娘我也见过，都是有些难缠的，二妹妹若是进了那样的人家必定是要吃亏。”
贾琏思之有理，道，“依你说二妹妹的亲事该如何拣择才好。”
凤姐笑道，“若是有门户相当的人家，嫡次子或是庶子都不打紧。横竖咱们给她厚厚的嫁妆，必定过日子不难。只是家里人口却要少些，二妹妹倒能应对的来。这话我也和太太提了，太太也是点头的。如今二爷在外头认得的那些人家也多，若是有那样知道根底的，不妨先和我说了，我再去和太太提一提。”
外头小丫头子抬进饭桌来，夫妻俩且用晚饭不提。
果然隔了几日便听说薛姨妈病了。凤姐便款款的带了平儿过去探望自家姑妈。
薛家如今因为薛蟠在外头大手大脚的，越发比先前裁减了几家下人。凤姐进来时只见香菱正在薛姨妈门外熬药，一双眼睛红红的，便知自己猜的□□不离十，只问她道，“姨妈睡了么。”
香菱正拿手帕擦眼角，见凤姐来了，忙起身福了一福，道，“太太正和姑娘在里头呢。”一面向里头道，“太太，琏二奶奶来了。 ”一面打起帘子。
宝钗正坐在炕沿上，眼皮也有些粉红，正站起身迎上来笑道，“凤姐姐来了。”一面命莺儿倒茶来。
平儿便把手里拿的东西递给莺儿。
薛姨妈身后垫了几个枕头，脸色有些苍白，强笑道，“ 你这孩子有心了，还亲自跑过来。如今你那边有芾儿，也不得闲，打发个人过来瞧瞧也就是了。”
凤姐在炕沿上坐下，道，“姨妈说的哪里话。咱们终究是一家子亲戚，可不该过来瞧瞧才是。只是姨妈哪里不大好 ？”
薛姨妈道，“昨夜里左肋有些疼痛，吃了一剂药已经好些了，想来也不打紧。”说着便叹口气，向宝钗道，“宝丫头带着平姨娘出去坐坐，我和凤丫头说说话。”
宝钗便知要说哥哥之事，强笑着起身和平儿出去。
见她两个出去了，薛姨妈便又叹了口气，道，“你是我的侄女，这事也不必瞒着你。 蟠儿那个不争气的下流种子，昨儿又回来和我闹了一场。
如今我们家的情形想必你也是知道一星半点的。他在外头这几年惹了多少事，哪一回不得许多银子描补。可巧如今有个和他年纪相仿的姑娘，家里和我们一样也是皇商，门第倒也般配。我已经命人去提了亲事，那边也依允了。谁知道这个孽障昨儿回来和我说，定要娶你珍大嫂子的那个妹子。
原先你和我提起那事 ，我回来也命人细细的打问过，都说那位姑娘虽说模样是一等一的，脾性却有些不大好，因此我也就不提了。谁知道昨儿蟠儿过去东府那边一趟，也不知怎的就看见了那个女子，一门心思的就爱上了，回来和我说非她不娶。
非要逼着我去和那家退亲。定下的亲事哪能说退就退，传出去不成了天大的笑话。何况那家子也不是等闲人家，好端端的女孩家的被退了亲，若是闹出人命来可如何是好。气得我骂了他一顿，他也不肯听。”
凤姐道，“不知道姑妈说的是哪家？”
薛姨妈道，“这门亲原是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。若是提起来，想必你也知道的。合长安城中，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花夏家’ ”
竟真的是夏金桂夏小姐家。凤姐故作低头想了一想，道，“倒也听说过他家。据说十分富贵，凡这长安城里城外桂花局俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉。算起来倒也是门当户对。”
薛姨妈道，“可不是怎的。只可惜他家里人丁不甚兴旺，如今夏老爷也没了，只有夏太太带着这个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿兄弟。这样打着灯笼也难寻的亲事，那个孽障偏生不肯。”
果然是打着灯笼也难找的亲事。夏家如今孤女寡母，万贯家财自然都是夏金桂的陪嫁。薛姨妈一贯是精打细算的，这样好事岂肯放过。
第122章（）
凤姐这些时日一心想着使尤三姐去败坏薛家江山，倒忘了这位夏家小姐。
听薛姨妈提起；便不由笑道；“果然是十分般配的一门好亲。表哥当真是糊涂了，这样好的亲事，还要推脱。我原想着若是没有登对的，尤家那位三小姐倒也可以提一提。既然如今有这样的人家；可不比尤家高的多了。”
薛姨妈道；“果然你是个最有见识的。偏生那个孽障非要娶尤家的那个女子；昨儿和我闹了半夜还不算；今儿一大早就又出去了 ，真是要活活的气死我。”
凤姐低头想了一想；笑道，“表哥左不过是一时被美色迷了眼，过几日自然也就好了。姨妈只需款款的教训他，别逼得紧了反教他一时赌气做出事来倒不好了。”
薛姨妈叹道，“他这两年在外头和那些人厮混的性子越发野了，一句话也说不得。昨儿宝丫头帮着我劝了他几句，反吃了他几句混话 ，可怜那孩子委屈的那样，在我跟前哭了半日。”
凤姐道，“宝妹妹向来是个懂事的。”
薛姨妈道，“她再如何懂事，终究是未出闺阁的女孩，这些事也插不上多少话。我听说你和东府里珍哥儿媳妇处的很好，私底下多有往来，如今到了这般地步，少不得烦你帮着说些好话，好歹把她家那边的事了结了罢。若是她们那边不肯，这边蟠儿也就死心了。”
这如意算盘打的倒是清楚。凤姐笑道，“如今我也不知底里，不敢胡乱应承的。只是既然姑妈说了，少不得我帮着打问打问，看看东府那边是个什么情形，咱们再做打算罢。”
薛姨妈忙道，“如今除了你，我可指望谁去。若是你能帮着回了她家，我必定重重的谢你。”
凤姐笑道，“我是姑妈的亲侄女，岂有不向着咱们自家的道理。既然如此姑妈且好生养着，我过那边去瞧瞧，得了信必定打发人过来和姑妈说一声。”
说着便起身告辞。薛姨妈道，“宝丫头好生送送你姐姐。”
宝钗便赔笑送凤姐和平儿出来上了车，两下里告辞不提。
平儿见凤姐上了车便满面笑容，忙问出了甚么事。凤姐便把薛蟠看上了尤三姐，非要逼着薛姨妈和夏家退亲的事说了。
平儿吃了一惊，旋即笑道，“珍大奶奶竟也有这样的手段，。他们尤家如今和破落户也没甚么分别了，若是攀上了薛家，倒也是一桩美事。”
凤姐笑道，“你这小蹄子看的倒是清楚。既这么着，咱们也不必急着回去，倒不如往珍大嫂子那边走一趟，权当看戏。”
平儿抿嘴一笑。命外头赶车的小厮直接往宁国府这边来。
尤氏这边正乱的鸡飞狗跳，听说西府琏二奶奶来了，忙命人把尤三姐死拖活拽的拉了出去，又命银蝶带人立刻收拾好地上碎的那些茶盅渣渣，一面亲自迎了出去。
只因若是别人也就罢了，凤姐和尤氏如今亲近，每回过来都是在尤氏正房说话的，倘若今日忽然换了屋子，反教她心里生疑。
尤氏在外头和凤姐说了些闲话，约莫着屋子里收拾的差不多了，才挽着凤姐的手进了自己的内室，命银蝶倒茶来吃。
凤姐吃着茶，笑道，“早几日就想着过来瞧瞧嫂子，偏生不得闲。今儿好容易脱个空，谁想那边姨妈又有些不好，只好先过去瞧了才过来的。”
尤氏听她提起薛姨妈，便知她心里是有些知道的，只得笑道，“ 姨太太一向身子好好地，怎的忽然就病了。”
凤姐看她一眼，笑道，“还不是为了嫂子那位三妹妹才病了。昨儿薛家表哥和令妹一见钟情，念念不忘，回去便要逼着姨妈过来提亲，嫂子还做梦呢。”
尤氏心里有病，听她说了这话，忙道，“快打住罢。方才三丫头还过来和我闹了一场，说我容不下她，有意算计她，死也不肯嫁进薛家去。我这里正头痛，你倒说这些风凉话。”
凤姐笑道，“这是怎么说？莫非昨儿嫂子真的算计了她？”
尤氏道，“昨儿薛大傻子过来寻你大哥哥说话，可巧三妹妹从里头出来，和他走了个对面。谁知道他就看上了，过来和我问长问短的。我想着难得这样，就和他说若是有心只管回去打点好了过来提亲。谁知道三妹妹知道了不依不肯的，昨儿就和我闹了一场，今儿又过来和我闹，说甚么也不肯嫁到薛家去。 还说若是逼急了她便要上吊跳井，方才老娘也倒戈了，只怕她女儿有个三长两短的，气得我真是无话可说。”
想那尤三姐一心惦记着柳湘莲，看不上薛蟠也是意料之中。凤姐且先不提薛家和夏家之事，只问道，“那嫂子预备怎样？若是薛家打发人过来提亲，嫂子莫非要打回去么。”
尤氏道，“那样成何体统。我方才正想着过去找你，谁想你倒先来了。”
凤姐明知故问道，“找我做甚么。”
尤氏道，“你是薛家姨太太的内侄女，说句话自然比我好使。少不得帮着我描补描补 ，三妹妹的事暂且搁下不提的好。她那性子真要闹起来，只怕我也按不住，倒不如由着她去罢。”
凤姐笑道，“你当薛大傻子真是傻子不成。他那性子若是闹起来，只怕我也按不住。依我说，倒不如早早的把令妹的心愿完了才好。到时候木已成舟，薛大傻子总没有抢别人媳妇的道理。”
尤氏道，“也只好那样罢。还有一件事，蔷儿昨日在你大哥哥屋里跪了半日，定要娶前儿那个丫头，你大哥哥拗不过，已经应了。既然他肯了，我也没甚么可说的，少不得打发人上门提亲。”
凤姐倒不想贾蔷如此急切，不由笑道，“那丫头□□都好，没得便宜了蔷儿。”
尤氏听这话有些袒护之意，试探道，“莫非你也想给那丫头充娘家人不成。”
凤姐笑道，“那是自然的。她兄弟如今还小，老娘身子骨也不大好，少不得我帮着操持些，横竖蔷儿也是我的侄儿，肉烂在锅里也是应当的。”
尤氏原有些不悦意女家过于贫寒了，听凤姐这么说了，便知凤姐必定会帮着置办妆奁，想来必不会失了体面，何况凤姐那性子最是护短，她肯出手帮着这丫头，日后必定也会多加照拂。想着心里不由得也喜欢起来，笑道，“ 既然这样，我这两日便请人过去提亲。”
这时外头小丫头子进来道， “回奶奶，回二奶奶，那边太太打发人来请二奶奶回去，说是家里有客来，等着二奶奶回去的。”
前几日金陵那边来信，说是胞兄王仁不日进京，凤姐一听便知必定是他来了，忙起身告辞。尤氏知那边如今都是凤姐料理，也不留她，只笑道，“ 本想着留你吃饭的，谁知道竟省了。”
凤姐笑道，“ 等下回我闲了再来。大约是我娘家哥哥来了，总要赶紧回去才是。”
说着出门上车回来，却见荣禧堂这边乌压压的一地人。
原来邢夫人之兄嫂带了女儿岫烟进京来投邢夫人的，可巧凤姐之兄王仁也正进京，两亲家一处打帮来了。走至半路泊船时，正遇见李纨之寡婶带着两个女儿──大名李纹，次名李绮──也上京。大家叙起来又是亲戚，因此三家一路同行。
后有薛蟠之从弟薛蝌，因当年父亲在京时已将胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为婚，正欲进京发嫁，闻得王仁进京，他也带了妹子随后赶来。因知道薛姨妈已然搬出贾府了，薛蝌和宝琴下了船便直接往薛府去了。
李纨的寡婶带了两个女儿原是来投奔李纨的。虽说大房和二房如今分了家，因着有老太太在这边，少不得先过来给贾母请了安。 又过来给邢夫人也请了安，便要往别院那边去。凤姐如今并无和李纨亲近之意，贾母又和二房有些疏远，也不出言相留，邢夫人自是不必提，于是忙命外头小厮备了车，送她娘们过去。
王家京中原有房舍的，不过是来走一趟，便告辞自去。凤姐见王仁这个做舅舅的一字不提亲外甥芾儿如何，心下便觉生气，再听嫂子吴氏话里话外的哭穷，更觉得有些厌烦，只命平儿打点些家常东西拿出去。
王仁原先听说贾府里两房分家，大房掌了实权，自己妹夫又升了官，满心想着要来好生打一场秋风。谁知凤姐只是面上做的十分亲热好看，背地里并未给多少东西银两，那心里便十分不快，碍着今日人多事杂，且暂时忍耐不提。
邢夫人兄嫂家中原艰难，这一上京，原仗的是邢夫人与他们治房舍，帮盘缠。邢夫人如今手里宽裕，王善保家的之流也都被打发了出去，如今只是常和郑嬷嬷戴嬷嬷两个说话，渐渐地也比原先大度了许多。
何况荣国府如今是自家说了算的，王夫人的妹子原先便能住在府里那些时日，自家兄嫂自然也不遑多让，便笑道，“东北角上那所房子如今还空着，哥哥嫂子不如搬到那里，何必又往外头住去，反不大便宜的。”
她兄嫂听了，不啻得了封诰一般的欢喜无限，忙又命邢岫烟上来厮见贾母并邢夫人。
贾母早听见邢夫人留她哥嫂住下，也并无甚么说的，只看着邢岫烟笑道，“这孩子生的怪可怜见的，我瞧着就是个可人疼的模样。”
凤姐也笑道，“ 我们太太的亲侄女，自然是上上等的人才了。”
邢夫人听了便越发得意起来 ，笑道，“ 迎儿和四姑娘如今都住在正室东边那三间耳房，岫烟不如也过去一起住着，姐妹间亲香些。”
邢岫烟雅重温厚，正合了迎春的脾性，听母亲如此说了，便笑着上来和岫烟说话。惜春不甘落后，也笑着上来拉岫烟的手，一面问会不会作诗下棋等语。
邢夫人见女儿悦意，便和凤姐笑道，“别忘了依着迎儿的月例，也给岫烟添一份才是。”
凤姐笑道，“太太放心。”
这边其乐融融，王夫人别院那里也是十分和乐。
李纨的寡婶带了李纹和李绮两个上京，原就是打算投奔依附李纨过活。只是李纨如今住的院子并不十分宽敞，若要再住下这娘三个便觉得有些勉强。
原想着王夫人如今