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“多保重。”
阿晓被阿枫带走了，到底去了哪里，秀荷没有问。但半个月后，忽而听说堇州府翻天覆地了。钦差大人收到漕台与漕帮地痞勾结行…贿、贩卖私盐、强辱民女等一系列罪证，一张详解图把那个中交易的大略关卡与人物陈明，叫一应当事人等哑口难辨。秀荷才知道阿枫为何耽误到这样晚才出现，原是拿命搜集证据去了，倒也是个有恩报恩、有仇报仇的江湖好男儿。
盐道乃国之根本，近些年盐价越炒越高，百姓苦不堪言，朝廷早就派过不少钦差下来干预，怎奈何先前的几位皆是走走过场。今次端王爷铁面出山，皇上大动干戈，查案的动静悄无声息，收网的速度却雷厉风行。漕台大人被撤职拿办，听说连京城的醇济王府险些都被连累；疤脸虽才接手漕帮半年，到底作恶多端难逃干系，自然也被下到监里。
梅孝廷命中难逃一劫，案发的时候正独自在堇州府随货，当场也被官兵带走了。张大拿此人老奸巨猾，明面上携梅孝廷做生意、用他的名走帐，那内里的一应细节却从来不带他参与。梅孝廷在狱中被打得皮肉开花，到底说不出盐窝在哪里，甚么有用的证据也问不出来，便一直被关在长平大狱里，反倒叫张大拿轻巧逃过了一劫。
一辈子尽指着这根独苗了，那自小养尊处优的少爷身板，哪里经得起几顿严刑拷打？叶氏心疼得大病了一场，整日“我的儿，我可怜的肉啊”，哭哭啼啼和二老爷吵着要儿子。
五月初的时候，梅家祠堂的顶梁柱频频往祖宗牌位上掉灰，那时镇上的乡民们便纷纷传言梅家的风光要到了头。梅老太太阴着脸，本来先前孙媳妇假怀孕，差点让野…种坑了梅家嫡长嫡孙的名头，就已经丢大了一回脸面，如今老二又被抓去下监，更是落了人的话柄。气得整日闭门不出，一杆水烟斗咕噜咕噜抽个没完，那青白烟雾把后宅熏得一片昏蒙阴郁，家仆们连声大气儿都不敢出。
二老爷梅静海被叶氏闹得没办法，暗地里去信与宫中老太妃求助，老太妃竟千百年难得一回的“生病了”。心中怪张大拿坑了自个儿子，到底还是拿着厚礼去了凤尾镇，叫张大拿想办法把儿子赎出来。
张大拿可不是好相与的角色，他早就怪梅家弄虚作假，把娇养的闺女骗过去受苦了，第二天干脆一顶轿子抬到春溪镇，大吃吃把张锦熙接回了娘家。扬言要叫那小子吃够苦头，洗心革面重新做人。气得老太太当场喷了口老血，终于撑不住也病了。
两大首富僵持不休，倒成了福城里好一阵子的笑谈。
但这些都挡不住庚武的顺遂，庚武的生意也和秀荷肚子里的小团子一样日渐成长了起来。
因为案子告破，被禁营的货船又可以开舱了。“雲熹号”庚武占了五成股，小黑占三成，已经交了一年的租金，不跑可惜。庚武便又招了一批新伙计，匀出几个弟兄叫小黑带着继续去跑船。两边的生意一块赚，也方便酒庄时不时的运酒北上。
听说唐翠娥把青红酒带去宫中给老太后品尝，老太后甚是喜欢。青红酒度数不高，不似白酒劲猛，香似幽兰，甘美醇和，回味悠久独特，女人吃了更是暖身养颜，那风声一传出去，酒被炒得更火，连皇城根下的铺子也开始往这边下单。周转的银子逐渐富余，庚武便准备年后在堇州府和清江浦各设一家分店。
十一月中旬的时候，衙门冒老爷终于来了话，这一回竟也是稀奇，直接不用盘账，下一道公文便叫商会搬离，把东水街上的二间铺面还给庚家，并责令一个月内将四年的租金全部交还补齐。
那两间二层的铺面，庚武打算一间依旧用来收山货；一间开成酒行，底下是零售，二楼装饰成会客厅。许多从前的老掌柜和伙计听闻消息，纷纷陆续回来帮忙，庚家的复兴眼看生机在望。
白白沾了四年的便宜，忽而叫搬就得搬，商会头脑们的脸色很不好看。看那器物搬进搬出，衙门的兵卫左右把着道儿监督，不由围着梅二老爷梅静海嘀咕。
他一个酸溜溜：“看不出来短短半年余就叫他翻了身，小子可畏也。”
他一个阴沉沉：“哼，若不是背后有靠山依着，想要死灰复燃可没那么容易。我看梅会长倒不如派人去打听打听，看这小子近日走了哪门子好运，连衙门老爷都让他三分。”
庚武遁步踅过来，双手打了一拱，隽朗眉宇间谦虚含笑：“叔伯们海涵，实在是生意扩张需要，不然也不至这样仓促叫搬。”
好小子，他这一说生意，倒叫梅静海心里更酸了。细长眼睛把庚武上下端睨，看那面目斯文清隽，举止萧萧洒落，实则却笑里藏刀，半年来空手套白狼，如今船也有了，铺子要回去，生意做成三家。不过二十一二年纪，城府却已然比之他的父辈更要老辣数十分，如此再过二年，福城里还有谁人能够轧得住他？
想到自个尚在牢中受苦的儿子，梅静海当真不是滋味，面上也只得朗朗笑答道：“哪里哪里，既是租用，归还本是理所应当。贤侄年轻有为，庚老太爷当年的辉煌指日可待啊呵哈哈！”
言毕还了一拱，推脱有事告辞。
问衙门冒老爷，怎么这事儿之前一点风声也无。
冒老爷这些年可没少贪吃梅家的贿赂，答得支支吾吾：“本官也是实在无能为力，这小子不知道攀了甚么高枝，上头有人压着，不照办不行。”
“高枝，他要有高枝上个月还能坐牢？……从前可没听说庚家和官场有交道。”梅静海不解。
“那坐牢就是起因啊。”冒老爷踌躇着，见被问得紧了，最后便只得含糊不清地丢下来一句：“一个连醇济老王府都敢动的官，那是和当今圣上有相当交情的，你说他是甚么高枝？梅二老爷问我，倒不如去想想最近可否把哪个贵人得罪，本官这顶帽子如今戴得也不稳当呐。”
言毕扶着帽翎潸潸然上了轿子。
今次的案子办得又狠又厉，这小老冒儿大抵也没少贪吃盐钱。梅静海仔细想了想，梅家九月底才把冬衣运进宫里，得了太后娘娘的嘉赏，不至于得罪了谁。但一思及老太妃的突然“生病”、不肯相帮，只怕背后来头不小，不由又蹙起眉头。
当下便把亲信叫过来，睇着庚武清梧的背影道：“那敢动醇济老王府的除了端王府没别人，你派几个人进京打听打听，看庚家与端王府可有甚么陈年的瓜葛，尽快来信通知我……哼，总不至叫他小子轻易便翻了身。”
“诶诶。”赵掌柜哈腰应是，转身催手下赶紧去办。
第柒叁回寻芳旧处（）
日子过得飞快，一忽而就到了十二月。南边的深冬总是阴冷，就算裹得再厚，那湿气也似能穿透人骨髓，包不住暖和。
“少奶奶，水好了，可要抬进来？”十三岁的小大姐阿檀掀开帘子，乍然看见那床边，年轻英俊的三爷正把少奶奶箍在膝面上，那精致薄唇噙着少奶奶粉潤的嘴儿不放，少奶奶被三爷弄得声音好奇怪，满室都是软人骨头的低喘娇嘘。
“呀。”阿檀的脸腾地就红了，赶紧又把帘子放下来。
“个饿狼，人来了也不打住。”秀荷赶紧推开庚武，指尖揩紧盘扣不给他弄。才从清江浦谈完生意回来，几天没动她，一回来就对她坏。黏得人呀，才换的衣裙又得洗了。
“怕什么，左右又无外人。”庚武狼眸浅含戏谑，素长的手指偏把秀荷的胸脯轻轻一弹。
怀了小团子后本来就帐得厉害，再被他每日功课，兜儿都包不起来了。好容易才把背后的带子系好，被他这样一弹又散开，气得秀荷打庚武的手心：“坏死了你，快出去啦，留在这里成什么话。”
庚武偏却不出去，兀自悠然端坐着，只对外面的阿檀吩咐道：“把水抬进来吧。”
“诶，来咯。”阿檀低着头走进来。董妈随在后面，每个人手里都提着两大桶水，倒进屏风后的大浴缸，试了试水温，正正好。
“爷，好了。”阿檀便站在门边，预备等三爷出去后顺手关门，被董妈猛一把拉出去了。
“个傻大姐，回回看你扰东家们好事。”董妈碎碎念。
“哪里是好事？少奶奶真是被三爷欺负得嘴都肿了，每次出差回来就欺负，还揉她，揉得可厉害……”
“吓，你姑娘家家懂得什么，那是三爷疼少奶奶，你想叫人疼，还没人疼你。”董妈自己说着，脸也红了。少东家平日里冷俊斯文，一回家对着少奶奶却像变了个人，把她捧在手心里疼啊惯啊，像养猫儿一样。董妈活了这么大岁数，还没见过哪个男人像这样娇养媳妇。
“我才不要那样疼，少奶奶每次疼得嗯嗯叫，我在院子里听得骨头直发软，都走不动路了……”阿檀嘟囔反驳着。
木桶碰撞声逐渐在窗外远去，一忽而便听不到二人的说话。新租的宅子比之先前的大了一倍，声音可没那么容易留得住。
宅子是这个初新搬进来的。眼下小黑负责跑船，阿康与大张配合老关福在酒庄运作，庚武因为多数时间都留在城里，陪各地过来的老板洽谈生意，便在东水街后面的巷子里租了一座两进一出的半大宅子。
邀母亲和嫂嫂们搬来一起住，大抵是商量好了不打扰小两口恩爱，都说住不惯，还是留在镇上乡里乡亲的热闹。想到先前那些动静给嫂嫂们添去的麻烦，庚武便也不予挑破，只将秀荷接到身边来照顾。
阿檀便是新近雇来的小大姐，手脚勤快，性子也活泼，就是脑袋一根筋。一起来的还有个叫董妈的婆子，一对儿负责看门、赶车的刘姓父子，都是实诚人。
秀荷恼了庚武一眼，自单过后才知道这家伙到底有多坏。早先尚奇怪他为何偏请个不太灵光的阿檀做丫头，原来是看穿了自己脸皮薄，找了个不晓事儿的随在身边伺候呢。
秀荷拍庚武，赶他出去：“哪家的少奶奶洗身子留男人作陪，传出去不要活了。”
“传不出去，我招的人我晓得。”庚武却得寸进尺，就势把秀荷的衣裳从两肩剥洛，薄唇一口含住她的锁骨，抱起她溶去了水里。又解开自己的腰带，清梧的身躯赤迢迢淌进水来。那宽肩窄腰收拢得精悍结实，腹晇处的伟岸只叫人目不敢直视，秀荷哪里能抵挡得了他，只得任由他胡搅蛮缠。
温热的水波清澈潋滟，把少…妇丰美的身段莹莹浸润，那红与白在水中染了光泽，鲜艳惹人贪看。小团子已然怀了三个月有余，除却少腹微微隆起来一抹，其余并未太大变化，看上去只是更加丰腴美态一些。
庚武把耳朵贴着秀荷的肚皮，问怎么没有动静。
那清隽容颜上满带宠溺与憧憬，只看得秀荷心中软软暖暖的。秀荷含着下唇，羞嗔地抚着庚武的脸庞：“前儿个母亲和嫂嫂来看我，说眼下才颖儿小拳头大呢，哪儿这样快就能有动静了，得等到下个月。”
还得下个月……小不点儿，考验你爹爹的耐力。
庚武便缱绻地亲了秀荷一口，勾唇应道：“好，那为父便等她到下个月，看年后她动是不动。若是动了，爷买一对儿黄金送给她娘亲。”
秀荷怀孕后偏喜辣，肤色光洁又透亮，洋铛弄里住着的接生婆看了，都说这一胎一准是个小丫头。庚武更喜欢小丫头。都说女人当了娘，总是偏心儿子胜过丈夫，庚武宁愿自己宠两个，也不愿这么快就把秀荷分去一大半。自晓得秀荷肚子里怀的是闺女，更是每日水果坚果不断，把她像小猪儿一样哄着喂着，吃不停。
秀荷想起小时候，少年时的庚武多么清傲冷肃，看见女孩儿连眼皮都不抬，她原还怕他不喜欢孩子呢，哪里晓得他竟是这样祈盼。
看那棱角分明的下颌上有青茬未刮，晓得他近日生意扩张迅速，日夜奔波很是辛苦，柔白的手儿不由把他的脸庞捧住，痴痴凝看了一会儿轻轻印上一吻。
只这娇妻疼人的一吻，倒把人吻坏了。庚武环在秀荷腰谷处的手赫然一紧，秀荷只觉得哪里一痛，低头往下一觑，不由羞恼他：“怎么才给你弄了一回，又这样。”
庚武的嗓音忽而喑哑：“方才在外面，不尽兴……爷想去你里面。”
去里面？又想起那阴阳抵缠至巅峰时的痛与乐，已经一个多月不曾有过了，谁人不想呢，她也想呀，怀孕后的她其实更想了，每一回庚武揽着她浅尝功课，不晓得把她内心里如何勾啊挠啊。秀荷声音低低的：“孩子还小呢，进去怕不好。”
庚武睇着秀荷嫣红的嘴儿，狭长双眸隐含渴望：“我说的不是那里。”
不是那里还能去哪里？秀荷的脸腾地就红了，都是他，一点点灌输着把她教坏了，如今一个暗示就将他意思领会，想装傻都装不来。睇着庚武浓墨中不肯消泯的浩瀚，含着下唇不说话。
久久的：“嗯……那你这回要轻点。”
那嗓音娇娇柔柔，晕粉的双颊只叫人怎么看怎么爱。
“好老婆，就知道你疼人！”庚武便晓得秀荷默许了，精致嘴角勾起笑弧，修长的手指把她下颌捧起来。
……
才下过雪的天气，日头稀稀薄薄，光影从窗隙打进，将屏风后的旖旎遮掩出一片朦胧。那朦胧却叫人安心，来去间全然心无旁骛，恩爱便在身与心的交汇中淋漓尽致地施放了。
光阴过得飞快，一忽而便走到正午，大街上人来人往好生热闹。
“迂——”少奶奶爱吃辣，老刘打马拉缰，在湘家菜馆前停驻。
“爷，到地儿了。”
“好。”庚武扶着秀荷小心下地，如今几步的路都舍不得她走，一定要她坐马车。马车也是新买的，因为时常见客，临时租用太麻烦，又不能叫客人徒步，显寒酸，干脆买了一辆，青蓬高座的可派头。
夫妻二人才准备踅进馆店，忽而一个蓝衣小厮碎步急急跑过来：“三爷……三爷你方便过来一下。”
支支吾吾，想说又不敢说的模样，只看得秀荷狐疑。
庚武便叫秀荷原地等着，两步�