走到桂花树下，沈福喜拍拍树干对小黑道：“以后就没有自了，桂花香囊也没有了。”
“……”沈福喜无奈，拍拍小黑的脑袋，“我好不容易装一回文艺，你就偏要来破坏气氛是么？”
回房之后，沈福喜去找赵氏：“阿娘，咱把这宅子买下来吧！”
赵氏奇怪地看看女儿，虽说这两年自家在庆州的确置办了一些产业，但大多是收租的田产铺面，买这么大一套宅子放着又有什么用处？
沈福喜撒娇道：“我在这里都住出感情来了，等咱们走了以后，若是其他人再住进来，把这些花草都弄得乱七八糟那该多可惜啊！”
赵氏见女儿当真想留着这套宅子，心里顿时就软了，毫不犹豫地点头道：“那就买下来吧，搁在你的嫁妆里头，以后有空想来南方住住也有个落脚的地方。”
“阿娘是天底下最好的阿娘！”沈福喜选择性地无视了嫁妆两个字，扑到赵氏怀里狠亲了两口。
家里东西已经收拾得差不多了，郭家也早早儿帮着租好了船只，一些大件儿的行礼就开始慢慢往码头运送。
沈三老爷找郭骞做中间人把宅子买了下来，临走前托付给他偶尔帮着照看一下。
郭骞笑得豪爽道：“沈大人在庆州这三年为官清廉围为民办事，即便没有郭某照看，也不会有人敢打沈家宅子的主意，您就放心好了。”
沈福喜也私下拜托郭昭道：“阿昭，以后每年八月，你就帮我雇几个人去我家后院采桂花，都晒干之后用急递铺给我送到京城来。交给别人我不放心，也就只能麻烦你了……”
郭昭一边哭一边抽抽噎噎地说：“你如今要走了，都开始跟我客气起来了，你若是敢说要给我留银钱，我就一辈子都不理你了。”
沈福喜讪讪地摸了摸鼻子，她刚才还真想加这么一句来着，此时赶紧转了话风说：“哪儿能呢，咱俩谁跟谁啊，难不成你还要跟我算银子？”
郭昭这才作罢，但还是拉着沈福喜不住地叮嘱：“你回到京城以后记得给我写信，我也会给你写信的，以后若是有机会，我一定去京城看你……”后面她已经哭得说不下去了。
沈福喜紧紧搂住郭昭，鼻子一酸也落下泪来，扯出帕子帮她擦着脸也嘱咐道：“我走了以后，你出门一定要多带些人，可别再自己出去乱跑了，万一出点儿什么事连救你的人都没有。”
小姐妹二人在船舱里面依依惜别，沈三老爷和赵氏也在外头跟前来送行的当地官员以及女眷们道别。
庆州许多得知沈大人今天就要离开的百姓，今天也都三五相约的赶路过来，那一千多流民除了年迈或是有病实在来不了的，其余人一个不落地前来送行，他们也举了很大的一把万民伞送给沈三老爷。
这把伞远不如其他官绅们送的那样精致，伞面都是用好几块深浅不一的油布拼凑起来的，下面密密麻麻地悬挂着颜色不一的布条，走进细看才能看清，每个布条上都是一个名字。
王七、陈狗儿、吕招娣、林翠花……虽然都是些并不文雅的名字，虽然连字都写得歪歪扭扭，但是沈三老爷一看到却觉得鼻子发酸，不用数他也知道，这下面肯定是一千多个布条，写着每个留下来的流民的名字。
这些流民刚刚在庆州安定下来，几乎每个人都还欠着官府的粮食和银钱，这一把伞不知道他们做了多久，也不知道这些布条是如何拼凑出来的……虽然它不华丽不值钱，却让沈三老爷最为感动。
流民中几个隐隐成为带头人的壮年男子他都认识，虽然很多话早就嘱咐过多次，虽然所有的事情也都交代给了接任的张大人，但是临别在即，他还是忍不住叮嘱道：“一定要好好耕作，庆州土地肥沃，只要埋头肯干，肯定能过上好日子。”
又道：“几位没有儿女的老人，衙门那边都有记录的，程长史也心中有数，每年的救济肯定少不了他们的，但是衙门毕竟不可能天天跟着照顾，平日里的事情还是要你们互相之间多多帮衬。”
最后说：“孩子们，郭老爷捐钱办了义学，不能让孩子以后大字不识的再走你们的老路。”
船缓缓驶离的时候，许多百姓都跪在了岸边，遥遥地给沈三老爷磕头送行。
从京城到庆州属于南下，一路顺风顺水，回程就没有那么快了，但好在此时的天气还不算热，倒是比之前赵氏和沈福喜南下的时候舒服多了。
这次回程因为多了郭先生一家，加上行李物品也多，所以租了一艘更大的船，郭辽一家占了一层的一半，沈三老爷一家住在二层，三层布置成了书房和饭厅。
郭辽的父母郭大和杨氏就是对朴实的农民，就他这一个儿子，为了供他读书，当年也是要紧牙勒紧裤腰带过日子的，饶是这样还是用了族中不少接济。
如今儿子虽然没能得中进士，但如今找了这么一份好差事，主家和善不说，工钱还这么多，如今还带着自家入京，简直就像是梦里才会发生的事情一样。
郭辽的妻子潘氏，也是郭氏族中帮着他张罗的亲事。潘氏家中是做小本生意的，家里的情况比郭辽家好上一些，当初家里也不是太同意，但是潘氏却喜欢读书人，于是就这样点头嫁了过来。
开头的几年的确辛苦，但是郭辽算是个比较上进的人，让她从秀才娘子做到了举人娘子，身份顿时就不一样起来了。虽然郎君没能考中进士，但是做着贵人家的西席又有什么不好，如今家里日子也不紧巴了，还能沾光跟着一道入京，这可是她梦里都没敢想过的事情。
郭辽膝下只有个七岁的儿子名叫郭丞，人都说七岁八岁狗也嫌，但这孩子却乖巧的很，上船之后就一直老老实实地在自家屋里待着，平时连点儿大的响动都听不到。
沈福喜倒是经常看见他，每天晚上到甲板上遛小黑的时候，郭丞都会躲在窗纱后面偷偷地往外看。
第一次看见他的时候，沈福喜便朝他招手，示意他可以出来，他却吓得一下子缩了回去，将窗户嘭地一声阖上。
沈福喜摸摸鼻子，郭辽算是个挺能说的人，没想到儿子竟然这样腼腆。
行船途中没什么消遣，沈福喜每日依旧跟着郭辽上课，赵氏好歹还要张罗一日三餐和日常起居，唯有沈三老爷和沈昕业两个人闲得五脊六兽。
开始两个人还能用看书下棋打发时间，但是再怎么喜欢的东西也架不住连着做大半个月，于是沈昕业又开始跑去跟郭辽搀和着给沈福喜上课，沈三老爷只好去找船工们没话找话。
“这是行到什么地方了？”
“回老爷的话，咱们如今还在丰州的地界儿，再往前走大半日就要进入关州了。”船工回道，“前面已经快到码头了，大概下午就能到，咱们今晚要在这儿歇一夜，补充足够的淡水和吃食，老爷夫人们如果想下去活动活动，也趁着今天去转转，之后那段路比较远，足得行五六日才能到下一个码头。”
下午果然停靠了一个码头，这里是个小镇，全靠着这个码头才兴盛起来，没有什么特色，镇上最多的就是客栈和酒楼，铺面也开了满满两条街，摆明了做的就是往来客至的生意。
沈福喜对逛这样的地方没什么兴趣，但是小黑在船上拘束得太狠了，没有大树可以嘘嘘，没有土地可以便便，这种狗生简直是了无生趣的。
所以每到一处靠岸，沈福喜都要带着小黑下去溜达溜达。
沈昕业也憋闷得够呛，加之也不放心沈福喜自己带着狗出去，便也跟着一道下船。
小黑踏上实实在在的土地之后，摇头摆尾的不知道有多高兴，虽然被沈福喜系了项圈和牵绳的不自在都抛之脑后了。
镇子不算太大，简直都没有普通住家的模样，横三竖栈和酒楼林立，虽然算不上人声鼎沸，但是粗略地扫几眼过去，大多数酒楼里的客人至少坐满了五成，看来果然还是比较赚钱的。
沈福喜没有目的，只是由着小黑到处嗅来嗅去的乱逛。
沈昕业眼看前面的灯笼似乎是青楼的模样，一把拉住妹妹道：“别走太远了，咱们去那条街看看，说不定能遇到什么新鲜玩意儿，买点儿回去送人也好。”
沈福喜从善如流地点头，轻扯小黑的牵绳，示意它换个方向走，谁知小黑这次却没有听话，反倒继续朝原本的方向跑了几步，牵绳顿时就绷紧了。
“小黑，咱们走这边了。”沈福喜开口唤道，可小黑还是固执地站在原地，扭头看看沈福喜，再扭头看着青楼的方向。
沈福喜顿觉蹊跷，她跟小黑可以说是一起长大，小黑每次出现异常的时候，肯定都是有事情发生的时候，所以她坚定地选择相信小黑，招呼沈昕业也一起过去看看。
小黑抽动着鼻子，耳朵也转来转去像是在接受什么信号一般，又走了几十步，它好像确定了什么一样，步子越走越快，最后一路小跑地拉着沈福喜来到一个客栈的后面，蹲坐在一个距地面很远的气窗下面不动地方了。
沈福喜抬头看看那个气窗，这气窗只有成人两个拳头那么大，简直是开在了天花板顶上。她直觉这不太对劲，南方人的身高普遍比北方人矮一些，沈昕业的个头在北方算是中上，在南方这边已经算是很高了，可那窗户比他的头顶还高出一些。
正常人谁要把窗户开得那么高？
沈福喜把耳朵贴在墙上听了一下，但是里面并没有声音，她看看四下无人，悄声对沈昕业道：“大哥，你托我上去看看。”
沈昕业扎了个马步，让沈福喜踩着他的腿站在他肩上，他双手紧紧抓住沈福喜的脚踝，告诉她扶住墙面，自己慢慢站起来。
沈福喜扶着墙终于接近了窗口，这窗户上连窗纸都没有糊，只是估计多少年没有人擦拭过，所以全都是灰尘和蛛网。
她先扒住窗口，小心翼翼地朝里面看了一眼，里面有些昏暗，她的眼睛半天才适应过来，待看清屋里的情况之后，她顿时吃了一惊，我勒个去，这就是传说中的黑店吧？
屋里并没有家具，跟窗户相对的大门紧紧闭着，屋里地上倒着四个人，两个大人两个孩子，全都被捆着手脚，嘴里还塞着布条。
沈福喜示意沈昕业将自己放下来，低声将里面的情况同他说明了一下。
沈昕业看向沈福喜问：“你这是打算救人？”
沈福喜此时也很犹豫，这里既不是庆州也不是京城，自家人在这里就是人生地不熟的，这家店既然敢明目张胆的绑人，估计不是有黑道上有人就是在衙门有靠山，在这种天高皇帝远的地方，说不定早就官匪一家了，所以根本不能贸贸然地去报官。
但如果看到了却不管的话，那良心上又如何过得去？她抬头看向沈昕业，在他眼里也看出了同样的想法。
两个人换了个地方，头对头地蹲着，冥思苦想了半天。
沈昕业小声说：“咱们肯定不能硬碰硬的跟他们拼，因为也不知道他们有多少的同伙，只能取巧救人。”
沈福喜想了半天，豁出去了地说：“只有咱们两个肯定不行，必须要找帮手一起，先回船上去。”
回到船上以后，沈福喜将这件事告诉了沈三老爷，不等他说话便又道：“阿爹，我这里有个主意，虽然要冒点风险，但是只要不出大的问题，应该是有可能把人救出来的。”
“你说说看。”沈三老爷皱着眉头问。
“咱们如今人手不多，对当地的情况也不了解，所以不能跟他们正面硬碰硬，我想了半天，能做的就只有调虎离山了。”沈福喜拿出纸笔，一边画一边说，“国先生之前讲过，这个码头的地理位置比较特殊，它正好位于运河一个大转弯的地方，所以这个码头所在的小镇，其实是有大半面是被运河环绕的，也就是说，顺着这里穿过镇子出去，其实还是到河边的，只不过那边没有码头，有些荒凉。”
“这里就是关人的客栈，而这里离着另一边的河岸明显比这边要近得多。”沈福喜大致将地形画出来以后，指着一个点说，“我的计划就是，让船工先将船行到这边去等着，做好随时离开的准备。今天的风向是从河岸那边吹向客栈的，派人去这中间选个地方放一把火，附近的人肯定都要赶去救火，因为不救火的话就会烧到他们的房子。这个时候客栈的人肯定是最少的，阿爹和大哥就带着家丁去救人。”
“人救出来之后，就装作是救火的人，迎着火往那边跑，客栈的人就算发现人丢了，肯定也会往码头这边来找人，你们假意救火，趁乱就绕过着火的地方，跑到河岸顺利上船就算胜利。”
沈福喜说到这里沉吟了一会儿，最后双手一摊道：“如果最后被发现了，那就只有试试亮出阿爹的身份看能不能保命了吧。”
沈三老爷可没她那么轻松，叫上沈昕业和郭辽一起，将沈福喜的法子细细推敲了一遍，又调整了很多细节，最后才道：“大致就是这样的，放火要选个不会伤人的地方，每个人记住自己要做的事情，一旦做完之后就立刻回到船上。天黑之后就动手。”
船上一共十个家丁，加上沈三老爷、郭辽和沈昕业，人手倒也不算少了。而沈福喜想要参与行动的请求被严厉镇压了下去，她最后只能退而求其次地将小黑贡献出去带路。
天黑彻底下来之后，沈昕业带着两个家丁，拎着一桶灯油，在河岸和客栈之间选了荒草丛生的地方，这里前后没有遮挡，他还特意叫家丁把周围一圈的地面挖开，形成一个简单的环形防火沟，在黑暗中除非细看，否则根本发现不了，这也是为了防备火势蔓延。
在防火沟中间浇上灯油，沈昕业晃着火折子丢进去，然后就跟两个家丁分散开躲起来，看着火势腾空而起之后，三个人从不同的地方跑出来，扯着嗓子大喊：“不好了，着火了，要烧过来了，快来救火啊！！”
离着最近的青楼里的人也发现了外面冲天的火光，里面的人顿时i就乱作一团，跑的跑叫�
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