牛皮纸信封上字体娟秀，落笔轻盈，看见左下角“夫亲启”三个字，庚武精致薄唇不由勾出一抹笑弧——从十二岁时把那别扭丫头遇见，今朝却是第二回收到她的笔迹。
那第一回是什么时候？
子青领着十四岁的关长河，牵着七岁的她来到店里卖山货。扎着小双鬟，粉粉净净的，眼睛也似汪着一掊水儿，娇娇惹人疼。明明不想去看她，怎生得却管不住心，又不知道什么原因，讨厌听到她和别的男孩儿说话。冷冰冰看她，少爷目中倨傲无人。她应该亦对他忿愠不已，有一天进店，便冲他扔了个小纸团儿。扔完了好像又后悔，怕被他捡起来，又怕他看不见被别人捡去，站在子青身旁假作乖巧。
傻瓜，他早就看见了。
少年庚武着一袭玉白绸裳，生得文气又隽雅，狭长眼眸中悄然含笑，不过他才不会当着她的面弯腰捡信。十二岁的他，早已经不晓得收到过多少同龄女孩儿的情笺，他可不稀罕她一个七岁大的臭丫头。容色冷漠，假装没看到一脚踢去了后院。
看到她气馁又气愤地撅着小嘴儿，还不敢发作，心中好不得意。忍耐了片刻，方才不动声色地去院子里捡起来，纸上不过短短两行字：“我隔五天才去你店里一趟，你算着时间不要来，互相不讨厌。”
她倒是七岁就把字写得很好了。
互相不讨厌嚒？……可恶，她竟然讨厌他。少年一把将纸团揉进了箩筐，拂袖走开两步，末了却又踅回来把它拾起。回到家爬到书架的最上层，展平了夹进古籍。下一回子青再带关长河来店里，他依然冷蔑地站在柜台旁和她眼仗，偏好整以暇地漠视她，看她含着小唇把他恨死了。
她那时一定想不到这辈子会做他的女人，还一日比一日地黏缠起来，爱他到没有他便不行了。
庚武清隽面庞上都是宠溺，忍着好奇把信口启开，里头却不过薄薄一纸绢书，小气写两行字：“薄情狼，你一日不回来，我就憋着一日不给你生狼崽。”
看那一字一划，好似又看到她嗔目羞恼地模样，眼睛真是好看，妩媚流转，生气时也叫人看不够。
庚武心中只觉又爱宠又好笑，恨不得秀荷此刻就在眼前，然后他便啃着她耳垂，罚她，问她为什么不肯给他多写几行字，不想他嚒？
因见早市已然热闹，时辰不早，便把信笺折进袖中，对大张道：“闹脾气呢，定要我回去了才肯生。吃罢早饭你去码头上看看货船，午时三刻我们就起程，沿途最好不要再耽误。”
“好咧，船上昨天就安排妥当了，即刻走都没问题！”大张高兴起来，他娘前阵子给他相了门亲，他可想回家见姑娘，三下五除二就把面条解决干净了。
结账走出店门，看到门外马车旁站一名清秀公子，个儿不高，着男子长裳马褂。晨间微风习习，把她一缕细柔的鬓发拂上脸容，乃是个扮作男装的女儿之身。
庚武不由顿了顿。
素玥听闻声响看过来，对庚武泰然抱了一礼：“庚兄别来无恙。”隔了一夜，她的眼眸微有些红肿，却笑得仪态大方。
庚武捕进眼中，面上只不动声色：“别来无恙。”
大张认出来是昨天在宫巷里和大哥并排走的那个女人，很是讶然，叫了声“素玥姑娘早。”
“早啊，你一眼就把我认出来，看来我这女扮男装的功夫真是不地道。”素玥用扇子浅遮红唇，对大张弯眸一笑。她天生柳叶眉，眼梢微有些上弯，不笑时楚楚伶仃，笑起来时却妩媚。
大张有些不好意思：“您生得太好看，怎样也不像个男儿啊。”
素玥的眼睛直勾勾地看着庚武，嘴上却对着大张道：“夸人也不带这样夸的，有些人呐，他就愣是看不出来。”
大张挠着头嘿嘿傻笑：“谁呀，他真不走心，我一眼就看穿了。”
话音还未落，便听身旁庚武吩咐道：“你先去码头上看看，我和她有几句话要说。”
她？大张抬起头，看看大哥深邃的狼眸，又看看素玥巧笑倩兮、却分明藏着诸多内容的眸光，不由生出狐疑，明明昨儿才是第一次遇见，怎生得眼神儿却这样胶着。大张想了想，猜这两个人从前必然有过点儿什么。也是，大哥走了四年多，这些年一定经历过不少故事，不然心性也不会与从前少爷时候大相径庭。还好这里是老北面的京城，嫂子蒙在鼓里也不会晓得。
“那我走了，大哥长话短说，嫂子可在家里等咱们回去。”大张想起老家挺着大肚子的秀荷，有点不放心地回头看了素玥两眼。
阿晓和秀荷比没有杀伤力，但这个素玥可强多了，她身上像装着许多的故事，男人看到这样的女人，总会天然生出许多征服欲。
“我还以为你不会出现。”瞥见大张走远，庚武方才正眼凝看素玥微肿的杏眸儿。
“这就打算走了，也不等我，那昨天何必告诉我你住在哪儿。”素玥迎上庚武清隽的脸庞，她的眼中水汪楚楚，却又刻意平静。
两个人同时开口，又同时停下。那四目相对间，其实都已把对方的心思看懂，他看穿她对他的留恋与伤怀，也记起来她从前把他多少依赖。
庚武说：“为何做了王府侍女，不是留给你半袋金子？”
素玥拨拉着扇叶子：“我有地方可去嚒？金子带在身上招歹人惦记，抢光了，差点儿身子都被典卖，倒不如做个侍女干净。”话说到一半，想起当日一个人只身在京城凄楚流转，忽而把脸拧去一边，再转回时却又含着嘴角笑。
知道这是个执拗要强的女人，那大营中伐木砍树，为着不被弟兄们嘲笑，男人的活儿她一个都不落下。却又生得细嫩清羸，总招疤脸那群王八蛋惦记。怕被人欺辱，缠在他身边去哪儿随哪儿。又不想遭他讨厌，平日里就像还债一般，总趁他不注意时就把他换下的衣物洗掉。
庚武默了一默，压低嗓音短促地问道：“当日为何不早说？”
晨间稀薄阳光普照，他清伟英姿立在她对面，那么的高，那么的隽逸。素玥想起他已经疼过别的女人了，那个女人得了他的浇灌，马上还要让他做父亲，心里其实是酸涩的……她知道他有多好。那么多次，每一次都只差了最后一步的勇敢，如果不是因为她怕他、还怕自己不够好，是不是后来的故事便会不一样。
“说了又能怎样呢？”素玥把扇子阖起来，一目不错地看着边上踢腾的马腿。莫非她说了自己是女人，他就会把她带在身边回老家嚒？可是码头上分别，她走了没几步就回头去找他，他却已经走得没有痕迹了，说明他对她是一点儿也没有留恋的。最多只是因为两个人发生过的那些种种，而对她心存歉意与莫须有的责任。
庚武没有回应，五月和风吹拂，素玥只听见他的袍摆在风中扑簌轻响。
果然是这样。素玥的心又蓦地冷寂下来，摊开手掌心：“把东西给我吧，我帮你交给他。在大营里沾了你三个月便宜，算是还你一个人情，今后两不相欠。”
庚武掏出一只拳头大的小包袱，那包袱中藏着半袋黄金与信笺，低声问道：“那人是谁，你又是如何找到的他？”
“这你就不要管了，没有他安排，我还进不了王府呢。不是什么坏人。”素玥笑笑，把包袱藏进袖中。
见她不肯说，庚武便也不再多问，她能这样便好，让过去的一切都随着时间而消淡。
庚武最后抱了一拳：“那拜托你，多保重。”
素玥不领情，走了两步，忽而又回头看过来：“家里的女人是长辈叫你娶的，还是你自己看上的？”
庚武步履微顿，回答却并不犹豫：“是我一意要娶她做女人。”
是我一意要娶她做女人……
哦呀，怎样的红颜才会得他这样霸道。素玥把唇一咬，凝着晨风中庚武清梧的背影：“她生得很美嚒，或者和我有什么不一样？太后叫你满百日后带她来京城，你可不要忘记了。”
说着撩开布帘上马车。一抬头，看到对面槐树下站着端王府的老桐伯，便又抱手做了一礼。都是京城皇亲世族的家奴，互相常见面，都认识。
第捌捌回瑞安戏苑（）
马车轱辘辘绝尘而去，庚武这才看到对面的老桐，便走到树下道了声：“桐伯伯好，未曾看见你在这边，让你久等。”
老桐眯眼暗将庚武打量，生得是墨眉长眼清隽轩昂，二十一二年轻有为，偏又带着一缕逾越于年岁的沉淀，不怪昨儿个把千花苑一众宫女着迷。又听说这会儿那九皇子还在吵着要见山鸡哥哥，太后娘娘对他也很是嘉赏。小子好运道啊。
老桐其实对庚武是很满意的。丫头的姻缘比小燕笙遇得好，他的心中也得欣慰，但恐怕这小子翅膀飞得太快，须得不时将他提点几分。
便睇了眼素玥离去的方向，朗朗笑道：“呵呵，看你与素玥姑娘聊得投机，便在旁边没有打扰。”
京都这一片地儿，要说主仆搭档最为玄妙的当属端王府铎乾与老桐。铎乾此人甚阴，处事不留情面，惯作肃脸；而他的随从老桐，面上却从来只对人和乐。老桐不说重话，他的话叫你听得舒服，但其实内里却恩威比重，比铎乾还要入木三分。
庚武猜度方才一幕怕是叫老桐误会，但又想起素玥说的不要暴露她身份，便解释道：“前日拾得一包袱，得知是素玥姑娘遗落，今日便把物件交还，并没有其他。”
“哦呵呵。”老桐听罢，这才像长者一样拍拍庚武的肩膀，和蔼地开起玩笑来：“你们年轻人呐，出趟门弯腰就能捡起一个故事。可别叫那丫头闻见喽醋味，不然我们王爷这一关可不好应付。”
庚武顺着老桐目光看去，看到右侧马路边停着一辆青蓬马车，那缎面车帘敞开，端王爷铎乾着一袭玄色常服端端而坐。连忙走过去，谦恭打了一拱：“庚武见过王爷……”
话才出口，铎乾便敛眉含笑。
庚武稍一顿辞，又改了敬称道：“不知义父在此久候，多有失礼。”
老桐看着铎乾眼角的笑弧，猜度王爷必是准备把女婿栽培的，便抖开袖子笑道：“这天下无不漏风之墙，若要人不知，除非己不为。日后便顺其自然改口罢，无须芥蒂其余旁他。”
去岁腊月下江南之时，端王爷身份掩得甚为低调，只在青红酒铺摆几盘糕点果品，悄悄然便算行了认亲礼。而今不过四五月时间，如何忽又决定示之于众？
庚武心中不明，面上只不动声色地恭敬一揖：“谨听桐伯教训。”
“唔，小子可教也。”铎乾颔首点头，容色舒缓开来。上下把庚武一睇，见后生英姿卓尔，举止庸雅有度，已然初见商贾雏形，心中暗自嘉许，又惦念起那遗落在江南小镇上的丫头。
人也是奇怪，恍然遇见时难以置信，十多年的愧责与牵挂仿佛都在她身上寻见破口，稍一靠近都怕把她惊扰。心说只要远远旁观便得满足，后来回去京城，再看善珠疼爱祈文，看祈文养尊处优，那自责却愈甚，愧疚把她母女遗落在民间吃了恁多苦头。几经纠结难休，忍不住寻个借口下江南看她，这一看，看见她竟怀了骨肉，那血脉相承便再难割舍得下。开始不想在人前隐瞒，开始想要得那膝下之欢，想光明正大地把她三口接来京中照拂。
铎乾温和笑道：“昨日在宫中不曾见你，听说下午便急着要走了？本王在银雀街相中个铺面，附近胡同里正好有座二进的宅院租售，你们小两口住着甚为合适。此刻得空，你随我过去看看，若是满意，我便着人把它定下来。”
庚武抬头看着铎乾星辉般的眸光，方明白铎乾的心意，原来是想叫秀荷与自己今后移至京城生活。但庚武在家乡尚有母亲，还有祖辈的基业与累积的名望，暂时走开不得。况皇城根下官场应酬繁复，秀荷一定不会比在福城舒心，他亦不想被他人左右人生。
默了一默，便委婉措辞道：“谢义父美意。只早上刚收到家中来信，秀荷即日便要生产，在京中开分店一事只怕要推至数月之后，义父的心意晚辈这厢心领了。”
晨间凉风习习，把他的袍裾吹得向后轻扬，那清梧身躯立在马车之外，是恭敬的，亦是不可回旋的。
铎乾凝着庚武微抿的薄唇，晓得这青年骨子里藏着桀骜，不愿意被自己安排，他其实是欣赏这样风骨的，总比那趋炎附势的好，便也没有逼迫。
但终究还是祈盼，容色稍掩失落，笑问道：“哦，时间竟过得这样快嚒，年前才看到她怀上，忽而这就要生了。信上都说了些什么？”
庚武嘴角噙一抹宠溺：“眼下已八个月余，吃得多，又贪睡，身子可重，大夫说日子就在最近。信上威胁要是再不启程回去，她就不肯给我生狼崽了。”
哦呀，闹起性子来竟也甚是娇蛮。铎乾一目不错地看着庚武，晓得这小子必是把自己丫头宠惯极了的。女人但肯对一个男人肆无忌惮撒娇，皆因着这个男人让她真正觉得安心可靠。
他便又想起自己，想起离开戏台后那个女人对自己的日渐体贴和依附，原来都是因着不安心——她给他量体裁衣、更衣脱鞋伺候梳洗，却独独忘记了像开始时对他的孤傲与撒娇，以至于他后来竟隐隐怕与她相对。
原来错的都是他，不是她变化无趣，是他给她筑起的依靠太单薄。
“王爷……”老桐见主子又神游象外，不由低声轻唤。
“哦。”铎乾蓦地恍回心神。因为听说太后娘娘对小两口印象甚好，还命庚武满百日后把媳妇带来京城，便劝自己暂时忍耐。叹一口气，复又笑道：“如此我便不再多留你，你随我走一趟，下午就出发吧。那丫头随了她娘，旦一爱上便爱得死心塌地，你要记得多让着她，不要于她之外再生旁枝。”
必然是方才一幕叫两位大人误会，庚武应了声是，并不再做多余解释。
几人上了马车。
此刻正是早市开启，京中大街上人影阑珊，经过一家戏园子门口，门前牌匾�
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