叶冰听叶府下人百般赞誉裴奕的样貌、称颂裴奕很是宠爱妻子，听得耳朵都要起茧了，今日是特地要求王氏带自己前来的。嘴上说是要与叶浔勤走动着，心里不过是要寻机一睹裴奕风采。能见到最好，见不到也无妨，大年初三叶浔和裴奕要回叶府，相见不可避免。私心里，到底是女孩子家，总归是有些未见人便先生了一丝妒忌，不知作为叶鹏程、彭氏那样的长女如何能嫁给长兴侯又得了这般厚待。按理说，叶鹏程、彭氏被逐出宗族了，裴家人该对叶浔生出轻慢之心才对。
记挂着可能见到裴奕，在容色、衣着上便下足了功夫，也是怕一旦见到裴奕，自己输出叶浔太多。
王氏这边，则是担心叶浔是因夫君袭国公爵才有了心火，不想叶浔拘礼，强撑着着装面见，进到室内，便不等丫鬟通禀，急匆匆转到内室。
叶冰紧随其后。
室内，裴奕正哄着叶浔多吃点儿东西，手里端着一碗燕窝羹，一口一口喂给她吃。
叶浔很无奈。这人午间就哄着她吃了好多饭菜了，弄得她吃完饭就犯困睡了一觉，这才刚醒，他就又要她继续吃。长此以往，她不被养成胖嘟嘟的才怪。
王氏与叶冰急匆匆赶来，无意间帮叶浔解了围。
叶浔笑着以眼神示意裴奕，坐直身形，笑道：“二婶怎么过来了？”
裴奕随之站起身来，将盛着燕窝羹的粉彩小碗放到竹苓捧着的托盘上，笑着见礼。
王氏还礼之后，记挂着叶浔的身体，径自去了床前落座，“听宜室说你不妥当，我便连忙赶来看看，怎么回事？”
叶浔苦笑，“不算什么事，您别担心，不过是染了寒气，吃完一剂药就好了，眼下只是还有些无力。”一面说着，一面瞥向叶冰。
叶冰还愣在原地，定定地看着裴奕。
叶家的男子、女子，个个容貌出众，可如裴奕这般的人物，她真没见过。在叶家，叶世涛再出色，也是自幼看惯了的，并且气度风仪与裴奕是无相同之处的。
能确定他出色，却没想到，竟是个这样让人惊艳的男子。
裴奕没心思打量叶冰的神色，只知道自己此刻该避出去，留下她们说说体己话，便说一句“我还有事”做借口。
叶冰收敛起心头翻涌的情绪，看向裴奕，绽放出万般温柔的笑靥，“姐夫既是有事，只管去忙，我与娘亲便是来陪着大姐说话的。”不等裴奕应声，便又道，“说起来我也很喜欢研读医书，姐夫何时得空，还望点拨几句。”
裴奕听着这话，怎么听怎么别扭，面上则是悠然笑道：“那些我是无暇顾及了，不如去请教别人。”语必举步走了。
叶冰很失落：哪怕说一句请叶浔指点自己的话也好啊？
叶浔则凝眸看着此刻的叶冰，见这女孩子今日忽然变得娇媚惑人起来，不由意味深长地笑了。
王氏循着叶浔的视线望去，陡然间神色一变：她好像低估了膝下女儿做白日梦的能力，女儿此刻这样子，分明是春心萌动了。
这还了得？！
有这心思便已是家门的耻辱！
王氏狠狠地瞪了叶冰一眼，冷声道：“匆忙间也顾不得其他，便将你也带来了。你不是还要给你祖母做衣服么？你手脚慢，一刻也耽误不得，此刻便回府去继续做吧，免得要老人家来年才穿得上你做的衣服！”
叶冰抿了抿唇，却只得称是，先一步离开，
王氏心知话不需挑明，叶浔已知自己的意思，闲闲岔开话题：“唉，今日已是二十七了，不知世涛何时才能回来？可曾与你说过归期？”
确切的日子，叶浔也不清楚，却记得叶世涛说过的话，笑道：“年三十当日，怎么也能回来了。”
同样的一天，孟宗扬听说了一件大事：皇上要重新启用先帝废弃的锦衣卫。他这段日子称病在家，一直都在盘算自己去何处才能大展拳脚，听得这消息，如同看到了曙光。
他从心底兴奋起来，即刻进宫面圣，等了好一阵子，皇上才让他到御书房说话。他直接道出意愿：“重新启用锦衣卫的事情若是真的，皇上让微臣到锦衣卫当差可好？”
皇上细看了他两眼，“不好。”
孟宗扬讨价还价：“您让我做个小旗、千户哪怕百户都可——这样行不行？”
皇上仍是言简意赅：“不行。”
孟宗扬绷不住了，险些跳起来，“您这意思，是怎样都不允许我进入锦衣卫了？可我是祁先生举荐给您的，他可是前朝锦衣卫指挥使。”
“他举荐你，是要你入朝为臣，何时说过你能如他一样了？”皇上轻笑，“再者，你脑子一时灵光一时愚钝，我真不敢让你进入锦衣卫。这种玩笑，开不起。”
孟宗扬沮丧得要死，“那您是什么意思？是不是属意裴奕进入锦衣卫？”
第72章（）
皇上笑微微的，“他可没你那么想不开。锦衣卫专司缉捕、诏狱等事，多半是脏活儿累活儿，不到万不得已，不想让你们碰。”
孟宗扬眼巴巴地瞅着皇上，眼神像只没了主心骨的兔子，“那我以后怎么办？”原来的芝麻官职保不住了，前途看不到了，这可是能要人命的。不得个准话，他这年还能过么？
“什么都好，就是沉不住气。”皇上继续打击孟宗扬，“要你进锦衣卫，不出三个月就被人算计死了。那些人可没善茬。”
“是是是，您一定是为我着想。但是您不能给我个准话么？”孟宗扬心知再说下去，自己能被皇上气死，“要不然我再跪一回磕几个？”
皇上扯扯嘴角，眼中尽是笑意，“过完年节，你到府军前卫，先当个二等侍卫。”
府军前卫，和锦衣卫一样，隶属亲军都指挥使司，也就是皇家禁军。而府军前卫的不同之处在于，是皇上的近身侍卫。
二等侍卫，是四品官衔。
皇上的用意，是要把孟宗扬放在跟前好好儿磨磨他的性子，若总是风一阵雨一阵的行事，没法儿重用。此外，也是借着给孟宗扬升官的机会，再敲打徐阁老一下——他钦点的人，别人不能拉拢，更不能打压。
孟宗扬喜出望外，慌忙谢恩。
皇上摆了摆手，“安心回府去，下旨之前别来烦我。”正和孩子玩儿得高兴呢，这混小子偏来扰他。
孟宗扬称是，笑着告退。
皇上看着孟宗扬精神抖擞的背影，笑了笑，回往正宫的路上，思忖着把哪些人调入锦衣卫最妥当。属意的人，他已有了，只是不知那人愿不愿意。
他唤来内侍，吩咐几句。
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这日王氏探病返回叶府之后，情绪如脸色一般奇差，进门便让丫鬟唤来叶冰。
叶冰心知少不得吃一通排头，进门来低眉顺目地站在母亲面前。
王氏开门见山：“第一次带你去大姑爷家，你就不能做点儿长脸的事？一言一行成何体统？！”
叶冰小声嘀咕道：“我这不是头一回见到大姐夫么？他那样子，谁见了能不失态？日后不会了。”
“再多的话我不需说，你也该知道我意在警醒你的是什么。彭氏、叶浣那种龌龊事，府里决不可发生。她们的下场你也看到了，我膝下儿女若是闹事那等丑事，我便与世涛一样，豁出这张脸去，严惩不贷！”王氏将话说绝，摆一摆手，“回房去，将那《女则》用心抄写几遍。”
叶冰恭声称是。
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腊月二十八，柳夫人来看了看叶浔，见无大碍，说了半晌的体己话。
转过天来，柳阁老也来了。
叶浔已经一如往常，见到外祖父不免不安，“您怎么还来了？我真没事。”
柳阁老笑道：“谁来探病了？好多日子没见你，找个借口跟你说说话而已。”
“那好啊，午间留下来用饭……”
柳阁老笑呵呵地打断她的话：“用饭行，不准你下厨，好歹再缓半日，明日你还有不少事要张罗呢。”
“好啊！让侯爷陪您喝两杯。他去了燕王府，说了去去就回。”叶浔笑着坐在老人家一旁。
柳阁老满意地点点头，闲话时问起叶世涛：“走的时候没说什么时候回来么？出门办差，几个月也行，一年半载也行。”
叶浔笑道：“说的是年节前回来，他说的年节，大抵是除夕当晚才算起。”
柳阁老神色一缓，“不管早晚，回家过年就行。他倒是个言出必行的，定能回来。”
“说的是呢。”
午饭前，裴奕回来了，看到柳阁老，笑着上前行礼，道：“正好，特意寻了几坛陈年梨花白，也是听说您中意这酒，等会儿陪您喝两杯？”
柳阁老哈哈地笑，“不单要陪我喝个尽兴，我走的时候还要带上余下的几坛。”
“这还用说？本就是给您备下的。”
午间，两人用饭时，柳阁老提起重新启用锦衣卫的事：“照我看，皇上是不会让你和淮安侯进入锦衣卫的，淮安侯不适合，一次的疏忽就容易丢掉爵位甚至性命，你则不需要另辟蹊径。那么，你觉着皇上属意于谁？”
裴奕沉思片刻，“不瞒您说，我第一个想到的是叶家的人。”
“你是指世涛。”
裴奕颔首。
柳阁老丝毫意外也无，笑起来，“的确是没人比他更适合了。”
再肮脏再残酷的事，若是事不关己，若是不曾应对，进入锦衣卫之后，接受起来总是难上加难。叶世涛却是不同，他的心肠手法变得残酷狠绝，是一步步被亲人逼到这地步的。再没什么事能伤到他，再没什么事能让他动容。
若是进入锦衣卫，来日必能与权臣平分秋色，呼风唤雨，他不再需要叶家，甚至不需要柳家的支持，因为锦衣卫的后台是皇上，谁都不能撼动其地位。
用完饭，柳阁老离开之前，取出两个大大的封红，亲手交给叶浔：“三十儿晚上的压岁钱，嫁了人也是一样，在我们眼里还是孩子。”
叶浔笑着收下，“本来就是么，您不给我也要跟您和外祖母讨的。”
柳阁老闻言笑得畅快，“回吧，别去外面吹冷风。”转身由裴奕陪着去往垂花门。
叶浔让竹苓把封红收起来。以往一些年，除夕也会收到二老给的压岁钱，外祖父今日特地过来，想来这也是原由之一。
景国公、叶夫人派了管事、丫鬟送来补养身体的上好药材，见叶浔无事，两个人俱是松了一口气，道：
“今日是二少爷的生辰，府里昨日起就宾客盈门，不少人也是意在牵红线，您也知道，二少爷这就满十六岁了。国公爷和国公夫人忙于应承，实在是抽不出功夫来看望您，特地要我们来看看，打算今日晚一些时间再过来。”
“转告二老，不必了。”叶浔笑道，“我这几日也压下了一些事，晚些时候兴许会出门。先前世子夫人来去匆忙，没与我提起世淇生辰的事，我以往也不曾留意这些，便没送去贺礼，你们帮我带个话，还望他们不要计较我失礼。”
“怎么会呢？都知道您身子不妥当。”两人笑着应承两句，便道辞走人。
竹苓照叶浔的示意，各赏了两个八分的小银锞子，望着两人欢天喜地离去的背景，撇了撇嘴。
夫人哪里是不记得二少爷叶世淇的生辰，是不愿意记得，且打算一直忽略这种事。
孟宗扬从皇上那里得了准信儿，第一个想告知的自然是柳之南，却要绕个圈子。
告诉裴奕，再让裴奕转告叶浔？
那就不如直接让人告诉叶浔了。
派阿七去裴府之前，才听说叶浔前几日染了风寒。倒是没想到，那只一直跟他炸毛的猫还有打蔫儿的时候，刚好新得了小手炉，是内务府打造出的新式样，分外小巧精致，便让阿七全部带去送给叶浔。
阿七送上礼物，将孟宗扬来年的动向说了。
叶浔挺为孟宗扬和柳之南高兴的，赏了阿七二两银子，笑道：“手炉我留下两个，其余的都给我表妹送去。待我向你家侯爷道喜。”
阿七笑嘻嘻的称是。
随后，叶浔让新梅去找了柳之南一趟。这丫头和柳之南也算有一段主仆情意了，年节前见个面也好。
当夜晚间，叶浔很晚才睡，跟太夫人学着剪窗花了。她以前只会剪喜字、葫芦这些简单的式样，太夫人则会很多花样，她在一旁照猫画虎学了半晌，还是在太夫人的帮忙下，剪好了一个年年有余。
直到裴奕过来问她们：“今日就打算不睡了？”
婆媳两个这才意识到天色已晚，笑着罢手歇下。
叶浔随裴奕回房的时候，看到夜空飞起了雪花，想到了还在外面的叶世涛、努力打理家事的江宜室，喃喃叹息：“但愿哥哥今夜就能返回。若是下起大雪，行程不免耽搁下来。独自在外过年总是不好。”
“他既然没让人传话说不能回来，就一定能如期赶回家中。”裴奕倒不是宽慰她，因为这是很多男子的习惯，笃定的事只说一次，身边人只需等待结果。
同一时刻，江宜室站在廊下，裹紧了纯白色雪兔毛斗篷，望一眼一排排大红灯笼，再望向夜空中飞舞的雪花，深深吸进了一口气。
等待的滋味是最难熬的。希望他身影随时出现在眼界，希望成真却只一刻，成真之前，只有焦虑。
鞭炮声自小年之后便不绝于耳，空气中充斥着年节才有的气息。年节意味的是一家团聚，而她的夫君还在外面办差，甚至于风尘仆仆地赶路。
天色已晚，今夜是不能回来了。
她带着些许黯然转身。
红蔻快步跑进院门：“大奶奶，大爷回来了！”
“真的？”江宜室闻言惊喜不已，顾不得矜持，急匆匆转身下了台阶，快步走出院门。
正房通往前院的甬路上，明灯照映之下，叶世涛颀长的身影出现在她视野。
叶世涛大步流星地迎到她面前，逸出璀璨的笑容，“我回来了。”
“是啊，回来了……”江宜室急切地打量着他。他清瘦了一些，俊颜透着疲惫憔悴，就连语声都�
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