——敢和卢恒唱对台戏的，也就只有穆家的人了。
这个带疤的中年女子，应该就是辅国大将军穆竞。
“穆将军说得有理……”
“臣等附议……”
我只知穆家的人在大芜颇有分量，却也没想到她此话一出，竟是半数以上的官员表示了赞同——剩下的，则保持着观望状态，看来都是巴不得将邝希晗赶出帝都观澜了。
这种形势下，即便邝希晴有心护着我，也只是有心无力吧。
果然，就见她迟疑了一会儿，然后疲惫地点了点头，冷声说道：“准奏。”
我有些受伤地看去，对上她清亮柔和的眼眸，那眼中似有千言万语，最后却如数化作坚定：“凌王接旨。”
撑着扶手，慢慢从位子上站起来，再慢慢跪下，我始终盯着她的眼睛，而她却淡淡地移开了目光：“授凌王特使之职，代朕赴西宁祭天，以期风调雨顺，国运昌隆。”
“……臣，接旨。”我默默地叩下头去，心也随之沉了下去——我的直觉告诉我，这趟推脱不掉的差事，势必伴随着重重困难。
——而最让我难过的，却是邝希晴此刻的眼神，就仿佛我是一个为了她的帝位顺遂而不得不使出的棋子，一枚前途未卜却下定了决心抛出的……弃卒。
第19章 资产（）
朝会结束，我随着文武百官退出大殿，脑海中一直萦绕着邝希晴离开前那个无法言说的眼神，不经意间差点撞倒了身前的人。
“抱歉，”下意识地道了歉，就见对方一脸震惊地看着我，正是方才出列弹劾我的那个年轻谏官，“……都不会说吗？撞了本王怎么连一点表示都没有？冒犯亲王可是大罪！”
后退一步装作嫌恶地拍了拍衣服，我抬起头，尽力摆出高傲的姿态。
她咬了咬嘴唇，愤恨地瞪着我——她身边的同僚都悄悄与她使着眼色，让她不要与我起了冲突——最后，她还是不甘不愿地低头服软道：“……臣知错，请王爷恕罪。”
“嗯哼，这还差不多。”我保持着面上的冷淡，心里却不由偷笑，连带方才的伤感抑郁也随之消散了一些——看来偶尔的捉弄别人也挺有意思的，“本王这次就不追究了，下不为例。”
冲她眨眨眼，我慢条斯理地越过她往前走，嘴角的笑意犹在，肩膀却被轻轻撞了一下，一个带笑的英朗女声在耳边响起：“哟，换口味了？怎么就看上那小古板了？她背后可是帝师傅筠崇，若把事情闹大了，可有你头疼的！”
我回头一看，原来是卢映宣——世家贵女中最不着边的几个，数她名声最差。
母亲是中书令，兄长又是皇夫正宫，家世显赫，养成这么胆大包天的性子，难怪与邝希晗臭味相投。
若是连她也觉得棘手，可见这小谏官的确有几分背景，轻易不可招惹……说起来，我本意也只是逗逗她，以报她在朝会上义正词严的弹劾，除此之外，并没有什么别的念头，怎么到了卢映宣嘴里，就成了我对她心存非分之想呢？
“不劳你费心，本王自有分寸。”白了她一眼，我加快了脚步。
不妨她嬉皮笑脸地缀在我后边，不依不挠地问道：“啧，别这么冷淡嘛～小晗？殿下？喂！你难道不想知道那天刺客事件的后续？”
她最后一句话成功地勾起了我的好奇，让我不自觉地停下了脚步，回头看她——她露出一个“我就知道”的胜利的微笑，却是住了口，不再说下去。
忍住翻白眼的冲动，我看了看周围不时朝我们投来异样眼神，就差指指点点地戳着脊梁骨骂上几句的官员们，朝着卢映宣扬了扬下巴：“你跟本王到边上来说。”
她耸了耸肩，却是一副奸计得逞的样子，跟着我走到了主殿外长廊的拐角处。
“你当时不是喝醉了吗？怎么还记得后来发生的事？”确定没有人跟来，我开门见山地问道。
那晚我被刺客划伤后，邝希晴便将我带到了她的寝殿，之后更是对这件事三缄其口，只说还在调查中，让我不必担心；我曾经也问过姜灼，彼时正是我与她难得聊上了几句，气氛融洽，却因为这个问题让她陡地冷下了神色，连着几日都对我爱答不理——我便知道，在她这里也得不到答案。
多日过去，我也熄了那份好奇心，谁知今朝却被卢映宣再次勾起了疑惑——那刺客究竟是什么身份？是孤身一人还是同伙勾当？背后又有什么牵连？
“笑话，我的酒量你还不知道么？不过是趁机耍耍那些家伙罢了……不过那刺客出手也忒快了，就是我也没反应过来，”她轻轻一哂，眼里的笑意却收了一些，仿佛想到了什么严肃的话题，“你离开后，皇上立刻下旨搜查在场所有人，那个教坊司从民间找来的歌舞班子则是全都被下了大牢；刑部挨个审过去，全都不肯招，磨了几天，把刑部的人惹毛了，夹棍烙铁轮流上，好几个没熬住自尽了，不过总算有两个绷不住招了。”
说到这儿，她神神秘秘地看了一眼我们四周，似乎是确定没有人偷听，我禁不住感染了她的谨慎，也小心凑近了，就听她说道：“一个说那刺客是半个月前加入她们舞伎班的，好像是从什么灾区逃难来的孤儿，家里一个人都没了，班主可怜他，让他加入，没想到他挺有天赋，所以让他挑大梁表演独舞，哪知出了这档子事儿……”
“另一个怎么说？”我听得入神，见她迟疑，忙不迭催促道。
“咳咳，另一个的供词却是个谜，对外都说那人死了，我也是偷偷看了刑部呈上来的供词才知道的，”我也顾不上诧异她是怎么有机会偷看到官员呈送给皇帝的折子的，更不想去探究到底谁给了她这么大的胆子，就听她压低了嗓音继续说道，“那人说宫宴前一晚，见到那刺客鬼鬼祟祟地离开戏班，她好奇，就跟了一腿子，结果发现那刺客去了南大街上的陶素斋——那可是个卖文房四宝的书斋，他一个大字不识的舞伎，去那儿干嘛？”
“然后呢？”我觉得似乎离真相越来越近了。
就听她幽幽叹了口气：“然后？就没有然后了……刑部的探子去的晚了，那陶素斋早就搬空了，连个鬼影都不剩下。”
这样说，线索到此就断了。
“最关键的是，刑部的探子在那陶素斋里搜出了一块宫里的腰牌。”她却蓦地加了一句，教我一愣。
——宫里？
她这话是什么意思？
莫不是与颜珂千方百计要证明的那样，这场刺杀活动，不过是御座上那人自导自演的一出闹剧？
卢映宣言之凿凿的一番话教我自以为是的坚信开始有了一丝动摇。
“你与本王说这些，又是何目的？”我盯着她的眼睛，心里同样存着几分犹疑——身为邝希晴的小姨子，她没道理不站在皇帝的阵营之中，我可不觉得凭着我们那点酒肉朋友的交情，值得她这样掏心掏肺的说出真相——这背后一定有什么是我不知道的。
“嘿嘿，就知道瞒不过你～”她忽然换了一副玩世不恭的笑来，与方才的严肃判若两人，“姐们最近手头有点紧，所以找殿下您接济来了——谁不知道您堂堂凌王最是慷慨，定是不忍心看见小妹为钱所困的吧？”
——原来是要钱？
“现银么？你知道本王身上从不带银子的。”拍了拍腰带，除了一块用作装饰的玉佩和香囊，我身上再没有值钱的东西，这也是实话。
“哎呀，我也不是要现银，”哪知她挠了挠头发，一脸羞愧地说道，“前儿个我去通富赌场玩了几把，手气太背，输了好几千两银子，那掌柜的不知道吃错什么药了，见天儿地追在我身后讨要，都快闹上府了，要是被我母亲知道，非得将我的腿打断不可”
“那你想要我怎么帮你？”难道要借用邝希晗的王爷名号威势吓人？
可是她的世家贵女身份也差不到哪儿去啊……
“嘿你就别跟我这装了！通富赌场不是你名下的资产吗？你跟掌柜的打声招呼不就成了？”卢映宣急了，一把攥着我的手腕，力气稍大了些，疼得我皱了眉头。
“本王知道了，还不放开！”挣开她的手，我理了理朝服，看了一眼几近大亮的天色，估摸着停留的时间有些长了——若再不回府，颜珂该等急了。
“哎！哎你别走这么快……”卢映宣在我后面喋喋不休地念叨，“祖宗唉！殿下哟！记着啊！替小妹兜着点儿啊！”
摆摆手示意她放心，我坐上马车，给小蝉使了个眼色让车快点走，总算是那个摆脱了阴魂不散的女人。
坐在车上，百无聊赖地翻着小蝉递上来的杂书，我想到卢映宣的话，不由起意问道：“本王名下……有赌场么？”
他正专心泡着一壶香茗，听我问他，愣了一下才答道：“这个，奴婢记得是有的，不光是赌场，还有些别的营生，殿下不妨问问账房的管事。”
听了小蝉的意见，回到府里，得知颜珂正在处理事情，不能立即前来，我立刻兴冲冲地叫来了账房的管事，打算听她粗略地汇报一番。
管事的是个有些年纪的女人，花白的头发梳得一丝不苟，就连脸上的每一条沟壑都像是精心打理过一般。
就见她招呼身后的侍从抬过一大箱子账本，朝着我行了一个礼，恭敬地说道：“启禀王爷，这是整座观澜城里的店面去年下半年的账目，今年上半年的还在整理中，若是您要看，且耐心等上几日，小人一定赶工将账目对出来，供您过目。”
“哦，这个倒不急，你慢慢来就是。”我也不好意思告诉这老人家，自己就是一时起意，想知道名下大概的资产；然而看到这数量惊人的账本，我便已打了退堂鼓，更别说细细读上几本——那对我这个地地道道的文科生来说，简直是一种折磨。
“去年所收的总账比前年涨了近半成，所以经管的幕僚又盘了两家绸缎铺并一座酒楼，都是好地段，稳赚不赔的买卖；加上城东一家赌场、两家青楼，城南的胭脂铺、绸缎铺和首饰铺，城西的两座酒楼、一座茶楼，城北的一间古董铺子、两间书斋……”她一边数着，一边比划着账目，视线扫过那些数字，看得我是眼花缭乱，一个头两个大。
——粗略听起来，邝希晗名下的资产倒是不少……究竟是挂在她名下国有资产，还是她个人私属呢？
若真是私属……又是怎么来的？
只怕，不会是什么正当途径吧。
想到这些资产的来源，我的心便沉甸甸的，即便是那一丝坐拥金山的震惊和愉悦也都为之消磨殆尽，只剩下逐渐弥漫开来的愧疚感。
第20章 出发（）
“殿下怎么忽然起了查账的兴致？”颜珂的声音将我从低落的情绪中拉了回来——就见她带着一大群面色冷肃的侍卫走了进来，嘴角带笑，眼中却挣不开一抹凝重之色。
“只是一时起意罢了……”我合上账本，看着她将房里其余人都挥退，只剩下她带来的那几个侍卫，“珂姨这是？”
“殿下，我已经得到消息，这次去西宁祭天，途上必定不太平——这几个人是我从侍卫当中挑选的好手，明面上将由她们随时护卫在殿下身边，暗里我也会派人跟着，请您放心。”她指了指一字排开的几名护卫，又朝着揽月殿的方向扬了扬下巴，颇有些暧昧地说道，“至于随行的侍君也不能马虎，殿下不妨从那三十个美人中挑选几个。”
“呃，这个，恐怕不太方便？”我偏开脸，掩住尴尬之色，尽可能不着痕迹地拒绝道，“此去西宁，路途遥远，舟车劳顿，若是遇到什么突发急事，带着这些人岂不是累赘？”
“殿下考虑的甚是，”颜珂欣慰地看着我，点了点头，颇有一种“吾家有女初长成”的感觉，而后话锋一转，笑容转冷，“不过也不是什么要紧的事——倘若遇伏，将这些累赘扔下便是，还能拖延一阵，何乐不为？反正都是皇帝送来的探子，倒不如物尽其用，省得费心防着不是？”
“……本王明白了。”我叹了口气，并不打算再与她继续这个话题——虽说我明白颜珂是一心为我考虑，而她的出发点也没错，但我依然无法接受她这样视人命如草芥的想法。
思维模式和三观的巨大差异造成了我与她待人处事的不同，而这种不同在短期内是无法调和的矛盾——我并不指望她能理解我的想法，成为“人人平等”观念的拥趸；我更不能想象，有朝一日会如她一样，如此理所当然地接受自己高人一等的身份，践踏乃至夺走别人的生命。
虽然心中极力反对她的提议，然而我到底还是放弃了据理力争，选择了默认——因为比起贯彻我所认定的“正确”的想法与定义，不露痕迹地扮演好“凌王”这个角色才是我的首要目标。
说白了，我骨子里还是一个贪生怕死的人，不论是谦卑还是荣华，我都想要活下去……我并不否认这一点，也并不为此羞愧。
——人若是死了，一切就都没有意义了。
“殿下要答应我，出门在外，不可任性，一刻都不能离了这些侍卫的保护，可好？”颜珂像是不放心我，再三叮嘱道。
“本王答应你。”我点了点头，忽然想起了一事，立即问道，“对了，这次随行的人员之中，可有姜护卫？”
颜珂皱了皱眉头，有些不解：“殿下的意思，是要带上那姜灼一同前往？”
“嗯哼，本王以为，姜护卫武艺高强，人也稳重细心，是随行的上佳人选；况且，她原是皇姐身边的人，提拔重用她不也表明本王对皇姐的一片忠心么？”我想了个借口，一本正经地说着，同时小心地打量着颜珂——她闻言，认真地思量了一番，似乎也觉得我说的有理，随即答应了，“那便依殿下所言。”
“多谢珂姨。”我心里一高兴，脸上不自觉就带出了笑意。
颜珂见了，无奈地摇了摇头，笑叹道：“也不知道那姜灼到底给殿下灌了什么*汤，教您这般上心？若是您将这点热情用在那些侍君上，早日生下小�
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