找一个理由夺门而去。
自那之后，二人便心有芥蒂，多了一些礼敬，少了一份和谐。虽也日日同欢，却难赴巅峰。
宁画师总觉得这一切有些虚幻，突如其来的荣华享乐似乎隐藏一丝不安。可他却不敢戳破，只能默默的享受，默默的忍耐。
自那晚之后，那位苏大人并未再次出现。他几次提议与苏槿一起上门拜会岳父。都被苏槿委婉拒绝，理由便是苏门刚添男丁，怕外人入府带入晦气，冲撞了婴儿。
苏槿不过是一名养女，苏天河却是苏门嫡传血脉，亲疏远近，自然不可同语。
这一刻，宁画师甚至有些怀疑苏槿的名分。感觉她并非苏门养女，不过是苏大人应付皇上的棋子，临时收录一名苏府女婢。
�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架