懈，他这般潜入，倒也无人发觉。
堡垒太大，周瀚海不知越渐离睡在何处，正没头绪间，却见最里头的城楼上有一人慢吞吞的挪动，那人身穿夜行衣，从一处窗口爬出，又朝另一处窗口爬去，手脚笨拙，动作可笑，但有条不紊，落点精确，似乎计算过多次一般。
周瀚海大为好奇，快步赶了上去，施展壁虎游墙功，跟在那人后头，却不知他欲爬向何处。（。）
七 明珠妙玉朴石内（）
那人手脚迟缓，动作摇晃，周瀚海暗暗跟随，心里着实替他捏了把汗。好在深夜黑暗不明，此人身穿黑衣，众侍卫颇为懈怠，也无法瞧清此人行动。黑衣人来到一扇窗口，使足力气，钻入其中，周瀚海登时醒悟：“这是皇上就寝之地！这人是个刺客！”
他稍觉惶急，紧跟上前，果然听窗内一声尖叫，正是德皇后的声音，又听赵盛喊道：“什么人？”
周瀚海探出脑袋张望，只见黑衣人除下面罩，露出一张儒雅面容，周瀚海大惊，暗想：“空大人？他他要行刺皇上？”
赵盛见到空悟遁，不明所以，听屋外侍卫嚷道：“皇上？皇上？你可平安？”
赵盛平静下来，见空悟遁双手抱拳，做出求饶姿态，神情甚是滑稽，他沉吟片刻，说道：“朕做了个噩梦，你们下去吧。”顿了顿，又道：“离这儿远些，莫要打扰朕休息。”
众侍卫虽极为谨慎，但也不敢抗命，纷纷远去，赵盛说道：“空爱卿，你为何为何要做这梁上君子，鸡鸣狗盗？”
空悟遁跪倒在地，说道：“皇上不肯见微臣，微臣唯有出此下策，冒死来见皇上，先前爬墙之时，微臣险些吓得一命呜呼，若非饮酒壮胆，只怕也撑不到这儿。”
赵盛只觉滑稽，笑道：“空大人喝醉酒啦，否则怎会如此胡闹？”顿了顿，又道：“你可是为周瀚海求情来的？”
空悟遁连连磕头，说道：“陛下英明，微臣正是为此而来。”
周瀚海大为感动，心想：“我素来与他不和，他为何要干冒大险，替我求情？若是小皇帝发火，他当场便人头不保了。”
赵盛说道：“此人素来举止不端。毫无廉耻，这等小人，你何必为他做到这等地步？”
空悟遁道：“陛下，你心中想必明白：前些日子之事，周瀚海并无丝毫罪过，非但无罪，尚有极大功劳，如今你要杀他，未免有些是非不分，黑白颠倒了。微臣虽非行侠仗义的豪客。但儒家门生，天地良心，岂能装作不知，袖手旁观？”
赵盛道：“你你是说我德儿在撒谎？”他盛怒之下，说话断断续续，似对空悟遁之言极为惊愕。
空悟遁道：“不错！”
赵盛大怒，脸色一沉，说道：“空爱卿，你平素一贯机灵。今日言行，委实愚蠢至极。”他迟疑顷刻，又道：“周瀚海平常为人怎样，我心知肚明。此人无论有怎般行径，皆不足为奇。若非你当年竭力保荐他担任兵马大将军之位，我岂能重用于他？但他如今不堪大任，倒行逆施。乃是多行不义必自毙，你仍要固执己见，相护于他么？你这么做。可有什么私心？”
周瀚海心想：“原来原来我这官位，乃是空大人推举的，我我一直与他作对，当真是恩将仇报、愚蠢至极。”
空悟遁神情肃穆，说道：“皇上，微臣确有私心。”
赵盛脸上变色，正要喝骂，却听空悟遁道：“微臣之私心，在于辅佐皇上驱逐鞑靼，光复大宋，故而需广纳人才，重用贤能。除此之外，再无其余。这周瀚海乃天下难得一见的将才，绝非徒有武勇，将来与鞑子真刀真枪的拼斗，唯有此人与那鹏远，可勇冠三军，横扫八荒。”
周瀚海心中大震，想到：“他他说我是天下难得的将才？可我我明明一场仗都没打过。”
赵盛奇道：“你怎知道此人有这等本事？他在军中口碑极差，人缘不过尔尔，多有不服他之人。”
空悟遁道：“此人身上实有豪情义气，并非徒有好色之心。他虽然傲慢，但又礼贤下士；自知德行有亏，故而知耻后勇，正是一块上好的璞玉美钻。微臣在金帐汗国初见他时，也不过当他为江湖侠士，不足为奇，但有数次商议军情，此人提出见解，颇为新奇，令微臣大受启发。尔后微臣曾带他巡游城郊，此人只看了几眼，便将所处方位，地势优劣，记忆的清清楚楚，不久便能无需向导，来去自如。”
赵盛奇道：“他不过比旁人更识得路径，又算是什么了不起的本事了？”
空悟遁道：“自来古今名将，多数感官异于常人，或明天地征兆，或知方圆形貌，或懂得因势利导，或能明辨局势，两军交锋，以知为上，若能知人所不知，才能随机应变，挥洒自若。此人练成一身神功，足以充当先锋，冲锋陷阵，令敌人胆寒，而他又通晓战阵细节，能看破敌人伏击，知敌人缺陷所在。这等英才，即便不通兵法，亦足以称雄战场，若将来通读兵书，前程不可限量。”
赵盛心中头等大事，便是光复宋朝，颠覆蒙元，听空悟遁说起周瀚海这般好处，只是心痒难搔，喜不自胜，说道：“你可吃的准么？若真是如此，你怎地不早说？”
空悟遁道：“一来瀚海他执迷不悟，耽于美色，故而举止举止颇有些不端，我屡次三番开导于他，他却只当我对他心怀怨气，反而与我作对，我心中有气，存了私怨，不来替他说好话；二来我盼他将来能自行醒悟，建功立业，以免旁人说我拉帮结派，结党营私，唉，微臣沽名钓誉，实在大大不该。可今日事态紧急，我也无法再瞒，还望陛下明鉴。”
周瀚海感动至极，虎目含泪，脑袋紧紧贴住围墙，回思自己往昔举动，羞愧无比，恨不得一头撞死在此。他想：“空大人对我如此器重，实在是恩重如山，我我这人真不要脸，偏偏偏偏爱招惹女子，作。践自己，糟。蹋旁人，当真百死莫赎！”
他想起这八年之中，他整天混迹于胭脂罗衫之中，为女子争风吃醋，摇尾乞怜，是非不断，浪费了多少时光精力？八年前他功夫如何，如今功夫也不过如此，更无半点进境。整个人变得慵懒、荒废，不知上进，傲慢愚蠢，辜负了多少人的期望？他眼高手低，处事糊涂，方有今日劫难，当真是罪有应得，半点也不冤枉。
顷刻之间，周瀚海由羞愧至感恩，由感恩至振作，有如醍醐灌顶，当头棒喝，立时大彻大悟，只觉往昔之荒谬，向往将来之前程。
又听空悟遁道：“陛下，常言道：‘美玉蕴于碔砆，唯良工可取，精炼藏于矿朴，独巧匠能冶。’这周瀚海虽言行有亏，但大节不失，有大将之风，英雄气概。陛下既然想做明君，便的将这美玉精炼，从粗糙石头中挖掘出来。他若能洗去一身淤泥，便能脱胎换骨，建立功勋，好好报答陛下的大恩。”
赵盛被空悟遁说的热血沸腾，再无半点疑虑，笑道：“都说言中有神，辩能生，今天听空爱卿一席话，当真令我茅塞顿开，耳清目明了。”
德皇后急道：“皇上，你当真要要放了那恶人？”
赵盛摸了摸德皇后小脸，笑道：“你这小丫头，险些误了我的大事。”德皇后面红耳赤，说不出话来。
他不想再睡，穿戴整齐，喊道：“空爱卿，你便陪我走一遭，我需亲自将周将军放出来，与他促膝长谈，死活要他痛改前非，给我一心一意当攻城略地的名将。”
空悟遁喜道：“陛下恩德过人，英明至极！周将军见陛下深夜探望，感动之余，焉有不服之理？”
赵盛笑道：“你这老师能半夜攀墙见我，我又岂能不效仿一番？便是稍具形意，也是好的。”
周瀚海吓了一跳，想要逃回去，但转念一想，再无半点惧意，心道：“我自作自受，岂能再虚伪掩饰？若皇上问起，我便说是我自个儿逃出来的，说什么也不能连累了鹏远老弟。”一咬牙，钻入屋内，跪地便拜，喊道：“皇上，罪臣该死，还望陛下从严发落。”
赵盛与空悟遁吓得惊呼起来，赵盛看清来人是谁，奇道：“周将军，你你怎地出来了？可是”
空悟遁心想：“这小子自己越狱了？当真神通广大，胆子不小，说不得，我得再救他一救。”忙道：“陛下，微臣擅作主张，将周将军救出，若要责罚，还请陛下拿微臣开刀”
周瀚海砰砰砰连磕响头，哭喊道：“空大人，你对小人恩同再造，何必再替小人脱罪？小人贪生怕死，从狱中逃出，与大人毫无干系。”又转身对赵盛说道：“皇上，微臣罪该万死，惹皇后娘娘受惊，陛下不必宽赦，只管砍下微臣脑袋便是。”
赵盛深吸一口气，说道：“咱们先前所言，你全都听到了？”
周瀚海只顾磕头，不再回答。
赵盛说道：“我自当重重罚你，你还别想给我逃了！”他笑容满面，指着空悟遁道：“周瀚海，从今往后，空大人要你做什么，你便得老老实实，一五一十的给我照办，不得有半点推脱违逆。若是不听号令，推三阻四，我便喀嚓一刀，让你从此没法风流倜傥，勾三搭四，如此处置，你可心服么？”
周瀚海道：“小人从此以后，对空大人恭恭敬敬，如同面见亲父一般。小人知往日行径乖戾，正所谓‘匈奴未灭，何以为家？’从今往后，若小人再近女色，皇上便是把小人凌迟处死，小人也绝无怨言。”
赵盛大声道：“好，好，好！”连说三个好字，一抬头，但见一轮朝日破开层云，从东面攀起，照入窗口，染红这君臣三人，周瀚海与赵盛心中豪气万丈，思绪万千，望着窗外景象，久久不能忘怀，而空悟遁面露微笑，如见贤儿，神色极为喜慰。（。）
八 今朝天子龙颜喜（）
翌日一早，苍鹰醒来，与雪冰寒一道暗中打探消息，见上上下下波澜不起，无人提及周瀚海逃脱之事，正自纳闷儿，却见周瀚海朝两人走来，神情喜悦，目光感激，两人暗自吃惊，雪冰寒奇道：“周。。。。周将军，你。。。。你。。。获释了？怎地这般招摇过市？”她见情形有变，但却颇有急智，只装作全不知情。
周瀚海微微一愣，随即醒悟过来，替二人遮掩道：“蒙皇上大恩，赦免我的罪过，听说两位对我甚是关怀，我可真要重谢二位。这不？我一脱身，立时来向两位报喜来啦。”
苍鹰与雪冰寒就算再机灵一倍，如何能猜到周瀚海误打误撞，竟由此幡然悔悟，再受赵盛重用？周瀚海悄悄向两人诉说经过，雪冰寒喜道：“恭喜周将军因祸得福，但空大人所言句句在理，还望周将军莫要食言。”
周瀚海手掌虚劈，笑道：“我这辈子一直庸庸碌碌，如在梦中，此刻方才醒来，说是看破红尘，却也相差仿佛。若我再招惹女子，空大人不来怪罪，我自个儿先剃光头发，入寺为僧。”
苍鹰嘿嘿一笑，说道：“剃发为僧，又有何用？不如斩草除根来的彻底，将来周兄如自己动不了手，大可传书知会兄弟一声，兄弟定然不远千里，赶来操刀，助老兄永除后患。”
周瀚海面露难色，说道：“这。。。这大可不必，我心意已决，也不必下此狠手。”
苍鹰见周瀚海犹豫，愈发猖狂，不住劝他狠下心来，一劳永逸，周瀚海瞧出他有意捉弄，怒道：“你小子自称纯阳童子功，为何也不自宫除患？”
苍鹰笑道：“便要好好留着，方能练成纯阳功哪。你小子别给我打岔，咱们还得谈正事儿。”
三人正说得起劲儿，赵盛遣人传唤，引三人前往大堂相会。走入大堂。只见左右广袤，上下空旷，光线明亮，比皇宫中的明楼大殿，尚要气派许多。赵盛与德皇后坐在台阶高椅上。两旁站着三十位文臣武官。越渐离、越伏流两人见周瀚海获释，脸上变色，眼神惊骇。
赵盛将释放周瀚海之事说了，又将他官复原职，重掌兵马大权，越渐离大惊，忙出列叩首道：“皇上，君无戏言哪，你先前。。。。先前可。。。。”
赵盛说道：“越爷爷只知其一，不知其二。虽说‘君无戏言’，但朕也知道‘知错能改，善莫大焉’。朕昨夜细细反思此间前因后果，恐怕错怪了周将军，而周将军实有过人之能，领军之才，朕爱惜他这身本领，这才起意补救，还望周将军莫要见怪。”
周瀚海跪倒磕头道：“皇上明辨是非，替小人伸冤。小人感恩戴德尚且不及，又怎敢稍有怨怼？”
越渐离与越伏流暗想：“皇上本下了决心，怎会在一夜之间改变心意？其中定是空悟遁捣鬼。”这两人一门心思，只知道明争暗斗、谋权济私。再顾不上长远打算，对空悟遁与周瀚海真恨得牙痒痒的，但空悟遁深受赵盛钦佩爱戴，而赵盛又乃全军希望所在，万万违逆不得，好在德皇后深受赵盛宠爱。两人倚仗于她，倒不担心周瀚海出手报复，暂且不争，退在一旁。
不一会儿，莫忧与段玉水又走了进来，跪倒向赵盛请安，周瀚海见到莫忧，以往一直深深沉迷，神色痴呆，但此刻却深恨之前丢尽颜面、毫无出息，竟不向莫忧多看一眼。
赵盛见莫忧年纪与自己相当，美貌更远胜德皇后，心下惊奇，笑道：“两位快快请起，莫忧公子，朕久闻大名，当真如雷贯耳，知你武功高强，容貌俊俏，乃是江湖上罕见罕闻的佳公子，而段玉水公子也是大大有名。朕有你们二位相助，当真是天赐之福。”
莫忧微笑道：“皇上才是英明神武，咱们这些江湖武人，能得皇上夸赞，真是三生有幸。”
德皇后奇道：“莫忧。。。。公子，怎么你。。。。长得如此好看？不像是男子，倒有些像美貌姑娘呢。”
莫忧顾左右而言他，并不多谈，众人知她忌讳此事，再不追究。莫忧又向赵盛详述江龙帮近年事迹进展，赵盛听莫忧说江龙帮在南方根基稳固，风生水起，有十万帮众遍布各方，不禁欢喜，又问了李麟洪境况，莫忧也是报喜不报忧，赵盛闻言更是欣慰。
赵盛又望向苍鹰，说道：“空爱卿，朕记得你曾说过，这