难怪，难怪说古代科举是千军万马过独木桥，童生、秀才录取率只有千分之五，往上更是金举人银进士，考中举人的学子比考上清华大学都金贵，举人考进士三次落榜可以参加选官，不往上继续考也可以谋个七品下面的官职。
秀姑对壮壮和满仓的科举之路没有多少信心了，实在是太难考了啊！
不过，她让满仓读书的初衷是因为万般皆下品惟有读书高，希望他就算无法考取功名，也可以读书明理，成亲后对待壮壮亦是如此想法。当然，她巴不得两个孩子考到功名，至少秀才见官不跪，可以减免徭役，考中举人一辈子吃喝不愁，而且可以少交三分之二的赋税。
张硕吃惊道：“咱家壮壮需要学这么多东西？君子六艺是啥？”
“君子六艺指的是礼、乐、射、御、书、数。”秀姑一边看明月给她的礼单和书信，一边细细给张硕讲解何谓六艺，“孩子们的骑射武艺就交给爹和你了，其他方面我能教的尽量都传授给他们，连我都不懂的只好等以后有机会再说了。”
拜师学艺，他们也没机会，唯一的指望就是俩孩子以后出人头地或者天纵奇才得到名士青眼，不过这种几率太小了，俩孩子真不是奇才，他们不能报以希望。
张硕听得晕头转向，许多东西他都听不懂，愈加对读书科举感到敬畏。
怪不得周秀才这么久了还是秀才，沈童生还是童生，原来秀才举人竟是这么难考，连秀才他们桐城一年才有两个名额，更别提三年一次的才能考的举人了。一县之城，一万多户人家，成千上百的学子，每年竟然只录取两名秀才，壮壮考试时得打败上千人！
“媳妇，要不是娶了你，咱家谁知道这些？只会赶着壮壮死读书，我可不想让壮壮成为第二个周秀才和第二个他姥爷。”大幸，大幸，他们老张家祖坟定是冒青烟了。
“瞧你说的这些，我就不爱听，好像都是我的功劳似的。难道嫁给你，就不是我的福气吗？”她可不能因为识得几个字就沾沾自喜，觉得张硕娶自己是几辈子修来的，带着这种想法，长此以往她和张硕的婚姻生活必定会受到影响。
“媳妇，我们俩都有福气！”张硕再次确定，媳妇是真的喜欢他，没嫌弃他。
“哪有你这样夸自己的？”
秀姑瞪他，此时她已看完礼单和书信了，礼单中除了书籍，便是明月送她的一些纱绢绫罗和各色绣线绒线等绣花所用之物，还有一副保养双手和皮肤的方子。绣娘需要拥有一双柔滑细嫩的手，免得刮花光洁的丝绢绣面或者刮花已经绣好的花。
秀姑前世从十岁后就不做农活了，家务也很少做，可是如今生于山村，身为村妇，绣花是末流，照顾老人孩子，她不可能不做家务，练习书法绘画指间还会留茧呢，那么就只能仔细保养，不让手指粗糙干裂，绣花的时候小心再小心，谨慎再谨慎。
原身的双手天生柔嫩，做家务都不会弄粗手指，在周家她经常偷偷地买香脂，是她祖母教的，香脂的主要原料是猪油，润泽肌肤十分有用。被休后，秀姑在娘家没做多少粗活，少许家务并未磨粗手指，嫁到张家虽然经常洗衣做饭，但洗衣遇到笨重衣物有捣衣棒，其他脏活累活做得并不多，喂养牲畜家禽一个月做几次，清理粪便都是老张和张硕的活儿，庄稼活儿更是未曾沾手，也就翻晒粮食时忙碌几日，忙完保养几日便恢复如常了。
明月送她的保养方法很不错，很适合她现在的身份，有能力按照方子保养。
信中明月告诉她，她送明月的那些绣花样子被开始给女儿攒嫁妆的大奶奶看见了，很中意，尤其是几幅适合做屏风的大图，吩咐府中绣匠按图绣出来，又叫针线房仿照手帕荷包的针迹，明月由此得了不少好处，拿出一部分托人弄了这些壮壮以后可能会需要的书籍。保养方子是她怕秀姑长期做家务磨粗了手，不能再绣花，特地找府中绣匠寻来的。
明月最后又说明年年景不好，须得多存点粮食油盐，有备无患。
连她都这么说，显然打仗是确定的事情。
秀姑突然生出一股疑惑，王家早不进京晚不进京，偏偏五六月份那时候举家进京，莫非是提前得到了什么消息？说是为王朔打点京城中人情来往，恐怕不止如此吧？打点那些，有妻子在就够了，何必劳累七老八十的王老太太？
她把这份疑惑说给张硕听，张硕沉吟道：“不是没有可能，王家经常和知府家来往，探花郎又在京城当官，他们自然消息灵通。”
“明儿进城咱们留心一下府城有没有消息传来，毕竟知府家是王家的亲戚，他们若有动作，咱们能猜测几分。”秀姑提议道，知府主掌州府诸般事务，战乱将起，他肯定要调动府城兵力戍守城池，盘查来往过客，以免混进奸细。
“知道了，我写信给云三叔，叫他留意一下。”云掌柜在府城呢，打探消息很便宜，正好把袁家送的那份东西托人带去。
秀姑轻轻点了点头，心里开始盘算需要准备什么。
他们家粮食储存得极多，倒不需要买粮食了，新粮入仓时，陈粮都没有卖掉，粮种另外买，粗粗估算下来，他们家差不多有三百石的粮食，玉米大豆花生红薯干都在其中，地窖里一百七八十石都是新粮，新粮陈粮折合三万六七千斤，够他们一家四口吃上二三十年了。
他们家菜地的面积比较大，后院里有井，夏天就没旱着，她晒了许多菜干，干豆角、葫芦条子、茄子干、梅干菜等，又腌了不少小黄瓜、萝卜干、糖蒜、辣椒等，菜地下面的地窖里也储存了今年的萝卜、白菜、辣菜疙瘩和部分红薯，种了些韭黄、蒜黄等。
次日老张去送礼时，秀姑跟张硕进了一趟城。
天冷，她最近都不大出门，这回她进城特地买了大量油盐，旁人问起，她就说年底要烀很多咸菜萝卜豆等，又买了不少零零碎碎的东西，都是为即将到来的战乱做准备。
老张回来时，板车上拉了不少没开封的酒坛子。
又过几日，张硕按照药方子分开几次，买了些常备药材，他只说冬天怕滑倒，摔出个好歹又不方便进城，便备些金疮药、跌打药，倒也买到手了。宋大夫那间药铺里有规定，要么请宋大夫诊脉开方子抓药，要么就是拿着有大夫印记的药方子抓药，平时不允许没方子就胡乱买药，买少量砒霜更是需要将年月日和买药的人名字登记在册。
趁着寒冬，父子二人又把门窗加固了一下，准备了不少箭矢藏在地窖里，可惜朝廷有规定，铁匠铺子又都是朝廷名下，铁制箭头的箭矢数量不多。
林林总总准备下来，张硕最近挣的钱花了个精光，连礼钱都用了七八成。
秀姑一点儿都不心疼，她只知道必须准备得万无一失。
她也回了娘家一趟，提醒老苏头多多地储存粮食，对于战乱一事只字未提，一是怕引起惊慌，二是怕给自己家和袁家带来麻烦，没见老张都不敢对拜把子兄弟家详细说明。
老苏头却十分精明，孙女神色凝重不若平时，他就知道其中肯定有事情发生，孙女不是不知道他们家今年着实存了不少粮食，去掉粮种够一年的嚼用，何必多此一举再这般嘱咐？许是张硕在城里听到了什么消息。至于是什么事情孙女不说他就不问，过了两日，老苏头就吩咐儿子孙子每天早起晚归，悄悄地从县城里买几车粮食回来，如此吩咐其他三子一番。
张硕提醒了沈家一声，奈何沈家自恃有两个女婿，便是没粮食难道他们就不能接济一下？竟不肯花钱买粮，只靠今年的十来石粮食过活。
诸事齐备，到十月中旬，张家仍未收到云掌柜的回信，反倒迎来了云天瑞的报丧。
张家上下齐齐失色，“你为谁穿的孝服？”
“二伯，大哥，我爹没了！”云天瑞伏地痛哭。
“什么？怎么回事？你爹进城后不是好好的？怎么就没了？什么时候没的？”明明云掌柜精神抖擞，瞧着都不像四十七八的人，怎么突然就去世了？
云天瑞眼底乌黑，面目憔悴，哭道：“到底是几时没的，侄儿不知道。”
云家绣庄搬进府城没多久，白东家就命云掌柜带商队去江南进货，卖掉手里已经绣好的绣品，进大批的绸缎绫罗和绣线、绣花样子等，须得去金陵、杭州和苏州三处，谁知在回来的路上竟会遇到水匪，商队无一生还，货物一滴无存。
云掌柜等人的尸首被水匪扔进了河里，不知漂浮了几日才被发现，继而报官。现在云掌柜的尸首还在当地，已被收入义庄，等着作为家人的云天瑞等人亲自去认领。
令他们感到雪上加霜的是白东家久等货物不至，耽误了绣庄里的生意，居然勃然大怒，不仅不对云掌柜和进货的伙计们予以安慰和抚恤，甚至翻脸不认人，那批失去的货物高达千余两，分摊下来，云家足足得赔八百两。
八百两，云家所有家业加在一起都不足八百两！
云天瑞这两日一边安慰老母和妻儿，一边处理赔偿事宜，已将府城里的宅子卖了，妻母的首饰也都当了，凑上家里的积蓄一百多两，已经还了四百两，还欠四百两。
他今天送老母妻儿返回县城老宅，打算把家里的地卖掉。
“二伯，我爹辛辛苦苦几十年，一心打理绣庄，没有功劳也有苦劳，谁知一朝出事，白东家半点旧情不念，许我一月之内还清八百两赔偿！二伯，侄儿实在是走投无路了，求二伯怜悯，帮侄儿寻个厚道的买家，好歹侄儿家里还有一畦地，种着来年的麦子，若是无人压价，能卖三百两。早些还完这笔债，侄儿好早些上路迎爹的灵柩回乡。”
想到云掌柜的尸体仍在外地，魂魄不得回家，云天瑞心痛如绞。
“你这孩子，咋不早点传信回来？你二伯穷是穷了点，多少能帮衬一点。”老张神色悲痛，老泪纵横。前儿分送东西时他还在想八个老家伙只有三个活着，不知道那五个在地底下是不是凑在了一处，谁知如今竟只剩他和袁霸两个大的了。
云天瑞哽咽道：“二伯，侄儿无颜呀！”几百两欠债，多少庄稼人穷其一生都攒不到这笔钱，二伯家日子也不富贵，他怎能开口求借？
这话出口，恨得老张用力拍了他后背好几下，“你当二伯是外人啊？”
想到云掌柜对自己的恩情，秀姑擦了擦眼角的泪，轻轻拉了张硕一把，走到外面低声道：“地是咱们庄稼人的命根子，三叔家没了生意，再没地，怎么过日子？三叔对咱们家真心实意，现在他们家遇到了难处，咱们家不能袖手旁观，你说对不对？”
“媳妇，你的意思是？”张硕感动不已，云掌柜是老张的结拜兄弟，云天瑞是自己的结拜兄弟，他有心帮忙，但又怕秀姑生气，毕竟现在他们家都知道快打仗了。
秀姑柔声道：“袁大伯不是送了我一套金首饰吗？又是金子又是宝石，约莫能典当不少银子，我手里另外两套金首饰也都拿去当了，咱们乡村人家着实用不到这些，不够再从别家借点凑上，借给云兄弟还债。不是我不想动用咱家的积蓄，只是咱们不想让别人知道咱们家有钱，作作样子。若是云兄弟不好意思接受，就把他们家的地契押在咱们家里，地由他们种着，免得没有进项没法过日子，比卖给别人强，等他们还清了银子咱们再把地契还给他们。”
他们不要那地，不要收成，等于是无条件帮助云家。
就算自己不说，以老张和张硕的性格肯定会帮云家一把，倒不如自己开口提出帮忙，加深一下他们对自己的好感。
张硕忍不住握着她的手，“媳妇，你真好。”
第036章 ：（）
张硕没想到媳妇会这般大方，那几套金首饰可是媳妇的私房，她宁可动私房，却不肯动家里的那笔金子，显然是为了这个家。
正感动间，他听到秀姑低声道：“一会子你仔细问问云兄弟，到底是怎么回事？白家为什么没有抚恤云三叔和随行的伙计等人。我研读过咱们朝廷的律例，按制，出现云三叔这种情况，他们不仅不必担负东家的损失，而且东家反而要对他们的家属有所抚恤，他们被杀后各项费用包括丧葬和扶灵的路费都由东家负责才对。”
张硕一愣，“有这种律法？我竟不知道。”
秀姑口齿噙香，吐气如兰，微笑道：“可能你没听过，也或者你没看过朝廷律法，又或者你没经历过行商之事，所以不清楚。”
张硕忙携她进屋，先说明秀姑的决定，不等云天瑞道谢，就问出夫妻二人的疑惑。
老张听说儿媳妇的贤惠，正欲表扬于她，乍听此事，也觉得十分奇怪，问云天瑞，云天瑞却是惨然一笑，道：“父亲经常出远门，浸润在这一行，我自然知道这一条，先前曾出现过伙计死在途中的事情，白东家给了他家人二十两银子作抚恤丧葬等费用。可惜，如今我和那些死者的家人一同联名状告白东家处事不当，结果府城衙门并不依律断案，反而判我们赔偿这笔损失，一个月之内不还，便要由官府出面抄家！”
听到“不依律断案”几个字，秀姑脸色一变，蓦地想起明律流传甚少的缘故，据说明代虽然结合唐律修订了明律，共计六百零六条，但明代断狱，不甚遵用，导致明律没有广为流传，后世完整的明律十分罕见。
也就是说，真正遵守律法的衙门和官员，少之又少！
律法只是针对百姓，无法束缚达官显贵。
云天瑞痛苦之极，忍住悲伤继续道：“衙门只说罪在劫匪，又说这笔货物十分要紧，我父亲和二掌柜并伙计们在白当家跟前立下了军令状。一千五百两的货物，我家被判赔八百两，二掌柜家判赔五百两，余下两百两由二十多名伙计家中赔偿。我看了那军令状，确实是我爹的指模，我不相信，我爹从来没提过这件事，他做生意多年，无论如何都不会向东家作此承诺，而且我爹写契约经常都是亲自执笔，可是衙门说是那�
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