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且说贾琏见自己的俏媳妇无端伤心起来，忙跳下炕来握住她的手，道，“好端端的怎哭起来了？可是哪里还不妥当？还是嫌我不等完事就先回来了？你且别哭，大不了我再回去瞧瞧就是了。”
凤姐本来满腹心事，听他急切切的说了这些话，却忍不住破涕为笑，道，“二爷别多心。这是咱们家千秋万代的大事，我一想到这里，就不由得哭了。”
贾琏松一口气，伸出一根手指轻轻在她明净的额上点了点，笑道，“下回可别这么吓我了。你一向都是笑模笑样的，突然哭起来，倒唬我一跳。”
凤姐点头，笑道，“只要二爷好好的待我，我自然再不会这样了。”心里想的却是：别当我不晓得，对付你这样的好色心软之徒，几滴眼泪可比笑模笑样好使千倍万倍，那些娇怯怯的小姨娘凭的是什么得宠，可不就是靠的这比珍珠还真的眼泪么。上一世的自己，不屑于也不擅于使这样的手段，这一世么，自己倒不介意学上一学，试上一试。
第60章（）
隔了一日，贾赦和贾政进来请安的时候，便对贾母禀告了族里将欲在祖茔周围置买产业之事。当然这件事和凤姐二字是一丝一毫也不相干的了。凤姐便做出乍闻之下吃一惊的神色，且不说话，只拿眼看着贾母和王夫人。
贾母先也吃一惊，听两个儿子说到此事是族长贾珍提的头儿，如今外头已经商议定了云云，便知不是来请自己的示下，只不过自己年长位高，不得不告知一下罢了。心里虽不是十分痛快，想了想久后与自家也是有百利而无一害的，不过拿出些银子，也不打紧，便点头说，“知道了。”
只王夫人听说要从公账里划出数万两银子，便觉心痛肉痛，…她心里自有一个账目，横竖她的宝玉是有书念的，就算家塾不成了，请个西席单独教又能花几个钱，公中出钱弄这些，与自家并无多大干系；反倒教族中那些小门小户的得了益。
欲要说话，又听得是外头老爷们议定了的，……王夫人并非全无头脑之辈，也知自己一个内宅妇人，这样大事断没有在此时插言的道理，何况又见贾母已点头，也不好说什么，只笑道，“这自然是极好的事，只不知置办下这许多产业，又该如何照管。”
贾政便把议定的按房轮流掌管之事，又细细的对自己老娘和老婆说了一遍。偶有遗漏的，贾赦在一旁便补一句。王夫人听了，便知这里头无利可图，再不说话。
凤姐瞧在眼里，心里冷笑，脸上偏做出喜色来，道，“可是托老太太的福气了，可不真真是极好的事？到底是老爷们目光远大，能想出这功在千秋的主意来。”
贾母虽老，并不糊涂，听凤姐这么一说，心里也喜悦起来，便道，“你们外头只管商议着办去罢，横竖是件好事，只是安排些妥当人去做才是。”
贾赦和贾政便口里称“是”，又说了几句别的话，一起退出去了。贾母因向王夫人道，“只是奇怪东府里怎么突然想起弄这个来了。”
王夫人正心痛白花花的银子即将如水流走，勉强笑道，“老太太说的是。媳妇也有些不解。”两人便都看向一直不动声色的邢夫人。
这事邢夫人之前也并不知道。凤姐虽然每天过去给她请安兼着闲话家常，也绝不肯说出这些事的。
只是听说动的是公账的银子，邢夫人心里也有一个算盘：横竖公账也不在自己手里掌管的，与其在王夫人手里暗暗地被花了，倒不如花在明处的好。因此心里倒很是悦意，故而只装深沉不说话。
此刻见都看向自己，忙笑道，“这我就更不解了。老太太素日是知道的，我们老爷是从不和我说这些事的，方才听得我也是一头雾水，所以才没话说了。”
贾母知道大儿子的脾性，也就认定大儿媳妇没扯谎，自己想了一想，也想不出所以然来，便问凤姐。
凤姐笑道，“只怕这都是外头那些读书人想出来的点子。横竖我这没念书的人，成日里虽说也管家理事，不过至多也只知道个开源节流，，难为他们怎么想的出来这样的巧宗。”说的贾母倒笑了。于是这事就算过去了。
且说秦钟发觉自己的小厮无故失踪，还顺走了素日交由他保管的几十两银子，气的几乎倒仰，家里虽还有个小丫头，年纪又小，还有一房老家人，也都是昏聩之辈，指望不上，正无计可施之际，却听门房报说来旺求见，忙亲自去门口迎了进来。
旺儿身后还跟了一老一少两人，进来一起见了礼。秦钟见了旺儿，倒像是见了至亲一般，忙把家里小厮无故跑了，正要找人去衙门告官之事说了。
旺儿笑道，“小公子不必忧心，这事包在奴才身上，那衙门里我也认得几个人的，待我去递个话帮贵府找寻那小厮就是。可巧我正找了两个人过来，原就是预备着帮小公子料理当下这些家事的 ，这位年长的是我庄子上的管事，说起来和小公子倒是本家，也是姓秦的。秦管事素日谨慎细致，有他帮着小公子料理令尊之事，必定是事半功倍；这位年少的是贱内族中的一个远亲晚辈，名唤泽儿，因着家中艰难，情愿出来做个小厮糊口度日，我已试了他数日，手脚倒也利索，况且又知道底细的，正好在小公子身边做个亲随。”
秦钟明知必是凤姐的示下旺儿才得如此周济自家的，再想起东府里自从姐姐去了便再不来往的薄情寡义，还有宝玉也是只说了几句亲热话就杳无音信，…几相对比，心里不由百感交集，道，“雪中送炭也不过如此了。大恩不言谢，日后必定要好好报答你老。”
旺儿笑道，“不怕和小公子明说，小的也是奉了二奶奶之命办事的。只是如今上头不许咱们管贵府的闲事，二奶奶也只能暗暗的行事。二奶奶说，这都是看在小公子先姐的面上，万不能看着府上有事袖手旁观。小公子也不必太过不安，我们二奶奶并不是那施恩图报的人，只求这小公子心里明白就好，别和宝二爷说出我们就是。”
秦钟苦笑道，“便是我要和他说，也见他也难得很。你老只管放心，我心里明白的，只说他们是我自己找回来的人就是。”
说着又给秦管事施了一礼，道，“有劳了。”秦管事忙躬身道“不敢”又道，“小的不过是个下人，爷有事只管吩咐便是。”
泽儿乖巧，不等他动作，先跪下磕头，道，“多谢爷肯收留小人，小的以后必定尽心竭力，好好侍候爷。”
秦钟见这两个人都知情识趣，心里倒也喜欢，又见泽儿虽说长得不是十分出色，可也算清秀悦目，带在身边并不逊色的，心里已经是十分肯了。
旺儿察言辨色，笑道，“还有一件事要和小公子说一声，他俩的月钱银子都是我们二奶奶发给的，不必走贵府的账目，还望小公子不要见外才是。”
这才是真正的雪中送炭呢。秦钟本就操心他父亲手里只留下了几千两银子，唯恐后手不接，如今有免费的仆人使唤，心中自然更加悦意，口里忙道，“这如何使得。”
旺儿笑道，“我们二奶奶的为人向来是不虚套的，小公子不必挂心就是。说起来不知令尊大人今日可好些了呢。”
秦钟见问，叹了口气，道，“昨日高大夫又来瞧过了，说父亲郁结于心，只怕不大好，我苦苦求了，他说若是能熬过年去，只怕还有转机，若是不能，”说着垂下头去。
旺儿早知秦业是熬不过年去的，只是口中依旧说些宽心话宽慰秦钟，末了道，“小公子若是有什么事，只管打发泽儿寻我去。只是还须谨慎些，别叫府里那些人察觉了才是。我们那边终究还是老爷太太当家的，若是弄出风声来，二奶奶也难说话的。”
秦钟也知他说的是实情，忙道，“我理会的。”又要请旺儿吃茶。旺儿哪里吃得惯别人家的茶水，只笑说了几个不用费事，便告辞了。
第61章（）
果然秦业到底没能熬过年去。
腊月二十八上，凤姐正在屋里和平儿商议着如何操办除夕家宴，外头旺儿媳妇进来，小声回道，“回二奶奶，秦老爷刚刚没了。”
因着早知端倪，凤姐倒也不十分吃惊，只道，“你教旺儿告诉那秦管事和泽儿，好生帮着小秦相公用心料理。……可给东府送信了么。”
旺儿媳妇道，“人一没了他们就给东府报信了。只是泽儿回来说，东府里珍大爷和小蓉大爷年下正忙，没空过来，只封了五十两银子给他拿回去了。倒教小秦相公又哭了一场。”
凤姐笑道，“这才是珍大爷的做派呢。横竖儿媳妇也死了，再和他家往来又无甚么好处，自然就不肯出头了。”
旺儿媳妇也笑了，道，“可不是奶奶说的这话。论理，好歹也是做过亲家的，如今死了，连门都不到了，叫人看着也真是寒心。”
平儿也道，“素日里随手赏人都是几十两的出去，如今赶上这样的事，倒只拿出五十两来，也不怕外人笑话。”
凤姐冷笑道，“如今秦家只剩下个半大小子顶着门户，哪里有咱们宁国府赫赫扬扬，外头谁敢笑话半个字。纵是有，也不过背地里嚼舌头罢了。就是咱们这边，外头嚼舌的只怕也不少，又能把咱们怎么样呢。”
平儿忙道，“奶奶说的很是。”
凤姐想了想，吩咐平儿去取了一张一百两的银票来，交给旺儿家的，道，“你回去交给旺儿，教他送给秦钟，就说我不好出头，只略表个心意罢。”
旺儿家的笑道，“奶奶果然行事比别人大方。”一边躬身退出去了。
平儿笑道，“奶奶这是要和珍大爷打擂台么。”
凤姐笑道，“这个又不能明着给，打什么擂台。不过是教那姓秦的小子越发感激咱们罢了。”一边向门外唤了小琴进来，笑道，“你这个做妹子的，该去瞧瞧你哥哥了。”
小琴一愣，马上会意过来，笑道，“但凭奶奶吩咐。”
凤姐道，“你去告诉他，过两日薛家的小爷必定会去吊唁，那时只要想法子给薛大爷留个机会，令他能和秦钟独处一刻就好，只不要叫他得了手。你和他说这事关系重大，别走漏了一点风声。”
小琴道，“奴婢明白。”
凤姐笑道，“我知道你是最伶俐的，这就去罢。“
小琴出去以后，平儿不解，道，“奶奶怎知薛大爷必定会去？”
凤姐淡淡道，“薛大爷这些时日早看够了香菱，成日里在外头游荡也没个可心的人，忽然有人告诉他秦家的小公子俊俏风流，且又是同道中人，你猜他会不会趁此机会瞧瞧去呢。”
说的平儿笑了，道，“果真如此，依着薛大爷的脾气，必定是要去的了。听奶奶的意思，这话只怕已经传出去了罢。”
凤姐笑道，“我前几日已经和旺儿说了，只要秦老爷这事出来，他就想个法子装作在街上偶遇薛大傻子，务必把闲话扯到秦钟小爷如花似玉的模样上，不怕那薛大傻子不去雪中送炭。”
平儿笑道，“奶奶如今运筹帷幄，何愁不能决胜千里。”
凤姐笑道，“此时说这话倒还早。不过刚埋了种子，尚未发芽，只怕再过两年才能开花结果。只慢慢瞧着罢。”
一边说着，想起一事，道，“去年府里又买进来许多小丫头子，有一个是叫小翠的，我特特命你务必把她安置在宝玉屋里，不知如今怎么样了呢。”
平儿道，“小翠的模样生的倒是不坏，只是性子内敛些不大爱说话，也不会浮上水去，故而并没有近身侍奉过宝玉，只在院子里做些洒扫的粗活。我冷眼瞧着她倒并不在意这些，平日里很是勤谨，侍奉的晴雯麝月绮霞几个都心满意足的。”
凤姐冷笑道，“他们几个都不成气候，能巴结的上袭人，才算她的本事。”
平儿道，“奶奶说的是。只是袭人素日谨慎小心，从不对别人托付心事的，急切倒巴结不上。”
凤姐道，“她自己就有赵高秦桧的本事，自然不必托付旁人。你打发小月去找小翠顽去罢，教她想法子把秦老爷殁了的事背着袭人传给宝玉知道。记得教小翠传完了话之后留神盯着宝玉，我算他必定要去秦家一趟的。待他出门之后，立刻去告诉袭人，就说在二门那里顽，不当心听到宝玉吩咐茗烟背地里要去祭奠秦老爷。袭人是个有成算的，必定会去报给太太知道，那时不怕不热闹。小翠有这段功劳在，今后袭人肯拿她当自己人看了也未可知。”
平儿依言，出去吩咐了小月如此这般。
果然小月若无其事的揣了几块自己做的点心，溜到 宝玉那边去寻小翠一起出来顽。
因着凤姐之前吩咐过小月务须好好拉拢这个小翠，故而小月先前便寻机会熟识了，知道她的分例菜远远不及那些有头脸的大丫头丰盛，便时常带些自己做的东西出来和她一起寻个角落坐着吃一阵。
渐渐地坠儿纂儿几个察觉了，时常也跟着打打秋风，远远地见小月来了，便知又有口福了，不等小月说话就先有小丫头子去悄悄寻了小翠过来，几个人偷空就去后头墙角处坐着分吃起来。
小月只说要如厕，瞅人不备拉着小翠远远走开，悄悄对她说了凤姐方才的话。
小翠原是揣着一颗报复之心而来，唯恐天下不乱，听了这话不惊反喜，悄声道，“你只管放心，我必定不辱使命。”
小月便回来给凤姐复命不提。
待小月回完话出去，平儿便问道，“奴婢有一事不明。那小翠初来乍到，奶奶如何敢以这样的事相托呢，倘或她走漏了风声，反而不美。”
凤姐笑道，“你只知其一不知其二。她虽然没受过咱们什么恩典，却有求于我，自然肯任我驱驰。”
平儿依旧不