“妹妹可去么？”
“二爷说哪里话？林姑娘去做什么？”
“也是，她往日也哪里都不去。现今有了个姐姐家，倒是去得勤。”
话是如此说，只是终究放不下心来，待回来后又去了一趟黛玉房里，照旧无功而返。一夜没睡好，次日起来也恹恹的。
“听说大老爷的姨娘来园子里逛呢，长得那叫一个标志。不知大老爷从哪里寻摸来的。”碧痕从外面回来，笑着道。
“可是在哪呢？”宝玉一听，倒来了兴致。
“说是在二姑娘屋子里呢。”
娇红在迎春房里打量了一番，见陈设倒也过得去，便同迎春闲话：
“我来这园子里也不敢随处逛，只得来姑娘屋里坐坐。姑娘平日都做些什么呢？”
“并没有做什么，只不过看书下棋而已。”
“姑娘最近可得空么？”
“最近倒也没什么事？姨娘可有什么吩咐？”迎春素日当自己隐形人一般，从不出面生事，也不得罪别人，但凡能做的总答应了。
“也不是我的事，大老爷前些天不小心伤了脚。这几日穿什么靴子也不得劲，姑娘针线好，不知可有空做一双？”
“我针线上却不是很在行，不知大老爷靴子大小，这几日便可赶做一双。”迎春有些羞愧道。
正说着，宝玉来了，娇红只得告辞，不想荣国府里竟不避嫌的。
“二姐姐要给谁做靴子？”宝玉笑问道，三妹妹刚做了一双，还没上脚呢。
“刚娇红姨娘说大老爷伤了脚，得穿软和点的靴子。”
“大老爷的靴子自有针线上的人去做，二姐姐何苦费这功夫？”只有自己的东西才命丫鬟做的，说起来，林妹妹许久没给自己做东西了，只以前的一个香囊，日常佩戴着，也旧了。
迎春听了，也不言语。
宝玉无趣，又去了黛玉房里，不想扑了个空，黛玉竟去了谢府。
宝玉搂着贾母撒娇：
“怎么妹妹又去了那府里？林姐姐又有什么事烦她？”
“说是小外甥的生日呢，昨日你们都去王家，你妹妹一个人在府里也闷坏了，出去散散心也好。听鸳鸯说你和你妹妹又闹别扭，还没和好么。”贾母笑着抚弄宝玉，这两个玉儿没闹一次别扭，便亲近一层。她看着倒有趣。只是王氏不知怎么想的，她那个商户出身的外甥女有什么好的？
林黛玉听了宝玉的话，心里又羞又气，她略微有些明白自己的心意，被宝玉这么一刺，五脏六腑都痛的纠在一起。恰逢姐姐打发人接自己过去给外甥过生日，也没等正日子，直接收拾了东西带了紫鹃雪雁过去。
齐哥儿玉雪可爱，黛玉见了心里欢喜，逗弄不止，与谢婉儿也颇谈得来。
“玉儿若是喜欢，不妨替姐姐照管几日，我们家大姑娘这几日赶嫁衣忙得很呢。”
“嫂嫂又取笑我。”
“我说的可是实话，五月份就出阁呢，嫁妆虽说是现成的，到底要添些时新物件。我弄这些也腾不开手呢，就是不知道老太太肯不肯放你帮我两日。”
“姐姐这话正和我意，玉儿也舍不得齐哥儿呢。我让紫鹃回去同老太太说。”黛玉离不得紫鹃，本想打发雪雁回去，想了想还是让紫鹃回去说更好。
谢婉儿心下着急，不顾嫂嫂打趣，撇下齐哥儿回了自己院子赶嫁衣。
雪雁来了谢府，竟活泼了许多，晚间同黛玉闲话道：
“听说谢姑娘的夫婿与谢大爷是同科进士呢，还有个弟弟读书也很好，听说最爱下棋，与二姑娘倒是天生一对呢。”
“混说什么呢？二姐姐是国公府的千金，门不当户不对的。”
“国公府有什么好？我们住着还不如琼姑娘府里自在。”
“姐姐府里虽自在，到底不是自己家。今日里见齐哥儿玉雪可爱，想起早夭的墨弟，当初爹娘爱如珍宝，如今若在的话，你我也不至于四处飘零了。”
“我知姑娘常为此事烦忧。有一件事，我与王嬷嬷一直未与姑娘说。”
“什么事？”
“王嬷嬷的外甥曾在老爷病床前伺候。说是老爷病重时也有过这个心思，还在林家近支选了个比姑娘小三岁的孩子。”
“那后来呢？”林黛玉压下心里的不舒服，追问道。
“后来，听说老太太不同意，此事便罢了。老爷将家产分与姑娘和琼姑娘。那孩子双亲早逝，原靠族人接济才活了十几岁。老爷恐选了他又不要他，遭族人们嫌弃。便亲自托付给了林大家的，后来不知道为什么，又命跟了林二夫妇投奔琼姑娘。”
“你怎么不早说？”林黛玉知道为什么，只林大夫妇她也保不住。
林黛玉辗转反侧，次日也不梳洗，直接来了姐姐房里，双眼红肿。
林寒川睡惯了懒觉，通常日上三竿才起床，见了林黛玉这模样，吓得马上清醒了，谢家在自己掌控下，有谁敢欺负她？
“姐姐。”林黛玉哽咽着唤了一声。
“妹妹这是怎么了，春枝，端热水来。”林寒川哄了一阵子，黛玉才命雪雁说了来龙去脉。
林寒川听了，立马唤林二夫妇来，果然与雪雁所说分毫不差。
“既如此，为什么不告诉我，反倒把他认作你儿子？”
“老爷吩咐说，这是就算了，也不必让两位姑娘烦心。那哥儿老爷赐名林墨玉，小的擅自改成了林安，还望琼姑娘与大姑娘恕罪。”
“林墨玉，林墨玉，墨哥儿如今在何处？”林黛玉反复念叨了几遍。
“墨哥儿如今在停云书院。”
“你快唤了他来。”林寒川见黛玉心情激荡，忙吩咐道。
“停云书院离这里有些路程，大姑娘先吃些东西。这是墨哥儿无事时写的字画，大姑娘可看着解闷。”林二家的怕丈夫受连累，进来道。
林黛玉一翻开便怔住了，字体苍劲清瘦，恍惚竟有几分像父亲的笔迹。
第16章 林墨玉（）
林二不敢怠慢，亲自去停云书院接了墨哥儿回来。
“这些都是你写的？”待林墨玉请安毕，林寒川开口问道。
“回夫人的话，是小的胡乱涂写的。”
“可是父亲教你的？学了多久了？”林黛玉摩挲着笔迹道。
“回大姑娘的话，老爷身子好些时曾指点过小的写字，平日里便照着老爷的字帖写字。”
“父亲曾有意立你为嗣，你可知道？”林寒川直入正题。
“老爷将我接进府里时说过，也曾领我祭拜了宗族祖先。”
“那你如今还愿意么？”林寒川问道。
“小的自幼双亲早逝，幸得老爷心善，时常接济族里，才得吃饱穿暖。与老爷为嗣，自是愿意的。”
“夫人，说起这件事，我们夫妇回苏州倒是遇上了林大管家。”
“林大管家怎么说？”
“林大管家同大姑娘进京不成，便守在了苏州祖宅。”
“不是扬州么？”林寒川打断道。
“姐姐，咱们原本是姑苏人士。”黛玉提醒道，心里疑惑姐姐怎么能把祖籍都忘了。
“哦，在扬州住久了就混忘了，既然当初林……父亲有意立嗣，怎么后来又不了了之？”
“夫人，这……”
“你只管说。”黛玉隐约有些猜测。
“老爷病重时曾写了书信接大姑娘，将立嗣之事与老太太商量，被老太太拒了，说将来大姑娘与宝二爷所出的第二子过继与林家为嗣，老爷后来也同意了。便将墨哥儿托付给林大管家，后来才命我们夫妇照管。”
“林家在苏州还有些什么人？”林寒川见黛玉面上飞红，随意寻了个话题道。
“咱们这支只林大管家带着些人守着祖宅和祭田，还有些旁支亲戚，就远了。”
林寒川又问了几句，见林黛玉一言不发，便命林二将墨哥儿带了下去，自去张罗齐哥儿的生辰。
谢家虽没有亲眷在京城，但谢彦新科高中，结交了不少同年同僚，齐哥儿的生日宴上尽是太太小姐，林黛玉沉吟了半晌便帮着姐姐招呼。
宝玉见林黛玉去了两日也不见回来，早等不及，缠着老太太派人去接回来，不想紫鹃带着人先回来了，说林黛玉要多住几日。
“这可使不得，妹妹素来身子弱，怎么能在外边住。老祖宗你快派人接回来。”
贾母也不喜林黛玉与谢家往来，当下搂了宝玉在怀里：
“好，这就让你凤姐姐派人去接。”说着命鸳鸯打发个小丫鬟子传话给凤姐。
凤姐听了，只得又打发人去接，不料还是空走了一趟，林黛玉执意要多住几日。凤姐听了，朝平儿抱怨道：
“林妹妹在府里素来孤零零的，成天对花伤心临风洒泪的。好不容易有个亲姐姐，多住几日就住几日呗，巴巴的几次打发人去接，这不，人家还不愿意回来呢。”
“怕是宝二爷的主意。他们兄妹素来亲密，平日里常腻在一块，只怕一天也分不得。”
“他们亲密不亲密，苦的是我这个跑腿的，两面不是人。也不能强拉了林妹妹回来，可怎么同老太太和宝玉说呢？”说着叹了口气，无奈到贾母院里如实说了，可巧王夫人在，竟帮黛玉说了几句好话，老太太脸上才好看了些。凤姐儿见状松了一口气，不料邢夫人又派了丫鬟来唤凤姐过去。
凤姐儿刚歇口气，又不得不跟着丫鬟到了贾赦处，心里提防着邢夫人又使什么招数。
邢夫人正在摆弄东西，见凤姐儿去了，笑着道：
“老爷今日也不知怎么了，使人在街上买了些糕点回来。还把往日收藏的扇子拿了几把，说是给姑娘们玩呢。喏，这一盒子糕点并新鲜果子是单给大姐儿的，扇子姑娘们一人一把，二姑娘多一套头面。你一并带了回去给她们。”
凤姐回到院子里，见贾琏也在，不由笑道：
“今儿怎么有空在家，平儿呢？”
“我哪里知道，刚才父亲唤我过去，便将其他事都推了。”
“可是有什么事？二爷又做错了什么？”凤姐唬了一跳。
“我去前也想了半日，这些日子并没做什么惹父亲生气的。”贾琏笑道。
“我都急成这样了，你还笑。往日不是咱们老爷么，竟父亲父亲的唤了，我听着都别扭，难不成老爷竟赏了你几个美人儿？”凤姐从炕上拿了枕头，作势朝贾琏扔过去。
“只是教训我一个大男人成天管家理院的不像话。说准备托了人捐个官职给我。”
“二爷现下不就有官职在身么？可又捐了个什么？”
“还没托人呢，虚职不过是银子的事，实职可是难办得很。”
“依我看，也不必花这个冤枉钱。咱们家出了个贵妃娘娘，二爷是正经的国舅爷，将来袭爵往低了说，也是个将军府呢。”
“正经的国舅爷可不是我。咱们老爷现下是正经的袭爵人，都在花园子里住着，将来到咱们，难说呢。”贾琏叹了口气，往日他们夫妇巴巴的帮着管家，便是想着将来的家业。想起刚才与父亲在书房的谈话，心里不由沉了沉。
正说着，有丫鬟急匆匆地跑进来，道宝玉烫伤了脸，凤姐儿忙过去王夫人房里，贾琏也吃了一惊，待要跟过去，想了想又罢了，歪在炕上琢磨父亲的话。
不知不觉竟思索了半日，已到晚膳时辰了，贾琏命小丫鬟传了饭，看见炕桌上放一盒点心，便拈了几块吃，只觉清香软糯，连着吃了大半盒。
见凤姐进来，问道：
“这点心是厨房里做的？往日从未吃过。”
“二爷可觉得好？那是咱们老爷使人给大姐儿买的，被你这当爹的偷吃，羞不羞？”凤姐大笑道，命丫鬟抱了巧姐儿过来。
巧姐儿竟也爱吃贾赦买来的糕点，父女俩一会子竟将一盒子糕点都吃光了。
第17章 马道婆（）
忙完了齐哥儿的生日宴会，林寒川累得连手指都不想动，躺在澡盆里任春枝伺候。
虽说不用他干活，有什么事指派丫鬟小厮就成。但他毕竟年纪大了，又素喜清静，这种热闹日子实在是折磨。
春枝十指纤纤，揉捏的林寒川很是舒服，赖在浴盆里不肯起身。
“大爷来了。”兰枝进来回禀道。
林寒川闻言，不得不挣扎着起来，春枝扶着他穿好衣服。
“夫人唤我来可是有事？”谢彦见自己媳妇神情慵懒，脸带潮红，不由起了别样心思。他近来在朝中颇得重用，公务繁忙，平日里只歇在书房。
“不知大爷近来可有空？”
“前些日子刚查完兵部的历年进出粮饷，如今刚好闲下来。”
“既如此，府里有个小孩子，烦着大爷不忙的时候教导一二。”
“哦，哪个孩子？让夫人如此上心。”谢彦微有些失望道。
“林二家的养子林安，我父亲原打算过继来做嗣子的。”
“按理说，夫人娘家这一支数代单传，是该过继个孩子以承宗祧。”
“荣国府的老太太不愿意，说是等我妹妹与贾宝玉成亲后，生得次子过继与林家为嗣。”
谢彦并不看好二人婚事，闻言只摇了摇头，岔开话题道：
“夫人身边的兰枝已有十七岁了罢？”
“大爷看上了兰枝，我倒觉得春枝更好些。”替林寒川捏肩膀的春枝手上微微用了些力。
“我身边的谢青今年二十一岁，前些日子求到我面前，说看中兰枝姑娘已有数年了，不知夫人肯否割爱？”
“这得看她自己的意思了。”说实话林寒川有点舍不得，自来这红楼世界，他最依赖的就是春枝和兰枝二人，当下就有些不太高兴。难道是以前太多次逼两个儿子结婚，如今报应来了？
“兰枝求夫人成全。”兰枝见林寒川面色不豫，犹豫了下还是跪下道。
“起来吧，这么说你是愿意了，我也不拦着。你跟我这么多年，回头我备一副嫁妆给你。”林寒川摸了摸春枝搭在肩头的小手，叹了口气。
“多谢夫人。”兰枝喜出望外。
谢彦瞧着夫人的手，心里有些怪异，寻了个借口回了书房
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