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楚楚笑问：“约定已免，不用再提。公子执掌军兵，这两天过的如何？楚楚一直惦记此事，早就想问了”
陈敬龙寻思一下，苦着脸连连摇头，叹道：“不提还好，一提起来，我便郁闷的紧”
楚楚惊道：“怎么？有为难之事？”
陈敬龙叹道：“不是为难之事，是为难之人唉，原来第九营的副将贺腾，现在成了我的副手。我着实有些怕他，实在不想再见他面……”
楚楚错愕不已，怔道：“你怕他？难道他本领本你还高，你打他不过？”
陈敬龙苦笑道：“不是打架的问题。他那人，冷冰冰的，只讲原则规矩，丝毫不讲情面；我稍有错处，他便直言斥责，从不顾忌我是他上司。先前王爷跟我说过，贺腾难相处的紧，我当时不很在意；现在可知道了，果然让人头痛”
楚楚寻思一下，笑道：“你一身江湖习气，无拘无束，随意惯了，却如何能以身作则，统领军兵？正该这样一个人做你副手，约束你一下才好”
陈敬龙苦笑点头，叹道：“可不是么。那贺腾严正刚直、铁面无私，好生令人相敬；我对着他，只有老老实实、规规矩矩的份儿，半点也不敢放肆。唉，就算他斥责我，我也只能乖乖听着，当真没脸反驳，更别提翻脸动武了”
楚楚掩嘴笑道：“公子碰上克星，所以不敢不守规矩了，是么？可是，连进城来也要顶盔贯甲，一丝不苟的做军中打扮，这规矩未免守的过分了吧”
陈敬龙面孔忽地涨的通红，苦笑道：“楚楚，你别笑我我这顶盔贯甲的进城，是无奈之举，其实不关规矩的事儿”。
二百九十六节、预备衣裳
楚楚好奇问道：“无奈之举？有什么无奈？”
陈敬龙愁眉苦脸，低声叹道：“这身铁家伙是别人帮我套上的，却没有教我该如何脱下来。我琢磨了好久，寻不到下手之处……”
楚楚怔道：“你从穿上，就再没脱下过？”
陈敬龙羞惭无地，赧然叹道：“我……我套着这身硬壳睡了两夜，着实吃足了苦头”
楚楚瞠目结舌，愕然片刻，忽地伏在桌上，背脊猛烈抽搐，喉间不住发出吭吭闷响。
陈敬龙羞急道：“我以前没穿过盔甲，所以搞不清楚，这也正常的很，有什么好笑？”
楚楚强忍笑意，抬起头来，抹去眼角泪花，佯装正经道：“是，楚楚不笑了”话刚说完，却又伏下身去，喉间、鼻中，吭吭响个不住。
陈敬龙气急，欲要喝斥，可想了想，也觉自己当真好笑，怪楚楚不得；只好忍气吞声，呆坐不语。
过了许久，楚楚方笑的够了，长吁口气，坐起身来。
陈敬龙催道：“我来寻你，正是想你帮我脱下这身鬼东西。你若笑足了，便快来帮忙吧”
楚楚含笑站起，踱到陈敬龙身旁，一边查看他各处束甲皮带，一边轻声问道：“公子只需唤个兵士帮忙，便可将铠甲除下，何苦吃这两天苦头？”
陈敬龙赧然道：“我好歹是个副将，若让军士知道我连铠甲都不会脱，岂不惹人笑掉大牙？以后我还能有脸统带军兵么？”
楚楚点头笑道：“公子所虑有理；这将军威严么，确是需要着意维护的”言罢拉他起身，将他各处束甲皮带一一解开，帮他将盔甲除下。
盔甲一除，陈敬龙立即扭动腰身、活动手脚，眉花眼笑道：“轻松多了，这样才好……”楚楚皱眉掩鼻，嗔道：“公子，你……你已经臭了”
陈敬龙一呆，讪讪笑道：“那也没方法。被这身铁壳子捂了两天，不臭才叫怪事”
楚楚寻思一下，扬声唤道：“来人”厅中有人应声，跟着一名侍女快步走到珠帘外，禀道：“午膳已经备妥”楚楚应道：“稍后再摆进来先去准备兰汤”那侍女愕道：“郡主现在淋浴？”楚楚斥道：“你只管去办事，多问什么？”那侍女不敢再言，答应一声，匆匆而去。
陈敬龙已明楚楚意思，忙道：“我回营洗漱便是，可不好在你这里胡来”楚楚吃吃笑道：“你不快洗干净，臭也臭死人了，让楚楚对着你，可怎么吃得下饭？”
陈敬龙想想也觉有理，便不再多说。
不过盏茶工夫，侍女来报，兰汤已经备妥。楚楚亲自引领陈敬龙，出了暖阁，来到与大厅相接的小室；小室侧壁，另有一门；楚楚将门推开，里面又是一间小室，只见室中雾气缭绕；正对门处，一面玉石屏风，遮挡的严严实实，看不见里面有何摆设。
楚楚笑问：“公子是自己去洗呢，还是要楚楚服侍擦背？”
陈敬龙吓了一跳，慌道：“不……不用你……”急忙走入那小室，将门关上；转过屏风，见室中摆放着一个半人高的暖香木大浴盆，盆中水雾氤氲，盆边搭着描金绣凤的干浴巾。
陈敬龙心知这是楚楚淋浴之所，心中本有些踌躇，但身上被铁甲捂了两日，实是痒的难过，兼且汗臭扑鼻，熏的自己也有些忍受不住；眼望盆中水气，沉吟片刻，终于挡不住诱惑，放开胸怀，除下衣裤，将之搭在玉石屏风上，跃入盆中，洗将起来。
正洗到痛快时，忽听室门微响，一人轻步走入。陈敬龙大吃一惊，脱口问道：“什么人？”屏外人轻声笑道：“陈副将，是老奴打扰”陈敬龙听嗓音尖细阴柔，不男不女，知是那位李公公，这才放心，问道：“你来做什么？”
李公公在屏外应道：“老奴奉郡主之命，来给陈副将送替换衣裳。陈副将自管沐浴，不必理会老奴”随着他说话，几件衣裳搭上屏风，垂入屏内半截。
陈敬龙客气道：“劳李公公费心，多谢了不过，敬龙自有衣裳，不用……”话未说完，却见屏上搭放的自己原来衣裤，被那李公公一一扯了出去；急忙叫道：“喂，喂，做什么？怎么把我衣裳拿去了？”
李公公笑道：“有新衣替换，这些旧的，不要也罢”一边说着，一边已移步出室，又将室门带上。
陈敬龙愣了半晌，无可奈何，只得先顾洗澡。清洗完毕，起身看那屏上新衣时，只见从内到外，尽皆齐全，样式颜色，也与自己原来的一模一样；将之穿着起来，也尽皆合身，显是按自己身材早就准备的，绝非临时寻来应付。
整理妥当，出了浴室，李公公正在门外驻立等候；一见陈敬龙，忙捧上一堆零碎物品，赔笑说道：“陈副将怀中物品，尽数在此，请陈副将查点。”陈敬龙微一打量，见金牌、药瓶、金币等物都在，便点了点头，一把抓起来塞进怀里，又问：“我原来的衣裳呢？”
李公公迟疑道：“这个……那些衣裳，又脏又旧，又……呵呵，又有些气味，实在不好留在郡主寝宫；老奴只好拿出去烧了”
陈敬龙见他连招呼也不打，便随意处置自己的东西，微觉有气，但区区一身旧衣，却也不值得如何动怒，只好不再追究，冲李公公挥一挥手，自往楚楚卧房行去。
卧房桌上，已摆满酒菜。楚楚却在妆台前端坐等候；见陈敬龙进来，忙起身唤道：“公子，过来，让楚楚服侍你梳头”陈敬龙想起上次让她梳头，被商容儿看出破绽，引出好一场尴尬难堪，忙道：“不必了，我急着回营，不好耽搁太久，自己简单梳理一下就是。”到妆台前取梳微一梳理，问道：“你怎会留心，早给我准备衣裳？”楚楚笑道：“侍女为公子预备衣物，理所应当，有什么稀奇？”陈敬龙也觉有理，不再多问；从楚楚手中接过发带，自行将头发扎拢。
楚楚看出他有意避免亲密接触，也不多言，等他自行整理完毕，便拉他去桌旁落座用餐。二人匆匆吃过；陈敬龙又问铠甲究竟该如何穿脱。楚楚详细讲解，如何套胸铠、勒蛮带、扎肩甲、扣臂甲、绑腿甲、系裙甲；又教他束甲皮带如何绑结，方能牢固，卸甲时，如何按部就班，方能齐整。她幼时常见父亲着甲，因此对穿脱铠甲步骤方法，知之甚熟，此时讲来，头头是道，条理清晰。
陈敬龙听她讲了两遍，已全部了解，再无疑问；又闲聊几句，便即告辞。楚楚也不挽留，命人将他盔甲打成一个大包裹，让他提了，然后送他出门。
等回到陈家营，陈敬龙寻到贺腾，告知其白虎城主已下令各城张贴招募告示，又将白虎城主重病，已无力起身与自己见面一事如实讲述。贺腾听了，嗟叹不已，十分担忧，又告知陈敬龙：军需官宋平康因玩忽职守，被大将严奇责打二十军棍，并通告各营，以为警示。
陈敬龙心知“玩忽职守”，不过是严奇找的借口，责罚宋平康的真正目的，是为惩他在弓上动手脚，暗算自己之过，而通报各营，自是为了让自己知道此事，以平自己怒气。其实陈敬龙不擅记恨，早不把宋平康算计自己一事放在心上；此时听说他受了责罚，听过也就算了，不以为意；倒是对不肯徇私护短的严奇好感更增，深以后备军有此大将为幸。
一夜无话。
第二日清晨，陈敬龙刚刚起床，便有军士来报：王爷驾前太监总管求见陈副将。
陈敬龙一闻此讯，登时两耳轰鸣、脑中眩晕，什么也顾不得了，如飞般奔至辕门外；见那老太监驻马等候，便蹿上前去，一把将其拉下马来，扯着他衣领问道：“可是王爷……已经……已经……”连说两个“已经”，喉头便被梗住，“死了”二字，无论无何不敢吐出口来。
那老太监见他神情举止如若疯狂，早吓的浑身乱颤，险些尿了裤子；慌道：“陈……陈……老奴可没得罪您，别……别难为老奴”
陈敬龙定了定神，松开他衣领，沉声问道：“王爷究竟怎样？”那老太监怔了怔，这才明白他为何举止失常，忙道：“王爷仍如昨日，并无变化；陈副将不用担心”
陈敬龙这才长长吁了口气，险些跳出口外的心脏缓缓归回原处；忽地怒从心头起，恶自胆边生；猛揪住老太监胸襟，厉声吼道：“既然王爷无事，你大清早跑来做什么？吓老子解闷儿么？”
老太监被他提着，双足几乎离地；两手乱摇，慌道：“有话好好说，好好说陈副将，是王爷命老奴来的，不然，老奴哪敢乱跑？您……您别寻老奴晦气”
陈敬龙寻思一下，怒气登平，松开他胸襟，笑道：“是了，你来这里，当然是传达王命。我见你突然到来，只当是王爷出了意外，着实慌了神；情急之下，举止失措，得罪勿怪”说着拱一拱手，以示歉意。
老太监见他又变回温和有礼的模样，这才惊魂稍定，叹道：“这是陈副将忠心，时刻惦念王爷，以至如此，老奴怎敢责怪？难怪王爷格外器重陈副将，只凭陈副将这一片忠心，确也当得起王爷另眼相看”
陈敬龙问道：“闲话稍后再说。老人家，王爷命你来，究竟何事？”
老太监神色一整，低声道：“王爷有重要事情，要与陈副将面议；请陈副将立即入府相见，不能有片刻耽搁”
陈敬龙大觉好奇，问道：“什么重要事情，如此紧急？”老太监微一沉吟，左右看看，见无旁人在侧，方轻声讲道：“究竟什么事，老奴也不清楚；只知今日凌晨，有王爷派去打探飞凤关战事的心腹回来，向王爷禀报了久；随后王爷便命老奴来请陈副将。依老奴猜想，王爷欲议之事，或许与血族有关”。
二百九十七节、不可不救
陈敬龙听说是与血族有关，丝毫不敢怠慢，忙奔回营知会贺腾，然后骑了踢云乌骓，随那老太监而去。
及到了城主府，老太监引领道路，直奔王爷寝宫。
城主卧房内，几名太监、侍女守在榻旁，肃立候命。白虎城主仰卧榻上，双目微闭，一动不动；脸色苍白如纸，双颊凹陷，比三天前，又憔悴了许多。
陈敬龙随老太监进入卧房，见了白虎城主模样，颇生酸楚；上前轻声唤道：“王爷，敬龙来了”
白虎城主缓缓睁开眼，看见陈敬龙，黯淡目光登时一亮，轻声命道：“坐”老太监忙搬来椅子，放在床前。陈敬龙落座，皱眉问道：“王爷，您……您怎会病成这般模样？”白虎城主不答，闭目喘息片刻，轻轻叹道：“大事未定，老夫不能轻易便死；你放心，我会挺过这一次，再好起来”陈敬龙默然无语，心中大是担忧。
白虎城主略歇一歇，又睁开眼来，抬手向那老太监轻轻一挥；老太监急忙引领众人退出卧房。
陈敬龙明知此来白虎城主必有要事吩咐，此时见他连最贴身的人都要屏退，更觉出事情非同小可；待众人退尽，房门关闭，忙轻声问道：“王爷，有何要事，须敬龙去办？”
白虎城主微微侧头，定定看着陈敬龙面孔，沉声道：“今早探马来报，朝廷与血寇议和已成，将于后日午时，于飞凤关前签订停战书”
陈敬龙心中剧震，惊道：“当真议和了？”
白虎城主喘息叹道：“议和条件：朝廷赔偿金币百万；割让朱雀城以南二十小城；以后每年献贡金币十万枚、绸缎万匹、粮米万担……”
不等他说完，陈敬龙已气满胸间、目眦欲裂；咬牙嘶吼道：“如此屈辱条件，岂能答应？朝廷苟安求和，将置轩辕万民于何地？”
白虎城主长叹一声，闭目黯然道：“如此朝廷……当亡老夫生为皇室中人，实难雪之奇耻也”感叹未绝，眼角溢出一滴泪水，缓缓流下。
陈敬龙激动道：“请王爷下令，让敬龙统带军兵，赶赴飞凤关，与血寇决一死战”
白虎城主微一摇头，叹道：“不可暗族虎视，大战在即，后备军不可轻动；咱们现在无力顾及血寇，唯有隐忍一时”说到这里，又睁开眼，定定看着陈敬龙，眼中神采闪动，问道：“无极军与血寇对抗过程中，有一位将领，立下大功、名播天下，你可知道？”
陈敬龙忙道：“敬龙知道：那是建起飞凤关、斩杀血寇悍将，人称‘火凤凰’‘玉将军’的慕容滨滨”
白虎城主应道：“不错这次议和，除上述条件外，血寇格外要求朝廷，将重创血寇的慕容将军治罪，于签订停战书时，当众斩于飞凤关下，以祭血寇战死者之亡魂”
陈敬龙大惊，急问：“朝廷答应了？”白虎城主缓缓点头。
陈敬龙怒不可遏，猛立起身，咬牙道：“不行，我要救她……”
白虎城主沉声道：“稍安勿躁我要见你，便是与你商议这件事，你先安静听我说完”
陈敬龙强捺激动心绪，重又落座。
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