“谢谢您的救治。”米妮站起来，满怀感激地向她深深鞠躬。“您今天已经救了我好多次了，这让我怎样报答您才好。”
“不用放在心上。”爱丽丝微笑着摇摇头，“我们现在该想的应当是怎样子出去。”
她舒展了一下身体，朝着周围望去。
这里……很安静。没有尸鬼，但也没有什么可能是出路的通道。唯一的一条甬道指向地宫的更下层。深渊的某处。
她突然想起了一件事。
“米妮夫人，能否问你一个问题。”爱丽丝冷不丁地偏过头，问道：“你刚刚说圣灵都陷入了沉睡……祂们有没有可能降下某个化身，或者直接附体在某个人身上呢？”
“不可能的。”米妮十分果断地摇头。“魔神或许可以，但是圣灵已经彻底的沉睡了。祂们或许会本能地赐下祝福或者引导世界发展的预言。但绝对不可能有完整的意识存在，更别说附体或者降下分身了。”
她的语气十分坚定。仿佛这就是无可置疑的真理一般。
“是这样啊……”帝国少女低声自语道：“阿卡托什……不可能直接影响这个世界么？那么，在寒落……”
“您怎么了？”米妮微微偏过头。“我说的有什么不对的地方吗？”
“不，很正确。”爱丽丝垂下眼帘。“我只是想起了一些很久以前的事情。”
“只是……一些没有什么意义的往事而已。”
乌斯腾格拉篇；第十三节（）
“从这里没有别的路可以出去，我们只能够往下面走。”爱丽丝检视了仪式大厅附近所有的角落。最终只能够得出一个无奈的答案。
在深渊的这一边，除了这座孤零零的大厅以外什么都没有。没有向上的路，也没有回去的路，唯一的一条通道指向的还是地宫更深处的一座铁门。难怪这边连一只尸鬼也没有，这么狭小的地方，就算有尸鬼驻守，它们的棺木也没有安置的地方。
这里很安全。
然而这里也是一处死地。
没有水，没有食物。一个人根本就支撑不了多长时间。爱丽丝还好，大伤初愈的米妮估计连两天都撑不过去。
“我们必须得下去。”爱丽丝强调了一遍。
她们在通往更下层的铁门门口发现了一具早已腐烂殆尽的骸骨。包裹着它躯壳的烂布上挂着一个圆滚滚的钱袋，里面装满了蓝宝石和石榴石。在他的手边，还有一盏灯油用光了的提灯。
“这是一个盗墓者。”米妮检查了一下那具骸骨后，指着它的手指指节说道：“他的手指比常人要长，而且有药物催生过的痕迹，很明显是专门训练过。他的衣服虽然烂掉了，但我还是能够分辨得出用的是三百五十年前左右流行的细麻布织针法。他应该是受了伤，逃到这里后力竭而死的。”
“喔，你知道的真多。”爱丽丝赞赏地说道。她实际上并不在乎这家伙究竟是三百年前的盗贼还是五百年前的强盗。但既然米妮这么刻意地想要表现一下自己，她自然也会配合一二。
“这并没有什么。”米妮微微摇头，捡起了那个提灯。“下层的尸鬼可能还没有苏醒，那么那些火炬应该也没有点燃。我想，我可以带着这个提灯来为您照明。”
爱丽丝点点头，应付那些尸鬼需要消耗大量的体力和魔力。那么在这之前，哪怕节省只是几个魔光术的魔力份额下来也是很不错的。
“但是它已经烧完了。”爱丽丝故意问道，她想看看米妮还能够给她带来些什么新东西。
果然，米妮向她微微说了声“请等一下”之后，便提着裙子一阵小跑去了仪式大厅里面，不一会儿，她便带着那盏点亮了的台灯‘登登登’地跑了回来。原本空荡的灯箱在她回来的时候已经盛满了乳白色的油质，一团格外明亮的火焰正稳定地燃烧着。
“这是产自亡灵之海的海兽油，可以燃烧很久。这样的分量足够用到我们离开了。”
“喔，是好东西。”爱丽丝笑着说道：“那么，我们就要下去了？”
米妮做了一个‘请随意’的手势，很自觉地躲到了爱丽丝的身后。
“希望那后面不要有什么太过于离谱的东西才好。”
爱丽丝轻吸了一口气。然后，推开了那扇尘封了不知道多少年的铁门。
‘吱——嘎——嘎——嘎——嘎——’
极其粗糙刺耳的刮响声随着大门的磨动而传播开来。即使不回头，爱丽丝也知道米妮此刻肯定捂紧了耳朵。她不由得有些后悔，早知道这门这么糟糕她就应该用金属支配的魔法把它熔掉。但是现在……当做没记起来吧。
好吧，确实是没有记起来。
门后面是幽深而阴晦的黑暗，除了最前面的两级台阶以外几乎没有办法看见任何东西。刚才的噪音似乎并没有惊动任何一只尸鬼，即使那刺耳的声响仍在远处的空洞中回荡，爱丽丝也没有听见哪怕一声尸鬼的咆哮。
“请让我在前面探路吧。”米妮抬起手中提灯，坚定而认真地说道：“这样可以让光照得更远一些。”
爱丽丝微微侧过身，表示自己并无异议。
让她走在前面……也好。
这样的话，即使有什么陷阱或者埋伏，爱丽丝也能够迅速地救下她。虽然踩到隐蔽陷阱的几率也有，但如果综合计算一下的话。或许这样子更加安全一些也说不定。
或许。
“如果觉得害怕的话就请躲到我身边来吧。”爱丽丝抿了抿有些干燥的下唇。“这种地方很危险，离得太远的话我有可能照应不到夫人你。”
“请给我一个协助您的机会吧。您已经帮了我太多，太多了。”米妮用诚挚的眼神看着她。清丽的声线柔和而又哀婉。
“好吧，既然你这样坚持。”爱丽丝耸耸肩，表示自己不会继续反对下去。她静静地等米妮走到自己前面，等拉开的距离到达了最适合快速反应的五呎以后再紧紧跟上。
前面的路，很黑、
提灯能够提供的照明只有三十呎不到。换成台阶也就是向下十几级的样子。这些台阶每一块都由完整的青条石石板铺成。很宽很高，米妮每下一级的时候都得小心地提起自己的裙角。
“小心一点，别走得太快了。”爱丽丝提醒道。
“是，我会尽量注意的。”米妮轻声说道，然而步伐却并没有减慢多少。
楼梯很长，大概有将近三百级。但再长的楼梯也有走完的时候，没过多久，两人便来到了楼梯的底端，一座不算很大，但也不是很小的石厅之中。
“这里应该是一处休息室。”米妮指着房间的布局对爱丽丝解释道。“古诺德人会将墓宫布置得和墓主人身前的居室很像。就像那名死者并未凋亡，而是仍旧生活在平日的宫殿里一般。一部分誓死效忠的武士和奴仆会自愿地执行仪式成为尸鬼，在主人陷入永眠的时候依旧忠诚地守护着主人的居所。按照通常的古诺德建筑布局，这一间应该是用来会客的地方。”
“那么之前是怎么回事？军营吗？”爱丽丝问道。她指的是第二层的那一大堆尸鬼。
“应该是奴仆房和祭坛看守。”米妮回答道：“您最后到达的那间大厅应该是用来祭祀的地方，所以护卫的数量也会比较多。”
“原来是这样。”爱丽丝表示同意。“说起来现在的诺德人中也有不少人有将拜神的祭坛放在门口的习惯，原来是从古代流传下来的习俗吗？”
“是的，正如您所认为的那般。”米妮提着小灯继续在前面走着。
顺着她指出来的路径，两人一路无惊无险地穿过了很多间石室。有些石室是空的，有些则有几只半沉睡的尸鬼，与那些待在黑棺中的家伙不同。这些地位明显更低的尸鬼只有一个从墙壁上挖出来的长坑容身。只要有人一接近，它们便会立刻苏醒。
“请务必迅速地杀死它们，它们的吼声很可能会起到唤醒其它尸鬼的作用。”
按照米妮的说法，爱丽丝在这些家伙刚有动弹的迹象时就解决掉了它们。由于这些尸鬼的感知范围还没有提灯的光照范围大的缘故，一击必杀并不困难。而在杀死这些不死者的时候，她也发现了些有趣的现象。
“并不是所有的尸体都会活过来。”她注意到，每五个石窟之中，能够复苏的尸鬼往往只有一到两具。
“它们应该是真正的殉葬品，生前的身份可能是奴隶或者战俘一类。”米妮指着一具被亚麻布裹了一圈的一具干尸说道。“只有彻底死去的死者古诺德人才会给它们包上裹尸布。地位越高，裹尸布就越贵，越华丽。有些君王的裹尸布甚至会采用加装了没药和**的阿卡维尔丝绸。但这一具尸体用的却是低廉的亚麻布，所以他的地位应该也一样低下。”
“嗯，是个好消息。”爱丽丝看了一眼黑暗中那不知道究竟有多少的石窟。“至少我们要应付的敌人没有一开始想象得那么多。”
“如果有可能的话，请您尽量不要惊醒它们。”
“知道了。”
她们继续向前走，在那之后又路过了许多地方，接触了许多的陷阱。
有能够喷出火焰的，在踩到后便会活动的地板。也有会从穹顶上掉落下来的球形陶瓮——里面装满了见光即燃的复合燃油。甚至还有许多依照配重原理运行的钉板陷阱，只是一下，那些尖锐的钢刺便能连石壁都给刺穿了。
很烦人，也很危险。换做一般的冒险团体大概遇上几个就得团灭。
但是米妮却一个不漏地将它们提前分辨了出来。不仅如此，她还成功地拆分了它们。只用了一些简单的工具便轻易地破解了这些精巧的机关。并且将它们重新设置为待触发的状态。
“如果等会遇上了大群尸鬼的话我们就可以将这些再次激活。这样就能够起到拖延时间的作用。”米妮是这样子说的。
她……比我预想中的要能干的多啊……
爱丽丝心想道，她一开始还以为是找了个彻彻底底的累赘呢。不过，现在这个样子也是挺好的。
突然间，两人面前的视野开阔了起来。一座新的大厅随即出现在她们面前。
“这里是……聚餐大厅。”米妮指着遍布在大厅中央的大型方桌说道。那些桌子上面摆着许多干枯的食物，历史估计能够上溯到乌斯腾格拉落成的那个时候。
她提着灯绕着大厅走了一圈，将那些熄灭的火盆一一点亮。很快，大厅的全貌便落入了爱丽丝的视野当中。
乌斯腾格拉篇；第十四节（）
乌斯腾格拉篇·第十四节
‘咕~’
大厅之中突然传来了一声在地表绝难察觉的细微鸣叫声。从音色来听应当是下腹部内脏收缩所引发的膈膜部振动。简单一点来表述就是——
——肚子饿了。
爱丽丝确定自己在前来乌斯腾格拉之前已经塞饱了自己的胃。并且在这之后的一段时间里虽然消耗了不少体力，但还远没有到精疲力竭的程度。饿这种感觉自然也就无从说起。
既然不是自己，那么……
爱丽丝扭过头看向米妮，正好看见后者有些害羞地垂下头去，盯向地面。
………………是因为看到了餐厅所以才引发了腹中的饥饿吗？
“我这里有些干粮，你快点把它吃掉吧。”
“我，我没有关系的！”米妮有些慌乱地摆着手。“这个时候您更需要保存足够的体力……”
“少废话，叫你吃就吃。”爱丽丝有些不耐烦地把那包从莫萨尔市场上买来的烤饼塞到米妮怀里。在她手忙脚乱地拿着包裹的时候偏过头哼了一句。“你要是倒下了，那我之前所做的一切岂不都是自找麻烦。”
她背过身去，露出一副研究聚餐大厅摆设构局的模样。以一个绝对的拒绝姿态表明了自己的立场。果不其然，只过了一会儿身后便传来系细微而有规律的咀嚼声。
奇怪的感觉。
爱丽丝撇了撇嘴。或许是心理作用，她突然也感觉到了一些腹中的空虚。但是她很明显不可能把刚送出去的东西再要回来。于是她便咬了咬牙，当做什么也没有感觉到。
“边吃边走吧，我们没有太多时间可以耽误。”少女微微皱着眉头说。
然而接下来的事情却有些出乎她的预料。身后的米妮小跑着赶到了她身边，在米妮的手上，那张只撕掉了三分之一的烤饼格外显眼。
“嗯？”
“我的胃口很小呢，吃不了这么多。”她指着那明显用手撕出来的裂口强调道：“而且并没有弄脏呢。”
爱丽丝吭了口气，在米妮并没有掺入杂质的眼神中有些无奈地将烤饼拿过来，然后大口大口地塞到了自己的肚子里面。
莫名其妙。
她突然感到一阵毫无理由的不爽。
……………………
离开会餐大厅之后，地下宫殿的也逐渐由全人工的古代遗址逐渐变成半天然的改造岩洞。平整的石壁渐渐被大块大块裸露的山岩取代，用于支撑的立柱也不再像之前那么平整，反而显得有些粗糙了。
“请等一下！前面有问题！”
在经过一处地面不是很平整的小型岩洞时，走在前面的米妮突然停下脚步，指着她侧前方的两座黑色竖棺小声喊道。
果然，就在她话音落地的同时。那两座竖棺的棺盖便突然向外倒下，露出了两名头上顶着犄角盔，背后挂着巨剑的高等尸鬼。它们的双眼在接触到空气的那一霎那便放出蓝光，似乎立刻就要朝着米妮冲过去！
但是它们晚了一步。
在它们离开黑棺，拿起武器，发出尸鬼特有的咆哮之前，爱丽丝手中的长剑便已然终结了它们的生命！
第一只，贯穿大脑。
第二只，切断喉咙。
“还有别的问题吗？”爱丽丝偏过头，对躲在自己身后的米妮问道。
“没有了……”米妮点点头，又摇摇头。“但是，按照这座地宫的建筑布局，这里原本是不应该有尸鬼出现的。尤其是这些具备相当战斗力的古代勇士……”她看了一眼爱�
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