乔一帆一凛，脸上顿时蒙了一层黑雾。
“中草缺的不是乔一帆，而是刺客灰月。”叶修叹口气，“更何况，论起鬼剑，中草又已有了周烨柏。我提议于你，虽不是不可行；于中草，却是毫无寸利。不若将心狠下；继续将刺客修习下去……”
乔一帆站在原地，半晌不做声，最后才道：“——若是我离开中草，前辈可愿指点于我？”
“我并非专修鬼剑一行，你不怕撞在个庸师手下？”叶修问。
乔一帆自然也知这是他人生一大选择，不可能就这么只言片语之间决定下来。他低着头，手紧紧攥成了拳头，半晌终还是说：“……若我决定来跟随前辈呢？”
叶修将他看了又看，道：“若你来，我总在兴欣这里等。”
乔一帆什么也不说，深深一揖，便转身离开。推开门，才看见披了件夹袄的老板娘正站在门口。他吓一跳，忙点点头去了，不敢回头看一眼。
叶修探头看见，叫苦不迭：“老板娘，你有什么急事不能明天再说？若伤了你闺誉，我怎么担当得起？”
陈果一拧眉毛，那表情直是“哪个敢在老子面前说闲话”的意味，生生让叶修升起这老板娘竟是和霸图韩文清是远房亲戚错觉，于是不敢辩驳，客客气气将陈果请了进来，只留下门开着做个避嫌。陈果一进屋便道：“这事我问不清楚，便给我灌迷药也睡不着。你真名是叶修？”
“不错。”
“那斗神一叶之秋可是你？”
“正是。”
“那你又叫叶修？天下皆知斗神单名一个秋字。”
“叶秋这名字，我用到现今只因为当初和人有个承诺。如今为躲嘉世，顾不得了，才将真名拿回来用。”
“那你瞒我和唐柔到现在……”陈果气势汹汹说到一半，自己先想起来当天第一次见，这男人就已经自报名姓说是“一叶之秋”。再看看叶修摊了两手，极尽无辜的样子，反是把陈果心里刚窜起那点愧疚的小火苗啪地按灭了。于是她清清嗓子，问：“你和嘉世之事，大多是嘉世诬陷你来的？”
“说我老迈年高，不堪重任——你觉得呢？”
“我不是瞎子，你今天打这一场，我还看不出来吗？”陈果一嗤，“倒是说你叛嘉世门墙而出，又是怎么一回事？”
叶修表情也不由带些许苦涩：“我离嘉世之前，和门主陶轩约法三章：一，此生不复言自己是嘉世门中人；二，留下却邪、不复用一叶之秋名头；三，一年之内，不可另投他门。……如今却流言日盛，说得愈发难听。”
陈果听得心惊，知道这其中无论任一条，都是刺在人心里一柄软刀子，更不要嘉世还扣下了身为武者赖以为生的兵刃……只设身处地一想，她都觉得心整个扭了起来，只茫茫然道：“——怎么竟如此？”
桌上灯火摇了几摇，将叶修面庞晃进一片模糊之中。他默然片刻，道：“我也不知。”
“那，”陈果咽了口口水，“你现在怎么办？”
叶修指了指床头挂着的千机伞：“先把伞修好，再说其他。”
陈果看了看那千机伞：“江湖上传言日盛的散人君莫笑也确是你来的？”
“总得在江湖上混口饭吃吧。我倒还没想真个金盆洗手解甲归田……”叶修说着，笑了起来，“这江湖，又没栏没盖，还禁得人不能往里走吗？”
陈果只觉得心砰砰直跳，想了大半晚上的那个提议已是到了嘴边：“你想不想——”于江州再起炉灶？却是刚说出来头四个字，就被另个人插了进来：“老板娘，老大！我今天见着鬼了！”
陈果没好气地回过身，果然看见包荣兴正探进半个身子，虽然说着有鬼可面上全是一派欢乐之色，恨不得把那鬼再拎回来给两板砖的样子。
陈果看了看他全须全尾，人倒是没事，先放下一半心：“鬼？这青天白日……咳，月朗星稀的哪儿来的鬼？它可是把柜上器皿砸了？还是把酒坛子打了？”
包子兴冲冲道：“我今天去林子里打猎，结果，嘿！就出来一个黑衣服鬼，想抢我打到的兔子，那哪能啊，我当即就给了他一板砖，可是他居然化成一缕烟，刷就没了，一回头，嘿，又是他，我就又给了他一板砖——”
“得得得，简单点儿——”陈果忽然觉得一抹不祥预感涌了上来，“你别说你把这鬼带回来了？”
“那带得回来，我左劈一板砖，右劈一板砖，最后终于劈着鬼了，可是也不知怎么回事，我光听见那鬼掉在树丛里，可等我去看的时候，就没了。我在林子里找来找去，找到现在也没找到就回来了。哎，老大，你说能不能请这几个道士去林子里驱鬼呀？”
叶修咳嗽一声：“你说这人，我看并不是鬼。”
“可是我一打就成烟啦！”包子连说带比划，恨不得再拿出板砖来展示一下。叶修好笑道：“有一种人，受瀛洲秘法，能分身、土遁、影遁，来去无踪，江湖上唤作忍者。包子你今天就是遇见个忍者了。不过你能一板砖打下一个忍者来，可见最近没有偷懒，不错。”
“哦哦！”包子高兴，但想起没能把鬼带回来还是恋恋不忘，“可到底还是让他给跑了。”
“那怎么能让你轻易抓到？要说忍者……”
陈果被这么一搅刚提起的一口气也泄了，听着叶修和包子就要开始就忍者展开深入讨论，索性让他们两人聊，自出了屋。此时将将残冬过去，寒气沿着小腿一路潘上来，陈果不由紧了紧夹袄，抬头望见天上一轮圆月正遮在鱼鳞般云片后，晕了一圈淡青月晕。
“……明天总要晴了。”
她低声道，心里已是下了决心，看了那月亮片刻，便返身往自己屋里走去。
——后世论及那天下动乱始末，却是怎么也想不到，名动天下的兴欣山庄，便是在这样一个夜里，由一个名不见经传女子动念而生出来的。
第8章 胠箧第三（上）
【胠箧第三】
却说那一日，周泽楷辞了叶修之后，便单人匹马往西北雍州而去。只是将将行了一天，轮回城符书先到了这位年轻城主手中，说是有紧要事，让他尽快赶到襄州落雁楼与人会面。
周泽楷不知何时轮回城在中原也有这般紧要事务，但符书毕竟无伪，他也少不了走上这一遭。一路上晓行夜宿，他坐骑又是匹日行千里的骏马，竟是五日便已到了襄州地界。这边不比江南繁华，然而一道青石城墙却修得极是高峻平滑，往来挑夫商贩亦是络绎不绝。周泽楷牵马入了城，见道旁铺面林立五色斑斓，比起江南又是别一番风光景象。他正随人群前行，忽听得路边一阵喝彩——却是人群正闹哄哄围了一团，也不知正看着什么。周泽楷本来不欲搀和，只这一摊人竟是将路都堵住了，他牵着马是怎么也过不去，便也停下来驻足观看。
此时，恰逢最里面的卖艺人敲了三声铜锣静场，脆生生声音响起：“襄州的父老乡亲们，我姐妹俩人初来乍到，刚才给大家练了一套花拳绣腿，这个，就是为了个眼鲜好看，做个暖场。承蒙父老乡亲们捧场，现在我们得抖抖精神，给大家上一套压箱底儿的功夫，也不枉了诸位围观我们这一场。哎，可只有一点，您手里要牵着小孩儿的，可千万抱好拉好，虽然我们这手下有准儿，但是以防万一，总得多加点儿小心是不是？”
人群中不知谁喊了一声：“两位大妹子这是要动刀动剑的吗？”
“可是呢。您看好了！”
周泽楷这时已能看清场内站着的正是面貌相似的一对儿姐妹花，一色儿青黑短打，扎着巴掌宽水蓝缎子腰带，头上双丫髻均戴了一串儿茉莉花——不过一左一右罢了。周泽楷刚心下一动，二姐妹手中一翻，左右持了两柄短剑，蝴蝶翻花般地舞了几回，竟是娇叱一声，四柄短剑在四只纤纤素手中递送腾挪起来。人群一时惊叹，却见两人一点头，却是手上用力，如那抛沙包一般，将短剑高高掷向天空，却是抛接辗转，丝毫不见滞涩。人群正自目眩，却见二姐妹不知从何处又各变出一柄剑来，转眼之间已经是六柄短剑在空中来回上下，远远看去，真若一道银轮相似。
众人观得如此技艺，都叫一声好。正自掌声雷动之时，忽然见二姝手上发力，一时六柄飞剑都直飞上天，忽如瀑布直落而下，眼看直朝着两人头顶而来，人群之中刚刚惊呼出声，却看两人手中已不知何时多了系着五色彩绦剑鞘，也不知怎地一晃，六柄飞剑分毫不差、齐齐落入鞘中——刚刚惊呼声还未落哩。两姐妹收了短剑，一边抱拳回礼，一边持了铜锣讨赏，铜板像下雨一般敲在上面。周泽楷趁乱丢了小块碎银，却是没等两人绕过来便趁着人群松动牵马而去，心里只想——
烟雨楼的两位年轻客卿，竟然也乔装改扮、来了襄州……难道说那位楚楼主，亦在不远之处？
想到这里，周泽楷更加了三分小心。却正好走上几步，便迎上落雁楼偌大酒招。他将马拴在楼下便往里走，茶博士立刻招呼过来：“客官里面请，您几位？”
周泽楷正往里张望，就看见又一个身着青衣的文士急急从桌边站起，几步走了过来：“博士，这位是我们久等的客人。楼上雅间可准备好了？”
茶博士连连陪笑：“正是正是。两位请，两位请。”说着便连揖带让地将两人请上二楼，引到能俯瞰江景的雅间里，也不再多问一句，只来回打点了茶水和小菜。
周泽楷看在眼里，心里也暗暗奇怪。这文士看起来不过是个寻常秀才，茶博士的态度则是恭谨过了头。文士亦只拣下首坐了，道：“周公子远来辛苦。来，请先用茶。”
周泽楷点头道谢：“……还好。”
“叫周公子万里奔波而来，实非吾等本意。只眼下这件事关系重大，因此千方百计，还是劳周公子走这一遭，还敢请您原谅则个。”
周泽楷实在不惯此等客套，只胡乱点点头，开口道：“是为何事？”
青衣文士抚须沉吟，还没说话，周泽楷已听闻一道足音由远至近，随后竹帘一挑，走进一个人来，穿一件深褐团花绸衫，将军肚上扎着赤金腰带，一把花白胡子飘散前胸，看见周泽楷满脸笑容几乎堆出话来：“哎呀，小周，我真没想到你这么快就能到此。来来来，快坐下。”——却正是武林盟主冯宪君。
周泽楷心中惊讶，面上不动声色，朝来人行过礼才依言坐了。冯宪君坐了主位，先拣并无紧要的鸡毛蒜皮寒暄一通，而周泽楷也不过点头摇头罢了。眼看茶下去了半壶，冯宪君才给青衣文士使了个眼色。文士点了点头，离席而去，出去之后不忘将雅间门带上。冯宪君咳嗽一声，道：“小周，这次万里迢迢找你过来，却着实是有件大事要托付与你。”
周泽楷沉默片刻，问：“长老那边……”
“自是通过气。不然，如何传书教你过来？”
周泽楷点了点头，算是默认。冯宪君依然一脸慈祥长者模样，道：“这事，说大也算是大事；但对周城主而来，大约也只是手到擒来一件小事。事实上是，有人偷了武林盟一件宝物。”
周泽楷不禁有些惊讶。在江湖里这些年，他自是知道武林盟背靠官家，又得商家献金，资产远超想象。可武林盟这等精英汇集之地，却如何将宝物丢了出去？冯宪君似看穿他所思所想，又咳嗽两声：“这里面还有个监守自盗之人……咳，这先不说。但对方在江湖上却也有势力，竟是找了一众高手助拳，我们几次派人，竟都无功而返。”
周泽楷眨眨眼，道：“我亦不会……”
“小周放心，你只需与我们的人策应，在外佯攻一番即可。真正入内窃物之人，自然还有高手。”
周泽楷忽然灵光一闪，问：“鬼迷神疑？”
“不错，正是呼啸方锐。不止是他，我还请了嘉世一众与你助拳。”
周泽楷这次真的吃惊不小。冯宪君面上虽笑着，眼睛却紧盯着他：“自然，小周你定是愿意帮老夫这个忙，是也不是？”
周泽楷一凛，又想起那封符书中诸般嘱托，只得道：“若有驱策，定当尽力。”
冯宪君顿时笑开了嘴：“好，好，我知道周城主最是痛快！来，小周，宴席已经在我别院里摆好，现在只差你一个了！”
周泽楷便知要他来这里碰头，不过是为了防备他拿架子而先泄露机密；若真有什么要事，定是要在私人别院里才能谈开的。于是他陪个笑脸，跟着冯宪君下了楼。门口那青衣文士牵着他二人马匹，显是已等待多时。冯宪君从他手里接过马匹，顺口道：“小周，这位是曹广诚，新来投奔在我门下的。你以后亦可多提携他些。”
周泽楷摇摇头：“怎敢。”
曹广诚连忙陪笑：“——多谢盟主、周公子。”
三人一路缓缓沿路而行，冯宪君和曹广诚在周泽楷耳边一搭一唱，一会儿说风土人情，一会儿又说江湖故事，周泽楷撑住一张笑脸，心中怀念起和叶修并辔而行时光——说也奇怪，叶修讲那些掌故旧事时候，他就不觉烦闷。却如何被冯曹二人一说，再有趣的事情也无聊了呢？
冯宪君哪知道他招揽的得力干将心里转着这个念头，还自觉自己待客周到呢。三人出了城，又行了两三里，才到了一座偏僻别院，院墙之外皆是高大白杨，远远经过若不注意，便看不出林里还藏了栋宅院。然而进了院内，却见庭院整洁开阔，婆娑杨柳下摆着偌大鱼缸，各处花草陈设皆是雅致，竟不像一般人家。冯宪君也不说什么，只将周泽楷让进花厅。当间正一张大八仙桌，主菜未上，几样凉菜已是铺陈好了，花样菜色竟比那襄州第一的落雁楼还胜了几分。
冯宪君正和周泽楷寒暄，却见那边游廊上已是一前一后，走过两个人来，进了厅来，先朝冯宪君见礼，然后才转向周泽楷。周泽楷看这两人，年少些那个一身白衣，札束整齐，眼角眉梢之间掩不去一股子少年心高气傲；略年长那个则一袭褐色麻衣，两手都藏在宽大衣袖里，作揖之时只露一点指尖：“周城主远来辛苦。”
周泽楷按下一点惊疑，恭谨还礼：“孙翔少侠、雷霆院肖院主，久仰大名。”
被唤作院主的人忙道：“恐怕周城主还有所不知……”
“肖时钦现在已是我嘉世山庄客卿。”他身边年轻人一皱眉，已是抢过话头，“却别再说什么雷霆院了。”
周泽楷一听，只看着褐衣人。那人淡淡一笑：“肖某不才，也愿借嘉世东风、于剑试之上一登青天。”
这进来两人，却正是嘉世新晋两位得力�