舒了口气。
因观他衣料装容，又与皇上相似脸孔，连忙谦恭应道：“回王爷，是孩子的干姥姥红姨，对姐弟三个喜欢得不得了，今日身上的衣裳袜子都是她做的。”
“红姨……哦，红姨又是谁人？”隆泰语调平淡，好整以暇地勾了勾唇角，目中镀上浅光。
“她是我娘打小的好姐妹，叫阿红。”秀荷不明所以。
“阿红……”隆泰脸上似有甚么阴扈掠过，却按捺著声色，继续诱导：“她自己的孙子呢，为何这样闲，单给你家小子做衣裳？”
“回王爷，她是我干娘，她的儿子二蛋才八岁，孙子还早着呢……怎么，王爷您似是认识她？”秀荷抬起下颌，目中几许疑惑。
那女儿娇颜，美目澈兮，宛若掬一掊水儿，清清透透，烟波浩渺。太似她的戏子娘，心思太干净，骗两下就吐露了真。
“八岁了……呵，听起来真不错。”隆泰从秀荷身上敛回视线，低低自语了一句甚么，那远在旧时光中的声音又从耳畔袅袅拂来——
“诶，我可警告你，你回头和那个什么铎乾爷说清楚，就说是我阿红说的，叫他别去招惹小燕笙，那个戏子心太真，和他玩儿不起，你叫他别害她。”——
快活楼上下三层，层层喧嚣热闹，越往上越是得宠的姐儿。她在三楼上正正当中的一房，二八芳华的年纪，花枝招展一般俏妩。撅着妦腴的臀儿倚在桌沿边，手中针线不停，说的话却比绣的针还要多。
你撩开袍摆在她身旁坐下，执扇笑问她：“阿红，你在绣甚么？”
她倒神秘兮兮起来：“你管我绣什么，我自己也不晓得，从姐妹手里借来的花样，反正给你的就是了。”
他便不问，彼时少年真是好好脾气，因晓得那手帕是给自己的，便悄悄掖藏起欢喜。
天生微瘸，又无母家帮衬，自小便是深宫里最不得宠的皇子。京城巴掌大地儿，逢出花酒应酬，姑娘们只巴巴地缠着其余圈中哥儿，对他从来视若不见。人来了人又去，杯酒觥筹夹带着嬉笑怒骂，他一个人枯坐在那热闹中，倒像是个无关的看客。
也就是她，新捧出的花魁明艳又耀眼，多少人想做她的客，她却独独偏只与他说话。他倒有些受宠若惊了，虽说是个皇子，却还是头一回正经与女儿交道，惴惴且从内心温暖着，只怕她忽然又不理自己，身畔又复了空空无人。
她见他不问，又显得没劲儿了，主动凑过来：“诶，你可知它叫甚么名字？美得这般不像样。”
他告诉她这是昙花。后半句尚未启口，她就已经高兴起来。她总是这样，一不小心就自己找到了乐子，多坏的事儿也能找到。
“连名字都叫得这样好听。”她说。光阴隔去了十多年，他现在依然能一字一句念出她当日对他说过的甚么话。她竟然开始憧憬起他们将来的女儿，这个女人的心是有多么的狡黠，她巧笑倩兮：“那么小名就叫昙昙吧，一不小心就叫成了糖糖，甜津津的。阿泰啊，你说好不好嚜？”
说着把帕子过到他面前，问他绣得怎么样。
好，怎么能不好？他都恨不得把她疼化了，她说甚么就是甚么，哪里敢去嫌弃那手帕的寒酸。
这个女人可抠门，其他姑娘都给相好的王公世子们送西洋挂表、送玉指环、送胸针，她却从来不送，也不要他给她的一厘银子。问她，她就刻薄损人：“你个不得宠的瘸腿皇子，不存着点儿私房钱，将来跟着你喝风呐。”
但总是要送呀，不然哥儿几个酒桌上问起来：“诶，她给你送了什么？”
什么也没有，面上如何过得去？
这就送了。连绣样儿也问人借，舍不得花几个铜板去买。这样不吉利的花，美丽绽放一瞬就凋谢了，也不知道是哪个缺德的借给她。她倒还当成了宝，说甚么这样的美丽才是最永恒。好吧，既然是她喜欢，他也就由着她，被她那句甚么“一点儿尘埃也不染，一点儿铜臭味也不带”诳服。
自古烟花多薄情，本猜她应与自己逢场作戏，不料她一口一句“将来我们、将来我们”……听一次两次没甚么，听多了难免就当成了真。
从医铺里出来便抚着肚子，眉头愁得不成样：“怎么就怀上了呢……怎么就真怀上了呢……阿泰，我还不想生……”
他把她揽着，极尽了言语安抚与保证，渐渐把一应的身家都交予她放贷，在圈子里俨然像是一对夫妻往来。静悄悄瞒着她种了一院子的昙花，盼望着等花开满院那夜，然后开口对她说娶要她。反正她从最初就是自己的，反正他一个不得宠的瘸腿皇子，一早就被父皇打发出去另辟了府邸。
真好，她却在说完那句话的一个月之后忽然凭空消失了。卷了他所有的钱财，只在桌上留了那副绣了一个月也没绣完的手帕。边角上一朵昙花浅绽，花瓣曲卷而妖娆，似她卑鄙的灵魂。
疯了一般打听她，拿着手帕问快活楼的姐妹人去了哪儿。一个姑娘说：“早先就一直在问，问什么东西能暗示一个人的美丽太短、怕无心无情。问我，我也不晓得，随口和她说了句昙花，这就见她绣上了……”
原来她并不是不懂，一早就在向他暗示了。她步步为营，甚么视金钱如粪土，甚么满满的真心爱你，原来觊觎的却是他的全部，钱财两空。怪只怪他太傻，不，他本非善人，能在那深宫之中隐忍挣扎的皇子从无善人，怪只怪独独对她太真。
天晓得她卷了恁多银子藏去了哪儿，天晓得她把他们的骨肉怎么交代，这么多年一想到她就恨不得将她千刀万剐，剜骨剥皮，偏她躲得无影无踪。
江南小镇是嚒，还有个八岁的甚么劳什子“二蛋”……那么，那傻和那真便都只是十多年的事儿了。
“哦，本王不认识什么干姥姥。”隆泰目光冷淡地扫过秀荷，倒有些感激起她来。清长眉眼转向乾坤，似笑非笑地扯了扯嘴角：“端王爷去年好像也到过小镇。”
这与本王有甚么关系。铎乾兜着胖团团的小花卷，叫花卷与泰爷爷打招呼：“但你并没有向我问起不是嚒？”
“啊呃~”花卷小手儿抓着隆泰的袖子，咧着小嘴儿讨欢呢。
问起，怎么问，他根本就知道自己这些年在挂心什么。隆泰笑了笑，很嫌弃地拍开花卷的小手，走路肩膀微微不平：“不仗义。记你一帐，总得从你讨回来。”
“其实你该谢我家丫头。”铎乾耸耸肩，声音低得只余二人听见。这个在圈中以孤僻著称的荣亲王，他早已经习惯了他。
秀荷隐隐觉察出甚么不对味儿来，但已经来不及了，问：“义父，我可有说错什么了嚒？”
“哦，你没错，这样回答并无缺漏。他就是个怪人，你不用去理会他。”铎乾睨着荣泰清风飘荡的背影，转而对秀荷温和地笑道：“我与阿武须得去齐北门一趟，老桐已经把马车备好，先送你们母子四个回去。”
“赶紧得，都回去吧，哀家也饿了。”老太后乐呵呵地抱着小甜宝，看了半天看不懂的戏。
“醇济王府老王妃到——”正说着，门外传来一声太监的禀告。
第壹零柒回老王爷遇（上）（）
“哟，昨儿晚上下了场瑞雪，把咱们太后娘娘的宫里都烘热闹起来。”老王妃莫贞着一袭亮紫色缎褂走进来，脸上带着笑，因为没有肉，看起来两个颧骨被支得高高的，唇红薄似一线天。
“可不是？江南边来了个小绣娘，一胎连生三个崽，小家伙们可灵性，逗得哀家一上午笑就没停下。你来得正好，快看看这张贵妃图，啧，把我这老皇宫里头的绣姑们一个个都比下去喽。”老太后笑着打招呼，命宫女把贵妃图递给莫贞看。
江南边……
莫贞才要接绣图，颧骨一耸一耸，只觉嗅到甚么不舒服的味道。眼梢把周遭一打量，忽而看到侧边上站着的秀荷。穿一抹浅绿绲花边褂子，下着藕荷色凤尾裙儿，打着淡胭脂，容色嫣粉动人；怀里抱着个小奶娃，正吐着小舌头咿呀呀，粉扑扑的讨可爱。
个小贱骨头，那天在胡同里杵得像只女鬼，害得她一连气做了几宿噩梦，今天竟然还跑进宫里来了。这宫里头也是她这种出身配来的地方嚒？
莫贞顿时就不想接绣图了，讪讪然地：“还凑合，这是她绣的？”
太后有些不爱听莫贞的口气，这醇济王府真是越走越下坡路了，话里话外的透着股酸。按捺住不悦，剔着茶盖道：“可不是，去年初夏太妃那张百鸟贺寿图也是人家姑娘绣的，当时我可听你没少夸。”
这些年醇济王府被铎乾那小王八蛋打压得不行，眼看大儿子成礼内务府总管的位置都要坐不稳当，这当口可不能再得罪太后娘娘不高兴。
莫贞阴扈地剜了秀荷母女俩一眼，赶紧自己掌嘴巴，陪着笑脸道：“吓，都怪我刚才没仔细瞧，这几天被家里老头子气得呀，老眼都昏花了，再拿来我瞅瞅。”
都说凑合了，还瞅什么瞅？宫女正要递，老太后眼神暗暗一冷凝，那副绣图便没有递出去。
扫兴了。
秀荷见状，连忙大方解释道：“太后您不晓得，好绣品除了用眼观，还得用手摸。越是给尊贵之人绣，下的功夫便越长，针线越讲究，品质自然越上乘。那副百鸟贺寿图，民女用了半个多月的时间。您是万寿无疆的老佛爷，给您的这张图可是化了整整九倍的功夫呐。您用手摸摸，手感可大不一样。”
自从去岁德妃滑胎，老太后和太妃的关系就生了隔阂。听秀荷如此一言，面子上被圆了回来，老太后又复了和乐笑颜：“还是你这丫头嘴儿甜，回头哀家重重赏你。”
“民妇不敢要赏赐，太后娘娘高兴就是最大的赏赐，小丫头说是不是呐？”秀荷只是兜着甜宝笑，眼睛并不去看莫贞。
“喀~”推车里花卷和豆豆蹬着小胖腿儿，肉嘟嘟的，看见娘亲笑，自己也开心地咧嘴儿。
克人的扫把星，阴魂不散。莫贞一口气堵在心窝里，顿时出不来。这小贱骨头来京城，看来是有备而来，她学她的戏子娘，学她的婢子姥姥，记仇呢，心里什么事儿都晓得。
老王八蛋把母女两个藏起来，那贱婢子娘早先的时候听说还想跑，被老王八蛋发现了抓回来，关在屋子里弄了几天出不得门，后来就怕了不跑了，安了心在破院里养闺女。那老王八蛋有心讨她欢心，给她的闺女各种好，练字、画画、学女红……倒像个正经小姐一样养着。
嬷嬷在墙头外拔草，偶然前发现母女两个人影在墙里晃，暗暗叫自己过去看。好嚒，都六七岁了，一藏藏了六七年。叫人把丫头拉走，上去抓起那婢子的脸就往地上碾，拖去前院问老王八蛋。老王八蛋倒怂了，见她已经破了相，干脆“呱呱”煽了她两巴掌，骂她贱人先勾引他。那婢子倒是硬骨气，一个不留神撞墙上死了。死还不肯死干净，血流了一地，把王府的风水都糟蹋了。
丫头本可以留下，到底王府里没格格，留着将来巴结人、配门亲事也有用。她倒好，不知道感恩，哭着要赔她的娘。赔，人都死了怎么赔？生得可清灵，一双水潋潋地眼睛里有恨又有惧，记仇啊。记仇还怎么能留下？
卖了。给她攀高枝儿她不攀，那就让她贱到骨头里。王府的门都不让进，看她还怎么要她的娘。
“咕、咕~”婴儿的咿呀稚语飘进耳孔，才丁点大就已经这样俊了，眉目间依稀都是那戏子的影子，看得莫贞满满嫌恶——她倒是命大，找了个糙汉，躲在江南边生了一个，如今那一个又沿了一窝。
“改不了的下…贱…胚子。”莫贞掠过秀荷身旁时，把甜宝鄙夷地克了一眼，声音小如蚊蝇。
那涂着红胭脂的颧骨一耸一耸，看起来就像个老妖怪。
“么、么……”甜宝眼睛晶晶亮地看着，忽而小嘴一瘪，把脸蛋往娘亲的怀里拱。
姐弟三个比自己小时候聪明，如今才五个多月，就已经能无意识地发出“么么、哒哒”的音。都是敏感的孩子，大约晓得受到了辱谩，小手儿扣着盘扣，委屈讨奶喝呢。
秀荷听见了，暗暗咬了咬下嘴，兀自忍捺下来：“哦哦，不哭不哭，乖崽崽是饿了。”
莫贞这才痛快些许，坐到老庄王妃身旁：“恭喜呀，外孙子外孙女都齐全了，还是您母女俩个肚量大。”
京城巴掌大地块，出个门抬头就是王亲贵族，最看重的是什么？是脸面。那在外头放养了十多年的野闺女，说认就认了，传出去丢的不仅仅是端王府的面子，要丢就三家一起丢。
老庄王妃皮笑肉不笑：“成不成还不定呢，你们家老头儿不是还没看见嚒，等他见着了再说。”说着扭过头，和太后有一句没一句地搭着讪。
当年卖那婢子养的，对外只说是家生女，也不晓得哪个遭天谴的传出去，叫王府明里暗里被人戳了几十年的脊梁骨。
莫贞脸色就很不好看了。当年就该把那下贱骨头一脚给踢死，留一口气在这世上都是丢人。
今日去皇后永宁宫用膳，老太后到底不想弄得太僵，便缓和了语气问莫贞道：“今儿个怎么没带素玥那丫头？我们老九整天念叨着，念他的山鸡哥哥怎么还不来，素玥姐姐怎么也不来，这会人也不知道上哪儿玩去了。”
莫贞见老太后赏脸同自己说话，顿时松了口气，谄着笑脸应道：“就在外头走廊上呢，被九皇子缠住了，不放人进来，一定要陪他玩儿个够。”
第壹零捌回老王爷遇（中）（）
“永恪这孩子真是，皮起来没个章法。”老太后蹙眉，脸上却并不见凶。因见甜宝蜷在秀荷的怀里躲脸儿，便作心疼道：“哟，刚刚还在笑着呢，怎么这就哭上喽？瞧这泪眼汪汪的。”
“可不是，乡下长大的孩子，想哭哭想屙屙，没教什么规矩。”莫贞尖长的指甲套儿掂着果仁，眼角斜睇着秀荷，隐含威慑。
秀荷拍着甜宝的小背，目光掠过莫贞两片刻薄的干瘪嘴唇，忽然想起红姨——
“别以为�