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“与其说我们满仓，妹子你不如操心壮壮！”苏大嫂诉完衷肠，笑着说道，“壮壮虽然满仓小些，到底也是差不多的年纪，模样长得俊，你们家底子又厚实，别以为我不知道，媒婆都踏破你们家的门槛儿了。”
这却是实话，壮壮一直都是桐城各个中等人家眼里的香饽饽。
如果是其他人，也许已经开始替壮壮操持婚事了，毕竟壮壮已经十八岁了，偏偏张家当家做主的是秀姑，而她本身是十分开明的人，
并不赞同因为壮壮到了年纪就必须结婚的情况，而老张和张硕问过壮壮，得知他暂时也没有成亲的念头，就不打算给他定亲了。
秀姑这么说，苏母和苏大嫂当然不会多事，即使有不少人家都托她们向秀姑提亲。
满仓成亲是苏家的一件大事，苏母婆媳二人说完事情，就别过秀姑，匆匆赶回家去，准备成亲需要的诸多事务。
秀姑闲来无事，也常坐车回家帮衬一二，拣了几匹好绸缎和几件首饰给娘家作聘礼。
满仓虽然不是大青山村唯一的举人，但却是最年轻，最有前程的举人，他的婚事，也是大青山村的事，自告奋勇前来帮忙的人不可胜数，到了成亲前一日，秀姑一家乘车过来时便看到人头攒动的情景，处处都是酒香肉香。
张家和苏家同村，算是邻里，然而秀姑是出嫁的女儿，便是亲戚，许多事都用不着秀姑帮忙，只需和来来往往的亲戚聊天论事即可。
张家近些年一直住在桐城，张硕又做了对于大青山村来说极高的官儿，管着桐城许多方面的事务，自己家里又有钱，凡来到苏家参加婚礼的近邻亲戚等大多都是以好听的话奉承秀姑，并没有一个人说酸话。
眼见秀姑穿着月白缎子斜襟盘扣褂子，露出罩在里面的粉色立领小棉袄，底下配着一条湖蓝绸子裙，皆是八成新，通身上下只头上插了一对翡翠簪子，耳畔翡翠耳环打着秋千，腕上翠镯如水，并不显得奢华，但是面容白皙依旧，竟似没有一点风霜染上眉梢眼角，因操劳家务而显得苍老的翠姑羡慕不已，不过她只是羡慕，而不是嫉妒。
“大姐，怎么没见小野猪和一对小麒麟儿？”翠姑含笑开口，左右张望了一下，并没见到秀姑生的三个孩子，不觉满心诧异。
秀姑回头见到她，脸上立刻堆满笑容。
“阿麒和阿麟跟着他们爷爷呢，开疆正在上学，今天没叫他请假。”张开疆天生神力，自小营养充足的缘故，人也十分聪明，但在学业上并不是那种一点即通的灵透，秀姑教子严格，除非出了大事或者开疆自己生病，轻易不让他告假。
苏大嫂听到她们姐俩对话，笑道：“开疆功课要紧，不过这对小麒麟儿可不能多懒，今天铺床时叫他们滚床，让满仓两口子沾沾秀姑的福气。”
秀姑扑哧一笑，“我哪有什么福气？”
“怎么没有福气？满村里头找不出第二个比你更有福气的人了。”丽娘因家里有事，晚来了两步，可巧她进来的时候正好听到她们姑嫂两个人的话，事实上不止苏大嫂这么觉得，她也这么觉得，“一对小麒麟儿滚喜床，新郎新娘明年添对双生子，多吉利多有福气！”
翠姑笑着称是，“就是这么说，大哥大嫂明年添丁进口一添就是一对双生子。”
苏大嫂笑得合不拢嘴，“承你们吉言。”
说笑一阵子，外面有人叫苏大嫂拿东西，她便出去了，屋里只剩秀姑和丽娘、翠姑，随后又进来三四个妇人，她们便掩下了刚才的话题，随意说些闲话。
“对了秀姑，马县令任期满了吧？来咱们这儿可是流年了，早先不是说今年就升了么？怎么还没动静？”丽娘的儿子和张开疆随着马县令的儿子上了几年启蒙，一来二去，自然就和明月熟悉了，兼她本来就是千金小姐出身，明月和她交情极好，只比秀姑逊些。
她提起这件事，秀姑表示很无奈，“原说升的，只等和下任县太爷交接后就离开桐城，不料新县太爷在来的路上一病死了，马县令只能留下等其他新官到任。”
丽娘一愣，“这可真是……”
“可以说是无妄之灾吧，那新县太爷也是没有当官的命，听说是今年的新科进士，好不容易才谋了这么一个缺儿，谁知就距离咱们府城百十里了，他却死了。”秀姑和明月来往亲密，消息灵通些，知道的事情自然也多，尤其这件事关乎马县令的前程，明月可是气坏了，但是也没办法，总不能不交接就离开桐城，留下一个烂摊子。
丽娘听了，叹息不已。
秀姑正欲开口，忽见张三婶和女儿红花一阵风似地进来。
“秀姑啊，你好福气啊。”张三婶话说出口，紧接着满脸堆笑，“满仓成亲了，壮壮也该娶个媳妇孝敬你了吧？可有人选了？”
秀姑淡淡地道：“壮壮婚事不着急。”
张三婶一拍大腿，“怎么能不着急呢？男大当婚女大当嫁，壮壮这般大了，再等几年，好姑娘都叫别人挑走了。我跟你说，我这里可有一门极好的亲事。”
第140章（）
虽然不知张三婶口中的好亲事指的是谁家，也不知道那名女子到底是好是坏，但在秀姑看来，张三婶所谓的好，自己不见得满意，更别说壮壮了。
身处于这个父母之命媒妁之言的时代，秀姑一直没有独断专行的意思，打算自始至终都听从壮壮的意愿，选择他喜欢的，而不是门第富贵，她自己只是一个寻常的农家女子，嫁给一个杀猪的屠夫，就算家里有几个钱了，丈夫也做了末流小官儿，依旧没有资格鄙视任何小门小户，因为他们和自己不分高低贵贱。
因此，不等张三婶细说具体详情，秀姑就一口拒绝。
“不好意思啊三婶，我家壮壮暂时不说亲，目前先忙满仓的婚事。”秀姑抚了一下鬓角，目光流转，更显得年轻俊俏，但掩不住神情中的肃然之色，断然之意。
张三婶首先注意到秀姑髻上斜斜插着的两根翡翠簪子，通体翠绿，如冰如水，荧光流转之间，好看异常，竟不比豆腐张前儿给翠姑买的金簪子差，更难得的是两根簪子几乎一模一样，都雕作并蒂莲，耳环镯子戒指也都是一块料子做出来的，张三婶虽不大懂玉，但一看就知道价值不菲，忍不住撇开自己的来意，凑到秀姑身边，眼睛直瞅着她的发髻。
“乖乖，这是啥玉？这样好看。”张三婶问道。
红花听了，也看向秀姑发髻，焦黄枯瘦的一张脸上透出显而易见的羡慕嫉妒之色。
软玉内敛，硬玉外放，和田玉便是软玉，翡翠则是硬玉，普通人见到前者或许瞧不出什么头绪，见到后者却能看出其美，更兼京城尚翠风气逐渐向各地散播，所以现在即使是在桐城也以翡翠为贵，乡下偶尔能听到一两句关于翡翠的事情，知道是名贵首饰。
秀姑淡淡回应道：“是翡翠。”说话的时候，她上身向后微倾，头脸微侧，轻轻巧巧地避开了张三婶口中喷薄出来的浊臭之气，不知道多久没有擦牙漱口了。
秀姑生□□洁，虽已年逾三十，仍然不改脾气。
“这就是城里人常说的翡翠啊？果然好看。俺这一辈子就没见过这样的好东西，要是能有一件，不知道是几辈子修来的福气。”若是拿到手里送去当铺当掉，能当不少钱吧？有钱人就是好，随便一件首饰就够庄稼人几年的花销了。
红花在一旁猛点头，目光中流露出一丝渴望。
张三婶辞藻匮乏，颠来倒去只一句好看可以形容，听在旁人耳中，语气却是十分怪异，似是羡慕，似是嫉妒，仿佛还有一点点憎恨，难怪和红花是母女，心思如出一辙。
这些年张硕家的生意并未扩展，前两年倒是在村里弄了一个养猪场，又养了些鸡鸭鹅羊等，用了村里人和张三婶两个儿子做工。在他们的帮扶下，张三婶家的日子渐有起色，但人心不容易满足，张三婶越来越嫉妒张硕家的红红火火，总觉得他们对自己家不起，否则自己家不会沦落到现在的境地，被人戳了好几年的脊梁骨，三天两头吃不到一回大肉。
红花的日子就更难过了，接连生下一连串女儿，因她自己也重男轻女，女儿们或死或弃，个个没落到好，好不容易生了个儿子长到两岁时偏又没了，她自己的身子也垮了，大夫说怕是不能生了，其夫家正吵着要休妻另娶。
红花为了生子，付出一切，哪里肯接受这样的后果？可巧她婆婆娘家有个模样标致的侄女，那回随她来大青山村玩耍，暗中瞧上了壮壮品貌风流，才华出众，她无意间得知后便讨了这宗好事，托老娘说媒，希望可以得到婆家的宽宥，不致被休。
秀姑的心思何等细致，何等玲珑剔透，见她们娘俩的形状，眉头微微一蹙，“三婶可还有事？”却没接张三婶想要一件翡翠首饰的话题。
开玩笑，翡翠以绿为尊，大件的上等绿货在珍宝阁几乎不见，只能买到一些小件，她手里有的基本都是李淑人所赠，向来爱惜不已，还留了一些成套的没有上身，打算给未来的儿媳妇们做见面礼，怎么可能会因为张三婶一句想要就随随便便给她？
张三婶见秀姑油盐不进，这悻悻然地罢了心思，想起自己的来意。
“秀姑，我跟你说，这门亲事好得很……”
秀姑不等她说完，迅速打断道：“我也说了，我们家壮壮暂时没有成亲的打算，三婶听不懂吗？无论多么好的婚事，张三婶都说给别人家吧！”
话题一转，秀姑向丽娘道：“前儿县太爷见满仓时，明月特地问我关于满仓的大喜之日，说暂时不忙着离开，所幸新官职是在府城，路程短得很，因此今儿必定过来道喜，明儿参加喜宴，咱们出去到村口儿迎迎，看她来了没有。”
“好。”
一听说去迎接县太爷夫人，张三婶不敢阻挠，只有红花没达到目的，不由得着急起来，扯了她娘一把，张三婶无奈回视，她也想拉着秀姑说清楚啊，可是她敢吗？因此，母女两个只能眼睁睁地看着秀姑和丽娘姐俩联袂而出。
出了苏家，村中山野风光一览无余，鸡鸣犬吠之声处处可闻。
秀姑吁了一口气，和堂屋里的气氛相比，外面能让人心胸阔朗起来，感觉也舒服，定居县城数年，平常无事都不回来，乍一回来，倒有些格格不入了。
真是矫情，秀姑自嘲一笑。
避开路上啄食的鸡群，丽娘挽着她的胳膊，低声笑道：“我以为满仓拔了头筹，壮壮能得些清闲，岂料竟然不得，依旧是个香饽饽，前儿都有人托到我跟前了，好说歹说地央求我做媒，许了我许多好处，只是我没跟你说，也没应了他们。”
秀姑摇头叹息，“趋利避害，人之常情。”
不然，怎么会说雪中送炭的少，锦上添花的多呢？
“依我说，壮壮的前程压根儿就不用操心，这回没中，不代表下回不中，谁不知道壮壮的天赋犹在满仓之上？便是书院里的老师也多喜壮壮，不过是这些年杂学旁收，君子六艺挨个学了个遍，不免分散心思，未能专心致志，才在科举上落了满仓一步。”
丽娘自幼长与豪门大户，见识极广，更有一份辨识人的本事，况且算是看着壮壮长大的，十分了解其中的情况，故有此语，然而秀姑又何尝不知壮壮的才学过人？
“咱们姐妹自己说说罢了，可别叫旁人听了去，笑话咱们自高自大。”
丽娘低声道：“既然如此，你们何不先去京城打个根基？京城居大不易，我知你们早有等壮壮中举后迁居京城的意思，毕竟京城里的学习氛围比咱们这里强了不知道多少，而且能人辈出，随随便便一个就能给壮壮的学业带来极大的好处。但到那时不是晚了？不如现在就去，好好地经营人情，赶明儿壮壮学习科考都更顺畅一点。”
江小宝也能参加科举，如今功课不错，毕竟马家的先生不差，武虽比不得张开疆，文却不相上下，只是他年纪尚小，江玉堂和丽娘又怕被人认出，暂时不打算离开大青山村，但是他们都已经决定了，眼下好好地赚钱，几年后就迁居京城，送江小宝上京城的学院。
“谈何容易？不说别的，壮壮一年还得参加一回岁考呢，去了京城还不是得回来参加岁考？三年后乡试也得在本省参加，又不是举人，可以长居京城学习，不必往家里跑，也不用回乡参加乡试。”秀姑也想过，可惜总有诸多考虑，家里的摊子不小，收起来也颇费事。
丽娘正欲再说，忽见明月的马车在前呼后拥之下缓缓驶来，遂掩下话题，与秀姑迎了上去，明月下了车，感情深厚的姊妹相见，自是好一番亲热。
“快里面请，外面的风有些野呢。”秀姑道。
及至到了苏家门口，明月突然笑了笑，“不知不觉，距离我第一回来这里，竟过了十年了，时光过得好快，想当初这里还是石头墙的土坯房呢，我头一回来的时候简直不敢相信自己的眼睛，那般精致的绣品竟出穷乡僻壤，如今看来日子过得大好了。”
可不是大好了？眼前是干干净净十分齐整阔朗的砖瓦房连着高高的青砖院子，处处张灯结彩，里里外外透着一团喜气，更有鼓乐之声相伴。
不管怎么说，当地百姓日子蒸蒸日上，亦算是丈夫的功绩呢。
想到这里，目光转盼，明月不觉又看向秀姑，但见她神清骨秀，唇红齿白，头上玉饰精美，身上服色鲜明，形容举止透着一股养尊处优而形成的典雅之气，以及长期挥毫泼墨所陶冶出的书香之意，已经不是当年荆钗布裙的农家娘子了。
“如果当初没有得到老太太的恩典，哪里有我们的今日？说起来，县令夫人你是我们的贵人。”秀姑也是十分怀念自己刚穿越到这里用绣活挣钱的日子，心里格外感恩，王老太太、李淑人、明月和张硕的结拜兄弟等哪个不是自己�