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欧阳啸听得“人中之龙”四字，脸色登时一变，侧目向镇西王爷看了一眼，随即举杯饮酒；并不接口说话。
那镇西王爷本有些醉了，并未在意欧阳啸神色，仍自顾说道：“正所谓：千军易得，一将难求。若无好将军统领，便是再精锐的军队，也终是一盘散沙，不堪一击；而这一点，正是对抗暗族的第一难事”
陈敬龙连连点头，道：“王爷说的丝毫不错想那玄武军，对抗青龙军，本是占尽上风的，只因玄武城主遇刺身亡，堂堂玄武军便立即转强为弱，大败亏输；可见军中将领之重要了”
镇西王爷神情一黯，叹道：“我那定北王叔，文才武略，当世少有；他老人家罹难，乃我轩辕族之大不幸也”说罢叹息片刻，整整心绪，正色道：“言归正传。陈敬龙，我说这许多，你可明白我什么意思么？”
陈敬龙隐约明白几分，却不敢贸然说出；当下只是摇头。
镇西王爷眉头微皱，缓缓说道：“你能引领半兽族人，击败暗族大军，可见有胆魄、有能力；而你是真正经过战场厮杀的，这经验更是得来不易；像你这样的人，如果再得机会学些兵法谋略，不难成为一代名将”
陈敬龙尴尬笑道：“那一次打败暗族，实是侥幸的很王爷夸奖，敬龙着实担当不起”
镇西王爷怒道：“你是真不明白，还是跟我装傻？”气愤愤举起酒杯，一饮而尽，将空杯在桌上重重一顿，大声道：“我不跟你转弯抹角，直说了吧。我很看重你，希望你留在我白虎军中；只要你留下，我最精锐的一支万人骑兵队，便交给你统领；只要你能带这万人骑兵队，能破敌五千，我便升你为大将，统领十万人马，如何？”。
二百七十二节、楚楚含屈
郡主寝宫，大门半开；门外两侧，各有一名少年太监垂手侍立。
陈敬龙行到殿门处，两名太监迎上前来，见陈敬龙服饰并非府中之人，不由都是一愣，待看见他背上钢刀，更是齐齐变色；吃惊之下，一时都开不得口。
陈敬龙出示金牌，两太监见了，这才松了口气；其中一个躬着腰，恭恭敬敬问道：“大人……呃……好汉……那个……贵客来此，可是要见郡主么？”
陈敬龙问道：“郡主睡觉了没有？”那太监微一皱眉，似嫌陈敬龙说话太过粗俗；但语气仍十分恭敬，应道：“暂时还没有，不过，就要安歇了贵客请回吧，有什么事，还请明日赶早前来觐见”
陈敬龙冷哼一声，也不多说，伸手将两名太监推开，抬步直入殿门。那两名太监愣愣看着他走入，却不敢阻拦。
进了大门，是一间宽敞大厅；厅中檀木桌椅、珍玩古董、金玉器皿，琳琅满目，摆设极尽奢华。厅中本有几名绸裙婢女侍立。陈敬龙忽然闯入，众婢女齐吃一惊，愣愣看着他，不知所措。
陈敬龙出示金牌，低声问道：“郡主现在何处？”众侍女看见金牌，惊魂稍定，但仍是呆呆怔怔，不敢应声。
陈敬龙不耐烦起来，也不再问，侧耳倾听，闻得隐有啜泣之声；循声望去，见厅侧有一小门，便即抬步走去。
进
了小门，是一间小室，穿过小室，方来到一间暖阁。那暖阁亦极宽敞，中间以珠帘隔开，外间设有桌椅、香鼎等物；桌上摆一纱灯，灯光朦胧，鼎中轻烟袅袅，散发淡淡幽香。墙角处，一排跪着十几个人，都是身穿银色锦衣的城主府侍卫；个个跪的小心翼翼、战战兢兢，屏息静气，并不敢发出丝毫声响。
陈敬龙一入暖阁，立时看见那些侍卫，那些侍卫亦抬头望来。双方一照面，不由都是一愣；原来这十余名侍卫正是白天在寝宫门外防守，曾将陈敬龙气走的那一伙。
陈敬龙下意识的又将金牌举起。那些侍卫却不看金牌，只是盯着陈敬龙发呆；过了片刻，众侍卫沮丧之色渐褪，如释重负，彼此对视，脸上都露出笑容；但仍是静悄悄的，谁也不敢说话。
陈敬龙见他们不来盘问自己，便也不再理会；抬眼望去，见那珠帘细密，遮挡的严严实实，况且帘内并未燃灯，十分昏暗，看不清里面究竟是何情景；只闻那细细啜泣之声，正是从帘内传出，断断续续，却不停止。
陈敬龙暗自奇怪：“是谁在哭？是楚楚么？她如今锦衣玉食、坐享荣华，还有什么可难过的？若不是她，又会是谁？”猜疑不定，正要向墙角处跪着的那些侍卫询问，却听那啜泣之人轻轻一声叹息，声音轻柔，腔调凄苦，似有无限心事委屈，
却无可发泄，只能寄于这一叹之中。
这凄切哀怨的叹息声，陈敬龙在神木教总坛养伤时，早听得熟了；正是楚楚所发，绝不会错。
静室昏灯，相隔咫尺，不见其面，只闻其声；陈敬龙刹时错觉，恍惚中，似又回到了当初在神木教养伤的时光；许多旧事，翻上心头，思绪起伏、百感交集，不由的呆立当场，茫然若痴。
那一声叹过，静了片刻，又听楚楚如泣如诉，缓缓吟道：“意长翻恨游丝短，尽日相思罗带缓。宝奁如月不欺人，明日……明日……”到这里忽地断住，过了半晌，又叹一声，凄然泣道：“明朝且做莫思量，如何……如何过得今宵去？”最后这一句自问，声音虽轻，却说不出的凄婉悱恻，饱含无尽自伤之情。注
陈敬龙读书不多，听这几句诗词，似懂非懂，不甚明了；但听得楚楚语气，却不禁骇然，暗道：“楚楚如此委屈，莫非受人所欺？有镇西王爷关爱，在这城主府中，还有谁敢欺她？啊哟，难道是镇西王爷对她不好？”他以往对楚楚怜惜守护之心已根深蒂固，既想到有人“欺她”，立起热血上涌，怒气横生，暗道：“管他是谁，只要欺负楚楚，我便容忍不得就算真是王爷，又能如何；瞧样砍他**的便了”想到这里，按捺不住，便想询问：“楚楚，是谁欺你？快告诉我”
刚
张开嘴，问话尚未出口，却听帘内一个阴柔声音劝道：“时候不早了，请郡主服药安歇吧郡主万金之躯，还请自行保重才是”
陈敬龙吃了一惊，急将嘴巴闭上，把言语憋回肚里；暗自狐疑：“原来不只楚楚一人在内，竟然还有别人啊，这声音不男不女，是那个李公公的。他在这里做什么？”
寻思未定，只听楚楚冷笑一声，斥道：“你们行事，分明是想逼死我么；吃不吃药，又有什么用处？”微一停顿，又哽咽道：“你也不用假好心劝我；趁早，你拿条绳来勒死我，才是正经”
她话一出口，只听“蓬蓬”连响，似是叩头声音，接着听那李公公颤着嗓子哀求道：“郡主，这……这话太重了，老奴万万担待不起啊求求您，饶了老奴吧”楚楚呜咽道：“我有什么不饶你了？我又没让你跪在这里，你自己不走，跟我什么干系？”
那李公公默然片刻，带着哭腔禀道：“王爷不许有人打扰，门外太监都不敢通报；老奴……老奴若硬闯进去，那可有死无生……”楚楚呜咽叹道：“你是死是活，别跟我说我只是那句话，见不到陈敬龙，我便不吃药、不睡觉；你们劝也没用，趁早别费事了吧”说罢轻叹一声，又咿咿嘤嘤哭起来。
陈敬龙此时方才明白：“原来她委屈哭泣、李公公在此解劝，都是因我不肯来见
看来她是真正想我念我”一时心中火热，就要闯入珠帘，与楚楚相见；忽地却又想到：“她身居高位，虽然念我，却未必肯再像从前一样，与我亲密无间，平等相处；如今切不忙相见，就在这帘外听听她说话，看她真心如何；若是她有了改变，自矜位高身贵，要居高临下待我，那也就不必相见了”当下仍旧驻足不动，不言不语，只是静听。
楚楚哭了一会儿，声音渐低；那李公公叹息一声，求道：“郡主，您安歇吧；大不了……大不了老奴明天去跪求陈少侠，好歹请他来走一趟……”楚楚叹道：“没用的；他与你毫无交情，凭什么给你面子？”李公公发狠道：“实在不行，我……老奴拼了老命，绑也把他绑来”楚楚忍不住“嗤”一声轻笑，啐道：“呸，凭你这把老骨头？惹他发火，一拳把你头也打碎了，能容得你把他硬绑过来？”
李公公急道：“老奴当然不行，但……但咱们城主府，那许多侍卫，一拥而上，不信就擒他不住……”楚楚怒道：“住口谁敢对陈敬龙不敬，我绝不轻饶”随即又哭道：“就是你们这蛮横压人的官派作风，得罪了我家公子，连累于我；你还敢再提？我……我……我家公子是再也不肯见我了；我不得好，你们也别想好，我早晚要你们一个个都死在我手里……呜呜……”
陈敬龙听
得“我家公子”四字，又是感动，又是诧异，暗道：“她已贵为郡主，怎么还如此称我？难道……她真的毫无改变，心目中待我仍如从前？”
那李公公受了呵斥，默然半晌，方战战兢兢试探问道：“郡主，老奴实在不明白，不过是搜身而已，有什么大不了呢？陈少侠何必生这样大的气？”
楚楚抽泣几声，缓缓言道：“你只在王府生活，见惯了那些阿谀献媚的软骨头官员，却哪懂得那些江湖好汉的桀骜性情？他们刚强的很，也高傲的很，重荣辱、轻生死，岂是你这动不动跪着求人的奴才所能想象？这样的真好汉，虽然不多，但我家公子却恰恰便是一个；他宁可拼将一死、血溅十步，也断不肯受人半点折辱的，又岂能容得那些狗一般的侍卫，伸爪子在他身上翻来翻去？你们狗眼看人，只当都是和你们一样的下溅种，所以得罪了我家公子，亏你还有脸来问我；哼，我若不说给你听，只怕你们死到临头，还不知为何而死呢”
那李公公虽被骂的狗血淋头，却丝毫不敢显出不满，干笑几声，恭恭敬敬说道：“郡主明鉴，这都是那起子瞎了眼的狗侍卫惹祸，真真不关奴才的事”微一停顿，又问道：“话说回来，就算侍卫得罪了陈少侠，可也不关郡主的事啊？陈少侠为此生气，居然连郡主也不见了，未免……未免…
…”
楚楚冷道：“未免什么？”李公公忙道：“不，不，没什么，奴才可不敢对陈少侠有丝毫不敬”楚楚轻哼一声，不再追问，默然片刻，叹道：“我家公子，当然要这样的；若不这样，那才叫怪事呢他处身江湖，从不曾与达官贵人们来往过，哪能懂得什么城主府的规矩？只怕连听也没听说过吧。况且，他又深知我有些心机，尤其喜好控人心理；他见侍卫要搜身，当然不会想到是定死的规矩，连我也没办法免除，只会认为是我得志猖狂，故意安排，震慑与他，以显身份他是怜弱恶强的人，当初我孤苦无依，所以他怜我惜我，对我关怀爱护，现在我地位尊荣，却反以身份压他，他又不想依傍豪强以求富贵，却怎么还肯理我？就算他挂念着我，但也必定要离我远远的，以免给人瞧不起了”她说到这里，又气又急，已又带了哭意；当下便停住了口。
陈敬龙暗暗点头，心道：“楚楚深知我为人，估计的半点不错她能想到这些，自然不会做出那许多嘴脸来给我看；侍卫搜身，确实不关她事，是我误会她了她如此念我，我却怀疑于她，实在太也不该”一时间，满怀愧疚，羞惭无地。
楚楚忍了片刻，却忍不住，终究又哭起来。李公公劝道：“实在不行，不如……郡主闯进集贤阁去，当面向陈少侠说清楚吧”楚楚哽
咽急道：“我家公子的性情，我还不知道么？他见我去了，必定甩袖就走，岂能容得我说话？你们瞎了狗眼，看人不明，得罪我家公子；可怜我受你们牵连，遭我家公子误会，竟连个辩白的机会也没有；我……我……你们倒不如来个痛快，干脆勒死我吧……”
陈敬龙疑心既去，怜惜之心便生，听楚楚哭的凄切，再也忍耐不住；轻声叹道：“楚楚，不用难过了我在这里”
注：前半阙词，取自严仁所作《木兰花》；末一句为“明日归来君试看”，因楚楚自忖明日陈敬龙也不会来，所以吟不出口，却转至周紫芝《踏莎行》的最后两句。
二百七十三节、永不疑心
陈敬龙话刚出口，只闻帘内“砰”一声响，似是翻倒了什么东西，跟着听楚楚颤声呼道：“公子……公子……是你么？”随即步声微微，奔到帘边，“哗”一声轻响，珠帘微分，走出一人。
陈敬龙定睛看时，不禁大吃一惊，失声道：“你……你怎会这副模样？”
这走出珠帘之人，正是楚楚。她如今身穿腥红缀珠百花罗裙，足蹬纹金朱丝软履；腕套虾须镶宝金丝镯，指带嵌猫眼绛石戒；颈悬祈福金锁，腰系绣金香囊；头插凤尾金步摇，肩披银丝穿米玉缨络；全身上下，珠光宝气，华丽富贵，哪还是当初那青裙素面、淡雅怡人的丫鬟形象？
然而，这华装丽服之中、珠环翠绕之下，人却是瘦骨支离、憔悴不堪；腰若蜂细、颈似螂形，面容枯槁，色如黄花，双颊深陷，额头隐现青筋；恹恹病容，尽夺昔日美色；手足轻颤，俨然弱不胜衣。
她以往虽也单薄娇弱，却绝不至瘦到如此可怖的境地；陈敬龙见她这般惨淡模样，焉能不惊？
楚楚奔出珠帘，停步愣愣看着陈敬龙，也不回答他的问话；过了半晌，方嘴唇轻颤，如梦呓般喃喃问道：“公子，真的是你？你……你还肯见楚楚？”
陈敬龙哑声道：“你方才说话，我都听见了楚楚，是我多心，错怪你了”
楚楚嘴角微挑，似欲微笑，眼中泪珠却滚滚而下；缓步上前，抬手在陈敬龙脸颊轻轻抚摸，喃喃叹道：“公子……瘦了……”话未说完，猛扑进他怀里，两臂紧紧搂住他腰身，放声大哭。
陈敬龙见她自己瘦的不成人形，却反叹“公子瘦了”，不由又是感动，又是怜惜；再听她哭的撕心裂肺，似有无尽酸楚要发泄一般，不由更是心痛如割；一阵冲动，再顾不得什么身份顾忌，抬臂将她紧紧搂住，喃喃叹道：“楚楚………楚楚……”心情激荡之下，除呼唤“楚楚”之外，却再说不出一个字来。