叶浔再度绝倒。
祖孙两个的气色一日日好转起来，都能如常下地走动了，柳阁老吩咐叶浔：“不必再每日前来看望了。这段日子肯定积压了不少事，安心留在婆家，尽心打理诸事。”
叶浔自是笑着称是。外祖父儿孙满堂，哪一个都会尽心照看老人家，她每日过来亲手打理膳食，只是为了心里踏实些，如今已无大碍，当然也就放下心来。翌日起安心留在家中，如常度日。
月底，徐阁老的仕途到了尽头。
这一年，徐阁老等于是在柳阁老、杨阁老等人齐心协力的合作之下，走到了悬崖边缘。
便是只有柳阁老与杨阁老，他倒台都是迟早的事，何况裴奕手里还握着他的罪证。
裴奕将奏疏呈上去的第二日，皇上下旨，命三法司慢慢查证徐阁老的罪行。至于已经失去翻身余地的徐阁老，皇上给了他一个体面的去处：天牢。
转过天来，徐寄思大义灭亲弹劾兄长的奏折也送到了皇上手里。
皇上心里还是有些失落的。仅眼前这些是非，就足够徐阁老被砍几次头了。到最终他若提出功过相抵，不知道群臣能不能答应让他返乡养老。
被关入大牢的徐阁老写了一份很有意思的奏折，是针对窝里反这么久的徐寄思的。
他言辞恳切地说徐寄思近来所作所为都是理所应当，自己几十年的确是犯了不少的错，二弟一直规劝，他却执迷不悟，直到走至穷途末路。
他恳请皇上不要因自己的过错迁怒徐寄思。徐寄思虽然品行上有瑕疵，却精于治水修建河道，留着这个人在工部，日后兴许就能派上用场。
皇上批示：准。
因为此事，裴奕、孟宗扬、叶浔等人首次对徐阁老刮目相看。
徐阁老的用意绝不可能如奏折上说的那样好，相反，他在走至绝境时，还挖了个坑。
裴奕等人已经知道是杨阁老唆使徐寄思的，但是徐阁老并不知情，从徐寄思玩儿命似的跟他上蹿下跳折腾的时候，他就已经贻笑大方万般狼狈，完全没心力去查证幕后的人是谁。
如今悬在头顶上的那把刀终于落下来了，他也算是解脱了，这才有了唯一一个反击的机会。
再怎样，他还是了解皇上部分性情的，知道自己到了这步田地，皇上还会给他一点眷顾。
利用徐寄思的人，事过之后，必然会设法将之除掉。徐阁老偏不让那人如愿。
至于徐寄思，如果日后能长点儿出息，说不定就反咬那人一口，成为那人的灾星；如果是天生没出息，迟早还是会被那人除掉，那也活该。
在徐阁老看来，徐寄思下场肯定比他还惨，只是时间早晚的问题。既是如此，他愿意让徐寄思多蹦跶一段时间，不图别的，多膈应那个人一段时间也好。
纵观徐寄思针对自己的种种令人发指的行径，徐阁老从落笔写折子的时候就没指望二弟会感激自己。
而事情却出乎他意料：徐寄思听闻此事后，跪在天牢外面大哭了一场。
徐阁老听狱卒说了，非常怀疑徐寄思是在聪明人的提醒之下才跑来做戏的。那个狼心狗肺的东西，有一点儿良心也不会跟他闹腾这么久。若不是家里出了这样大的乱子，他怎么会这么快就锒铛入狱。
活到如今，众叛亲离。倒也好，清静，什么牵挂都不需有。
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三法司奉命“慢慢查证”徐阁老的罪行，猜测皇上还有别的打算，当然不敢干净利落地给徐阁老顶罪论处，也没敢用刑，不过是十天半个月提审一次，平日还是该忙什么忙什么。
徐阁老的账，等叶世涛有所收获就能清算，皇上心头松快了一些，这才想起被他亲自下令扔进诏狱的宋清远。
对于这个人，皇上实在是无法理解，可他犯的罪过不小，定要处置。念在柳阁老伤势不算严重的情分上，皇上决定给宋清远一个痛快：褫夺爵位，秋后问斩。若宋清远真让柳阁老重伤甚至身死，这辈子都要在诏狱和各类刑具做伴。
杨阁老获悉之后，进宫讨得皇上同意，让宋清远的家眷离京返乡，不会受其牵连。之后，杨阁老去诏狱看望过宋清远一次，道：“我已亲自命人将你家人送往家乡，且拨了一笔银两，足够他们安身立命。”又取出一封信，“这是你娘写给你的信件，我隐瞒了皇上对你的处置，说你只是被流放他乡，总有相聚之日。”
宋清远看着那封信，目光暗沉。
早就绝望了。从进到诏狱那一刻，就知道自己一定是死路一条。
他在昏暗的光线之中望向杨阁老，良久，唇畔逸出一抹苦笑，“我以往总以为，只有她能让我甘之如饴的死去。到如今才知，有些人稍稍用些手段，就让我稀里糊涂地踏上了黄泉路，还不能说半个不字。”有狱卒在附近，话都不敢明说。
“你我翁婿一场，我了解你的性情。已到今日，就别想那么多了。”杨阁老语气和善地道，“你还有何心愿么？”
宋清远想了一阵子，“你也说了，我们翁婿一场，那么在我死之前，你能不能告诉我，到如今你要的是什么？除了权势，还有没有别的？”他在诏狱里，每一日都是苦不堪言，每一刻，受过重刑的身体都在作痛。而疼痛让他变得前所未有的清醒，他察觉到了一些蹊跷之处。
杨阁老笑意深沉，“知道的越多，负累越多。说说你还有何心愿吧。”
宋清远在这片刻间，觉得眼前人分外陌生，“我……”他迟疑片刻，有了决定，“我能不能见见她？”
杨阁老笑问：“这个‘她’，不是我那不孝女吧？”
宋清远默认。他要见叶浔，他有很重要的话告诉她。他希望自己死之前，能够让她对这人生出警惕，余生安稳度过。
杨阁老仍然在笑，眼神却一点点冷了下去，“何必呢？你已非宜春侯，她现在看到你，怕是认不出了。”顿了一顿，又笑道，“她和她的亲人都不笨，迟早会知道我是怎样的人，不需你提醒她。”
宋清远想了想，居然笑着点了点头。
杨阁老离开之前承诺道：“我一生从不食言，会善待你的亲人，安心上路。”
两日后，宋清远自尽而亡。
柳阁老遇刺案，在不知情的人眼里，就此落幕。
当晚，叶浔听说了此事。
很多时候是那般的厌憎宋清远，恨不得他即刻死去才好。可真到了这样的情形，既无喜悦，又无同情。
如果他是因为犯了别的罪行而死去，她兴许还会有些感触。但他是因为伤了外祖父才落得这下场。
外祖父得到了皇上给的交代，徐阁老在狱中等待皇上最后的决定，杨阁老毫发无伤。
曾经或以后明争暗斗的人，曾卷入这一场风波的人，都还好端端的，只有他成了争斗的牺牲品。
怪谁呢？
叶浔决定还是不要想与这个人有关的事了，转去洗漱，见裴府还在西次间伏案翻阅公文卷宗，便早早歇下。
夜半，她醒来时，发觉枕畔空空。裴奕还没回房歇息。
西次间也无灯光。
是不是懒得回房，歇在西次间了？
叶浔下地趿上睡鞋，摸黑去了西次间。
竹编的宽大躺椅上，裴奕一袭白色中衣，让她看得分明。
他并没睡，手里的折扇轻轻摇着。
叶浔摸了摸他的脸颊，“还不乏？”
“嗯。”裴奕挪了挪身形，给她腾出地方，“跟我说说话？”
“好啊。”叶浔躺到他身侧，头枕着他的手臂，“是不是有心事？”
裴奕无声地笑了笑，“这一整晚，我都在研究徐阁老的罪行，得出的结果与猜想的一样——不论是我还是别的官员列出的罪证，都与杨阁老无关。明明是众所周知曾依附徐阁老的第一人，在这种时候，却丝毫也不会受牵连，着实让人钦佩。”
也只有他会这么说。叶浔笑道：“你心生钦佩，我却听得心里发毛。这样看来，是徐阁老始终戒备杨阁老，还是杨阁老为人精明至极，始终不曾被徐阁老拉下水呢？”
“这正是让我睡不着的原因。”裴奕放下折扇，侧转身形，把玩着她的长发，“两个人都不简单，内阁不是谁都能进的。得了闲，我去天牢看看徐阁老，试探几句。”
“也是条捷径。他知道杨阁老处心积虑地害他，应该能跟你细说几句吧？”
“不好说，试试而已。他也不见得真正了解杨阁老的为人，了解也不见得愿意告诉我。”
“那倒是。”徐阁老一身的血液是不是热的都难说，所思所想也就不能用常理来推测了。
裴奕说起另外一件事：“有时候我会想，外祖父和之南受伤的事，是不是因为我和徐阁老的渊源而起——因为我与徐阁老屡生不快，才引发诸多是非，让杨阁老有了可乘之机。”
叶浔听了，脸颊蹭了蹭他肩头的衣服，“说心里话，类似的想法我也有过。想着如果对徐家人不予理会甚至以礼相待，两家也不会屡生罅隙。我之前跟外祖父说过，外祖父却说我吃饱了撑的往身上揽责任，这件事在他看来终究是好事，不然怎么会知道杨阁老行事诡异，不能小觑。他还说，总比一条狼变成猛虎要好。”她说着就笑了起来，“不过呢，你要是坚持这么想的话也行，日后我们就相互埋怨好了——我埋怨你命不好，你埋怨我只知道挑事引发祸端。说起来，我们还没吵过架呢，这倒是个不错的理由。”
裴奕轻轻地笑起来，“你宽慰人的时候，从来是讲歪理，但是还真有用，我心里好过多了。”
“那就行了。”叶浔起身，拉住他的手，“快回房睡觉去。”
裴奕站起身来，拥着她回了寝室。
翌日上午，叶浔在花厅见过管事之后，竹苓前来通禀：“半个时辰之前，兰香去了脚门见福明。另外，别院的人来过，说福明这两日得空就出门，见过两个脸生的人，只是还不知道那两个人是哪个府里的。”
叶浔想，为了一个明显行迹可疑的二等丫鬟，总让信任的大丫鬟为之劳心劳力，实在是不划算，索性道：“等会儿就让她来见我。我仔细问问，能留就留下，不能留就和太夫人把话说明白，让太夫人拿个主意。”
语声未落，半夏进门道：“兰香要见夫人。”
叶浔颔首，“正要找她呢。”
兰香进门时，一反往日里大大方方的做派，很有些战战兢兢的。
叶浔打趣道：“这是怎么了？背着我做亏心事了？”
兰香二话不说，跪地磕头，“奴婢之前生出了糊涂心思，罪该万死，还请夫人饶命！”
叶浔和声道：“这些话先放到一边，说主要的。”
第89章（）
兰香磕磕巴巴说了半晌，叶浔才理清楚了原委：
原来红姑早就知道太夫人来到京城了，是在裴家名下的药铺门外，她曾远远地见到太夫人一次。随后去药铺抓药时，留心打听了几句。
当下心绪激动，随后却并没生出与旧主相认的心思。她和丈夫在大兴那边的主人家不错，夫妻两个的差事都有油水可捞，一年下来，除去吃穿用度，怎么也能攒下几十两银子。这就该知足了。
红姑是想，若是与太夫人相认，自己还好说，丈夫的差事呢？太夫人出身于书香门第，虽然后来家道中落，大宅门里的规矩却传下来了，用人肯定不似商贾之家诸多弊端——可弊端越多的主人家，油水越多，规矩越大的人家，越难容易熬出头。她念旧情，却也要顾念家人，想让家人过得相对于来讲容易些。
回到家里，便将这事与丈夫说了。丈夫想着也是这个理，还说既然如今太夫人也不过是个开药铺的，孤儿寡母的，在京城能不能立足都不好说，还是留在原地就好。
红姑平日只要有机会到城里，便去裴家的药铺随意抓点儿便宜的药材，和伙计闲话几句，听话音儿知道如今太夫人已经将手里的产业交给儿子打理，过上了安稳省心的日子。
夫妻两个没想到的是，后来裴奕封侯，娶了当朝首辅的外孙女，又入朝为官。孤儿寡母的门庭成了高门大户。
到了那地步，夫妻两个就根本没胆子相认了。一度完全断绝主仆相认的心思，是因叶浔行事彪悍的名声远播——在悍妇手下讨生活，难！
而事情的转折，出在红姑丈夫身上。他这个人平时爱喝几杯酒，与人吹吹牛。有了红姑与裴府太夫人这件事，他就常在酒桌上提起。偶尔差事上不顺心了，更是放过大话：“我婆娘可是裴府太夫人的旧识！眼下留在这儿没去城里，是念着主人家的恩情，也图个清闲，要是实在不如意了，老子也只能携家带口去长兴侯府讨生活了！”
话没传到主人家耳朵里，下人之间却慢慢的都知道了，与亲朋好友闲聊时，出于半信半疑的态度，语气或是打趣或是冷嘲热讽。
京官里，在大兴有田产的不少，徐家在那儿也有一个果园、几百亩地，而且徐家一名婆子与红姑认识。婆子听说传言之后，曾向红姑求证过。
红姑啼笑皆非，“老黄历了，别听我家那口子胡说。”
算是承认了。
后来，七拐八绕的，这些事就传到了徐夫人和徐曼安耳中。
同在京城，这种事很常见。徐夫人不觉得算个事儿，听了就忘了。
徐曼安却记在了心里。她大概是京城中最痛恨憎恶叶浔的人了，这于她而言，是一个可以加以利用的机会。
简而言之，徐曼安亲自出面，收买了红姑一家，先给了二百两银子做为让福明、兰香进入裴府的好处，日后事成之日，还有三千两的好处。
三千两的好处——怎么样亲厚的主仆，主人家也不可能给仆人这么大一笔银子。红姑一家人如今算是过得不错了，可想要攒到三千两，起码还要几十年。
红姑起先自然是挣扎许久，架不住丈夫、儿女的规劝，也就同意了。
叶浔听到这里，笑了笑。
三千两。出嫁之前，别说三千两，让她一时间�
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