身价银子等。然后拿起来读了一遍，问张氏是否确认无误。待让张氏点了头，最后让她在上头按上拇指印，就算是签好了赵梅儿的身契。
待赵梅儿的卖身契约签好，秦安便吩咐人去捧了身价银子和给马牙婆的中介银子来，一共三十两，托盘上头规规矩矩的摆放着六个五两的银锭。他拿起其中一锭递给马牙婆，马牙婆满脸堆笑地接了谢了秦安，将银子放到自己腰间的荷包里，退到一旁。接着秦安便让小厮把那余下的二十五两银子捧到张氏跟前请她收好。
看着眼前白花花的二十五两银子，张氏说不出是欢喜还是苦涩，只是心绪复杂。
“莲儿，拿帕子出来包好。”张氏虚弱地吩咐赵莲儿道。
赵莲儿依言将自己袖中的一方旧帕子抽出来，铺在小厮捧着的托盘上，将那五个小银锭放进去，仔细包好，打上结，再递给自己娘亲。张氏接过银子，却不急着收，因为她忽然想起一件事，这吴氏跟着来见了自己得了银子，想必一出去就要向她讨银子的，自己手里头都是五两的，到时候怎么给她？这要是拿到钱庄里去分开，还得给人几个钱呢，不如这会儿管这好心的秦府管家换五两的碎银子。
于是她又把这包银子的旧帕子重新解开，让大女儿梅儿从里头拿出一个五两的银锭出来，向秦安请求，问他可否帮忙将这个五两的银锭换些一两的碎银子？秦安本来见张氏收了银子，正要叫人来把赵梅儿带到鲁妈妈那里去的。此时听了张氏的恳求，因为怜悯这病重又新寡的妇人，略一沉吟也就答应了，唤了个小厮过来，让他拿着这五两银子去外账房换五两的碎银子过来。
不一会儿，那拿着五两银锭的小厮去而复返，手里头拿着个旧荷包，说这里头装着五两的碎银子，三个一两，一个二两的。秦安接过来，转手就把这荷包递给了张氏，一旁换银子的小厮又说：“这些碎银子都是上等子秤称好的，一点儿不差。”
张氏接了，打开荷包看了看，随即嘴中谢了秦管家并这小厮；将荷包和帕子里包着的那二十两银子一并装入自己袖袋中。在她身后的吴氏见她换银子也早就知道了这病歪歪的弟妹的心思，她是怕自己以分不开为由将三个五两的银锭拿了去，不找给她哩。别说，她一见到那白花花的可爱至极的银锭，心里就存了这心思。此时被张氏先一步断了这想头，心里好生不快。
第12章 还债（1）（）
“好了，都散了罢。”秦安对着屋子里头的马牙婆等人挥了挥手，又转脸对张氏说：“跟你孩儿还有啥说得赶紧说，我这就让人来带赵梅儿去见鲁妈妈了。”
张氏道：“多谢秦管家。”
秦安嗯了一声，负手自往外头走，马牙婆和吴氏还有屋子里的两个小厮便也跟在他身后出了屋子。等到屋子里只剩下张氏母女三人时，张氏便一把将女儿的双手握住，切切道：“梅儿，这进了秦府，以后就得靠你自己了
。记得要少说话，多做事儿，啥人都得防着三分，切勿太过心善，不该你管的事不要管，见了什么也只当没见着。你也知道咱们间壁的那魏娘子家的女儿进周府做丫鬟是何等不容易才在那府里立住了脚，去年过年那阵儿回家看望魏娘子，咱们当时让她家里头去拜年，你和莲儿都在，她说过的那些大户人家为奴要谨记的话。如今还言犹在耳哩，今儿个我把这些话在你跟前再提一回，你可记住了？”
张氏一口气说完这些话，又是好一阵气喘咳嗽。赵梅儿见状心里自然是心疼娘亲，忙帮她抚背，嘴里温声道：“娘，你这病还没好，强撑着到这里女儿已然担心得不行，又说了这许多话，那病定然是又得加重了些。方才你说得那些话我都记在心中了，定然按照你所说去做。你放心回去吧，回去后好生养病，再把大伯母借的银子还了，和莲儿好生过日子。有了银子，这瞧病抓药吃饭穿衣都不愁了，你的病好了我在秦府里头才会安心。”
说完这些，赵梅儿又对站在一旁的赵莲儿说：“莲儿，回去后好生伺候娘亲，姐不在，以后就麻烦你帮着照顾娘和理家了。”
赵莲儿眼里头包着泪，重重点头嗯了一声，随后道：“姐，你也要好生顾好你自己个儿，家里头，你放心，我一定会照顾好娘亲，让她的病早些好，我也会把家里的家事都理好。你以后得了空千万别忘了回来看我和娘。”
赵梅儿含笑摸了摸她的头，“放心，等我在这府里头立稳了足，伺候好了大小姐，一定求她放我回家来看你和娘。”
想了想又说：“你随时要注意大伯母，我不在，怕她又来打什么鬼主意。”
赵莲儿和张氏闻言都深以为是，张氏说：“不需你提醒，她那人我随时防着，以后为娘再不让她的坏主意得逞。”
“那就好。”赵梅儿舒出一口气，心里头轻松起来。很奇怪，在犹豫着是否要卖身为奴进秦府为丫鬟前，她的心情是沉重和无奈的。可这会儿真得成了秦府的奴婢，反倒有一种释然的感觉。或者是因为家里头从爹爹死后的巨大压力今日突然被推开了，所以放松了些的缘故吧。
母女三人又说了会儿话，屋子门口的棉帘子被人从外头掀开，只见那方才将自己的棉鞋给赵梅儿穿的圆圆脸的丫鬟名叫翠儿的女子笑眯眯地进来，先是向着张氏蹲身行了礼，随后直起身来看向赵梅儿道：“姐姐，秦叔叫我来带你去鲁妈妈那里，你这就跟我走罢。”
张氏知道这是到了和大女儿分别的时候，再不舍得也没有办法，只能拍拍她的手，再把那些话嘱咐了她一通，而赵莲儿却是流着泪抱着姐姐不肯松手。一旁的翠儿看得心里头酸酸的，赶紧抽出袖子中的绣花帕子别过脸去擦一擦眼角。
“对了，梅儿，为娘来的时候忘了给你带你的衣裳来。一会儿回去让莲儿给你送来。”张氏忽然道。
“这位嫂子，你不用给姐姐送衣裳来。一会儿她去见了鲁妈妈，这从里到外的衣裳和鞋袜府里都要发，所以你不必费心了。”翠儿赶忙道。
张氏一听，心里高兴，谢过了翠儿，多谢她提醒。翠儿忙摆手说不必。
这里赵梅儿缓缓将妹妹推开，拿自己的帕子替她擦了泪，又叮嘱了些自己方才一再交待她的话。这才依依不舍地随着翠儿往外走。张氏和赵莲儿忙跟着两人出来，见这来叫人的丫鬟领着赵梅儿往另一方通往内宅方向的廊子走去，拐来拐去出了两人的视线，这才在门口站着的小厮的带领下往宅外行去。
等出了秦府，却见那来接人的名叫来喜的下厮和吴氏站在一处说话，来喜看起来脸上都是笑，十分殷勤
。张氏不禁想这吴氏到底又是使了什么手段把这秦府的小厮给笼络住了？
那边吴氏也见到张氏母女两个出来了，便忙对来喜说：“就这么着，你回去吧。林管事那里你就托你爹去说一说，有了准信儿便上我家里回话，有你的好。”
来喜应了声“好”，自是喜滋滋地回去了。而吴氏见他转身走了，便三两步走到张氏跟前将手一摊，“弟妹，快些将欠我家的银子都还来，我家里头都快揭不开锅了……”
赵莲儿不等张氏说话，立即抢先讽刺道：“大伯母，你瞧你一这一身儿，跟个富户家的主家娘子一般的穿着，还说家里头揭不开锅了？还有啊，这两天从你家院落里飘过来的鸡鸭鱼肉的香味，那油腥味儿熏得人头晕，这不是睁着眼说瞎话么？”
被自己二侄女儿毫不给情面地揭穿谎话，吴氏即时恼了，伸出一只瘦如鸡爪般的手指着赵莲儿骂道：“你这死蹄子，有你这么着跟长辈说话的么？要不是我家大郎好心，你爹还在屋子里停尸呢，又岂能入土为安？还有啊，要不是后头我好心又借了几两银子给你娘瞧病抓药，你这会儿还能有娘叫，做你的春秋大梦去罢！不知好歹的东西，目无尊长，今儿个要不是在秦府跟前，我给你留点儿脸面，非得要把你的嘴给撕了不可……”
“你好心？你黄鼠狼给鸡拜年能安啥好心？”赵莲儿毫不客气地顶嘴道。
“莲儿！不许再说话！”张氏使劲儿拉了拉自己女儿的手，把她往后拖。不管怎么样，吴氏说得也有些道理，不管她打得什么坏主意，但大哥赵大郎那个人还是不错的，要不是他自己丈夫的丧事还真是办不下来。还有，吴氏虽然嘴巴不饶人，但看起来上也还并没有做出什么害自己和两个女儿的伤天害理的事。两边的屋子都挨着，以后抬头不见低头见的，她还是不想跟这女人闹得势同水火。再有，吴氏的确是莲儿的长辈，莲儿不该这么对吴氏说话，且又是在街上，多少双眼睛看着。
赵莲儿看自己娘亲有些生气，便住了嘴，只是愤愤地瞪了吴氏一眼，站到了吴氏身后，从侧后方扶着她。
“大嫂，多谢你和大哥帮我们。这会儿既然有了银子，我也想还给你。只是，不知道你可带了借据来？”
原来赵大郎家借给张氏的银子都是写了借据，按了指印的。按说一般的两兄弟互相之间借这点儿银子哪里需要写什么借据，当初赵大郎回家说要借银子给张氏办兄弟的丧事的时候，也没说要写什么借据。是吴氏不依，闹个不休，逼着赵大郎让自己儿子赵旺写了借据，拿到赵二郎家让张氏按了指印儿。后面借给张氏瞧病的银子也同样写了借据，按了指印儿，故而张氏有此说。
“早备好了。你等着我给你。”吴氏看在银子的份儿上，就不和赵莲儿计较了。一边说一边从左边的袖子里头摸出了两张折叠好的纸，展开后在张氏眼前一晃，“你看，这就是你按了指印儿的借据。”
“我须看清楚了才能交银子给你。”张氏道，心里想，这吴氏鬼主意多，得防着她，万一她要拿个假借据来，自己个儿还了她银子，到时候她拿真借据上门来闹，不是又把自己和女儿推到火坑里去了吗？
好在张氏这一回多了个心眼儿，这吴氏还真是弄了两张假的借据来意图蒙骗她。想得了十二两银子后，以后又拿真借据来逼迫张氏母女两个。她之所以这么大的胆子，肆无忌惮，主要是在家里头，赵大郎和老娘刘氏都被她拿捏住了。而且她娘家的那几个兄弟都是本地的一些帮闲痞子之类不务正业的主儿。平时没事就爱欺负邻里敲诈钱财的，更别说像张氏这样死了丈夫，在吴县又没有什么亲戚，孤身寡妇一个，生得也是两个女儿，搓圆揉扁更是不在话下。
第13章 还债（2）（）
吴氏却说：“弟妹，难道我还骗你不成？我们一手交银子，一手交借据。”
“也好，只是你得把借据展开，摊在手里让我瞧一瞧。”张氏道，她虽然识不了几个字，但这借据还是认识的，当日侄儿赵旺把借据拿来，让她按手印的时候，背着赵旺，她就在上头写有银子多少的地方，拿食指沾了点儿自己的口水在那墨字上点了一下，作为自己独特的一个记号。前后两张借据都是用这种法子留了个自己才知道和认识的印记。
吴氏听她这样说，心里不以为然，这病歪歪的弟妹也识不了几个字，自己手上这借据是找自己儿子重新写的，在按指印的地方则是自己按上去的，和张氏的也差不多。她才不相信这张氏能火眼金睛瞧出假来。
于是，她便大大方方地将手上的假借据展开给张氏看，“弟妹，你看，这可不是你按了手印的借据么？”
张氏探过头去，一眼就看到借据上头没有自己点上去的印记，便说：“嫂子，想必你拿错了，这绝不是我按手印的借据！”
“怎么会？你的眼是不是花了，这明明是你按了手印的借据嘛！”吴氏抖着手里的两张纸强笑道。心里却在想，难不成自己假造的这借据有什么不对的地方，被张氏给看出来了？
张氏懒得跟她解释，方才自己说她拿错了以已经是给她台阶下了，她还这么说，还真把人当傻子骗呢？
“莲儿，我们走。”她转身扶着自己二女儿的手便迈步向前。赵莲儿回头瞥一眼吴氏，小声嘀咕，“竟然想拿假借据来骗人……”
吴氏也听到了赵莲儿的话，就算她脸皮再厚，这会儿也有些讪讪的。尽管她搞不清楚为何张氏能瞧出自己手上的借据是假的？但在这之前，她也把那两张真的借据放到了右边袖子的袖袋中，就是防止假借据被张氏识别出来，自己可以有借口遮掩一二。此刻她见张氏冷着脸扶着自己二女儿的手转身就走，便明白她这病歪歪的弟妹是认出假借据而恼了。
虽然有些不甘心，但是吴氏还是把那两张假的借据收起，从右边袖子里掏出两张真借据捏在手里，快步去追上张氏母女，“弟妹且等一等！”
追上张氏母女后，吴氏把手里那两张真的借据展开给张氏看，“你看看，这两张是不是？我适才粗心，竟是拿错了，好在弟妹提醒了。”
张氏仔细看了看，明白这两张是真的借据了，便说：“好，你给我借据，我给你银子。”说完便伸手在自己的袖袋中去掏银子，不过手才摸到那包银子，立刻想到什么，便停住了动作对吴氏说：“嫂子，我们两个妇人当街拿银子不合适，就怕那起心不善的人见财起意，要是抢夺了去可怎么好？因此，我觉着这会儿在街上给你银子不合适，还是一会儿回家去再给你罢。”
吴氏闻言四面一看，周围不少人哩。古话说得好，财不露白，自己也是太心急要收回借出的银子了，才没想到这个。如今听张氏一提醒，也觉得她说得对。十几两银子可不是小数，县城里就是那去买菜买肉的妇人身上揣着几十个钱也有人偷，有人抢，何况这许多银子。
虽然说自己娘家几个兄弟也不是好惹的主儿，可是毕竟此时他们不在自己身边，若有窃贼看见银子起了意，不是同样要被偷被抢？
想到此，她颇有些失望道：“那好，我就听你一句，一会儿回去后再让你还银子。”
张氏嗯了一声，便把手从袖子里拿出来，依旧扶了赵莲儿的手转身继�