只是，陈湘既然不肯细说，陈滢便也不好多问。
转念想想，陈涵针对六姑娘陈沅，亦是早有预兆。那陈沅虽尚年幼，却生得一副倾国倾城的容颜，陈涵对她始终怀有一种深刻的妒意。
“不过是口舌之争罢了，四妹妹急躁了些，祖母是要掰一掰她的性子。”陈湘此时又道，言语之间，对胞妹很是回护。
“原来还有此事，我之前并不知情。”陈滢的语气与往常并无不同，自然更不会有幸灾乐祸这样的情绪了，平铺直叙地道：“祖母向来赏罚分明，想必四妹妹与六妹妹的口角闹得不小，否则祖母也不会如此动怒。”
第232章 素雪纷飞（）
陈湘闻言便点了点头，用很轻的声音道：“三妹妹说得是。其实……我那时候也在的，想劝却不曾劝住，后来祖母便说……说我不像个当姐姐的样子，要我再好生省一省，该如何做个好姐姐。”
“祖母她老人家自有她的道理。”陈滢说道，语中不乏劝慰之意。
陈湘说白了就是倒霉，摊上这么档子事儿，被陈涵给拉下了水。
不过，许老夫人也没做错。
陈湘太软弱了，这种性格上的弱点十分明显，如果不加以改善的话，往后嫁了人，日子只怕更难过。
“我知道祖母是为了我好。”陈湘想必也很明白许老夫人的苦心，此时便说道，面上划过了一丝羞愧：“我就是……有时候下不了决心，我现在正改着。”
说到这里，她似是怕陈滢不相信，又急急地道：“今日我来寻三妹妹，不光是为了四妹妹，也是为了我自己。我如今也……”
她的脸又红了，这回却是真正地害羞。
陈滢立时了然，不由笑了起来，打趣地道：“二姐姐也要说亲事了，自然要早早回京。”
陈湘的脸一下子红得像块大红布，却还是勉力地点了一下头：“嗯……是的……就是这样……”
陈滢真是再没见过比她更爱脸红的姑娘了，纵然她有心不去看，那陈湘的脸却还是越来越红，几乎就快要烧起来一般。
又坚持着坐了一会儿，陈湘终是顶不住了，起身告辞，几乎是落荒而逃，出门时险些便与将要进屋的罗妈妈撞个正着。
“哎哟，我的二姑娘，您这是怎么了？”罗妈妈被她吓得差点把帘子扔了，拍着胸口道：“您可慢些儿，万莫摔着哪里。”
陈湘脚下顿了顿，红着脸蚊子似地哼了两句，也不知是道歉还是解释，然后便飞快地奔了出去。
望着那东厢屋门前落下的帘幕，罗妈妈极是诧异，却没再说话，只进屋向陈滢躬身道：“姑娘可要现下就走？外头车子早备好了。”
“走吧。”陈滢起身说道，侧首看了看一旁的时漏。。。
已经将近申初了，天色比方才更暗了些。好在她与郭婉没有定下具体时间，只说了今天下午见面，若不然，方才陈湘这一耽搁，只怕陈滢就要迟到。
“这天儿瞅着可像是要下雪了，姑娘，备上把伞吧。”寻真在旁轻声地道，一面便探头往帘子外头看了看。
院子里一片萧瑟，几乎没什么风，温度也并不太低，漫天灰黄的重云压在墙头，天光越发地暗淡。
“带着伞吧，瞧来定又是一场雪。”陈滢说道，跨出了屋门。
雪是在出门后不久下起来的，初时还很稀疏，细细的粒子往下飘着，落地后仿佛还能打个滚儿。而当马车驶上七贤大街时，雪粒子已然变成了雪片，纷纷扬扬，四散飘落。那行道两旁的屋檐上，薄薄地覆了一层霜华。
“香云斋”便坐落在与七贤大街相邻的下马坊，陈滢下车时，举眸四顾，却见落絮缤纷如舞，装点着这座幽静的古城。
此时街上行人不多，可是，她的出现，却还是引来了不少若有若无的视线。委实是她那一身银红折枝梅通袖袄儿，在薄薄的幂篱之下若隐若现，颇为打眼。
“嚯，这是谁家的姑娘，可真够俏的！”有人发出了不大不小感叹，也不知是赞还是讥。
而接下来的那个人却显然比前一个更轻浮了几分，调笑地道：“这不会是楼里的哪位姐儿吧，身段儿可真不错，有十五没有？”
第三个声音立时打断了他：“你瞎了么？没瞧见那是马车！”
这最后的一声，终是止住了那些悄声的议论。然而，聚集在陈滢身上的视线并未减少，反倒更多了。
罗妈妈早已是面沉如水，一面护着陈滢往铺面儿里走，一面便恨恨咬牙：“这地方的人嘴巴怎生这样坏？一个个啃过狗屎才出门儿的么？”
那跟车的仆役此时亦皆横眉立目地看了过去，到底他们也是官家奴仆，身上的气派不是常人可比，那些说闲话的心下怯了，轰然散开，街面儿上也很快便恢复了安静。
陈滢在幂篱下蹙起了眉。
这地方的风气，比她想象得还要恶劣。
好在此时那香云斋的伙计已经快步迎上前来，殷勤地打着招呼，将明显气度不凡的贵客引进了店中。
店铺里并无客人，想来是外头下雪，天气又冷，人们懒怠出门之故。进得店中，不待陈滢吩咐，寻真便当先上前，端着架子道：“我们姑娘是来见你们老板的，已然下过帖儿了，且叫掌柜的出来说话。”
那伙计生得一双利眼，早瞧出陈滢主仆必定非凡，闻言忙笑应了一声，便飞跑下去禀报，不多时，便见一名容颜清丽的女子，袅袅婷婷地迎了出来。
一见此人，罗妈妈倒还好，一旁的寻真与知实却是尽皆大瞪着两眼，满脸惊讶。
来人居然是明心！
陈滢见状，亦是心下讶然。
穿着一身簇新的湖蓝色绣团花牡丹袄裙的明心，居然出现在了香云斋中，且还是以掌柜的名义出来的。
这是何时之事？
陈滢心中觉出了一丝诡异。
自何家杀人案后，这明心出现的频率，忽然就变得高了起来，陈滢这才第二次出门，就又遇见了她。
“陈三姑娘真是稀客，快快请进。”明心含笑行了一礼，起身后便将陈滢她们往里让，一面便道：“姑娘的帖儿我们奶奶收到了，只姑娘没说准时辰，我们奶奶恰好有件急事，不得不出门处置。奶奶再三交代婢子，只说若姑娘来了，还请姑娘略等等，我们奶奶很快就会回来的。”
也不知是不是离开了何家的缘故，此刻的明心吐属大方、行止从容，比在黄氏身边时气势更盛，竟有了几分扬眉吐气的味道。
罗妈妈并不识得她，悄悄问了寻真，得知眼前之女便是那个著名的“红颜祸水”，不由有些好奇，不住地上下打量着她。
第233章 明心见性（）
陈滢亦正凝视着明心。
此前数度见面，她对明心的大致印象是：这是一个二十五岁或以上的古代大龄剩女。
可是，今日再见，她觉得明心似乎变得年轻了些，瞧来也就双十年华的样子。
“陈三姑娘还请里头坐吧，这外头人来人往的，还是屋中安静些。”明心再度相请，客套话说得很顺，一看便知是时常在场面上走动的，与陈滢记忆中的那个不喜言声的大丫鬟，又有一番不同。
心下思忖着，陈滢便抬手掀开了幂篱，神情是一如既往地淡定：“既如此，那就有劳明心姑娘带路了。”
“姑娘折煞婢子了，您这边儿请。”明心微躬着身子在前引路，众人便随她去了后院儿。。。
济南府香云斋的店面比蓬莱县的小一些，不过两者的格局却很相似，皆是店铺之后两重院落，郭婉平素起居坐卧之处，便在最后一进的院子里。
众人进得院中，却见院中松柏苍翠，石径蜿蜒，在细雪中一派幽寂景象。
明间儿亦收拾得极是雅致，窗格前头搁着个高几，几上瓶梅初绽，却非寻常可见的红梅，而是一枝蜡梅。
“我们奶奶冬日里就喜欢这花儿。”见陈滢顾自盯着那花儿瞧，明心便笑着说道。
陈滢点了点头，向案边坐了，明心亲手奉上香茶，又有小鬟捧来两个梅花攒盒儿，里头装着些脯饴干果之类的零嘴儿，明心便陪笑道：“地方简陋了些，三姑娘将就坐罢。”
见她这作派非比寻常，陈滢心头动了动，便问：“我是不是该称明心姑娘一声管事？”
明心闻言，面上神情一怔，旋即便笑了起来，掩唇道：“哪儿有的事？三姑娘太抬举婢子了。婢子如今也不过是个丫鬟罢了。”
话虽如此说，可是，她接下来的举动，却又让所有人大吃了一惊。
因为，坐下后没多久，明心便捧出了一叠账簿。
“我们奶奶说了，姑娘只怕要瞧瞧账，婢子便把这几个月都端来了。”明心一面说话，一面那脸上便漾起几分惭色，道：“婢子还不大瞧得懂账篇子，姑娘看着哪本是了，便瞧哪一本罢。”
陈滢面色淡定，心下却委实惊讶。
这才不过月余，郭婉居然就把账本儿都交给明心保管了，这是得有多大的信任？
绿漪与红香呢？
陈滢分明记得，那两个才是郭婉的心腹，如今明心连这些大事儿都管着，那两个丫鬟又在做些什么？
心不在焉地看了两眼账本，陈滢便将之搁下了。
古代的记账方式她也不是很看得明白，只是个大概意思罢了，且这些账与她关系不大，郭婉让明心拿出来，约莫也只是想要表达出一个信任的态度而已。
接下来便是坐着吃点心，陈滢偶尔与罗妈妈她们说句话，那香茶一道道地续着，点心也换了好几回，郭婉却一直未曾出现。
陈滢很有耐心，只安静地坐着，倒是明心怕她无聊，便陪着她聊天起来。
叫人意外的是，这明心居然十分健谈。她似是读过不少的书，所知甚富，且眼界也颇为开阔，对大楚各地的民情也能说上一二来，与陈滢竟聊得很开。
两个人说着说着，那话题便转到了登州府的风土人情，明心便适时向陈滢屈了屈膝，微带着几分玩笑意味地道：“说起来，婢子也该好生谢谢姑娘。若没有姑娘，婢子也不得到这里来，得以与姑娘再度谋面面。说句托大的话，这或许也是婢子与姑娘的一场缘分吧。”
这话音一落，屋子里便静了下来。
明心为什么会到济南来，那原因就在明面儿上。
还不是因为她是个“克主”之仆？
而她之所以有了这么个坏名声，却是因为陈滢破获了古大福杀人案。
明心此刻所言，说的是好话，那里头藏着的意思，却会叫人生出不好的念头。
罗妈妈的脸色迅速地沉了下去，冷冷地道：“我们姑娘是奉旨查案，别说是何家了，就是那皇城禁宫，我们姑娘也一样查。”
她这是在拿话堵明心，叫她别拿着陈滢说事儿。
明心闻言，不以为意地一笑，那笑容里甚至还有几分洒脱：“妈妈想错我了，我虽不是什么台面儿上的人物，却也不是那等糊涂人。”
言至此，她转向陈滢再行了一礼，方正色道：“婢子是真心感谢姑娘的。自然，在姑娘眼中，婢子不过是草木都不如的贱物罢了，可婢子还是要说，姑娘查明何家杀人之案，委实是予了婢子一条生路。”
语罢，又是端端正正地屈身行了一礼。
这话把罗妈妈给说怔了。
看明心言行，绝不似作伪，她确实是在真心地感谢陈滢。
此时莫说是罗妈妈，便是知实这样稳重的性子，亦是面显讶色。
陈滢看了明心一眼，笑容平和：“谢我是不必的，我只是做了该做的事而已。如今你找到了自己要走的路，我见你神采奕奕，想来你也是喜欢着如今的改变的，我很为你高兴。”
寥寥数语，陈滢自觉并无甚出奇处，可是，明心听了，居然眼圈儿都红了。
她抬起头，目视陈滢良久，蓦地展颜一笑：“婢子就猜着，陈三姑娘这般聪慧，定不是寻常人能比的，如今当面见了您，婢子才知道姑娘果是心胸非凡，绝非那等庸脂俗粉。”
她举袖在眼角拭了拭，复又端正了神色，说道：“在姑娘的面前，婢子也不说虚话。讲句不好听的，人人皆说婢子有心拣着那高枝儿飞，又说婢子死赖在何家不走，就是在觊觎妾位，要从何太太那里争宠。”
她不屑地“嗤”了一声，弯弯的柳眉倏地一挑：“要婢子说，这些人，真真是狗眼看人低！”
分明是很轻的一句话，可是，经由她说来，竟生生地多了几分傲岸，仿若将全天下的人都没瞧在眼里。
“莫说是什么姨娘、什么小妾了，说句大话，就是那何太太当场下堂，叫婢子顶了她的位置，婢子连个眼风都不会扫上一扫。”她的声音几乎就是淡然的，挺立的身形有若亭荷，盈盈似欲随风举。
第234章 狂妄不羁（）
满屋子的人都听得怔了。
明心却仿佛沉浸在了自己的情绪中，仍在顾自说着话儿，每个字都像是带着种奇异的重量，砸向诸人耳畔：“婢子之志向，绝非这些鸡毛蒜皮的破事儿，可笑那些人自以为看得透，殊不知这才真正是把婢子瞧扁了。”
这一刻，她的声音因激动而显得高亢起来：“婢子之所以在何家恋栈不去，绝不是为着男女私情，更不是要跟哪个妇人斗个你死我活。婢子一心所想，便是辅佐何大人登高望远、青云青上，成就平生志向！”
屋子里鸦默雀静，唯有她略带张扬的语声四处回荡。
一个卑贱的丫鬟，说是瞧不上妾位也就罢了，竟然还大胆地表示，她连正头大妇都瞧不上。她所求者，不是内宅，而是朝堂！
这岂止是大胆，简直堪称叛逆！
陈滢怔怔地看着明心，一时间，心潮竟有些起伏。
真是太难得了。
她居然在一个古代女子的眼睛里，看到了野心。
那样明目张胆、狂妄不羁的野心，在这个古代超龄剩女的身上，竟表现得比那些读书求进的士子还要强烈。
“如今婢子也不瞒着姑娘了。当初何大人之所以敢于答应帮助李大人，就是听�
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