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榆林的明军仍旧死守，李过等人攻不下，李自成便发大军猛攻。副使都任，总兵王世国、尤世威等人都不屈而死。叛军乘胜攻取宁夏，屠戮庆阳，活捉韩王朱亶脊。
随后移师攻打兰州，甘肃巡抚林日瑞等人战死。叛军进而攻陷西宁，于是肃州、山丹、永昌、镇番、庄浪等皆降，陕西之地全归李自成占有。
这时黄河再度结冰了，于是李自成又遣人马过河，攻陷平阳，杀死宗室三百余人。高杰又连忙远逃，一路逃到了泽州。
北京的崇祯皇帝诏令余应桂总督三边，收集边兵进剿陕西，但整个陕西已经陷没，集结起来的那些边军去了也是白搭，余应桂根本不敢西进。
崇祯十七年（1644）正月初一，睥睨四顾，自感已经天下无敌的李自成在西安建国，国号大顺，改元永昌，改名自晟。追尊他的曾祖父以下，加给谥号，以李继迁为太祖。
设天佑殿大学士，以牛金星来担任。增设六政府尚书，设弘文馆、文谕院、谏议、直指使、从政、统会、尚契司、验马寺、知政使、书写房等官。
以乾州宋企郊为吏政尚书、平湖陆之祺为户政尚书、真宁巩火育为礼政尚书、归安张嶙然为兵政尚书。
恢复五等爵制，大封功臣，给刘宗敏等九人封侯，刘体纯等七十二人封伯，有三十人封子，五十五人封男。
同时还颁布军令，凡有一马站队列不齐，斩之。马跃入庄稼地的，斩之。这个时候，李自成麾下已号称有步兵四十万，骑兵六十万。
消息传到北京，崇祯皇帝大惊失色，连忙招集群臣廷议，他当廷说道：“朕非亡国之君，事事皆亡国之象。祖宗栉风沐雨之天下，一朝失之，何面目见于地下！朕愿督师亲决一战。身死沙场无所恨，但死不瞑目耳！”
崇祯说完悲从中来，当廷放声大哭。
金銮殿里但凡还有点人性的大臣无不露出羞愧之色，当然了，崇祯要御驾亲征，这是肯定不行的，殿中大臣纷纷出言劝阻，同时齐齐望向前面内阁首辅陈演及蒋德璟、魏藻德、李建泰这些阁臣。
首辅陈演只得硬着头皮出来请代领兵出征，蒋德璟也不落人后。也出班陈词请代出征，但崇祯问及如何筹措军饷粮草，二人皆难以作答。
东阁大学士李建泰接着出来慷慨陈辞道：“陛下，臣老家尚有些积蓄。愿出私财饷军，不烦官帑，请提师西征。”
李建泰老家在山西曲沃，眼看就要被大顺军占领了。他急啊，心想与其让叛军打过来把家产抢去，还不如慷慨赌一把。可以说这是典型的投机行为。
但崇祯一听李建泰愿出私财充当军饷，不禁大喜，当即同意了李建泰的请求，由他督师西征，并赐尚方宝剑，准其便宜行事。
崇祯皇帝说自己不是亡国之君，这话还真是往自己脸上贴金，别的不说，光是这件事，就是典型的亡国之君才会干的蠢事。
看看李建泰此人的履历，他先后做过国子监祭酒等职，但从未与军事沾边过。更没能提出过什么象样的战略对策。
现在李建泰一说愿出钱饷军，崇祯立即将宝押在他身上，让他统领大军出征，还赐尚方宝剑，便宜行事。
这他娘的算什么事？小孩子过家家吗？
这么荒唐的事都干得出来，还有脸说自己不是亡国之君。
他竟然将李建泰当成了救命的稻草，行隆重的古推毂礼送李建泰出征。具体做法是，出征这天派驸马都尉万炜以特牲告太庙，准备到中午的时候，崇祯御驾正阳门，皇宫禁卫东西列队，自正阳门直抵城外，旌旗飘飘，甲仗森列，内阁五府六部都察院掌印太监及京营文武大臣悉数到场，侍立皇帝两边，鸿胪寺主持赞礼，殿中御史纠查百官仪表，场面无比隆重。
李建泰上前致辞，大表忠心，声称一定不辜负崇祯厚望，把叛军打个落花流水云云。
崇祯上前再三慰劳，赐御宴，御席居中，文武百官陪侍，酒七行，崇祯亲手持金卮酌酒三次，赐予李建泰，并当场手书敕书“代朕亲征”赐予李建泰。
宴毕，掌印太监亲自为李建泰披红簪花，用鼓乐导尚方宝剑出，李建泰万分激动，接剑辞行。
崇祯站在正阳门上，殷殷目送其远去。
崇祯站了很久，因为李建泰走得不快，因为，李建泰出征不是骑马，而是坐着舒服的肩舆，一步三摇。
出征的将士都知道李建泰是什么货色，根本没沾过兵事，跟着这样的人能打胜仗吗？
将士们对李建泰本就怀疑，再见他坐着肩舆一步三摇，更是看不惯，好吧，人家是阁老，代皇帝亲征，坐个肩舆咱们不应该说什么，可你别为了追求舒服，一步三摇呀，这样很危险的知道吗？
这样的担心绝非多余，这还没走出几里，李建泰坐的肩舆竟然被摇断了，整个人摔成了混地葫芦。
出征的士兵不禁议论纷纷，认为这是不祥的征兆，于是军心更加焕散。
好吧，咱们换肩舆再玩过，又行不久，接到前方传来的消息，李建泰老家曲沃已被大顺军攻破，家财尽没，李建泰听了放声痛哭，竟然犯病了。
不管他是真病还是假病，但大军每天行军不过二三十里，开始拖拖拉拉。走到涿州时，竟已经多达三千士卒私下逃跑了。
李建泰再没有出征时在崇祯面前拍胸脯时的豪迈，还去不去山西他犹豫不决，并开始给崇祯上奏疏，说贼军势大，此时不宜决战，请求退守京师。。。。。。。。。
呼！这样的主帅你指望他能打胜仗？不得不说，崇祯还真是慧眼识英才，大明不亡，还真是没天理了。
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第209章别赣南，论时事
春节过后，天气开始回暖，湖广还需要秦牧前往坐镇，他实不宜在赣州久留。
临行前一天晚上，杨芷依依不舍，千叮万嘱。
元宵节快到了，夜月依稀，洒满后园，俩人躺在床上，都没有睡意，杨芷双臂紧紧地抱着自家夫君，整个人贴进了他的怀里。
“夫君，妾身不在你身边，冷的时候要记得添衣，饿了要。。。。。。。。。。”
“为夫我现在就饿了。”秦牧说着吻上她的双唇，久久之后才松开，“娘子，这些话该是我对你说才对，你如今有了身孕，为夫却不能守在你身边，你要自己多保重。”
“夫君，你就爱使坏。”长长的吻让杨芷有些娇喘，伸手轻轻扭了他一下，离别前那点伤感被冲淡了不少。“夫君放心吧，有娘亲在，妾身没事的。夫君此去也不知道什么时候才能回来，你终日操劳军政，身边没个人照顾着，妾身实在放心不下。”
“这不是还有巧儿在岳州嘛。”
“巧儿那丫头还需要人照顾呢，她可不算，夫君，你把莫莫和若若带去吧，她们打小跟着妾身，妾身了解她俩的脾性，有她们在夫君身边，妾身就放心多了。”
“不行，她们得留在赣州照顾娘子，不然为夫也不放心，这事没得商量。”
秦牧一边说话，一边轻抚着她的身体，杨芷喜欢他这样温柔的抚摸，那种体贴的感觉让她心里暖暖的，大概是因为怀孕的原因，她胸前一对椒乳比以前丰硕了一些，握在手里的感觉温润而柔软。
“好吧，还是由董妹妹照顾夫君左右好了，只是莫莫和若若是随妾身一起与夫君拜过堂的。也是夫君的人了，她们打小与妾身一起长大，与妾身情同姐妹，夫君也别太委曲了她们，今夜就让她们侍候夫君吧，若是她们肚子争气，能怀上一男半女，也好为秦家开枝散叶。”
“不急，她们还小，等过两年。。。。。。。。。”
“夫君！”杨芷有些急了。打断他道，“莫莫和若若已是及笄之龄，哪里还小？上次没能随妾身去湖广，她们心里已经不好受了，要是夫君这次回来再不。。。。。。。。唉，指不定这两个丫头私下里哭成什么样子呢。”
其实让莫莫和若若跟在秦牧身边，是她母亲陈氏再三交待的事，这多少有点私心在内。
杨芷见秦牧不肯，只得退而求次。她现在虽然有身孕了，但谁知道怀的是男孩还是女孩，莫莫和若若从小在杨家长大，也算是杨家的人。若是她们也能怀上一男半女，将来产下男孩的机率就会大一些。
秦牧多少能猜到一些她的心思，他也知道因为婚礼当天发生的事，杨芷心里患得患失的恐惧感从没有真正消失过。只是秦牧也不知道怎么才能让她正直解开心结。
“夫君。莫莫和若若就在外间，夫君快出去吧。”
“娘子，你听我说。。。。。。。。。”
“不听。”杨芷打断他的话。然后钻进被子里。
秦牧只道她是用被子蒙住头，拒绝听自己的话，不想她越钻越下，竟用檀口含住他的玉箫吹弄起来，“嘶。。。。。。。”杨芷的动作虽然不是很纯熟，但在那莲舌逗弄之下，秦牧还是忍不住长吸了一口气，身体很快起了反应。
成功把他身体的引动之后，杨芷这才钻出来，嚅着那红红的嘴唇道：“夫君快去吧。”
秦牧微笑摇摇头，将她搂得紧紧的。“哼！”杨芷噘着嘴儿轻哼一声，扬声喊道：“莫莫若若，你们进来吧。”
莫莫若若分明是早就准备好了，杨芷的声音才传出，姐妹俩很快就拥着一床被子推门进来，身上只穿着鹅黄色的肚兜儿，香肌锁骨、纤长一览无遗，那姣丽盈媚的俏脸上满带着羞云怯雨之意，也不知是羞的还是冷的，身体微微有些颤抖。
“娘子，你呀。”秦牧用手指在杨芷鼻子上轻刮一下，然后对莫莫和若若说道：“瞧你们俩冻的，快上来盖好被子。
除夕夜里，秦牧给她们做过“体检”，姐妹俩身体倒是勉强长开了，娇小巧玲珑的酥胸盈盈贲起，如同倒扣的玉碗仅堪盈握，只是毕竟是未经人事的少女，身体在过敏感，当夜秦牧便没有过分逗弄她们。
秦牧不是那种道貌岸然的正人君子，倒不介意收了这对美丽的姐妹花，但她俩终究只有十五岁，而且还是虚岁，按实岁算才十四，这年头医疗条件差，这样的年龄怀孕是件很危险的事情。
姐妹俩挤到秦牧另一边便不敢动了，反而是杨芷嗔道：“你们怎么象木头似的？”
莫莫和若若顿时羞得头也不敢抬，秦牧瞧着有趣，将其中一个抱到自己胸前，呵呵一笑道：“娘子，你们的心思我明白，不过她们年纪确实小了些，这样子恐怕会害了她们，这么好的一对人儿，为夫可不想出什么意外。。。。。。。。”
秦牧一五一十地将年轻太小怀孕的危险陈明，见他说得认真，杨芷一时犹豫了。
只是杨大官人正值血气方刚的年龄，身体被勾起了反应，正一柱擎天不肯低头。。。。。。。。。杨芷倒是贴心，向莫莫和若若施了个眼神，这对美丽的姐妹花便滑到被子低下，轮流替他吹起箫来，被子底下不时传来轻微的吮吸声有沉闷的低吟；
这一夜秦大官人虽然没能跃马驰骋，却在别样的享受下，得到了极大的满足。
第二天一早，司马安等人一齐来相送，秦牧带着司马凯、徐永顺等人别过赣州的官员，匆匆返回湖广。
这时燕高飞带来了李自成在陕西立国，并开始派兵东渡黄河，进攻山西的消息。
再有就是张献忠击败秦良玉之后，一路势如破竹，连下重庆、广安等地。兵锋直指四川腹地。
河南方面，年前左良玉率军北上，准备与金声桓里应外合，将袁宗第围歼于南阳城下。袁宗第也不傻，他猛攻南阳数日不下，士气受挫，见左良玉率军增援，便主动向西撤退到田关，依险而守，一面重整旗鼓。一边联络河南各地的大顺军余部，同时派人回陕西向李自成求援，一场反攻眼看又要拉开。
有鉴于各方的变局，秦牧加快了行程，让两千骑兵走大道，而他则带着两百亲卫选择小路走遂川县经井冈山一线向西穿插往湖南。
他身边除了牛万山、李式、燕高飞、司马凯、徐永顺外，还有率两千骑兵一路护卫的将领李九，两千骑兵由副将率领着大道了，而秦牧却还让李九跟在身边。
李九是甘肃人。三十四岁，从小长于马背上，典型有的西北大汉，在奔腾的马背上依然能做到百步穿杨。在秦牧军中。是不可多得的骑兵战将，这次秦牧回赣州，特意点名让他带兵护卫，有加深感情。以便进一步提拔重用之意。
一路上他时常就天下局势询问一下李九。听完燕高飞的并报，秦牧又问道：“李自成刚刚扫平陕西，立即派兵东渡黄河进攻山西。老九，这事你怎么看？”
李九没有立即作答，开始思索起来，徐永顺却急声道：“秦大哥，你说李自成会不会立即向京师进军？”
他老子定国公还在京师呢，徐永顺能不急吗，秦牧对天下大势的判断一向很准，因此他才如此追问，结果秦牧却反问道：“你说呢？”
“大哥，内阁那些人是什么货色小弟清楚，这些人没一个知兵，这次得知李自成立国恐怕又会自乱阵脚，小弟猜想李自成极有可能乘机攻打京师。。。。。。。。。。”
“小顺子，你既然这么确定，干嘛还来问我呢？该干嘛干嘛去。”
“大哥，您也认为。。。。。。。。。。。嘶！大哥先行，小弟突然有事随后就来。。。。。”徐小顺火烧屁股一股，打马向他的一队亲兵奔去。
秦牧看了忍不住哈哈一笑。
这时李九说道：“大人，照我看来，李自成立即挥军东取京师，有利有弊。有利的一方是，一但成功拿下京师，去除首脑，大明将陷入群龙无首的乱局，李自成便可取而代之，赢得天下人望，长江以北很可能传檄而定。”
“嗯，是有这种可能，那不利的一方面呢？”秦牧微微颔首以示鼓励。
李九立即接着说道：“不利的一面是，李自成刚刚扫平关中，根基未稳，人心未固。这个时候若是全力东进攻打京师，一但遭受挫败，很在可能连关中都难以保住。”
秦牧深深地看了他一眼，转而问其他人道：“你们呢，持什么看法？”
司马凯正急于在秦牧面前表现一二，便抢先道：“大人，我认为李自成若是立即挥军东进，是弊大于利。纵观秦汉隋唐，无不是先固关中，使中关成为自己牢固的后勤补给以及兵源输送之地，才兴师中原，如此一来，进战退守方可自如