状可怖，每每连母亲都不敢直视。父亲暗中遍请名医，仍是无力根治。直到去年发病快结束时遇见一名跛足道士，颇有些医术，留一古方与父亲，言明要姐姐自明年怪病发作之日服药，连服七七四十九日，怪病自除。”
英莲听罢，心中微有盘算，却仍是不解：“听来确实有些玄奇，只这与你有何干系？”
陆轻芍因道：“夫人有所不知，若单凭那药方，倒也没什么稀奇。偏那道士又说，这方子需一味药引，需得是患病之人其双生姐妹于药煎成之际现取七滴血入药，方得有效。”
“世间哪有这般奇怪的药引？”英莲不禁失笑，“如此说来，世间有几个人是生来就有双生姐妹的，若没有，又当如何？”
陆轻芍道：“可不是么？我父亲当初也问过同样的话，只那道士说，若不是双生姊妹，便也不会得这病了！还说我姐姐命里有大富贵，故而在此之前多灾多难。原我们只当是疯话，不想依了那方子只熬了一副药与姐姐喝了，那怪病竟当真比往年提前好了。”
接着，只重重叹了一声道：“更奇的是不久之后和亲的旨意就下来了，可是出发的吉期偏偏定的是今年正月里，然姐姐这病……成亲时正是六月里，如若尚不能根治，只怕陆府会有大祸。”
“原来如此。”英莲了然，只朝她脸上仔细端详了一回，垂了眉眼徐徐道，“我曾听闻你与你姐姐容貌酷似一人，寻常人根本分辨不出，既如此，为何不由你顶替你姐姐和亲去呢，这不比你二人同去和亲稳妥得多？”
陆轻芍因道：“起初父亲是动过这样的念头的，可这终究不是什么好主意。若我替姐姐去了，姐姐的病又该如何是好呢？姐姐受那恶病烦缠多年，每每发病几乎痛不欲生，如今好容易儿得了希望，我如何能弃她而去？那时父亲欲让我替嫁，姐姐心如死灰，险些钻了牛角尖丢了性命……”
说着，她竟是慢慢低下头去，哽咽道：“我犹记得她醒来时绝望的模样，我若替她去了，她绝活不成的……”
英莲见状，忙扶她躺下，又凝视她半晌，方叹道：“你确是好心，那时可曾想过日后要如何脱身呢？”
陆轻芍因道：“当日我求父亲准我同去，他原不同意。后来见我态度坚决，又有母亲苦求，才勉强应了。临去前，父亲曾在和亲队伍里安插了亲信，交代无论姐姐病愈与否，那人都会在抵达真真国半月之前助我们姐妹中一人回京。”
“那你又为何会落海？”英莲问道，心中却是大惊，“难不成，是你那姐姐所为？”
第120章 又生奇案（）
陆轻芍闻言，心中大恸，却是摇摇头，凄然道：“我若说我不知道，只怕夫人会觉得我是天底下头一个糊涂之人吧。”
英莲自是愈发疑惑：“你怎会连害你之人都不知晓。”
陆轻芍抬了抬头，强忍住眼中泪意道：“那日姐姐让我喝下一晚药茶我便昏睡过去，我依稀记得昏沉之时她还叫我放心，她会与父亲在船上安插的亲信联系，想法子将我送上岸去。然而待我醒来，睁眼见到的却是将我从海里救起的徐公子。轻芍虽历经生死，然其间真相如何，当真不知。”
英莲冷笑：“这般倒也成了一桩奇案了。”
“罢了。”陆轻芍摇了摇头，苍白的面容愈发惹人心怜，只听她幽幽道，“不管是何人害的我，眼下都不重要了。”
“可如今陆府已对外宣称你……”英莲顿了顿，才问她道，“姑娘明着回府只怕是不能了，不知道你心中可有盘算？”
陆轻芍沉思片刻，方道：“初听夫人之言，轻芍当真是不敢信的。细想起来，只怕我们走后出了变故，父母不得已而为之也是有的。正因为如此，我才要求夫人相助。”
英莲心中一动：“莫不是你已有了主意？”
此时她神情渐渐平和起来，沉稳道：“不论怎样，我到底还是爹娘的亲生骨肉，轻芍相信他们若知晓我平安回来，决不会弃我于不顾的。眼下最要紧的，是我须得与他们见上一面，如此才有以后。”
英莲听罢，心中暗叹，真真不曾想到这样一个娇弱千金，竟还有这份从容气魄！
忽听她央求道：“夫人，还请夫人为我筹谋……”不想一时心急气短，竟咳嗽不住。
英莲忙扶她躺下，安慰道：“姑娘快别说了，且躺下休息。我既应了你，自会为你想法子。只这等事却是万万急不得，必得寻个好时机才是。这会子十月还未过半，后头日子还长着呢。你如今身子正虚，不宜思虑过多，只管安心调养。至于别的，待到了时候我们再商量。”
陆轻芍闻言，一来是身子确实困倦，二来也觉如此更为妥当，便依了英莲，渐渐阖了眼睛。
俄顷，英莲观其模样，见她熟睡，才放轻手脚，从屋内出了来。
不想，此番就在屋子外头，却有两个人一直立在门边，已候她多时了。原来，那姑娘病情突然加重，徐光的确心焦，前来探望了数回，却并没有如英莲所言那般回去了，而是一直在门外静候消息。
只见英莲从里头出来，小心将房门关好，方如释重负，长舒了一口气道，向徐光与李明毅道：“阿弥陀佛，下回你们可别再派给我这般难缠的差事了。”
徐光见状，心知那姑娘已无大碍，顿时也安心不少，嘴里却又忍不住确认道：“可是成了？”
英莲撇撇嘴，乖张道：“这成不成的我哪里知道？不过，我可是依着明毅说的照做了，着实当了一回大恶人呢！”
徐光深知她性子，心里愈发有底，忙俯首作揖道：“真真是辛苦九儿了。”
一旁李明毅略有些惭愧，也忙向英莲告罪道：“都是怪我，叫奶奶为难了。”
“罢了罢了，都免了吧。原是为了救人，算不得什么大事。”英莲一面说，一面摆手不迭，又问明毅道，“只如今这般，该说的她竟也都说了，可还有什么不妥？”
李明毅闻言，面色顿时宽慰了许多，只道：“怪道徐少爷说，此事全凭奶奶，旁人决不能行，果然不假。奶奶放心，那姑娘之所以久病缠绵，皆因忧虑太甚，神思郁结，但凡有外因触及心事，必会加重，如今她心结既解，内弊已除，回头我再开几服药好好调理，就无大碍了。”
英莲点点头道：“如此甚好。”
细想陆轻芍自入京两番病重，头一回定是快弃船登岸时从徐光处得知了他师哥竟是当今镇西侯爷，这一回自然是公主一事让她惊吓过度。她在船上时处处小心，半年光景连姓名都未曾吐露，这番却被璇玑轻易撞破，她恐累及家人，生意全无，才会如此凶险。
说完，只将眼角瞥一眼徐光，意味深长道：“愣着做什么，走吧。只怕你此刻为了知道那姑娘的难处等得肚肠都快破了，这会子还不跟我回厅里去。”
徐光也不敢反驳，只苦笑了两声，跟她一同往议事厅去了。
*
一时入了议事厅，谢廉、冯溪并一众师兄弟正在里面说话，一时只听慕耀道：“大师哥，事已至此，你也莫要太生气。依眼下这局势，圣上只怕也是不得已而为之。”
英莲一听，便知说的是朝堂之事，故而进了厅内只顾缄口不言，默默往冯渊边上去了。
还是徐光开口问道：“大师哥这是怎么了，一大早就听说你奉诏入宫了，怎么回来这般怒气冲冲的？”
那头只听小何嚷嚷道：“还不是为了西北那群不识好歹的羌氐人，明明前些年在大师哥手底下吃过许多败仗居然还不死心，近来又屡屡犯境，惹出这些事来？”
徐光吃了一惊：“怎么，莫不是大师哥又得出征了？”
不想冯渊却摇了摇头，叹道：“若真是这样，大师哥只怕也不用这场气了。偏偏那些朝中大臣们觉着羌氐部落犯境，其因都在今年西北大旱，他们遭了重灾生存无以为继才会抢掠我大凤边民，因而主和者甚多。”
“什么？”徐光闻言，顿时明了，“也就是说，那皇帝定是为一时平静，同意给钱消灾了。”
一言说得谢廉怒不可遏，只将原先握在手里的一只青瓷茶杯往桌上重重一掼，口中低吼：“真真是荒唐！”
随着一声闷响，杯身瞬时四分五裂，一时之间只见他指尖茶水四溢。
“哎呀！”往常类似这样的朝中事务，冯溪向来也是不愿多嘴的，然今日见谢廉如此失常，难免有些气恼，“大伙儿难得聚在一处说话，好好儿的你这是作甚？便是爷心里再有怨气，当着你这些兄弟没什么，也小心别吓着嫂嫂啊！”
说着，又忙掏出帕子与他擦手，然而才擦了两下，竟是红了眼睛：“我知道自个儿是妇道人家，不通你们的国家大事！可在我而言，我管不了什么大国之尊、狼子野心，我只知道，转眼就是年节，当然是能不打仗就不打仗的好。如此一来，你便能好生陪我和嵘儿再待上些许时日，我也不必在家日日提心吊胆，念你是好是歹……”
“溪儿……”一时，谢廉竟也语塞，面上很不自在。然好在屋里没有外人，他也渐渐从容起来，目光深深锁在冯溪身上，默默将她一只手紧紧握住。
众目睽睽之下，如此深情举动，看在英莲眼里颇有些惊奇。素日里她只觉谢廉这个镇西侯爷千万种的肃穆威风，却不想竟也有如此温情一面，真真算得是铁血柔情。
冯溪身为侯夫人，哪里不知自己方才这番抱怨有些无理，然这几个月以来，她日日惦念谢廉出征的事儿，时刻不得安稳，心里难免有些怨气。这会子被谢廉这番举动一闹，竟率先红了脸，急忙将手抽了去。
谢廉也不恼，只望着她露出一丝无奈的笑意，继而竟是将目光转向英莲，一脸歉意道：“对不住，叫九儿见笑了。”
英莲唬了一跳，忙道：“侯爷严重了。”
敢情这谢廉当着他这帮师兄弟秀恩爱也不是一回两回了，难怪当初不过在金陵小住，竟生生就将冯家小姐给拐到京城来了！
“对了。”一时，只听冯溪问道，“陆家那个姑娘如何了？”
明毅忙回道：“诸位放心，一切顺利。那姑娘已将所有身世都与我们奶奶坦白，这会子正休息呢。”
冯渊勾唇：“有阿瑛在，自是好的。”
英莲只用眼角瞪了他一眼，便往前走了一步，开始说那姑娘：“那姑娘确也是可怜之人，她原是礼部尚书陆知原的次女陆轻芍……”
如此，说了近一盏茶的工夫，才算说明白透彻了。
小何听完，不由咂舌：“天啊，我原先曾说那姑娘是说书人口中的龙女，如今看来，她这故事竟比说书人的还要离奇十倍呢！”
慕耀道：“先前送璇玑走时，她还不停嘱咐我得了那姑娘身世，必得与她说清楚。只怕回头她听了这些，又要受一番惊吓的。”
“我说师弟，现在可不是愁那个小公主的时候！”徐光说着，眉头不由锁得更厉害了，“眼下最要紧的，是帮轻芍姑娘筹谋，让她能够早日与家人团聚。”
英莲忙点头道：“正是。只此事牵扯甚多，恐怕我们得从长计议呢！”
“哼，礼部尚书陆知原？！”谢廉顿了顿，却是忍不住摇头叹道，“要说他可不是什么纯善之辈呢，朝堂之上那是最会曲意逢迎的一把好手。我只怕，事情没有那么简单！”
徐光心下起疑：“大师哥的意思是……”
不料谢廉再次摇头道：“眼下还说不好。我已派周鹏去查了，这两日应该就有消息，且耐心再等等吧。”
众人闻言，自是应了。
第121章 母女相见（）
转眼便是月底，陆轻芍的身子好了许多，英莲和冯溪怕她久卧伤神，时常过来陪她说话，也会在府里走动走动。
这日才吃了早饭，徐光得了空过来看陆姑娘，不想还未到门口，就见英莲和陆轻芍从屋里出了来，后头还跟着紫苏和半夏。
英莲才一抬头就看见他，不由笑道：“怎么今儿这么风尘仆仆的，这是打哪儿来啊？”
徐光笑笑：“前儿明毅托我从关中带回来些药材，今日到了货我便给他送来，顺便来看看姑娘，哪里就来的什么风尘仆仆？”
一句话说得众人都笑。
紫苏因道：“徐公子可怪不得我们，你看你那衣摆？”
徐光低头看去，果见上面沾了好些泥点子，才想起来昨儿夜里下过雨，地上还未干，定是方才自己路上走得急了。
他也不恼，只顾问陆轻芍：“姑娘今日可大好了？”
陆轻芍忙道：“多谢公子关怀，已好得差不多了。”
“那便好。”徐光见她二人模样，似乎并不是寻常散步，因道，“昨夜才下过雨，路上尚还湿滑，这会子你们是往哪里去？”
陆轻芍道：“在府里叨扰数日，还未拜见过冯家太太。听奶奶说今日太太闲着，让我过去陪着说几句话。”
徐光听了，又拿眼去看英莲，见她嘴角含笑，朝他眨了几下眼睛，心下了然，与陆姑娘笑道：“理当如此。冯夫人可是天底下头一个菩萨心肠的人，平日里素来最疼爱我们小辈的，她若见了姑娘，定十分欢喜。”
俄顷，又道：“我还要找二师哥问几句话去，先失陪了。”
英莲心里暗自失笑，他这哪里是去找冯渊问话，分明是先去占着地方等她回去呢！
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一时到了冯母屋里，只见她正在炕上抱着冯曦摇一只拨浪鼓逗乐，另有冯溪带着嵘儿坐在一旁剥果子吃。
英莲领了陆轻芍过去，笑道：“母亲，陆姑娘来了。”
桂嬷嬷见来了人，忙小心翼翼从冯母怀里接过曦儿，又领着谢嵘往旁边屋里玩去了。
陆轻芍跪下给冯母磕头请安，唬得冯母连忙摆手，从炕上下来伸手扶她，嘴里念道：“使不得，使不得，你乃是大户家的千金，对我行此大礼，可不是要折老身的寿么？”
陆轻芍垂泪道：“太太说得哪里话？芍儿将死之身，若不是有幸蒙镇西侯府上垂怜搭救，只怕早已不在