杜天应一双眼睛直勾勾瞅着英莲，日光下她青丝如墨，肤色微红，眸光浅动，一双纤纤素手有一下没一下拍打着柔软被褥，愈加显得妖娆不可方物，看得他当下酥了半边身子。
“素日里我也听说表弟很是疼爱九儿的，只如何还能让你干这些粗活呢？”那厮看得喉间大动，再按捺不住，猛地凑上前道，“看你出了这一头香汗，且让我给你擦擦。”
说着就拿手往英莲脸上探，英莲再好是好性儿也不可能任他肆意轻薄，忙闪身躲过：“杜少爷说笑了，九儿自己来就好。”
那厮如何肯依，刚想再往前凑，不料却听身后传来一声呼唤：“姑娘，何少爷来看你了，你在哪儿呢？”
“海棠，我在这儿！”英莲闻言，如获大赦，忙从被子后闪了出来，迎了上去。
这下，那杜天应自然不敢再放肆了，转身便换上一副斯文嘴脸，朝身后迎面来的人笑道：“呵呵，真是巧了，我今儿路过姨妈院子，进来向九姑娘问个好，不想却有幸碰到何少爷了。”
“可真是巧啊。”何连之冷冷一笑，“不过我找九儿可是有重要的事儿说的，杜少爷没事就请回吧。”
说来冯渊向来不喜杜家人，何连之跟慕耀自然也跟着不喜欢，虽同住一个屋檐下，却也只见过一两次罢了。如今还被他撞见这姓杜的妄想欺负英莲，更是憋了一肚子的火，要不是顾着英莲，他早出手揍得他满地找牙了！
何连之的话说得杜天应十分没脸，可也不好当场发作，只得假意说笑了几句，便匆匆告辞了。
待那杜天应走远，海棠忽狠狠向地上吐了一口唾沫：“呸，亏他还是个读书人呢，居然想趁机占姑娘便宜，真龌蹉！”
英莲眼圈微红，目光扫过二人：“你们都看见了？”
“哪还用看啊？”何连之气得眼里都能喷出火来，“原先我在山上的时候，夜里几里之外的声音我都能听见呢，这畜生喊得声音直响，当我是聋子么？哼，等二师哥回来我告诉了他，有他好果子吃的！”
“何少爷，这事儿先不许跟少爷讲。”英莲忙阻止他道，“他毕竟是冯府的客人，传出去实在不好听。好在他今儿也没对我怎么样，又被你们撞见，想必下次也不敢再犯了。”
更要紧的是，如今她得了那小人作证据，事情已有了眉目，若这时候因杜天应打草惊蛇就不好了。
何连之原不想答应的，然拗不过英莲满脸乞求，只好点头应了：“好吧，不过只此一次，下不为例。要是再让我看见他对你动手动脚，我一定对他不客气！”
英莲自然应是不迭，又对他说了许多好话，才安抚下他的怒气。
临了了，依旧不忘叮嘱他：“我知道你心里待我和海棠最是体贴的。你想想，今儿才从我床上翻出来脏东西来，如今再搭上这件不光彩的事儿，被那些爱胡乱嚼舌根的人听了去，我的名声岂不是全毁了？所以今儿这档子事儿，除了少爷，你也不许再跟别人提，连慕少爷也不许告诉，不然我再不理你的。”
何连之忙道：“我知道了，你放心，我保证谁跟前也不提。只是那脏东西是怎么回事啊？五师哥听了很是不放心，这才派我来瞧瞧你的。”
英莲道：“我没事，你们且安心。那污秽东西已被我收好了，我想着这事儿必有下文，与其等小人闹将起来，不如快些让少爷回来定夺。”
一个时辰后，议事厅内。
冯渊手持那个布偶良久不语，脸色难看得厉害。
“二师哥，如何？”慕容忍不住问。
冯渊沉声道：“上面的生辰八字，正是母亲的。”
英莲大惊：“这么说，上次老夫人重病……”
她虽没有说下去，但众人如何不懂，何连之因道：“果然是小人作祟，这人胆子也忒大了些，竟然还玩栽赃嫁祸这一招。九儿，你可知道是陷害你的人是谁么？”
英莲垂头不语，这府上能进冯母寝阁的能有几个？能悄无声息将这玩意儿塞到她床底下，又有心陷害她的，除了杜聘婷她几乎想不出第二个来。
可当下她无凭无据，也不好表态，只暗自抬头瞟了冯渊一眼，却不想他刚好也在看她，似乎明白她心中所想似得，只伸手在轻抚几下她黑发，柔声道：“莫怕，这事儿我自有主张。”
然就在此时，屋外却响起拍门声，众人忙抬眼望去，好在外间有冯龙和海棠守门，他们也不惊慌。
冯渊因道：“何事？”
冯龙回道：“少爷，曹管家过来说，太太和姨太太、表姑娘她们刚从凌华寺回来了，这会子太太要寻少爷呢。”
“知道了。”冯渊淡淡应了一声，向两个师弟道，“我先带九儿回母亲那里，稍后再去找你们。”
慕耀一看他神态，便知他有事要交代：“刚好跑了这一趟我也乏了，我和六师弟先回房歇着。”
几人一行出了议事厅，英莲因见海棠面上愤愤然，便知她定是又与冯龙拌嘴了。说起来，海棠与冯府上下谁都处得来，唯独这冯龙每每见了就要红脸，非争辩几句不可。
然此时英莲也无心理会，只带了她匆匆跟了冯渊回自己院中。彼时院里有了人气儿，再不似先前的冷清，还未进去，便听见笑声盈盈。
进到耳房里，只见冯母和杜姨妈同坐在一张矮塌之上，两人均是红光满面，聊得好不高兴。杜聘婷如只乖巧猫咪，正伏在冯母膝下，一张杏仁脸如沐春风，笑容里透着三分羞涩，七分娇俏，果真聘婷。
冯渊上去行了礼，恭顺道：“今日母亲这般高兴，看来定是在凌华寺遇到什么顺意的事了。”
“可不是么？”冯母忙看他笑道，“儿啊，我跟你说，我这次在凌华寺有幸得见上次救我的仙长了，而且还得她指点，给你定了一门婚事。”
其实这事儿早在冯渊、英莲意料之中，因此听闻时两人并无太多惊诧，只心里觉得可恨又可笑。
“哦？还有这种事？”冯渊微微垂头，面上浮起一丝不易察觉的冷意，“不知那位仙长为我指的是哪家的姑娘？”
冯母便与杜姨妈相视一笑，渐渐从怀里掏出一个绣工十分精致的锦囊来，递给冯渊道：“答案就在里面，你自己看吧。”
冯渊默默接过，从里面翻出一张纸条来，只见上面写道：
杜家有好女，温婉且聘婷。
缘是亲上亲，珍惜眼前人。
呵，弄得这般玄机，当真是费了许多心思呢！
“还恕儿子蠢顿，竟看不懂这上面谶语呢？”冯渊勾唇冷笑。
哼，说是谶语，实在抬举它了！如此直白露骨，其心昭昭，他那姨妈、表妹未免太心急了些。
冯母脸色微沉：“不许装傻。白纸黑字写得清清楚楚，连我这个不识几个大字的老太婆都知道说的就是你表妹婷儿，你如何能不懂？”
“竟是表妹？”冯渊故作吃惊状，“可我分明记得，两年前姨母曾当着我的面发过重誓，便是将表妹便是嫁给街头乞丐也不嫁给我的啊！”
几句话说得杜姨妈脸上阵红阵白，十分下不来台，只干笑两声道：“侄儿说得哪里话？当年姨妈一时糊涂，才说了那些混账话，心里早悔得什么似的，你今日何苦还要提呢？如今你和婷儿的亲事，乃是仙长所指，我如何会拦着。”
“正是。渊儿，下次你可不许再提这个了。”冯母忙呵斥冯渊道，“前些日子你姨妈和表妹才救过我一命呢，如此大恩，你难道忘了？我告诉你，回来路上我已向你姨妈提了亲，她已答应了。如今你和婷儿这门婚事算是定下了，只等你出孝便立刻完婚！”
该来的果然还是来了！英莲站在一旁，听冯母口吻坚决，心下到底还是有些不是滋味。然凭她的立场，此时自然是一声都不能吭的，只能闭眼装死。
“母亲，若是别的事，我定能答应你。可这件……”冯渊挺起身子站得笔直，目光如炬，扫过杜氏母女，“只怕渊儿做不到。”
杜姨妈一听，神色陡变，忙向冯母哭道：“姐姐，你今儿向我求亲的时候可没说侄儿不同意啊。如今这婚事怕是已在府里传遍了，你可不能反悔啊，不然让婷儿以后还怎么见人？”
作者有话要说：且容杜贱人再蹦跶两天，我会好好解决她的！
第44章 尾巴初露（）
“姨妈；你可要为婷儿做主啊？”杜聘婷见状；只往冯母怀里一扑；瞬间泪如雨落，“前两年表哥就当着众人的面拒绝过我一次，已让婷儿生不如死，这一次乃是姨妈开口，婷儿才答应的；若再被表哥抛弃，婷儿一头撞死在冯府门前，决不苟活于世的。”
冯母闻言大惊，忙向冯渊道：“渊儿；看你干的好事！我们两家乃是亲戚；双方知根知底，虽以前有些不愉快，可那毕竟都是过去的事儿了。再说，婷儿是你表妹，又是个难得的好姑娘，和你还是命定的姻缘，你不娶她娶谁？”
冯渊冷眼望着这一幕，没有出声。
一旁的杜姨妈却从鼻孔里哼了一声，斜眼觑着冯渊及他身后的英莲，假哭道：“姐姐，你也莫责怪渊儿了。想着以前，谁不知道他是个极孝顺的，对你和姐夫那是言听计从，从无半点违抗。现下渊儿不同意这门婚事，依我看，怕是有什么人从中作梗，拦着渊儿，故意不想他娶妻呢！”
但凡有点脑子的，都知道杜姨妈是故意将脏水往英莲头上泼！
冯渊神色一凛，脸上愈发阴沉：“哼，姨妈觉得我是那种毫无主见，能随意任人摆布的人么？”
杜姨妈被他脸上冷意摄住，心颤道：“自古英雄难过美人关，虽府上都知侄儿能干，但一两次偏信了什么人的蛊惑，也是有的。”
冯母被她说动，也隐隐疑到英莲身上，便喊了英莲出来，沉声道：“九儿，你老实说，是不是你心下藏私，暗中劝阻渊儿，不许她娶正妻的？”
英莲闻言，只往地上一跪，恳切道：“夫人，绝无此事啊。”
对，没错，说起来她是逼过冯渊一回。可当时她说的意思很明白，冯渊，你要娶妻纳妾可以，只是那样我们俩就完了。是冯渊自己选择了她，然后说不要娶妻纳妾的，这就怪不到她头上了吧？
那杜聘婷怎会信她，只转过头，眼中带泪道：“你胡说！你隔三差五便去表哥书房习字，只你们二人独处，谁知道你会不会趁机跟表哥说些什么？”
冯母闻言不禁皱眉，英莲习字是她亲口允的，婷儿若在这上头找由头，岂不是当众打了她的脸？
杜姨妈也知女儿说话失了分寸，忙圆场道：“姐姐，让九姑娘习字本是你的好意，倒没什么。只我细想下，从我入冯府以来，九姑娘呆在侄儿身边的时候竟比呆在你身边还长呢？”
这话说得实在难听，一旁的海棠怒从心起，忙上前在英莲旁边跪下，愤愤道：“夫人，姨太太说这话，可委实冤枉我们姑娘了。平日里她是个怎样的性子您是清楚的，除了习字、见客，姑娘从未瞒着您私下找过少爷，这点海棠可以担保的。”
“哼，你区区一个丫鬟，凭什么替她作保？”杜聘婷杏眼圆瞪，恨道，“再说，你本就是九儿身边的人，你说的话我们凭什么相信？”
海棠气得脖子都红了：“我虽说是丫鬟，可姑娘也是教过我礼义廉耻的。我海棠从不说假话，倒是杜姑娘，麻烦你说话时小心些，别尽把屎盆子往我们姑娘头上扣。”
“放肆！”杜姨妈喊了一声，紧接着便一个巴掌抽在了海棠脸上，“谁教你这么跟主子说话的？想来你家姑娘也不过是这房里的一个丫鬟罢了，你这丫鬟的丫鬟居然敢信口污蔑起我女儿来，你算个什么东西？”
杜姨妈是个心狠的，下手自然用的全力，打得海棠嘴角裂开，脸颊红肿，上头五个指痕清晰可见，英莲见状，心下酸涩，再难忍着，只道：“海棠原是冯府的丫鬟，若说教训也该是夫人、少爷和我，姨妈凭什么打她？”
“哟，姐姐，你可听着了，她这是在我面前拿大呢？”杜姨妈见英莲开口，正中她下怀，忙装作一副受伤模样道，“果真是寄人篱下的滋味儿不好受，这冯府上下怕是都瞧不上我们，才会让我们被个未过门的姨娘欺负。”
说着，还拼命挤出两滴泪来，故意拿帕子掩了，凄然续道：“九姑娘，我知道如今你是侄儿跟前最得宠的，自然怕他以后娶了正妻便冷落你。可你有没有想过，你到底是个买来的，又来历不明，连半分嫁妆也无，能做个妾已是顶了天了！难不成你还盼着日后能做这冯府的当家主母不成？”
她这番话看似在劝导英莲，实则句句绵里藏针，存心要扎进冯母心里去。
冯母闻言，果然心惊，忙问英莲道：“九儿，我一直当你是个懂事的，你竟当真是存了这份野心？”
英莲忙往地上重重叩了一个头，眼里含泪道：“夫人，九儿冤枉。”
“冤枉？你有什么好冤枉的？”杜聘婷见冯母眼神动摇，忙质问英莲道，“若不是表哥买你，如今你还不知在哪家府里为奴为婢呢，谁知道你这样卑贱出身的人心里成天惦记着什么？哼，除非你今日敢当着姨妈和表哥的面起个誓，不然就是惦记着那主母之位！”
一旁的海棠急了，顾不得嘴角痛，只喊道：“凭什么让姑娘起这样的誓，夫人，你可别听她的啊！”
“下作东西，这哪有你说话的份？”杜姨妈狠狠瞪她一眼，“姐姐，你看这样的丫鬟哪里能要啊？这般目无尊长，心高气傲的，看着她也知道九姑娘平日里是个什么样子了！依我看，还真得让她起个誓才行。”
“谁敢再叫九儿起誓看看？”彼时却听冯渊一声怒喝，满室寂静，连杜聘婷的抽泣声都停了，“母亲，当初九儿尚未进府时我便跟你有言在先，儿子此生除了她，决不再另娶他人，我心早已分明，与她无关，此时您又何必再疑她？”
不想这话却正戳中了冯母的痛处：“混账！终身大事，岂能依你的？不孝有三，无后为大，你眼看就要及冠
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