得寸进尺，居然张口索要。
想到自己的娘家势力都在江南，只是祖籍之地在桐城，家中又只老弱妇孺，并无男丁在家，自己一介寡妇压根无法与知府大人抗衡，于是，耿李氏前头送了知府太太一整套差不多的金器，转头就送信给定北侯。
耿姓盐商虽然去世了，但是耿李氏一直没忘丈夫的生平之愿，庄子里所产的粮食牲畜家禽等物，留足自己连同下人所食，其他的都就近捐赠给军中的将士，尤其是目前镇守江南身兼数职的定北侯麾下大军得益最多。如今耿李氏建立了耿李书院，造福无数学子，在清流之中名气很大，无数人做诗词歌赋颂扬她的善举，九成文人都很尊重这位盐商遗孀。
太、祖皇帝立下凡贪必杀之的令旨，所贪逾越五千两该死，别的不提，单只知府太太从耿李氏手里得的东西就价值十余万两银子，定北侯查清这一笔就直接上折子了。
前任知府的家产一一登记造册，定北侯命人请来耿李氏，让她把自己被贪的东西领走。
耿李氏气得半死，那套金器已经被前任知府夫妻给熔了铸成金元宝！
定北侯抄家时抄出不少前任知府家的账册，并且审讯了一番，面对这位铁血战神一般的人物，夫妇二人都供认不讳。前任知府家不止他们夫妻如此贪婪，其子女也是一样，见不得别人有好东西，他们只要用几句称赞就能得到想要的，经常这么做。
耿李氏取走她被知府太太要走的其他东西，并没有离开，直接对定北侯道：“侯爷，他们家许多东西我都挺喜欢，尤其是从我娘家弄走了不少东西，劳烦侯爷折个价给我。”
李家居住小小县城，仍旧没有逃过前任知府夫妻的索取。
“何须折价？凡是淑人娘家的东西只管拿走，剩下淑人看中什么就挑什么，这是圣人私下叮嘱过的，无人敢说二话。”定北侯大气地挥手，旁边跟着他的文官武将都齐齐点头，下旨的礼部里官员说这句话时，他们都在场。
耿李氏十分欢喜，歌功颂德之语滔滔不绝。
去掉耿李氏带走的东西，经人一算，定北侯从前任知府家中总共抄出三百余万财物！
“三年清知府，十万雪花银。”
定北侯语气满含嘲讽，目光盯着谭吉，谭吉立刻举手作发誓之状，“侯爷，下官一定不会效仿清知府，下官经得起您查！”
谭家是世家大族，虽然每一代子弟的分家都分薄了家产，但是却让圣人很放心，而且每一个子弟分到的家业都十分丰厚，娶进的媳妇大多数嫁妆不菲，好好地经营几十年足够锦衣玉食的生活，根本不用自毁前程地去贪污受贿。谭吉三节两寿并不会拒绝下面的孝敬，但他只收太、祖皇帝允许的瓜果点心酒水寿桃衣裳布匹，不涉金银，每年势必回以相等的礼物。
深知谭家家风的定北侯微微颔首，面上不动声色。
谭吉暗暗擦了一把冷汗，急忙把账册送上，请求定北侯，处理其中许多不解之处，从前任知府的家私中扣下了三十七万一千二十两，才算补足前任知府从各县所贪之数。
账目上所缺不止这些，前任知府麾下的许多官员也都牵扯其中，超五千之数罢官抄家，罪重者杀，殃及家眷，罪轻者入狱，家眷亦同，其中大多家眷都如前任知府太太一般，本身就犯了极大的罪过。五千之下俱被罢官，抄没家私，也有一二入狱之人。
一时之间，彭城上下官员人人自危，然也立即空出了七八个职位。定北侯和谭吉商量多次，从下面提升有德之人暂代，等吏部的任命文书抵达。
林主簿的姐夫姜同知便在罢官抄家之列，论及罪状，他入狱十年，只没殃及家眷。
押解前任知府及其家眷离开彭城之前，其下人除了罪过极大的一同押走，剩下的下人都被定北侯派人当街叫卖，许多深受前任知府下人胁迫威逼的官员富商以及乡绅们闻风而至，纷纷出高价将他们都给买了去。
第095章 ：（）
府城里的变动，底下诸县所知不多，更别说县下面的村落了，如果不是张硕和壮壮在县城里消息灵通，秀姑都不知道王家的亲戚前任知府一家居然已经风流云散。想当初，知府太太收了她的两件绣品呢，佛经和百子衣。
由此可见，朝廷对贪官惩罚之严厉。
秀姑觉得这样很好，这份严厉加上高薪养廉之策，虽然不能完全杜绝天底下所有的官员不贪，毕竟有许多人做官就是为了贪，但是却大大减少了贪官的存在。
桐城没了县令，王县丞和林主簿都是谭吉提拔上来的官员，人品不错，他们执掌桐城，一如谭吉在任之时，并未改变什么。谭吉升了知府大人，和桐城有着深厚的情分，他在上头看着桐城，底下才掌权的人哪敢胡作非为？
谭吉就任后，桐城百姓的日子越发好了。
转眼到了夏收季节。
风调雨顺，麦粒饱满，大青山村人人乐开了怀。
老张和张硕把地窖里的陈粮运出，新粮藏进，陈粮还有几十石，卖了约莫四十多吊钱。
得了钱后，张硕按照秀姑的意思，直接买了纸墨颜料回来，壮壮用一部分，秀姑用一部分，剩下就是张硕练练字，他一直没停下跟妻子读书识字的举动。
“大哥，你和大嫂在家吗？”瑞儿和银珠找上门时，张硕正看着小野猪在院子里淘气，拿着竹管在沙盆里划来划去，他们家完全出得起纸墨钱，但是小野猪年纪小，秀姑恐他浪费，就找出自己在娘家教孩子们识字的沙盆给小野猪用。
张硕开门一看，见二人身后跟着小厮婆子，气势非凡，忙道：“快进来，大热天的，你们来了怎么不提前说一声。”说毕，扯着嗓子告诉正在壮壮屋里绘画的秀姑。
秀姑搁下画笔出来，小野猪瞬间冲到她跟前，拽着她的裙角往沙盆的方向走。
“娘，娘，你看，一个杠。”小野猪指着沙盆里深深的一个横，旁边横七竖八不知道他都划了什么，但是晒得黑红黑红的脸蛋上面却满是得意的笑容。
“嗯嗯，小野猪好乖，都会写字了。来，娘带你见叔叔婶子，快叫叔叔婶子。”秀姑牵着他走到瑞儿和银珠跟前，摸了摸他的脑袋叫他叫人，然后责备张硕道：“阿硕，外头热得很，快叫瑞儿和银珠进来说话，在门口站着干什么？”
小野猪不怕生，瞅了瞅瑞儿和银珠，脆生生地道：“叔叔，婶子！”
银珠赞道：“这是小野猪吧？都这么大了，长得可真壮实。”养孩子首先看的就是结实不结实，小野猪虎头虎脑，面目肖似张硕，五官却柔和了一点，没有那股凶煞之气，□□在大红肚兜外面的胳膊腿儿圆滚滚肉嘟嘟，走动间甩动胳膊十分有力，银珠羡慕极了，她的小儿子白白嫩嫩，瞧着倒是齐整，可惜三不五时地生病，闹得他们夫妻两个焦头烂额。
进屋后，银珠从身边丫鬟手里拿了个黄澄澄镂刻精致的赤金长命锁给小野猪。
秀姑推辞不过，只得收了。
沏了茶上来，秀姑笑道：“比不上你们家常吃的茶，且润润口吧。”茶叶是全舟和全姑娘带来的谢礼，秀姑十分喜欢。
银珠呷了一口便知是上等狮峰龙井，就是水质硬了些，不如泉水之柔，茶具亦是农家几乎见不到的官窑细瓷，她放下茶杯，笑道：“大嫂，我和瑞儿今天是无事不登三宝殿，有事儿找大嫂来了，大嫂别怪我们唐突才好。”
“哪儿的话，有什么话就开口直说，咱们两家的交情摆着，需要拐弯抹角吗？”秀姑莞尔一笑，瑞儿和银珠天天忙得不可开交，忽然上门，定然有事，自己早有心理准备。
瑞儿已同张硕说完了兄弟之间的话，道：“我就说，跟大哥大嫂不用客气。”
银珠横了他一眼，然后对秀姑道：“说起来，我们来是因为大嫂给前任知府太太家绣的那几件东西，一架六扇的屏风，一件百子衣，还有一卷双面绣的经书，件件精致得不得了，我们姑奶奶喜欢得很。这些东西都是出自大嫂之手吧？”银珠听过秀姑的名气。
秀姑想了想，“我从前确实绣过一卷般若多罗密多心经，一面是梵文，一面是译文，白家不要，天瑞兄弟帮我卖到了前任知府太太跟前。不是说佛诞节要供奉到寺庙里去么？怎么还在？难道没送去？另外一件给前任知府千金出嫁准备的百子衣，也是我绣的。至于你说的屏风，我记得没给前任知府太太家绣什么屏风，倒是先前王家在桐城时，迎接贵客，我绣了六副屏芯，王家做了屏风送过去，事后我得了不少东西。”
“就是那副屏风！”银珠双手一拍，面上多了几丝嘲讽，“真没见过前任知府和他太太那般会搂钱的人物，竟是钱篓子。迎接贵客摆设的那些东西都是各家孝敬的好东西，贵客一走，那些东西就都被这对夫妻收入囊中了，亏得他们和王家还是亲戚呢，竟然没说把王家准备的东西送回去！这是我们姑奶奶从现任知府太太诸葛夫人嘴里听说的。”
耿李氏现在是三品淑人，身份和从前不可同日而语，她虽然性喜豪奢，但是做的都是正事好事，名声深入民间，自己家的堂叔又在耿李书院执教，因此谭吉的夫人和耿李氏颇有来往，并没有因她是商贾之孀而有所看轻。
莫看前任知府是王家的亲戚，诸葛夫人又是王老太太的娘家侄孙女，但是二者之间的来往却很疏淡，尤其是天灾之后前任知府夫妇的行事让诸葛夫人十分不耻。
秀姑听了，顿时了然。
银珠接着笑道：“五月初前任知府家不是获罪被抄家了吗？我们姑奶奶去拿回被前任知府太太索取的东西，同时在库中挑了不少中意的东西，单只绣品就有十来件，大嫂绣的三件都在其中，足见大嫂的绣工着实不俗。”
“那你和瑞儿来是为了绣品？”秀姑隐隐约约猜到了几分来意。
银珠点头道：“正是。大嫂，我们姑奶奶手里有钱，什么东西都用最好的，突发奇想，要在帐子上绣百花齐放，里外都能瞧见的双面绣，又要在被面上绣满堂富贵，还要穿什么劳什子花鸟裙，连椅披上面都要绣有寓意又精致的花样，又嫌自个儿从江南带来的几个绣娘绣出来的花样不新鲜没灵性，可真是把我给愁死了，这不，就来求嫂子了。”
秀姑咋舌不已，“这可不是小活计啊。银珠，实话跟你说，我绣花慢，人又懒，一天不过绣个把两个时辰，三年五载都未必能绣得出来。”
百花齐放帐、满堂富贵被面、花鸟裙、椅披，花样无不繁复。
秀姑觉得哪怕自己白天黑夜地绣，也未必能在一年内绣出来这些绣活。
银珠忙道：“不急，大嫂慢慢绣，我跟姑奶奶说了，说嫂子两三年才绣完一件百子衣，姑奶奶说慢工出细活，她要最精致的，不要敷衍之物，不然就叫针线房里的绣匠赶工了，横竖她长住在桐城，等得起。姑奶奶就是看中了大嫂绣工里的灵性，十分喜欢。”
秀姑看了张硕一眼，后者无奈一笑。
瑞儿和银珠满头雾水，齐声问道：“怎么？大嫂还得问过大哥？”夫妻满眼好奇。
“他说家里进项够花了，不让我接针线活儿，怕累着我。”秀姑抿嘴一笑，心里甜蜜异常，“我怕手生绣花，一天顶多绣一个时辰，分几次做活，他才勉强同意。”
现在家里不缺钱，秀姑自然没有之前的那股急迫，她想静下心来好好构思，然后绣花。
“大嫂，这是大哥心疼你，是好事，远胜那些把媳妇做活视作理所当然的人，还觉得吃的饭多做的活少。”银珠笑嘻嘻地说了一句，接着转头看向张硕，“大哥，既然大嫂怕手生绣一个时辰的花，倒不如接了姑奶奶的活，先绣小活儿，姑奶奶满意，再绣大活儿，三年五载地绣着，咱们寻常人家没有嫌钱多的，姑奶奶给的定金和工钱着实不菲。”
秀姑又看了张硕一眼，张硕知道她动心了，想到平时绣花时间短暂，就点头道：“你自己做主，你觉得合适就接，但有一件，不能累着。”
秀姑满口答应，虽然家里有钱了，但是自己还得继续攒私房钱。
银珠说话办事干脆爽利，也喜欢张硕和秀姑毫不拖泥带水的性格，见他们夫妻都答应了，忙命丫鬟婆子捧上东西，“椅披的活计最小，大嫂先绣椅披吧，六个椅披，花样依照大嫂的意思来绣，这是准备好的绣线和料子，准备了三份，剩的就归大嫂了。这是定金是一百两，等大嫂绣完了，姑奶奶满意得很的话，工钱都不止三百两，姑奶奶一高兴，手笔大得很。剩下的是帐子、被面、衣裳的料子和绣线，料子每样都是整匹，最少也有两匹，约莫也是三四份的用量，大嫂先收着，如果日后姑奶奶的喜好改了再送新料子过来。”
一一清点登记完毕，又拟定了两份契约，说完正事说闲话，原本正在说怎么养孩子，银珠羡慕秀姑把小野猪养得好，不耻下问，不知不觉说到了耿李氏。
耿李氏从前任知府家中挑的东西除了一些绣品，便是一些古玩字画，以及她所没有的东西。即使定北侯说不要钱，耿李氏事后依旧折了十万两银子送到军中做军饷，并且把前任知府熔了金器所得的黄金也一并送上。
“别看我们姑奶奶瞧着风光，其实啊，心里头苦。”银珠原本是李太太跟前的二等大丫鬟，比耿李氏略小几岁，但也相伴了不少年头，如今又在她跟前做管事媳妇，什么事情都看在眼里，“姑奶奶手里攥着偌大的家业，耿家的人惦记着，太太跟前那几个小妾和她们生的庶子也都惦记着，不知道在老爷跟前打了多少饥荒！最可恨的是，老爷居然动了心，要把在江南的那个平妻生的儿子改姓耿，过继给姑奶奶。”
秀姑一怔，“这都能行？”
“当然不行！姑奶奶连耿家的子嗣都不肯过继，能同意老爷的提议？再说耿家也不会同意，他们家和姑爷没出五服的子孙多着呢，哪个不比外姓人抢？而且，姑奶奶最护着太太了，在江南还没回桐城那时候，带着�