湘云笑道，“姐姐必是又想躲懒了。”说着自去了。
探春送到门口，转身回来，了起来，向门外唤了侍书进来，道，“前儿二姐姐打发司棋送了好些蜜饯果子过来，可还有么。”
侍书笑道，“我们几个多吃了几颗，牙都酸倒了，再也不敢瞧了，如今还都好好地在那里收着呢。 姑娘怎的忽然想起那个来了。”
探春笑道，“方才听云妹妹说，袭人有些像是吃坏了东西的样子，我想着或许是昨儿那新鲜鹿肉吃多了积食，你挑些盐渍乌梅给她送过去罢。”
侍书笑道，“姑娘想的真周到。”说着自出去打点果子去了。
半日回来交差，道，“袭人说谢谢姑娘想着，得空再过来给姑娘道谢。”探春便问道，“她再没说别的么？再有，你瞧着她可悦意吃那乌梅。”侍书道，“倒也没说别的。瞧着倒是爱吃的样子，吃了一颗说好吃，。””
探春笑了笑，道，“你且下去罢。我一个人出去走走。”侍书道，“奴婢陪着姑娘罢。”探春道，“不必了，今儿有些心烦，只想一个人出去走一走才好。”
说着便自管出了门，却不往别处，只往凤姐这边来。
可巧贾琏今日尚未回来，凤姐和平儿用了晚饭，正听小红说今日邢夫人和郑嬷嬷的笑话。
原来邢夫人和郑嬷嬷说的投机，细问之下，才知道郑嬷嬷竟比自己大了好几岁 。 再看看郑嬷嬷面嫩手软，不由生出些羡慕之心，越发拉着郑嬷嬷攀谈起来。半日的功夫倒教郑嬷嬷写了好几张嫩面嫩手的方子，又一叠声的打发人即刻去配了来。 待到晚饭时候，两个人俨然已是多年知己一般。邢夫人便硬是强留郑嬷嬷在荣禧堂吃了饭，才肯放郑嬷嬷过这边来。
平儿笑道，“不想太太竟也有如此兴致。我跟着奶奶这些年，从没见过太太像今日这样高兴过。”
凤姐笑道，“别说是你，我都从未见太太待谁这样亲热过。平常待咱们也算好的了，也不曾这样无话不说的。”
正说得热闹的功夫，只听外头丰儿道，“三姑娘来了。” 凤姐看一眼平儿，道，“怎么这时候竟过来了。” 平儿也摇摇头。
这时探春已走了进来，笑道，“方才一个人出来散闷，不觉走过这边来 ，顺路过来瞧瞧，凤姐姐和平姐姐作甚么呢。”
凤姐笑道，“刚吃了饭，正坐着说话呢。你来了倒好，越发热闹了。”一面命小琴看座，命倒茶来吃 。又问探春可用了饭没有。
探春便坐下，笑道，“方才云妹妹送了几块桂花糕过去，吃了倒也不饿。故此便没过去老太太那边吃饭，只想出来走动走动消消食。免得和袭人姐姐似的，一时吃多了，再想吃点东西也吃不下。”
凤姐素知探春不是无的放矢的人，听她无端提起袭人，心里不觉一动，道，“袭人怎么了。”
探春笑道，“也没什么 。方才云妹妹也给宝玉哥哥送了几块糕过去，谁想袭人姐姐吃了一口便吐了，倒教云妹妹唬了一跳，只当是病了，过来和我商量替她请个大夫瞧瞧。我想着凤姐姐如今也忙，况且袭人自己也说无事的，大约是昨儿那新鲜鹿肉用的多了，有些停住了食， 便打发侍书送了些盐渍乌梅过去。 方才侍书回来我也问了，果真是无事的，想来原是积食了。可笑袭人姐姐这么大的人了，吃东西也没个节制的。”
凤姐原是过来人，一听这话心里便有几分明白。细想想三姑娘虽是没吃过肥猪肉，可也是见过肥猪跑的，知道这些也不稀罕。只是她一个闺阁女孩，能说到这些就已是不易了。自然不会多说别的。
第84章（）
平儿虽说不曾养过一子半女的；可凤姐当日从怀胎到生产都是她在跟前一力伺候过的。况且素日那些媳妇子们时常议论这些事；早就耳熟能详。听探春说了这几句，心里也是明镜一般。
只是此事太过骇人 ；一时竟不敢当真，只得装作没听明白；笑着不说话。
凤姐也只做不在意，笑道；“袭人那丫头素日是最小心的 ，不想也有这般不当心的时候。想来倒也不是大事，清清静静的饿两顿饭也就好了。宝玉那性子是最会体贴女孩子的；倒也不必咱们操心了。”
因着凤姐如今很是有些喜怒不形于色，探春也瞧不出她这意思究竟怎样。也不知是听懂了还是未听懂自己方才那番话。
只是言尽于此，再要多说了反而不像，也便收住话头，笑道，“那是自然的。二哥哥素日待那些丫头都是极好的，漫说是袭人，就是那些小丫头子病了，他也肯操心请大夫的。”
凤姐笑道，“可不是这话。老太太先前还说呢，宝玉竟是个小丫头子托生的，只爱和那些小丫头子们厮混，受她们的气也不恼。”
探春便也笑了，又说了几句闲话，便起身告辞。凤姐见她身边没有带丫头出来，便命小红打着灯送回去才罢。
且说平儿心里有些不安，在凤姐跟前却又并不敢揣着明白装糊涂，便直截道，”三姑娘方才说的这事，奶奶预备怎么样呢。”
凤姐道，“三姑娘方才不过随口说了那几句话，当不得真。 倘或袭人真的是一时不适，咱们若是贸贸然的闹起来，倒显得无端生事。此事还须从长计议才是。”
平儿如今虽说和袭人渐渐疏远，但终究曾在一处顽过几年，也不信她能有这泼天的狗胆，听凤姐如此说了，便道，“奴婢也是这个意思。此事非同小可，倒要谨慎些。”
凤姐想了想，道，“如今要请个大夫来也容易。只是袭人既然说自家无事，自然是不肯瞧大夫的，逼急了反倒打草惊蛇。你去把小月叫来。我有话吩咐她。”
平儿便出去外间唤了小月进来。凤姐道，“你明日想法子传话给小翠，教她留心袭人这一阵子一言一行可有什么异样。再有，月信之期可还照旧。你告诉她，此事大有干系，这几日我等着回话的。” 小月便答应了。
隔了一日贾琏的委任下来，琏二爷摇身一变，便成了堂堂的步军副尉 。大房这边自是喜气洋洋，连贾母听说了，都十分高兴，找了两件体己物件命送鸳鸯送了过来，贺孙子晋升之喜。 东府里贾珍和尤氏也派人送了些东西过来贺喜。薛姨妈在外头也听说了，也便打发人送了些东西过来。贾政也跟着，便也命王夫人打点些贺礼。
只王夫人听闻此事，未免有些不快。 眼瞅着凤丫头如今和自己越发离心，自己再想压大房那边一头，只有靠着宫里的元春和老太太身边的宝玉。横竖大房那边只有一个庶出的迎春，再怎么嫁得好些，也不能压得过元春的风光。
偏生贾赦不知使了什么本事，竟给贾琏谋了个五品的实缺。这下子大房那边便是一个一等将军贾赦，一个五品步军副尉贾琏。 自家这边只有贾政这一个从五品的工部员外郎，越发抵不过了。 因此王夫人便也不肯亲自过来，只打发了周瑞家的过来送了些东西，也就罢了。
只凤姐心里格外舒畅，虽不欲招摇，却命小月带着小厨房在荣禧堂那边整治了一桌酒席，特特请贾母并邢夫人，迎春，探春，惜春，湘云，并郑嬷嬷戴嬷嬷几个贴身服侍的，在里头乐了一日。
连大姐都在郑嬷嬷的提点下，亲手绣了个如意吉祥的荷包送给父亲以作贺礼。虽说针脚粗糙，到底是亲闺女一片心意，琏二爷照样喜不自胜接了，贴身挂了起来。
且说贾琏领了实缺，自然在府里的时辰就少了许多，修建园子诸事，都有贾芸，贾蔷，贾蓉，林之孝，吴新登，来旺等人安插摆布。 贾赦每日只和贾珍在外书房闲坐，有大事贾芸自然过来回明。
因着这回贾赦存心要多贪墨二房的银子，园中景致比前世足足少了一半，只算计省亲之事元春能到的去处修了几处也就罢了。账本都在贾琏贾芸手里，贾芸找了铺子里的账房先生，做的天衣无缝。贾政又不通此道，自然看不出一丝端倪。
贾珍虽然有些疑心，奈何如今大房诸人都滑不留手，要寻个破绽也无。 何况此事原是荣国府名正言顺的，他虽说出了些银子，也万没有查人家账的道理。
贾蓉贾蔷此番都摸不着那些油水大的差事，自然也不十分上心。此番打造金银器皿那些事凤姐都一总派给贾芸和旺儿，故此也无贾蓉甚么事。且贾珍近来替贾蔷捐了五品，倒比贾蓉身上的七品高了，贾蓉有些怨恨亲爹偏心，反和贾芸亲近起来。
宝玉最是瞧不起这些俗事的，自然连过来看一眼也不曾。王夫人纵然精明，终究是内宅妇人，也并不懂得外面这些事。且近来为了赵姨娘之事费了许多心机，倒顾不得别的。
赵姨娘之事原是她屋里的小丫头子小鹊出首揭发的。待此事出来，小鹊便跟了王夫人去了。气的赵姨娘一阵发昏。，亏得跟前还有个小吉祥是个老实孩子，依旧伺候着。
不日便听小吉祥回来道，“奴婢方才听外头几个大娘在议论，说太太回了老爷，说姨娘自身德行有亏，只怕教导不好三爷，因此要把三爷搬出去住老爷外书房边上那个小院子。 ”
赵姨娘只是舍不得儿子，不觉大哭一场，又怕那边的探春也跟着自己受了连累。因出了事几日不见贾政过来，又恨贾政薄情寡义，不念旧情，只是如今存了心事，并不敢说出来。
外头看守院子那些婆子都是王夫人的心腹，如今赵姨娘落在他们手里，自然是墙倒众人推，不但每日里指桑骂槐的在外头抱怨，连一日三餐都只送些下人的饭菜过来，且分量又少。
经此一事，赵姨娘反倒只是每日里沉默寡言的，也不抱怨，不管送进来甚么饭菜，依旧拿过来便吃。因着小吉祥正是十三四岁能吃的时候，怕她有些吃不饱，宁可自己忍着饿，也时常多拨一些饭菜给她，反惹得小吉祥眼泪汪汪的。主仆俩就这么咬着牙竟也捱了几日。
且说贾政那日听了王夫人之言，说赵姨娘手脚不净。他素日满口礼义廉耻，原也有些生气宠妾给自己丢了脸面，故而便允了王夫人的意思随她处置。自己也不过去赵姨娘那边，一连两日都宿在周姨娘屋里。
只是周姨娘原是当日王夫人挑的，虽是端庄稳重各样规矩都是齐全的，偏床底之间半点风情也无，哪里比得上赵姨娘柔情缱绻种种妙处，。贾政勉强宿了两三夜，终究有些熬不过，便又过赵姨娘这边来。
因着贾政事先并未露出此事，外头守夜那些婆子忽然见他过来，倒都唬了一跳，忙不迭请安。贾政原先是常过来赵姨娘这边的，并不曾见过这几个婆子，心知必定是王夫人派过来看管赵姨娘禁足的，倒也不甚在意。
只是见这几个都是腰粗手粗粗俗不堪的，心下便有些不喜，也懒怠和她们多说，自顾往赵姨娘的屋子走过去。那些婆子哪里敢拦着老爷不许进去，只得眼睁睁看他往那边去了。见贾政过去了，便有两个腿脚快的飞跑去给前面王夫人报信。
贾政走到门口刚要进去，又有些放不下面子，便停住了脚。可巧屋里传出说话声，似乎是赵姨娘身边一个小丫头子的口声，道，“姨奶奶这几日清减的多了，都是奴婢服侍的不尽心。明日奴婢再去求求那几个嬷嬷罢。”
听赵姨娘说道，“傻丫头，别说我手里没多少银子，便是给了他们银子，也换不回两顿东西的。他们不过都是奉命行事的罢了，你去求了也是白求。 只是可怜你跟了我这样没脸的主子，没享过什么福也就罢了，还要跟着受苦。倒不如明儿我出去说一声，就说不要你了，你也出去罢。”
贾政听这话似乎是赵姨娘这些时日过得不好的意思，便有些疑惑，推门进去。只见一个小丫头子正跪在赵姨娘跟前，哭道，“姨奶奶是一门心思的待我好，奴婢心里是知道的，求姨奶奶千万别撵我出去，奴婢不怕吃苦，姨奶奶能受的苦，奴婢自然也能的。”
说着一抬头便看见了贾政，倒吃一惊，忙就势磕头道，“给老爷请安。”
赵姨娘抬眼也见贾政进来 ，刚要像往常那样迎上去，忽又想起自己如今的处境，便也跟着跪下，道，“奴婢给老爷请安。”
贾政从未见过赵姨娘待自己如此规矩恭谨，倒有些不惯，刚要伸手拉起来，又缩了回去，只咳了一声道，“起来罢。”
又仔细看了几眼赵姨娘，果然见她有些消瘦，亏得天生的模样可人，倒不难看，只是脸上有些憔悴之色，便问道，“方才听你们说什么银子，是什么意思？”
小吉祥跪在地上抢着道，“求老爷给姨奶奶做主！如今姨奶奶被禁足在这里，那些嬷嬷们送来的饭菜都是些下人吃的份例，偏生每日只送来那么一点子，吃了只是不能饿死罢了 。 姨奶奶这几日清减了好些，奴婢瞧着都不忍的。”
赵姨娘止住她的话，道，“别在老爷跟前浑说。”又打发她出去了，才向贾政道，“原是奴婢自家不争气，被那些人蒙蔽，弄出那样的事来，太太只罚了奴婢禁足，已经是额外开恩了。奴婢并不敢抱怨的。老爷别听小吉祥浑说。”
她往日见了贾政都只是撒娇讨好，今日忽然这样通情达理的说了几句话，反教贾政有些好奇，又见她娇娇怯怯的站在那里，不免起了些不忍之心，便道，“既然你也知道错了，也就罢了。只是以后当心些，别干那样的事体了。”
赵姨娘便红了眼圈，道，“老爷如此大度，倒教奴婢心里有些过不去。往日都是奴婢糊涂，反连累了环儿，如今环儿出去自己住着，只求老爷多疼他些罢。”
贾政最见不得小妾这样梨花带雨的模样，那心立刻便软了，忙伸手替她拭泪。赵姨娘便趁机倒在怀里啜泣了起来。
第二日一早贾政便往王夫人这边来，见了面便提起赵姨娘之事，说道，“她如今已经知道错了，你也罚过她了，也就是了。她总归养了环儿和三丫头，没有功劳也是有些苦劳的，若是太过苛待了，环儿和三丫头 脸上也不好看。”
昨夜婆子来报信时，王夫人便知道自家老爷必定有此�
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