变，竟成了腰挎盒子枪、头戴大盖帽、身扎黄皮带、脚蹬黑军靴的军官！而且更令人向往的是下一步还有可能进入商界，与各界名流打交道！一想到这个，他不禁既兴奋又惶恐。
金枝自从曹三回来后，明显的很激动，一双媚眼不停地瞟向曹三。曹三装作没有看见。
散会后，侯司令搂着金枝的纤腰直接进了营帐，吩咐警卫任何人不得打扰，看来这些天去芜湖公干确实把他给憋的够呛！曹三可以想像，进了营帐后，侯司令会怎样猴急，金枝又会怎样卖弄风骚，甚至如果靠近营帐，应该能听见她夸张的呻咛声。曹三脸开始发烧，一直烧到脖颈。这时候，他不禁想起了那个绸岭深山里自己曾经魂牵梦萦的女人——素秀，那娇柔的身材和羞红羞红的脸，临走时她那幽怨的眼神，一阵阵撞击着曹三的心！她好吗？她现在怎么样了呢？她是不是也想起了我呢？她是不是仍在怪自己的怯懦呢？曹三刚才一颗狂喜和兴奋的心一下子又沉入了苦海，在无边的寂寞里忧心忡忡起来——
第十七章 落花有意（求推荐票！）（）
曹三在人生走向发生巨变的当口，自然想起了心里最牵挂的人，想与她分享幸福的冲动时时搅得他坐卧不安。他知道，这个时候还不是自己可以光耀还乡的时候，只有等自己真正拥有自己的事业时，才是可以彻底洗刷前耻之日。
就在曹三为人生巨大的转变而被突然袭来的幸福弄的眩晕之时，金枝，这个18岁就跟随侯司令只身南下的济南美女却意外地遭遇了人生中最大的挫折。可以说三年来，金枝，一个单身美女游刃于一群兵匪之中，早已经习惯了来自男人世界的挑衅和纷争。三年来的每一天她都在营织着自己掌控男人从而掌控梦想的光环，为此她不惜牺牲一个少女的纯真，从一个初出世道的懵懂少女摇身一变成参透尘世的风情少妇。她几乎已经快看到自己编织的花环了！然而命运似乎总是喜欢沿着不同的轨迹游走——
大太太的到来，彻底摧毁了她全部的梦想！就在全体军士面前，她被大太太撕扯追打，“****！臭****！狐狸精！”一句比一句难听的话响彻整个山谷。这还不是让金枝最难受的，自己一直追随、倚仗的男人不但始终冷眼旁观，最后竟然为了替大太太消气，直接上来用军靴一下一下地踢自己，每一下都像是惊天巨雷轰炸在金枝的心上，她残存的最后一点尊严被彻底摧毁！整个过程中，只有自己暗自布局的棋子曹三上来劝阻，但也被大太太打了一记响亮的耳光。
金枝披头散发、遍体鳞伤，连夜被侯司令派人骑马送到石城县，卖给了兰香苑。初到兰香苑，金枝整日不吃不喝、以泪洗面，就是接客也是心如枯蒿。直到一年以后她才逐渐想通，人有时候需要认命！顺其自然的结果可能是最好的结果。一旦想通了，她的女人与身俱来的魅力就再次绽放，十几年来作为兰香苑的王牌始终不倒。相反，随着年岁的增长，她从一个妖娆的让人一眼看透的少女转变成深沉内敛怎么看也看不透的成熟少妇，三十多岁了仍美艳无双，韵味飘逸。但这么多年来她虽接触了石城县乃至池州府大大小小的绅士名流，但也仅仅是逢场作戏，没有一颗心能真正走进她的心里。直到遇见一个人，才使她重新触发她心底深藏了二十年的梦想。这个人就是比他小近二十岁的根旺！
第一次见到根旺，非常偶然。还清晰地记得那是一个雨后初霁的黄昏，根旺骑着一匹大马来到兰香苑，把马系在院子里东门附近的大柳树上。一袭蓝布长襟、脚蹬一双棕黄色的牛皮靴，腰上插了把最新的汉阳造，英姿挺拔。站在院子中央就朝楼上喊：“老鸨子，出来！”
翠姐抹着鲜红的口红，敞着胸就出来了，朝楼下一望，连忙下楼，“呀，我说今天是什么风啊，把咱财神爷给吹出来了！您可是第一次来我兰香苑啊！”
说着一边把根旺往楼上迎，一边嘴里一个劲地吐蜜“杨保长杨队长杨大少爷，您请楼上坐！”
根旺上得楼来，站在走廊上大声说，“今天我哪儿也不去，就想找你们金枝姑娘！”
翠姐道，“找她呀，有那么多比她年轻风骚的有的是，我给您挑几个送过来？”
根旺笑道，“不急不急，我今天就是冲着金枝来的！不是金枝我就不来了！哈哈哈——”
翠姐道“我听您的，您今天是过夜呢还是打尖？”
“都行都行，这要看金枝姐姐怎么伺候我！哈哈哈——”根旺说笑着就像一阵风似地闯进了金枝的房间。
金枝吃了一惊，本能地用枕头挡在胸前。
根旺一进门两眼一望，不禁呆住了，没想到眼前这个女人简直有种说不出来的美，全身散发的那种香味深深地罩住了他，这让他呆立在那里，寸步难行。
就这么傻傻地站着，两眼呆呆地望着，金枝抱着枕头也傻了，两人就像中了定身法，一时时间凝滞了。
许久许久，金枝才率先醒过来，轻轻地把酡红的鸳鸯枕放回床头，悠然一笑“杨少爷，您请坐！”
根旺猛地惊醒过来，走到房中的一张碧绿的小圆桌旁坐下，两眼仍死死地盯着金枝看。
金枝笑了”姐有那么好看吗？“
根旺忙道”姐姐不是好看，是好看的不得了！“
金枝又笑了”女人光好看没有用啊！还不是受你们男人欺侮！“
根旺说”好看的女人不是用来被男人欺侮的！是生来被男人疼被男人爱的！“
金枝说”你们男人是不是对每个好看的女人都这么说？“
根旺道”也不是，看机缘吧！机缘到了，我不仅每天说，而且我还要每天去做呢！哈哈——“说着，根旺就走到床前，离金枝咫尺之遥，金枝能够闻得见他身上浓浓的烟草味和男人独特的臭汗味。她竟然有一丝紧张，她感觉自己身上竟已经冒出一层细密的香汗来。根旺托起金枝的雪白雪白的下巴，一双通亮通亮的眼睛死死盯着金枝的眼睛，金枝突然感觉有点眩晕，就在这时，根旺俯下身，缓缓地吻向她的嘴唇，柔柔的感觉从未有过，金枝全身微微发抖，感觉自己身子竟然越来越烫！她闭上眼，任凭这个小自己差不多二十来岁的年轻人突然疾风骤雨似的激吻，她一阵阵被电击的感觉，两个人都开始重重地喘气，根旺的手开始在她身上游走，她只能无意识地把一双纤细的手攀到根旺的脖子上，紧紧地抱着这个年轻人。
就在金枝已经快要守不住的时候，年轻人突然停住了，轻轻地把金枝横陈于床上，盖上被子，整理了一下他被弄乱的上衣，然后转身走出房间，留下金枝心绪难平——
第十八章 流水无声（求推荐月票）（）
金枝没有想到有年轻男人能在自己面前收放自如，如此洒脱！她内心里充满了气恼、疑惑和莫名的哀愁。接下来几天金枝一直在想这个人，想这是怎样的一个人！
于是她开始主动跟姐妹们和翠姐打听这个人。姐妹们取笑她道“哟，想不到老姑娘也开始怀春了，嘻嘻嘻！”
也有人笑她“金枝姐对这男人是一见钟情吧！”，还有人说的更难点些“金枝姐想不到还有吃嫩草的嗜好！”
金枝对所有的取笑也好，嘲笑也好，都一概一笑置之，她所关心的是跟这个叫杨根旺的保长相关联的所有事情，无论是他的饮食习惯，还是他的着装打扮，亦或是他的日常工作，尤其是他的出身环境和他周边最紧密的亲戚朋友。
这里面有关于他饮食习惯中最喜欢吃牛肉和土豆丝的信息，也有他喜欢穿蓝布对襟长衫，喜欢玩汉阳造，喜欢带着队伍一路吆喝待家挨户催粮等等，五花八门、不一而足。而其中有一条信息引起了金枝格外的好奇心，就是有关根旺的出生。
据说根旺的出身是杨村的一个谜，是杨家的一个谁也不能提的定时炸弹。越是这样，金枝越敢好奇。金枝就在这种探索的**中自得其乐。
而根旺呢，则是在一种越来越浓的矛盾中越陷越深、不可自拔。从第一眼见金枝开始，他就被这个大自己近二十岁的女人迷住了，他被她身上那种奇异的气息和深不见底的成熟女人才拥有的韵味深深吸引。他感到迷茫、恐惧和无助！这种感觉二十多年来从未有过，在这种女人面前，他感到自己第一次失去自己！这也是为什么他那天就在即将冲破最后一层矜持关口他毅然转身离去，就像一个武林高手面对同样高明的对手，双方苦斗即将分出胜败时，却毅然放弃比试，而选择绝尘而去，只留下沉默的气息！
接下来接连三个月，根旺都刻意地回避去石城，很多可去可不去的事情，放在以前，他是二话不说必去；而今，即使是必须去的事情他也尽可能选择委派下人或管家去。总之，他是在刻意躲避什么。
而这些天，金枝一直在进行着他的探索，准确地说是关于杨根旺杨保长出生的探索，或者说的再直接点，就是他是不是四老爷亲生的！这个问题让金枝非常兴奋，让她每天都无比充实！她像变了个人，永远充满怀疑的精神，像个福尔摩斯，对任何蛛丝马迹都要细细研究，并作出自己的推测。姐妹们都说她是害了相思病！
这天无意中一个人的到来，一声无意中的话终于激活了金枝这几个月来所有的线索，他得出了一个惊人的秘密！
这个秘密就是根旺不是四老爷亲生的！
这个给她灵感的人不是别人，恰恰是当年从李坝来到杨家的四喜父亲李东狗。这天李东狗进城给小牛犊采买牛掌，就是类似于皮鞋鞋底订上去的那块铁皮，主要目的是防止牛蹄子受伤。一般南方农村普通人家都是自己找铁匠打制。而杨家牛群多，小牛犊需要的牛掌也多，因此，杨七光大管家派他到县城李家铁铺小批量采购。
李东狗人很好，没有什么毛病，就是一样爱喝点小酒。在杨家，经常在放牛时身上偷偷地揣一个小酒壶，每天都要喝上几口，一天不喝，他就觉得心里空捞捞地好像今天啥也没干、缺了什么。
这天进城到铁匠铺预定了要二十把牛脚掌，听说还要等上两三个时辰，于是到隔壁的小酒馆，要了一碟花生米，一盘肉包子，拿出身上藏的酒壶，就着花生米和肉包子开始尽情地喝起酒来。没想到一喝就多了，喝高了后，感觉身子轻飘飘的，全身发热，有种想洗澡的冲动。于是她付了菜钱，起身跌跌撞撞地走出酒馆，毫无目的地沿着横街向西边走去，一路上还哼着当地流行的黄梅戏，好不欢快！
然而合该要发生事情！不知不觉，四喜父亲竟然走进了街西头的兰香苑！进了兰香苑，他逢着翠姐，就问“你知道，哪儿可以洗澡吗？我好热，要洗澡！”
翠姐笑了，“好啊，我这儿就能洗澡，不但能洗澡，还能玩呢？”
李东狗惊喜地问“没骗我吧！”
翠姐道“我怎么会骗子呢！快去吧，我让小红来伺候你！”
李东狗抬起头，一双朦胧的醉眼看向翠姐，“你这还有这样的规矩，洗澡一定要有人帮着洗吗？”
翠姐道“那当然，这可是县城，不是你们乡下！”
李东狗哈哈大笑“好啊，我就要到城里的澡堂洗洗，洗洗，呵呵！”说完就往楼上踉踉跄跄地攀着楼梯爬过去。翠姐伸手拦住，“嘿，你这人一点不懂规矩，有钱没？先付钱，后洗澡！”
李东狗怒了，“你这女的太势利，这么不相信任，付钱就付钱，怕我赖你钱吗？”说着从上衣里边口袋里掏出一个用牛皮纸包的小纸包，扔给翠姐，“你数数，够不够？”
翠姐打开纸包捏了捏银元的厚度，马上笑了“够了够，快去吧，小红麻利点，伺候好！”小红脆脆地应了声“好了”，说着就把李东狗领进了楼上的包间。小红端了一个大澡盆进房间，完了拎了两壶热水，伺候李东狗脱了衣服，让李东狗在盆里热水中泡着，然后替他搓身子。一边搓一边闲聊，“大爷，你是哪儿人？”
李东狗答“俺是杨村杨老爷家人！”
小红一笑“杨老爷？你在他们家？”
“怎么，不信吗？”李东狗怒了。
小红见他喝醉了酒，挺好玩的，故意逗他，”不信，你说你是杨老爷家，人家杨老爷是什么人？是石城数得上号的人！他儿子杨根旺要人有人、要枪有枪，就凭你，人家杨家能要了你！？“
李东狗更怒了，”你别门缝里看人，把人看扁了！我告诉你，杨家的事情没有我不知道的！“
小红更乐了，”那你说说，俺们不知道事情你知道些什么？“
李东狗大声道”哼，我问你，你知道根旺是谁的孩子吗？“
小红看了看门外，小声问”你说啊！“
李东狗不假思索地脱口而出，”知道曹三吧，我就只说到这儿！呵呵——“
小红忙问”你是说根旺不是四老爷亲生的！曹三才是他亲身父亲！“
李东狗突然酒醒，大惊失色，情知失言了，惊惧之下连忙从澡盆里跳出来，都没顾得上穿鞋就冲出了房间，大声说，”喝多了喝多了，我什么都没说，我说的话都是酒话，不算数啊，不算数！“
说着说着冲出了兰香苑。
就在这天金枝终于知道自己拥有了可以控制杨根旺这个年轻人的武器——
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第十九章 秘密的突破口（）
根旺怎么也不会想到一个毫不为人注意的边缘老人会成为金枝打开杨家天字号秘密的突破口！
根旺从小生活在一个锦衣玉食的大家族，在有关他出生这件事情上，全家近百号人就像一本唱完祷告后的圣经，永远对他合上，而他也从来没有意识到这是一个问题。
而他更不可能意识到的是，打开这本书的第一个人会是自己第一次见面后就隐隐感到在她面前会失去自我的人！
这几个月的刻意回避，不等于根旺心里没有波澜。相反，根旺作为一个当地绅士名流阶层，有点类似今天的“富二代”，在很多事情上可以说是我行我素，深深