这衣裳可没有半点保暖的作用。
“……”青木没有怜悯，他生性刻薄古怪，况且如今世道正乱，这种无家可归的流浪小孩儿不知有多少，若是一个个施舍过去，他青木纵使有着万贯家财也不够用
。
无视伏倒在地的乞丐女孩儿，青木向市场走去，可是才走上两步，背后响起挲挲的摩擦声，自己的左脚脚踝被乞丐给死死抱住。
明明看上去瘦弱万分，可是，力气却大的不可思议，她抓着青木的脚，青木因为脚上患疾，居然难以再动弹分毫。
“先……先生……”声音微弱，结结巴巴。
男子不耐烦地回头，想赶走这不知从哪里窜出来的小鬼，可是才刚刚回头他便对上了这个“小鬼”的视线。
除了渴求再没有任何的情绪，简直是只有初生孩童才会有的眼神，纯净，对某件事物充满了好奇的眼神。
这使得青木的喝骂卡在了自己的嗓子眼儿。
兴趣突然由心而生，他突然来了兴趣想听听这个小乞丐会说些什么。
“……”
她从怀里掏出一把助差，刀锋出鞘时青木一眼就认了出来，这是自己曾经为某位武士锻造的礼物，那可是自豪作，削铁如泥，为上乘的兵器。
而现在，这把助差却在这孩子的手上。
“这……是……您……”一字一顿，她说：“送……给……家……父……”
家父？
若是士族出生的女儿沦落到如此地步，青木大概猜测到了其经历。
“哦吼，因为受到太多惊吓，所以变得结巴了？”
“……”她松开抓住青木脚踝的左手，双手呈刀，然后向青木跪倒在了雪地上。
“八……方……铃……子”女孩儿的名字。
这副模样，女孩儿想要表达的意思再明显不过。
“你想跟着我学徒？”
八方埋首不语。
“呵，还是说想来混口饭吃。”
依旧不语。
“……”无法做太多的交流，天气冷，青木莫名地开始觉得疲惫，他拿起八方手中拿着的刀，用刀柄敲了敲她的头，之后边抓起她，带着这个女孩儿回到了自己的屋子。
没想到，才出门半步，便寻到了能帮忙打下手的人。
“你换个名字吧，叫八方不诘。”
“……”
当时的八方还不是青木的徒弟。
……
……
“所以咯，你收下了她？”比古好奇。
“不，我是在发现她于锻造上的天赋时才决定收她为徒的，我无子嗣，算得上徒弟的也只有八方一人，若是平安无事，待到我死去，就算八方是女孩儿我也会让她继承我的名字
。”
原来八方在青木的心中有着如此地位。
“可是她在锻造上拥有天赋的同时，本人也对锋利的刀刃有着近乎痴狂的渴望。”
她不满足于用草席，用干木试刀，她对自己锻造的器具有着超常的自信，青木不理解，他不能够理解八方的眼中这个世界到底是各种模样。
难道说，她眼中的世界是可以随意分割的靶子？
第一次见面时，青木没有看错，八方只是对锋利的刀刃有着痴狂的渴求，除此以外这个孩子对什么都不在乎。
“在查阅到古人以人体试刀的文献后，她变得蠢蠢欲动。”
青木苦笑。
“我教她锻造术却未曾教过她做人理呀！哈哈哈哈。”
比古明事理，他晃了晃空空如也的酒瓶，放下就被反问青木。
“所以，在迟疑这些天后，你终于打算来求我了。”
“……”
青木埋低脑袋，眉头皱成一团，心中的犹豫不决全都表现在自己的脸上，最后的最后则化作一股浊气，随着他常常的叹息吐露出口。
“比古，我一生难求你一事，替我杀了八方，如果你能办到，为你的徒弟锻造一把刀也并非难事。”
“你现在，只能锻得出农具而已，再重新见到你的第一面我就知道，曾经的青木不见了～”
比古起身。
“好生思量，好生思量罢。”
狂风掠过，烛火被顺势卷灭，比古清十郎已从青木的面前消失不见。
“好生……思量……哈，这不像你，不像比古你会说的话呀。”
八方若是一死，他青木家祖传的本事就会自此断绝。
……
……
回到七实所在的村庄，比古击昏八方，然后又一把将七实抓在腰间，再将八方抗在肩上，当村民们闯入时只发现了妇人同其孩子的尸体，至于其他的，也就只有插在地上的那把武士刀了。
“师傅！你为什么会在这里！”
“不用多问。”
比古告诉七实。
“回去后，你再同这个孩子打一场。”
“什么？”
“再同她打一场。”他说：“斩断这个小鬼手上的刀，就是你的任务。”
013 各自的位置（）
“咳咳咳……”
冲田总司盘腿坐在书案之前，自从禁门事变结束之后，需要各个番队队长出面的机会逐渐减少，好不容易有了休息的机会，身有暗疾的他却依旧会帮近藤勇去处理手头的各项事物
。
“让在下手头空下来，反而会觉得心痒难耐啊。”
虽然冲田总是笑眯眯，一副好说话的模样，但他一旦固执起来，就是把刀架到他的脖子上也不会动摇，近藤勇自然不可能拿刀威胁冲田，所以忍耐不了他的软磨硬泡，最后还是选择妥协。
‘觉得自己时日无多，反而压榨自己，这样的想法可不许有。’
都说天妒英才，这话果然是不假。
昙花一现。
“咳……咳……咳咳咳。”
放下笔，冲田总司捂住嘴一阵咳嗽，烛火摇曳，人影也在飘摇，待到稍微好受些后，他双手后撑仰头望着房梁，回忆起白天近藤对他的担心，总司苦笑。
“并没有压榨自己呀，近藤先生。”
不愧是有名的美男子，若是能看见现在他的模样，不知多少女子会为之神伤……当然，朝仓七实除外。
“不出五六年，定能迎来结局，我这幅身躯不求长命百岁，只求再过活这么几年罢了。”
他自言自语。
总司已经决定将自己的人生献给新选组，献给近藤勇的理想，若是有生之年能看到这乱世被终结，能开辟出光明的未来，他也算死而无憾。
因此，总司从未勉强过自己，他只是在尽全力，就算长的有些瘦弱，没有近藤勇高大，可是总司从未觉得自卑，他以为“至少”在顶天立地这方面，自己不会输给任何人。
“死而无憾呢。”
脑海里自然而然浮现出七实的面容。
“哈。”
说是在功成名就之前不再去想儿女私情，可单独一人的是个还是难免会想起她，总司自嘲着，他快记不清自己从何时何地开始对七实怀有如此的执念，明明在最开始他只当那名非凡的女剑客为自己难得的知己，可莫名地，就陷进去了。
漂亮，凌冽的女孩儿，和那些妖娆，画着面妆，穿着和服的女子不同，能够拿着刀与总司在道场上决一胜负，能够同其于前线并肩杀敌的朝仓七实，突然就抓住了他的心，那并非是一见钟情，而是无数次的交流后所累计的情愫，强烈并且真切。
冲田总司想要娶朝仓七实为妻，哪怕对如今的总司来说，这个梦想已经算是遥不可及，可是待到战争结束，如果有机会他绝对会向朝仓求婚。
倘若，侥幸能够成功，等到那个时候，他再向神明祈祷，祈祷自己能够多活久一些。
“又发呆了，失职失职。”
“队长！”
“怎么了奈良？”
一番队的奈良找上了他，并将手中的信笺呈上，道：“四番队朝仓队长有信要交给你
。”
四番队？
七实给我的？
“嗯，我知道了，你退下。”
结果信笺，总司接着灯火开始阅读七实的来信。
“……要延长外出的时间吗……嗯，还有……”
信里，她说明自己要调查桂小五郎的动向可能要晚些天才能回京都，同时七实也提出了个小小的要求。
“调查鹰乃宫家的现状……吗？”。
没错，她是获得了鹰乃宫的信息才会去找剑心的，而不管怎么样，七实都不可能无视这个女人。
‘鹰乃宫的所作所为，信十成，也要怀疑十成，那个外表可爱的家伙，骨髓里都淌着坏水。’
之前放任她离开，结香死了，就算七实再怎么迟钝，吃亏还是会知道疼痛。
如果鹰乃宫继续打着她亲友的注意，这次，再怎么样七实都要斩杀她。
连同结香的那一分，通通斩掉。
“鹰乃宫家，的确，最近忙于对襄洲残党的剿灭，倒是快把这个给忘了。”
总司捏着下巴，在自己的行程上又添加了一笔。
——
——
清晨，山林间刀剑碰撞的声音不绝于耳，惊起山间栖息的飞鸟，轻羽散了一地。
利刃形成的白练斩断了落下的飞羽。
“呼。”
剑心深深地呼了一口气，他的右手有些颤抖，是因为全力挥砍的次数太多，作为人类而不是传说中总有怪力的恶鬼，再怎么样也得觉得脱力。
三天了，剑心想，已经三天了，这三天里，作为一名速度至上，善于突破他人弱点，基本功踏实，夸张来说，作为有自信拿上了刀剑就不会输的一流剑客，自己居然连对手的半根发丝都砍不断。
‘恐怖。’
朝仓七实的存在只能用恐怖来形容。
“咕。”剑心下意识地吞了口唾沫。
明明是和他体型差不多甚至看上去还要瘦弱些的女孩儿，可是纤细的身体中兼具着瞬间爆发力，不可思议的速度，她的反应永远快上自己一步，前一刻还有可能是破绽的地方，下一秒就变得密不透风。
不动如山，迅捷如风。
朝仓七实的背后有着恶鬼的影子，它死盯着剑心，如果是对砍，自己绝对没有胜算。
“别发呆，继续。”
没有指导，没有演示，七实就只是单纯地重复着这句话
。
“剑心，继续！”
“是！”
破绽在哪里？七实不是鬼，她也是人，只要是人那就有破绽，那么，破绽在哪里？
没有迟疑，剑心每次出手都在思考着这个问题，他已经不考虑会不会失手砍伤七实了，与其傲慢到去想这种没用的事，不如先砍到再说。如果能砍到，是的，如果能砍到……
剑心感觉，那样的话自己绝对能够再上一层楼，那样的话他也许就能够看到朝仓姐还有师傅的背影，然后自己也能够成为更强的助力。
很久很久，他很久都没有产生过名为“期待”的情感，本以为血液与黑暗已经把自己浸透腐蚀，消灭了自己全部的热情，可是现在，剑心觉得自己可以变得更强。
更加的神速。
‘相信千锤百炼的身体，相信飞天御剑流的速度。’
几乎是在同一时间，剑心也不知道自己是怎么做到的，他在同一时间挥出了五刀，融入了剑式，向着七实的身体逼近。
既然无法单点突破，打乱防御节奏也是徒劳，那么就变得更快，剑技的防御再怎么灵活也有着固定的基本，攻击的技巧也一样，不同的流派有着不同的变招，但是最开始却也离不开那九式。
“唐竹”、“袈裟斩”、“逆袈裟”、“左刺”、“右刺”、“左切上”、“右切上”、“逆风”、“刺突剑”。
剑心在同一时间挥出了其中的五刀。
这是飞天御剑流使用者的本能，不论是领悟了“绝闪”的七实也好，还是现在明悟的剑心也好，飞天之间将他们向着某个方向引导着，先不说天资绝艳的七实，剑心也绝对不算是蠢货。
就算不知道这招真正的名字“九头龙闪”，但是这不丝毫不影响他们的进步。
‘做得好。’
七实知道，剑心已经抓到了关键，那么现在自己只要再稍微点拨就可以了。
呵。
汗水顺着脸颊落下，她也很累了，别看七实在气势上始终不落下风，但体力上，作为未成年的少女她比不上男子，连续三天的防守，全心全意，每一次的拔刀，格挡都精确地反馈给了剑心，七实不算个称职的师者，在新选组的道场指导别人她总是做不好。可是剑心不同，从小被她用竹刀打到大的剑心知道自己师姐的剑的分量。
因此也只有剑心能够理解七实剑中的话。
绝闪之一——云耀
红发少年能够同时砍出五剑，而她这边却有着九招，九招齐出。
这就是七实想要告诉剑心，她所领悟的飞天御剑流奥义。
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014 迎击者（）
剑心看见，自己的面前出现了九条飞龙，它们从不破的石山之中呼啸而出，向着剑心的身体咬了过来，尤其是自己的头顶，
能够拨开云雾的寒光锁着自己的要害，毫不迟疑。
“啊，全是破绽。”
被飞龙所簇拥的少女——朝仓七实的身上此刻全是破绽，剑心能够捕捉到瞬间的信息，所以他很清楚，如果自己现在出手，他可以很轻易地杀掉朝仓姐，但是他无法出手，因为不论是什么样的敌人，他们在伸手之刻，自己就会先一步被龙牙咬碎。
可望而不可及，孤高无缺的剑击
。
一，二，三，四，五，剑心凭借自己的剑只能挡住七实的五剑，而最后他的衣服上只留下了四道划痕，从而证明着自己刚才所家看见的并非错觉。
“咕。”
“厉害！”剑心有些激动，如果自己能够学会这一招，那么他绝对会更上一层楼，再与朝仓姐对阵的时候也不会显得如此无力。
“厉害！”
他又重复了一次，冲到七实面前，抓着师姐的肩膀开始摇晃。
“这是什么？飞天御剑流？我下山之后师傅教给你的。”