那个被麻袋套着头的男子身上。
男子发出一阵阵痛苦的叫声，却让那人打得更狠更用力。
“住手！”长英大喝一声，成功地止住了对方的动作。
那人似是回过头来看了他一眼，突然间抬起右脚，朝着地上男子用力踩去，只听得一声凄厉的叫声，待长英赶过来之时，黑衣人已飞身而去。
“长英，不必追，瞧瞧他伤势如何。”缓步而来的“主子”，若有所思地望着黑衣人消失的方向，片刻后吩咐道。
“主子，他的右手被活活踩断了，怕是接回来也无法回复如初。”
“下手倒狠。”
“一般来说，如此近身痛殴，想来必有深仇大恨。”
“嗯，把他抬到最近的医馆吧！”
秦府揽芳院内，素岚心急如焚地在屋里走来走去，口里不停地责备：“这事你为何不告诉我？你明知、明知……”
青玉低着头不敢多说。
房门“吱呀”一声被人从外头推了开来，不一会的功夫，一个身着黑衣的女子走了进来。
“蕖小姐！”
第四章（）
黑衣女子应了一声，随手接过青玉递过来的棉巾擦了擦脸，又就着铜盆净了手，这才在上首落了座。
跳动的烛光投到她的脸上，一张莹白清透的容颜渐渐变得清晰，那张脸，赫然便是秦府的四小姐若蕖！
只是那冷漠生硬的眼神，与白日时却是截然不同。
“蕖小姐，若有要紧事需办，尽管让青玉去便是，何需你亲自去？”素岚叹了口气，不赞同地低声道。
“不亲自动手，难消我心中恶气。”若非青玉来得及时，她只怕当场便会冲出去教训那恶心不长眼的一顿。
“闲话莫提，此次你外出，可有查到她的下落？”端过茶盏呷了一口温茶，“秦若蕖”淡声问。
知道自己再劝也无用，素岚无奈，回道：“只查到她当年离开后，不到半年时间便嫁给了卞州城的一名商人作填房，后来那商人意外身亡，她因无后被夫家族人赶了出来，从此下落不明。”
“查，给我继续查，活要见人，死要见尸，我就不信，她真能躲一辈子！”冰冷的语调，在寂静的夜里，犹显得肃杀凛然。
追查了这么多年，她早已锻炼出极佳的耐性，哪怕是挖地三尺，她定要将那人找出来，以还当年血案一个真相，亦是给无辜丧命之人一个交待！
“放心，天下虽大，怕也再无她容身之处，把她揪出来不过是早晚问题。”素岚颔首，略顿了顿，又道，“事情如今也算是有了些眉目，蕖小姐不如早些就寝？”
“秦若蕖”秀眉轻颦，似是在思量，少顷，点头道：“也好。”
见她应允，素岚连忙上前侍候她更衣，站于一旁因心虚始终不敢作声的青玉快步上前，动作利索地整理好床铺。
直到纱帐内传出均匀的呼吸声，两人方不约而同地轻吁口气。
素岚若有似无地叹息一声，余光瞄到一旁的青玉，想到床上熟睡之人今晚一番举动，余怒未消地瞪了她一眼。
青玉将头垂得更低，半句也不敢分辩。
东方渐渐泛起鱼肚白，秦府陆续可见当值下人的忙碌身影。
揽芳院寝间内，秦若蕖打了个呵欠，揉着眼睛唤：“岚姨、青玉。”
话音刚落，纱帐便被人从外头掀了开来，素岚与青玉两人的身影出现在她的眼前。
“小姐醒得比寻常早了些，昨夜睡得可好？”素岚笑问。
“睡得可好了，就像当初头一次一早醒来，发现浑身上下再也不酸痛一般舒服。”秦若蕖五指作梳，轻顺着长发，笑眯眯地回道。
正在整理着床铺的青玉闻言动作顿了顿，很快又若无其事地拍了拍叠得整整齐齐的锦被，道：“那几个准又是偷懒去了，这般久还不把水端进……”
话音未落，却听秦若蕖气哼哼地道：“青玉，你把枕头往里边多移了三寸！”
***
书房内，墙上挂着的西洋钟敲响了一回又一回，耀眼的阳光透过雕花窗射进来，洒落满地的金光。
昨日一整夜未曾阖眼的秦府大老爷秦伯宗疲惫地按了按太阳穴，进来寻夫的秦大夫人见状忙上前来熟练地为他按捏肩膀。
“便是天大之事，也总大不过身子，老爷何苦……”
“妇道人家懂什么！”秦伯宗烦躁地推开她。
大夫人也不在意，轻轻拂了拂袖口，在他面前坐下，柔声道：“妾身自是不懂，只是昨日从嫂嫂口中得知一件事，不知老爷可知？奉旨巡视地方官员的端亲王，如今只怕离咱们益安城不远了。”
“什么？”秦伯宗大惊，“不是说王爷朝北而去么？为何竟是南下？”
“端王行事莫测，谁又能猜得准。”
“岳父大人与两位舅兄可知详情？”
大夫人摇头：“父亲也是偶然之间从陈大人口中得知，其余之事并不晓得。”
“端王忽然而至，这可大大不妙，一个处置不好，怕是半生经营毁于一旦！不行不行，我得想个万全之策。”秦伯宗心急如焚，喃喃不止。
突然，他停下了脚步，抬头望向妻子，道：“听闻这两日四弟妹身子抱恙，你身为大嫂，理应前去探望探望。”
大夫人心神领会：“老爷说的甚是，是妾身疏忽了。”
要论起与皇家的亲近，放眼整个益安城，哪个及得上秦府的四夫人？那可是当今皇上生母康太妃的娘家侄女。今上侍母至孝，待母族周家多有恩典，周氏一门之荣耀，非寻常人等所能及。
“作死呢，这般不懂规矩！”正要出门的大夫人被突然冲进来的身影吓了一跳，待定睛一看，见是丈夫身前侍候的小厮，不禁恼道。
“小的该死小的该死，夫人饶命，只因有要紧事要回老爷。”小厮见险些撞到主子，吓得“扑通”一下跪到地上求饶。
“有何要紧之事？”秦伯宗皱眉。
“回大老爷，外头来了位贵人，四老爷让小的来请大老爷出去迎接。”
秦伯宗“噔”的一下从太师椅上蹦了起来，贵人？向来不理事的四弟着人来请，难道、难道是端王？
“来啊，更衣！”一想到这个可能，他再不敢耽搁，高声吩咐道。
秦若蕖自是不知有“贵人“临门，她正腻在秦老夫人怀中叽叽咕咕地说着祖孙俩的悄悄话，明柳与素岚两人相视而笑，携手静静地退了出去。
“三姐姐说，哥哥很快会给我娶个嫂嫂，祖母，嫂嫂是谁呀？”她睁着明亮的双眸，好奇地问。
秦老夫人双眉微不可见地皱了皱，捏了捏她的脸蛋笑道：“阿蕖的嫂嫂是谁啊？告诉祖母可好？”
“阿蕖不知道啊！”秦若蕖纳闷了。
“祖母也不知道啊！”秦老夫人学着她的样子。
秦若蕖愣了片刻，长长的眼睫扑闪了几下，猛地恍然地“啊”了一声，噘着嘴不乐意地道：“祖母作弄人！”
秦老夫人放声大笑。半晌，才搂过独自生闷气的孙女哄了几句，便又将她哄得笑颜逐开了。
“笨丫头，心眼都没长一个，将来也不知会被哪个坏小子哄了去。”见孙女如此容易哄，老夫人笑叹低语。
“老夫人，大老爷传话过来，端亲王驾临，请老夫人与四小姐往庆元堂。”明柳掀帘而入，禀道。
秦老夫人笑意渐敛：“其余各位姑娘可都去？”
“回老夫人，都去的。”
阖着眼眸深深地吸了口气，片刻，她才拉着秦若蕖的手道：“渠丫头，走吧！”
此时的秦府四位老爷，正引着一名锦衣男子往庆元堂方向而去。
“王爷请。”秦伯宗恭敬地道。
“大老爷无需如此，今日只论亲戚，不讲君臣。”男子含笑道。
只见他生得气宇轩昂，英伟不凡，虽是眉目带笑，可那凛然不可侵犯的皇家气势，让人不敢直视。
此人正是先帝文宗皇帝老来子，也是唯一的嫡子，端王陆修琰。
“不敢不敢。”秦伯宗哪敢当他这一声‘大老爷’，诚惶诚恐地躬身道。
一行人到了庆元堂，早有府内众主子在等候着，彼此间见过了礼，陆修琰才在众人再三谦让下在上首落了座。
“多年未见，老夫人还是那般硬朗。”
“托王爷洪福。”秦老夫人恭敬而疏离地回道。
一旁的秦伯宗见母亲如此态度，便知她对自己让姑娘们出来见外男此举甚是不满，只不过不便当着端王之面让自己下不了台罢了。
他敛敛神思，一脸感激地朝陆修琰道：“王爷驾临寒舍，实乃蓬荜生辉。”
见对方脸上清淡笑意犹在，他精神一震，手一扬，冲着站立下首的府内小辈道：“还不上来拜见端王爷！”
以秦大公子为首的秦府晚辈闻声上前，依礼拜见。
陆修琰含笑受了他们的礼，间或勉励几句，只当他看到以秦三娘为首的几位秦府姑娘上前时，眼中闪过一丝嘲讽。
秦若蕖老老实实地跟着秦三娘等姐妹们行礼，礼毕老老实实地退到一旁。
陆修琰端过茶细细品了一口，不经意间抬眸，看到某个有几分熟悉的身影，端着茶盏的动作略顿了顿，不过瞬间便又回复如初。
屋内父辈与那位高高在上的王爷说了什么话，秦若蕖半点也没听入耳里，她颇有些无聊地揪着袖口一角绞啊绞，连身旁的秦三娘正低声跟自己说话也没留意。
“王爷长得可真俊，你说是不是？”
见她不理自己，秦三娘满怀的兴奋与激动无处诉，只能继续偷偷欣赏着上首的尊贵男子。
也不知什么时候才可以离开？久不见散去的命令，秦若蕖更觉无聊。突然，她感觉头皮有些发麻，似是被什么盯上一般。
她纳闷地四处望望，不见有异，狐疑地嘟囔几句，也不再多作理会。
不过片刻功夫，那不舒服的感觉又再度涌现，她再次查看，屋内众人一言一行俱无异处。
她不解地挠了挠耳根，嘀咕道：“奇怪了。”
当那感觉第三回袭来时，秦若蕖却并不马上反应，依旧低着头绞动着袖口，心里却敏感地在屋内尝试抓住那“东西”。
有了！
她暗地一喜，猛然抬头，作出一副凶巴巴的模样朝对方瞪去……
陆修琰有些意外地迎上一双故作凶恶的清澈水眸，一时有几分诧异。
好个敏感的丫头！
秦若渠想不到抓住的罪魁祸首竟是几位伯父正在极力讨好的端王，一时也有些傻了。只是，当她看到明明做了“坏事”被当场抓住，却偏偏一脸若无其事地移开视线的陆修琰时，不禁有些生气。
真是讨厌！
***
“属下不明白，王爷为何要答应留下？”望了望立于窗前仰着头似是欣赏着窗外明月的主子，老实的侍卫不解。
“长英，今日在庆元堂，你可觉有眼熟的身影？”
第五章（）
长英努力回想了一番，颇有些迟疑地道：“听王爷如此一问，属下倒觉得确有个身影看起来有些眼熟。只是……应该不是才对。”
他越想越觉得自己的看法没错，继续道：“秦四姑娘好歹也是官宦之后，大家闺秀，又怎会做出殴打伤人之事来？况且，属下看来，那夜的黑衣人武艺并不算差，一个养在深闺的姑娘家，又怎会有此本领？”
“你说的不无道理，这也正是本王一直想不明白之处。”陆修琰颔首道。
“难不成王爷之所以答应暂住秦府，便是为了查清此事？”
“不。”陆修琰摇头否认，“一个黄毛丫头，还不值得让本王乱了既定之事。况且，这位秦四姑娘到底是不是那夜的黑衣人尚待斟酌，本王身负皇命，纵然心中存疑，亦分得清主与次。”
长英略想了想，也觉得是自己多虑了。
“只不过……既然已经决定在秦府住一阵子，本王亦可顺带着探一探那秦四小姐的底，有疑惑不去解开，终非本王性子。”陆修琰轻拂衣袖，淡淡地道。
若这位秦四姑娘当真是那夜出手的黑衣人，这当中便有些耐人寻味了，这秦府，必然隐藏着些不为人道之事。
***
秦府三房正院内。
三老爷秦叔楷长叹一声：“大哥终究是急了些，端王非愚人，只怕将他心中所打小算盘看了个分明，如此一来，倒是白白让人看低了我秦门女儿。”
三夫人为他续上茶水，柔声道：“今日在的都是自家人，想来也传不到外头去，夫君何需忧心。”
稍迟疑了半晌，她不禁轻声问：“王爷位尊，如今却允了大老爷之请，留在府中暂住，夫君认为王爷此举，是否真的……”
“你想问秦府可有与皇家联姻之可能？”
“是，夫君以为呢？”
秦叔楷自嘲般一笑：“皇家人心思，我等平常人还是莫要过多揣测，大哥二哥一心想着光复秦门昔日荣耀，总想着走些捷径，却不细想想，今上又是何等人物，岂会……”
“罢了罢了，这些亦不是我所能多言的。”他轻拂了拂衣袍，不欲再说。
三夫人亦不再追问。
端王到了益安城，头一站便去了秦府，而后更是直接住了进去，这一下，如同掷入湖中的石块，激起益安一带官场一片片水花。一时间，上门请安的、拜见的各地官员络绎不绝，秦府门前车马如龙，热闹非凡。
这种情况一直持续了数日，直到端王发了话，道“静以修身，闲事莫扰”，众官员方不敢再轻易打扰。
只是，前院往来之人自是少了，可隔三差五到府里来的夫人小姐却不见少。
秦三娘数月前已及笄，秦四娘、秦五娘再半年不到便将相继满十五，秦六娘虽才十三岁，但三夫人想来也不介意提前相好人家。再者，秦府因有四夫人周氏的一层关系，也算是拐着弯子与皇家有了联系，加上如今暂住府中的端王，愿意与秦府结亲的人家并不少。
换言之，如今上门的各府夫人，虽有着为夫君打探端王来意的目的，但亦不泛真心联姻的，�